Tanskalaisen Peter Høegin uusimman romaanin päähenkilö, 43-vuotias huippuälykäs fyysikko Susan Svendsen, on ihanan ristiriitainen tuttavuus. Vaikka hän on hurjien lapsuuskokemustensa vuoksi hyvin herkkä, sisäänpäinkääntynyt ja viileää torjuntaa huokuva, hänessä on samaan aikaan huumaavaa voimaa ja pelkäämättömyyttä, sellaista, joka voi aina tarvittaessa räjähtää alkukantaiseksi räävittömyydeksikin. Tässä naisessa ei ole mitään tavanomaista. Kun tällaiseen yhtälöön lisätään vielä pitelemättömät ja tuliset leijonaemon vaistot, on yksi tämän kirjakevään kirkkaimmista tähdistä syttynyt.
Susanin tapa ajatella ja hahmottaa maailmaa poikkeaa olennaisella tavalla valtavirrasta. Hän näkee ja kokee asiat pitkälti luonnontieteellisesti, puhtaina fysikaalisina ilmiöinä. Hän pyrkii hallitsemaan maailmaansa hyvin pitkälle pelkällä loogisella päättelykyvyllään, mikä tietenkin onnistuu aina vain tiettyyn rajaan saakka. Kun tuo raja ylittyy, vaistot ottavat vallan - jopa Susanista...
Tästä älyn ja tunteiden eriskummallista piirileikistä saattaa kummuta myös Susanin yksi erityispiirre: hänen vaikutuspiiriinsä joutuvat ihmiset alkavat huomaamattaan avata hänelle syvimpiä ajatuksiaan ja tunteitaan, jopa vuosia salaisina pitämiään asioita. On kuin Susanilla olisi kädessään pieni tiirikka, jolla hän pystyisi murtautumaan lähellään olevan ihmisen mieleen. Vaikutus on naiselle itselleen tietnkin melkoinen rasite, mutta hän on oppinut käyttämään sitä myös hyväkseen, sellaisiinkin tarkoituksiin, jotka eivät kestä päivänvaloa.
Vaikutuksen ansiosta hän on tutustunut myös mieheensä, julkisuushakuiseen, mutta lahjakkaaseen muusikko Laban Svendseniin. Heidät on suorastaan törmäytetty yhteen - tieteellisessä kokeessa, jossa tutkittiin vaikutuksen interferenssiä. Yhdessä he tuntuvat muodostavan jotakin hyvin hämmentävää, melkein pelottavaa. Mutta toisiaan he ovat alkaneet hylkiä samannapaisten magneettien lailla.
Susanin ja Labanin pitkä avioliitto on hiipumassa, mutta teini-ikäisiä kaksoslapsiaan he rakastavat tulisesti ja ehdoitta. Kaiken voittava rakkaus perheeseen tuntuu olevankin yksi tämän romaanin pääteemoista. On miltei järkyttävää seurata, kuinka Susan, joka muutoin on taipuvainen torjumaan syvimmät tunteensa, olisi valmis heittäytymään vaikka kuolemaan lastensa puolesta. Vaikka Thit ja Harald vaikuttavat jo valmiilta valloittamaan maailman omin askelin ja ajatuksin, Susanin äidinvaisto on sammumaton...
Kun kerroit meille tarinan, yritit rakentaa Haraldille ja minulle tilaa. Kuulin sen muistakin kuin sanoista. Yritit rakentaa tilaa joka olisi valoisa. Täydellistä tilaa. Fysiikka yrittää rakentaa täydellisiä tiloja, olet kertonut niin. Täydellisesti valotiiviitä tiloja, ilmatiiviitä tiloja, painottomia tiloja. Te yrititte isän kanssa rakentaa sellaisen Haraldin ja minun ympärille.--- Jos olisin mennyt sisään, minun olisi ollut hyvin vaikea tulla sieltä ulos. Juuri se on ongelma. Jos ihminen pystyy rakentamaan paikan, jossa ei ole kärsimystä, niin... silloin on vaarallista. Sinne tekee mieli jäädä.Tarina alkaa perheen Intian-matkasta, jonka aikana sekä Susan että Harald, toinen kaksosista, pidätetään. Apua tulee yllättäen Tanskan korkeimmilta tahoilta: perhe lennätetään kotiin Tanskaan ja heille kerrotaan, että syytteet unohdetaan, mikäli Susan kykenee erikoisilla kyvyillään selvittämään, mitä 1970-luvulla perustetun, yllättävän usein oikeaan osuneen tulevaisuuskomission salaiseksi jäänyt loppuraportti pitää sisällään. On mahdollista, että asiakirjassa ennustetaan suurtuhoa, nyt olisi vain saatava tietää, miten ja milloin tuo tuho maailmaa uhkaa. Aikaa ei ole hukattavaksi, kello tikittää... Kun tilanne kuumenee, Susanin voimantunne ja toimintavalmius ovat huipussaan. Aivan kuin hän olisi syntynyt hallitsemaan kriisitilanteita. Mutta nyt on tapahtumassa jotakin, jossa Susanin kyvyt joutuvat todelliseen testiin.
Tästä käynnistyy Susanin ja hänen perheensä kilpajuoksu kohtaloa ja kuolemaa vastaan. Høeg saa ympättyä samaan tarinaan vahvaa perhedraamaa ja hyytäviä, ajankohtaisia elementtejä sisältävää jännitystä.
Jo aikaa sitten kuopatun tulevaisuuskomission ympärillä kuhisee, itse asiassa tuo kadonnut asiakirja kiinnostaa niin monia eri tahoja, että lukiessani en aina muistanut kuka on kenenkin puolella ja miksi - ehkäpä Høeg sekoittaa lukijan mieltä ihan tarkoituksella, mutta se ei menoa haittaa, päinvastoin: tämäntasoinen kirjailija saa minun puolestani leikitella lukijan mielellä niin paljon kuin haluaa. Minä antaudun!
Susanin vaikutus saa voimansa tarinan absurdiudesta ja uskaliaasta hetkiin heittäytymisestä. Vaikka olen lukenut Høegilta tätä aikaisemmin vain Lumen tajun, luulen, että hänen mielettömän suuri suosionsa perustuu juuri tuohon hämmentävän absurdiuden ja realismin onnistuneeseen yhdistämiseen; siihen, ettei lukija koskaan tiedä, mikä kirjan henkilöitä seuraavan kulman takana odottaa. Høeg näyttää toimivan kirjoittaessaan vähän samalla tavoin kuin Laban lastensa kanssa seikkaillessaan: kääntyy vasemmalle ja menee sitten sinne minne nokka osoittaa, olkoonpa tulema mikä tahansa. Rakastan Høegin tekstin irtonaisuutta ja vapautta: tuntuu, kuin kirjailija heittelisi sanoja ja ajatuksia ilmaan ja kirjaisi syntyneen tapahtumakuvion ylös sellaisenaan, vaikka jotenkin minusta tuntuu, että tuo ihana irtonaisuus on loppujen lopuksi mitä ovelimman suunnittelutyön tulosta. Niin tai näin, Høegin älylliseen leikittelyyn on suunnattoman helppo lähteä mukaan.
Perhedraaman ja mieltä kutkuttavan jännityksen lisäksi sain kirjasta sytykettä pohdiskeluihin: tulevaisuus, sen ennustaminen - miten noita vaikeita aiheita pitäisi pohtia. Tiedämmekö esimerkiksi, sen, millä perusteilla ja kenen (hyöty)näkökulmasta erilaisia ennusteita laaditaan? Kyse on - jälleen kerran - vastuusta ja vallankäytöstä. Entä miten tulemme toimimaan, jos pahimmat skenaariomme alkavatkin toteutua - kuka silloin säästetään, kuka uhrataan? Tai ehkä pitäisi mieluumminkin kysyä, miten tuo melko itsestäänselvä 'valinta' tullaan kansalaisille perustelemaan...
Susanin vaikutuksen ovat lukeneet myös Lumiomenan Katja ja Leena Lumi.
* Kiitän kustantajaa arvostelukappaleesta.
** Liitän tämän lukukokemuksen Annamin Kirjallinen retki Pohjoismaissa -lukuhaasteeseen.
Peter Høeg: Susanin vaikutus (Effekten af Susan, 2014), 426 s.
Tammi, 2015
Suomentanut Katriina Huttunen
Alkuperäiskieli: tanska