Fallece John Tavener

Acabamos de enterarnos de la triste noticia del fallecimiento del compositor británico John Tavener a la edad de 69 años. Su salud nunca fue del todo buena y hoy nos ha dejado. Los seguidores del blog conocen bien la obra de Tavener, a quien le dedicamos varias entradas, especialmente en el primer año de vida de La Voz de los Vientos.

Tavener deja una extensa obra que seguiremos disfrutando siempre.

Descanse en paz.

John Tavener - Ex Maria Virgine (2008)

Goethe hablaba del "eterno femenino" como una especie de fuerza motriz que irremisiblemente terminaba arrastrando al ser humano hacia sus mayores logros, una fuente inspiradora fundamental y siempre reflejada en alguna mujer. En la obra de John Tavener, ese eterno femenino está encarnado en la figura de la Virgen María, presente en casi toda su obra.

El disco que hoy os presentamos nos muestra una extensa obra en diez movimientos para órgano y coro titulada "Ex María Virgine" (2005) y es otro ejemplo más de la profunda obra religiosa del compositor británico. La composición fue una especie de regalo de boda del compositor al Principe de Gales y a su futura esposa, la Duquesa de Cornualles en las vísperas de su enlace. Ignoramos la opinión de Carlos y Camilla sobre la obra pero la nuestra es, una vez más, muy positiva como siempre que hablamos de John Tavener.

La grabación, primera que se hizo de la obra, está publicada por el sello Naxos y la interpretación corre por cuenta del organista James McVinnie y el Choir of Clare College de Cambridge, dirigido por Timothy Brown. Completan el disco una serie de obras más breves de Tavener en su linea habitual, a saber: "Birthday Sleep" (1999), sobre un poema del galés Vernon Watkins, "O, Do Not Move" (1990) basada en otro poema, en esta ocasión del griego George Seferis, "A Nativity" (1985) sobre textos de W.B. Yeats, "Marienhymne" (2005) a partir de unos versos del suizo Frithjof Schuon. Las dos últimas obras del disco están basadas en textos de la liturgia bizantina y llevan los títulos de "O Thou Gentle Light" (2000) con el barítono Stefan Berkiete como solista y "Angels" (1996) en la que el órgano está intepretado por Simon Thomas Jacobs.

Un par de enlaces dónde adquirir el disco:

amazon.es

play.com

Os dejamos con una de las obras recogidas en el disco, la conmovedora "Birthday Sleep":

John Tavener - Piano Music (2008)

Hasta hoy, habíamos tenido varios ejemplos de la música de John Tavener en La Voz de los Vientos pero nunca tuvimos la posibilidad de disfrutar de su faceta como compositor para piano solo. La entrada de hoy se centra en una grabación de 2008 en la que el pianista Ralph Van Raat nos presenta seis composiciones del británico para ese instrumento.

La más antigua de ellas data de 1977 y lleva el título de "Palin", en alusión al término "Palíndromo" que alude a una palabra o frase que se lee igual empezando por el comienzo que de forma inversa. La composición está marcada por repetidos ostinatos en Do que se suceden junto a breves interludios melódicos. La nota Do hace de eje, de modo que, a mitad de la composición, se repite la primera parte de la obra a modo de imagen especular. "Mandoodles", de 1982 y "In Memory of Two Cats" de 1986 son dos temas breves dedicados a dos gatos que convivieron con el compositor en aquellos años y fallecieron dejando muy impactado a Tavener. Sin duda, puede soprender esta dedicatoria pero desde el punto de vista tremendamente espiritual del compositor, alcanza pleno sentido. Como él mismo solía afirmar, "los gatos saben cosas a las que nosotros no podemos acceder". Ambas composiciones son de un corte meditativo tocadas pianissimo con varios pasajes casi inaudibles y con ciertas similitudes con el estilo tintinnabuli de Arvo Pärt.

Tuvieron que pasar más de diez años para que Tavener retomara la escritura para piano cuando compuso la brevísima "Zodiacs" (dedicada a su segunda hija) e "Ypakoe" en 1997. Ésta última pieza es una de las más destacadas en este formato del compositor y, quizá, la que reuna más elementos melódicos.

La más reciente de las obras contenidas en el disco es "Pratirupa", escrita en 2003. Se trata de una pieza de cerca de media hora de duración que refleja las últimas evoluciones del estilo de Sir John y que fue adaptada posteriormente para orquesta. Las partituras de Tavener para piano se alejan de lo habitual y contienen instrucciones realmente particulares para el intéprete, ajenas a la ortodoxia. Por ejemplo, no es extraño encontrar anotaciones como: "tocar como un trueno" o "tan lento como sea posible: serenamente, tiernamente, más allá del tiempo, más allá de la existencia" acompañando a los signos puramente musicales.

El disco, como casi todos los editados por el loable sello Naxos, no es difícil de encontrar a buen precio. Os dejamos un par de sugerencias:

amazon.es

play.com

Os dejamos con Ralph Van Raat intepretando "Ypakoe" en vivo:

John Tavener - The Protecting Veil / The Last Sleep of the Virgin (1994)

El disco que hoy vamos a comentar recoge la que, en nuestra opinión, es la obra maestra de Sir John Tavener: "The Protecting Veil". Contrariamente a lo que sucede con otras piezas de temática religiosa de su autor, "El velo protector" es una obra enteramente instrumental sin ninguna parte vocal. El título hace referencia a la Virgen María, más concretamente a una de las principales celebraciones del rito Ortodoxo Ruso, fé a la que el compositor se convirtió en 1977.

La obra fue escrita con ocasión de los "Proms" de 1989 (el gran festival de la música "clásica" mundial que se celebra anualmente en el Reino Unido) y está dedicada por su autor al cellista Steven Isserlis, precisamente, quien interpreta el papel solista en esta grabación. "The Protecting Veil" es una monumental obra para cello y orquesta en la que el instrumento representa el papel de la propia Madre del Señor. Según la tradición Ortodoxa, en algún momento del siglo X, durante una batalla entre los griegos y los sarracenos, la Virgen se apareció a los primeros en una iglesia de Constantinopla "protegiendoles" e infundiendoles del valor necesario para resistir ante el enemigo, extendiendo sobre los cristianos su manto protector. Los más de tres cuartos de hora que duran los ocho movimientos de la pieza, combinan la melancolía e intensidad del cello, en ocasiones en solitario, con la brillantez de las aportaciones de la orquesta. Es cierto que en muchos momentos, el tono de la obra nos recuerda algún pasaje de la 3ª Sinfonía de Henryk Gorecki, aunque ésta última no fue extremadamente popular hasta unos años después y la obra de Tavener tiene momentos de luminosidad que la diferencian claramente de la del polaco. La obra está interpretada, al margen de Isserlis, por la London Symphony Orchestra bajo la dirección de Gennady Rozhdestvensky.

La segunda obra del disco es "The Last Sleep of the Virgin", compuesta en 1991 durante la convalecencia de Tavener tras un ataque al corazón. Escrita para cuarteto de cuerda y campanillas, la partitura tiene la curiosa instrucción de ser tocada "al límite de lo audible", como una manera de reflejar el estado de ánimo de su autor en el momento de la composición de la misma, cuando apenas podía oir debido a su situación en aquel entonces. La música, de marcado caracter bizantino, nos narra los últimos momentos de la vida de la Virgen, desde que queda dormida para no volver a despertar hasta su entierro a manos de los Apóstoles. Tavener quiso que la obra fuera un homenaje a la legendaria bailarina, fallecida por aquellas fechas, Margot Fonteyn e incluyó en la dedicatoria al Chilingirian String Quartet, intérpretes en la grabación junto con Iain Simcock a las campanas.

Esperamos que estas dos obras de Tavener tengan la acogida que han tenido anteriores piezas del autor en este blog. La grabación hoy expuesta no es fácil de encontrar en su edición original de Virgin Classics pero sí en una más reciente de EMI, junto con el "Thunder Entred Her" que también tratamos aquí. Os dejamos un  enlaces al doble disco incluyendo ambas referencias a un precio realmente bueno:

amazon.es

Os dejamos un fragmento de "The Protecting Veil":

Vasari Singers - Pärt Tavener Górecki (1996)

Existen combinaciones que, por algún motivo que se nos escapa, se suelen repetir en los discos de música "clásica". Es habitual, por ejemplo, encontrarse en el mismo CD el "Canon" de Pachelbel acompañado indefectiblemente por el "Adagio" de Albinoni o el "Requiem" de Gabriel Faure junto con la "Pavana para una infanta difunta" de Maurice Ravel.

Entre los autores contemporaneos hay un trío que es citado siempre conjuntamente alcanzando ya categoría de tópico (aquí mismo nos hemos acogido a ese lugar común sin complejos) y es el formado por Arvo Pärt, John Tavener y Henryk Górecki. A ellos tres está dedicado el disco de hoy, publicado en la colección "Red Line" de EMI Classics. Se trata de una colección de piezas corales de los tres autores citados a los que se añade una pieza de Alan Ridout, quien ni siquiera es incluído en la portada, imaginamos que por cuestiones del marketing que llega hasta sitios tan insospechados como la música religiosa.

El estonio Arvo Pärt, uno de los músicos habituales de La Voz de los Vientos, aparece representado con tres piezas, alguna de las cuales ya hemos oído por aquí anteriormente con alguna particularidad. "Summa", que abre el trabajo, lo hace en su versión original para coro y no para cuerdas como fue el caso de su presentación en el blog. Se trata de una intensa pieza coral que combina el texto del "credo" católico con un estilo compositivo de corte oriental. Junto con esta pieza tenemos "The Beatitudes", obra religiosa en la linea de su "Pasión", "Magnificat", etc. La última obra de Pärt en el disco son sus "Seven Magnificat Antiphons" de las que ya hablamos tiempo atrás.

John Tavener nos deja varias piezas que también hemos oído en un disco anterior: "The Lamb", "Funeral Ikos", "Two Hymns to the Mother of God", "Magnificat" y "Nunc Dimittis". Paliaremos esta ausencia de nuevas composiciones en próximas entradas del blog en las que Tavener tendrá un merecido protagonismo ya que, no en vano, es uno de los artistas que mejor acogida han tenido desde que empezamos nuestra andadura meses atrás.

Alan Ridout fue un compositor británico muy prolífico cuya obra, al igual que la de sus contemporaneos incluídos en esta grabación, está imbuída de un profundo espíritu religioso. "Litany", la pieza que aporta a la colección, fue compuesta en 1985 en un hospital mientras el músico se reponía de un ataque al corazón.

Por último, el polaco Henryk Górecki, extremadamente popular en los años noventa a raiz de una grabación de su tercera sinfonía que entró en las listas de ventas de todo el mundo, compitiendo incluso con grabaciones no clásicas, nos deja su "Totus Tuus", composición de 1987 escrita para una misa celebrada por el Papa Juan Pablo II en Varsovia.

Las interpretaciones corren por cuenta del coro Vasari Singers bajo la dirección de Jeremy Backhouse. Se trata de una agrupación británica fundada en 1980 que toma su nombre del artista del Renacimiento, Giorgio Vasari. Su repertorio es una mezcla de autores ingleses y otros contemporaneos de corte religioso. Como siempre, dejamos un par de enlaces para su compra:

amazon.co.uk

amazon.com

Os dejamos con el "Totus Tuus" de Gorecki en una versión distinta a la del disco:

John Tavener - Thunder Entered Her (1994)

Volvemos con John Tavener y una nueva colección de piezas de temática religiosa publicadas en 1994 por el sello Virgin y reeditadas recientemente por EMI Classics. Se trata de "Angels" (1985) para órgano (David Dunnett) y coro, "Annunciation" (1992) para cuarteto de voces, "Lament of the Mother of God" (1989) con la soprano Solveig Kringelborn como solista, "Thunder Entered Her" (1990), "Hymns of Paradise" (1993), cerrando el disco "God is With Us" (1987).

Las interpretaciones corren por cuenta del Winchester Cathedral Choir bajo la dirección de David Hill. Los seguidores de Tavener no se llevarán ninguna sorpresa al escuchar este trabajo puesto que sigue las mismas premisas que los anteriormente expuestos en este espacio. Desde aquí, siempre vamos a recomendar encarecidamente la obra de este músico del que aún nos faltan por explorar muchas facetas pero eso será más adelante.

Para adquirir el trabajo hay ahora varias vías:

De modo separado: amazon.com

O conjuntamente con "The Protecting Veil", otro disco del mismo autor, originalmente grabado para Virgin y aquí en esta recomendable edición doble de EMI Classics: amazon.com

O, por último, en esta otra edición doble de Virgin en la que se acompaña de otro CD con obras del propio Tavener y de Arvo Part: amazon.com

En cualquiera de los 3 casos estamos hablando de la misma grabación por lo que es decisión del lector optar por una o por otra edición.

Aquí una versión de "Angels":

John Tavener - Song for Athene · Svyati and other choral works (2000)

Queremos completar una visión inicial sobre la obra de Tavener con un segundo disco casi completamente coral salvo por algunos fragmentos de órgano y el cello de Tim Hugh en la última composición del disco. En este repaso por los últimos 20 años de la carrera del compositor, nos encontramos los mismos temas clásicos en su obra que ya pudimos disfrutar en su "Eternity's Sunrise" recientemente: la religión y William Blake.

Destacamos la presencia en esta colección de una de sus obras más conocidas, "Song for Athene", muy popular tras su interpretación en el funeral de Diana de Gales. El disco está editado en el sello Naxos, del que ya hemos tenido algún otro ejemplo en el blog y las interpretaciones corren por cuenta de el Coro del St.John's College de Cambridge bajo la dirección de Christopher Robinson.

Disfrutad de la música de Tavener. Continuará apareciendo por aquí con cierta regularidad. De momento podeis adquirir este trabajo aquí:

amazon.com

Y escuchar un fragmento aquí (en una interpretación distinta de la del disco por parte del coro de la universidad rival, Oxford):

John Tavener - Eternity's Sunrise (1998)

Muchos oyentes de los estilos de música considerados cultos, sienten una repulsión casi instantanea hacia todo lo que signifique modernidad y huyen de los compositores contemporaneos por encontrar su música absolutamente alejada de los cánones estéticos clásicos. Ciertamente, no les falta parte de razón pero eso no debería privarles de acercarse a las obras de algunos autores que cultivan formas musicales alejadas de las disonancias y estridencias que adornaron buena parte de la producción musical a lo largo del pasado siglo. Ya hemos tenido algún ejemplo en este blog cuando hablamos del estonio Arvo Pärt y el de Sir John Tavener iría en esta misma linea.

A pesar de que la mayor parte de su obra es de un carácter profundamente religioso (Tavener es un devoto miembro de la Iglesia Ortodoxa, no obstante su origen inglés), el disco que dejamos aquí, no se limita a mostrarnos obras de ese cariz sino que las combina con textos de William Blake (otro referente en la escritura de Tavener) o la poetisa Safo de Lesbos.

Las cinco composiciones incluidas en el disco son "Eternity's Sunrise" (1997) en la que la soprano Patricia Rozario realiza una exhibición sobrehumana de facultades y resistencia, "Song of the Angel" (1995), en el que el excepcional violinista Andrew Manze acompaña a la citada Rozario, "Petra: A Ritual Dream" (1996), para barítono (George Mosley) y coro, "Sappho: Lyrical Fragments" (1981), dueto de sopranos con Julia Gooding dando la réplica a Patricia Rozario y, para cerrar el trabajo, "Funeral Canticle" (1996) escrita para el funeral del padre del compositor.

Un par de enlaces donde adquirir el disco:

Harmonia Mundi

amazon.com

Una muestra de la obra que dá título al disco: