va de vagos (cine, literatura y…)

  No creo desvelar gran cosa al afirmar que Joseph H. Lewis era un excelente narrador cinematográfico, cuya precisión se fue perfeccionando en la serie B, a la que dio varios títulos memorables. Dicha precisión le permitió decir mucho con pocos medios, pero con talento innegable y conocimientos de cine que ya quisieran muchos de mayor renombre para reducir su verborrea. Un ejemplo más de la concisión de Lewis, aunque menos referido que títulos como las negras Mi nombre es Julia Ross (My Name Is Julia Ross, 1945), Relato criminal (The Undercover Man, 1949), El demonio de las armas (Gun Crazy, 1950) o Agente especial (The Big Combo, 1955), es el western Odio contra Odio (The Halliday Brand, 1957), en el que en menos de ochenta minutos expone un entorno patriarcal en el que abre varios frentes que giran en torno a la figura de un padre despótico, intransigente, racista, que asume ser amo y señor de todo y todos cuantos le rodean. Daniel padre (Ward Bond) es el shérif, su placa forma p...

El cine negro clásico con nombre de mujer encuentra en Mildred Pierce ( Michael Curtiz , 1944), Laura ( Otto Preminger , 1944) y  Gilda ( Charles Vidor , 1946), también el drama espectral y psicológico  Rebeca ( Rebecca , Alfred Hitchcock , 1940), algunos de sus títulos más representativos. Añadiré a este selecto grupo  Mi nombre es Julia Ross ( My Name Is Julia Ross , 1945). Cierto que se trata de un film que carece de la popularidad de los otros títulos citados, pero no desentona y se codea de tú a tú con esos grandes ejemplos del  noir estadounidense de la década de 1940. Por otra parte, escribir  Mi nombre es Julia Ross  me sirve al tiempo para recordar la espléndida película de Joseph H. Lewis  y para presentar a su protagonista, aunque, más que lo uno y lo otro, escribir el título revindica quien es ella frente a la amenaza de dejar de serlo, ya que Julia Ross ( Nina Foch ) solo puede existir a ojos de los demás mientras haya alguien que...

Se puede definir  El Fantasma invisible ( Invisible Ghost , 1941) como un producto típico de la serie B de los años cuarenta (rodada en pocos días, con escaso presupuesto y con protagonistas en el ocaso de sus carreras), pero también como la primera película a destacar dentro de la filmografía de Joseph H.Lewis , responsable de estupendas producciones de cine negro : Relato criminal ( The Undercover Man , 1949),  El demonio de las armas ( Gun Crazy ,1950) o Agente especial ( The Big Combo , 1955) y de sólidos westerns como:  El séptimo de caballería  ( 7th Cavalry , 1956) o Terror en una ciudad de Texas  ( Terror in a Texas Town , 1958).  Lewis arrancó esta intriga con el retrato de la señora Kesleer ( Betty Compton ), que se ha convertido en la obsesión de Charles Kesleer ( Bela Lugosi ), a quien se observa cenando en una espaciosa mesa donde comparte su soledad con el asiento vacío que tiempo atrás era ocupado por su mujer. Este arranque delat...

Sin ánimo de desprestigiar el medio televisivo, que ya el propio medio se encargó de ello allá por la década de 1980 y 1990, un director de la capacidad narrativa y cinematográfica de  Joseph H. Lewis  acabó sus días dirigiendo episodios de  El hombre del rifle ( The Rifleman , 1958-1963),  Bonanza (1963), La ley del revólver (1965) o Valle de pasiones (1965-1966). Pero Lewis no fue una excepción, muchos otros directores de talento, como el caso de Budd Boetticher , corrieron la misma suerte, mientras, también se producía un efecto inverso, ya que nombres surgidos del medio televisivo (y también dotados de talento) como Arthur Penn , Martin Ritt o  Sidney Lumet  dieron el salto al cine. Un par de décadas antes de que esto sucediese, en 1935,  Lewis  ejercía como supervisor de montajes y editor; dos años después accedió a la realización con  The Navy Spy ( Crane Wilbur , 1937) y  The Gold Racket ( Louis J. Gasnier , 1937), au...

Antes de finalizar sus días de realizador dirigiendo episodios de series ambientadas en el oeste, Joseph H. Lewis se despidió del cine con un western en el que de nuevo incidía en personajes marcados por una situación límite que les impulsa a tomar decisiones drásticas como la que se observa al inicio de  Terror en una ciudad de Texas ( Terror in a Texas Town , 1958), un comienzo atípico, pues se trata de la parte final del film, durante el cual se contempla un duelo desigual entre un pistolero vestido de negro y un hombre armado con un arpón. Pero este enfrentamiento tendrá que aguardar, ya que las imágenes dan paso a los títulos de crédito mientras la acción se traslada al principio de la historia, a un momento que muestra un pueblo dominado por McNeil ( Sebastian Cabot ), empeñado en conseguir que los vecinos vendan sus tierras porque estas esconden el petróleo con el que piensa enriquecerse. Para materializar sus intenciones contrata los servicios de Johnny Crale ( Nedri...

Por títulos como Relato criminal , El demonio de las armas o Agente especial , Joseph H. Lewis  merece un puesto destacado entre los grandes del cine negro, y también de la serie B ; sin embargo, este excelente cineasta realizó muchas otras magníficas películas, por ejemplo sus westerns de bajo presupuesto  El séptimo de caballería o Terror en una ciudad de Texas , o Mi nombre es Julia Ross , en la que también demostró maestría para el thriller psicológico. Lewis concluyó sus días profesionales en la televisión, pero antes de que esto ocurriese, su terreno sería la serie B, en la que  desarrollaría la práctica totalidad de su carrera, manejando escasos presupuestos y condicionado por el tiempo de rodaje, aunque siempre pensando en la calidad de sus films.  Agente especial ( The Big Combo , 1955)  no es una excepción, más bien es la confirmación de un estilo preciso y contundente, sin tiempo para las florituras ni las sensiblerías. Es un film negro, directo ...

La precisión del lenguaje cinematográfico de  Joseph H. Lewis  rehuye de artificios para centrarse en los hechos que se detallan en películas como  Relato criminal ( The Undercover Man , 1949 ),  un excelente ejercicio narrativo que documenta el trabajo de un agente del tesoro desde su cotidianidad laboral, en la cual se descubren sus pesares, las trabas a las que se enfrenta o su plena dedicación a una labor desagradecida que lo aparta de su vida personal, que en el caso de Warren ( Glenn Ford ) alcanza cotas máximas al entregarse al cien por cien a la caza de un gángster que controla la ciudad gracias al soborno, a la extorsión y al asesinato.  Por lo que se percibe de ese gángster, a quien no se ve en pantalla, bien podría tener su inspiración en la figura de Al Capone, incluso el agente especial Frank Warren  podría ser un ancestro del Eliot Ness de  Los intocables , aunque desde una perspectiva más realista que la presentada en la serie o en el fi...

Título que forma parte del ciclo de westerns de serie B producidos por  Harry Joe Brown  e interpretados por  Randolph Scott ,   El Séptimo de Caballería ( 7th Cavalry , 1956)   no desmerece respecto a los   respecto a  westerns realizados por  Budd Boetticher  para el productor y el actor, en la actualidad considerados clásicos del género y que en la mayoría de los casos presenta a un individuo experimentado y solitario enfrentado a la adversidad que le rodea, algo parecido sucede al héroe de mediana edad que presentó  Joseph H. Lewis   en este film, un soldado sumido en la soledad que significa ser rechazado por quienes antes le aceptaban. La derrota del general Custer resulta un duro golpe para los supervivientes del 7º de Caballería, así lo observa el capitán Benson ( Randolph Scott ) cuando regresa con su prometida, Martha Kellogg ( Barbara Hale ), a Fort Lincoln, donde había servido a las órdenes del famoso general. La...

Desde pequeño las armas fueron la obsesión del pequeño Bart; poseerlas eran fuente de felicidad y seguridad, aunque nunca las habría utilizado para disparar contra seres vivos, porque a temprana edad comprobó, en la figura de aquel pajarillo inmóvil, la dura realidad que significaba su uso. Mas todas las razones expuestas por Ruby ( Anabel Shaw ), su hermana, y sus amigos, Dave y Clyde, no sirvieron para que el juez se mostrase compasivo, sentenciando a Bart a ser recluido en un reformatorio por su propio bien y por el bien común. El tiempo transcurrió sin detenerse en esa figura infantil, que posteriormente se alistaría en la armada, donde ejercería como profesor de tiro. Sin embargo, ese no era su camino definitivo, optando por regresar a su pueblo y recuperar las relaciones perdidas con su hermana, casada y con hijos, y con sus amigos de la infancia: Dave ( Nedrick Young ) y Clyde ( Harry Lewis ), quienes ejercían como periodista ...