va de vagos (cine, literatura y…)

Tras su valiente y accidental aventura en la producción independiente, con títulos ya míticos como La frágil voluntad ( Sadie Thompson , Raoul Walsh ,  1927) o La reina Kelly ( Queen Kelly , Erich von Stroheim , 1928), Gloria Swanson regresó a las producciones ajenas en Indiscreta ( Indiscreet , Leo McCarey , 1931) y en esta comedia producida por Samuel Goldwyn . Dirigida por Mervyn LeRoy , Esta noche o nunca ( Tonight or Never , 1931) también supuso el debut en el cine de  Melvyn Douglas , que hacía de galán en una comedia elegante realizada para lucimiento de Gloria Swanson , a quien, contra la voluntad de la actriz, Goldwyn hizo vestir por la famosa diseñadora Coco Chanel . Pero ni los vestidos de Chanel ni la dirección de LeRoy , que considero mejor director de acción que de comedia —ese mismo año realizaba en Hampa dorada ( Little Caesar , 1931) uno de los títulos clave en el cine de gánsteres—, logran que el conjunto estalle en la tensión y la atracción sexual qu...

El cine de catástrofes vivió su esplendor en la década de 1970, pero las catástrofes naturales y también las provocadas asoman en la pantalla desde los orígenes del cine en films como Vida de un bombero americano ( Life of an American Fireman , Edwin S. Porter , 1903) o Los últimos días de Pompeya ( Gli ultimi giorni di Pompei , Luigi Maggi y Arturo Ambrosio , 1908). Pero quizá los antecedentes más sonados de este tipo de cine sean San Francisco ( W. S. Van Dyke , 1936) y Huracán sobre la isla ( The Hurricane , John Ford , 1938). Otro antecedente, aunque en este caso generosamente cómico, se encuentra en un momento puntual de El héroe del río ( Steamboat Bill, Jr. , Charles F. Reisner y Buster Keaton , 1928), cuando Keaton se enfrenta al huracán que arrasa el pueblo a su paso, pero la catástrofe natural funciona como elemento que agudiza la comicidad del slapstick y del genial cómico. Eso no sucede en San Francisco , que introduce durante su metraje el terremoto que provocó el...

En 1936, William Dieterle sorprendió a los directivos de la Warner y al resto de Hollywood con una biografía cinematográfica diferente, una que, sin romance ni intriga, obtuvo un éxito en el que, salvo sus responsables — Dieterle , Henry Blanke , Paul Muni —, nadie creía. The Story of Louis Pasteur (1936) presentaba al individuo frente a su época, centrándose en la investigación científica y la realidad del momento, en el rechazo que sufre el químico y, finalmente, en el reconocimiento de la comunidad científica a la labor de un hombre que, entregado a sus estudios, logra dar un paso que avanza a toda la humanidad. Ese individuo es por quien Dieterle siente interés. Presta atención a su labor en el laboratorio y a la incomprensión que genera su investigación y sus ideas sobre los microorganismos. El director de Juárez (1939) deshecha las alteraciones sensacionalistas, no le interesa el cotilleo, ni el romance, ni la intriga ni la dramatización de la trama, evitando caer en excesos...

A inicios de la década de 1930, Warner Brothers  no podía competir en prestigio con Paramount ni en glamour con la MGM , pero tampoco le hacía falta pelear por lo uno ni por lo otro. Tenía algo que lo compensaba y confería personalidad propia. El estudio de Jack Warner y hermanos tenía efectividad, prescindía de florituras, abarataba costes e iba directamente al asunto. Con Darryl D. Zanuck al frente de la empresa que había dado el primer paso al cine sonoro en Don Juan ( Alan Crosland , 1926), el punto fuerte de las producciones Warner  no era un reparto de lujo ni ambientes de ensueño, era la actualidad que aparecía en los periódicos, la que afectaba el día a día, pero sin pretender hacer cine social, ni mucho menos. Lo que la Warner producía era espectáculo cinematográfico sin espacio para la denuncia o crítica social, aunque su ciclo gansteril o sus musicales mirasen a la realidad a través de inolvidables gánsteres de celuloide, el primero, o de reojo en la seductora ...

Durante la etapa final del periodo silente descubrimos al menos dos grandes antecedentes — La horda ( The Racket ; Lewis Milestone , 1928) y La ley del hampa ( Underwolrd ; Josef von Stenberg , 1927)— del cine de gángsters de la década de 1930, pero el origen de este tipo de película los encontramos en la literatura criminal de finales de los veinte, principios de los treinta, en las crónicas de sucesos urbanos, fuente de inspiración para  Warner Brothers  cuando Darryl F. Zanuck asumió la dirección de la por entonces recién absorbida  First National , y en el trauma social generado por la depresión económica que marcó el decenio. Esta serie gansteril se pone en marcha con  Hampa dorada ( Little Caesar , 1931), título clave que sienta algunas de las bases cinematográficas del subgénero dedicado a la figura del hampón, a su ascenso y a su caída, a su obsesión por triunfar y llegar a lo más alto dentro de la criminalidad que asume como principio y fin de su existen...

Ni la presencia delante de las cámaras de  Henry Fonda  (alejado de las pantallas desde Fort Apache ),  James Cagney  (en su última interpretación para el estudio en el que había desarrollado su carrera artística),  William Powell  (retirado tras finalizar el rodaje),  Jack Lemmon  (premiado con el Oscar al mejor actor de reparto) o Ward Bond  (secundario de lujo en numerosas producciones de  John Ford ) pudieron evitar el ritmo irregular de esta exitosa adaptación cinematográfica de la obra teatral escrita por  Joshua Logan y Thomas Heggen . El resultado final de  Escala en Hawaii ( Mr.Roberts , 1955) se vio afectado por la dirección de tres realizadores de estilos opuestos como los de  John Ford , Mervyn LeRoy y Joshua Logan , este último sin acreditar y, junto a Frank S. Nugent , autor del guion de un proyecto que inicialmente iba a ser filmado en su totalidad por  Ford , sin embargo, problemas de salud provoc...

En  Destino Tokio  ( Destination Tokyo , Delmer Daves , 1943) se  narra la misión que conduce a un submarino estadounidense hasta la bahía de Tokio, donde los marineros deben permanecer varios días como parte de un plan conjunto entre la armada y el ejército; allí estudian el entorno y envían la información que se precisa para el bombardeo de puntos estratégicos de Japón. Dicho film concluía con el ataque aéreo que se relata en  Treinta segundos sobre Tokio ( Thirty Seconds over Tokyo , Mervyn LeRoy , 1944) , un film que guarda relación directa con el de  Daves . Y al igual que en  Destino Tokio ,  inicialmente los pilotos y sus dotaciones desconocen cuál es la misión, solo se les dice que no hablen con nadie acerca de los entrenamientos durante los cuales descubren que deben despegar en un espacio reducido, pero ninguno sospecha el alcance de la misión a cargo del teniente coronel Doolittle ( Spencer Tracy ). Durante los preparativos, de entre todos ...

El cine histórico se toma ciertas libertades a la hora de exponer los hechos que narra, sin embargo dicha circunstancia no sería ajena a la propia Historia si uno se permite pensar que buena parte de los datos y sucesos que la conforman podrían haber sido expuestos desde la subjetividad de quienes la han escrito, a pesar de existir, o no, una intención objetiva en el análisis y exposición de las fuentes directas e indirectas, que por otra parte también podrían ser incompletas o mostrar cierta predisposición a no ser parciales. Así pues, si es posible dudar por un instante de lo escrito podría asumirse que existen alteraciones, errores o puntos de vista divergentes en cuanto a los acontecimientos que forman parte del pasado. Partiendo de esta premisa, acertada o no, se justifica que el guión de  Quo Vadis?   (1951), que parte de la novela del escritor polaco  Henryk Sienkiewicz ,  se tome licencias dramáticas que alteran hechos y personajes, por lo tanto podría deci...

Durante la década de 1930 se realizaron excelentes films de denuncia social, sus ejemplos más claros serían  Furia (Fury , 1936) y  Sólo se vive una vez (You only Live Once , 1937) de  Fritz Lang , o  Soy un fugitivo (I Am a Fugitive from a Chain Gang , 1932) de  Mervyn LeRoy , quien también dirigió  Ellos no olvidarán ( They Won't Forget , 1937), película donde expuso como los prejuicios, la ambición o el odio, generan la injusticia que se desata en una pequeña villa sureña. El encuadre inicial muestra a varios ancianos que lucen el uniforme confederado, ellos serían los últimos vestigios del pasado que se conmemora ese día, una época que recuerdan y que no se ha borrado de los corazones de sus habitantes.  Ellos no olvidarán  presenta varios aspectos, que van desde la ambición política que se descubre en el fiscal Andy Griffin ( Claude Rains ) hasta la distorsión de la realidad que realiza el periodista Bill Brock ( Allyn Jos...

En muchos casos, la realidad social que se vive en el momento marca las tendencias cinematográficas, así pues, la época en la que se filmó Soy un fugitivo ( I am a fugitive from a chain gang , 1932) queda plasmada en el pesimismo que destila una producción cuyo protagonista sería uno de esos miles de jóvenes anónimos que regresan a su hogar tras combatir en La Gran Guerra. James Allen ( Paul Muni ) ha cambiado tras el conflicto en el que ha participado, su regreso al hogar viene marcado por la idea de construir puentes y carreteras, sin embargo, por no contrariar a su madre, acepta su antiguo empleo en una fabrica donde realiza una tarea que contradice todo cuanto desea para su futuro; cuestión que le convence para dejarlo y buscar un trabajo en la construcción del que no tarda en ser despedido. La oferta de empleo se ha reducido considerablemente, hecho que le obliga a recorrer diversas zonas del país en busca de esa ocupación laboral que le permita asentarse, sin embargo, al...