En man blir skjuten på ett universitet i Utah. Jag vet inte vem han är men när jag nämner det för min kurs - det har just hänt - går det ett sus genom gruppen. En kvinnlig studerande är spänd. Upprörd. Säger högt "Nu kommer de attackera oss allihop. Sätta militären på oss. Jag är så rädd!"
Jag tvekar. Vet hur hon drar den slutsatsen. Nationella gardet i Chicago och Washington.
Drar på svaret. "Ja..." säger jag till sist. "Fast innan vi går på de politiska analyserna tänker jag att vi ska pausa vid det faktum att en man har blivit skjuten först av allt." Hon tystnar.
"Vem var han?" frågar jag dem. Känner mig - som ofta - som om jag lever i en delvis annan värld än dagens 20-åringar. Ett annat språk, en annan verklighet.
De svarar. En konservativ influencer som reste runt till universiteten, utmanade den liberala eliten till debatter och la upp videos av debatterna. En ledande figur inom den nya unga högern. Gift med två barn.
Tjejen som var rädd flikar in "Han la bara upp bitarna där han lyckades vinna en poäng!" En kille, snett till vänster och långt fram i klassrummet blir arg. "Jag trodde vi skulle vänta med att döma i de första ögonblicken efter hans död!"
Jag säger "Det är sant. Det sa jag."
För att vinna tid pratar jag lite om hur vi reagerar med amygdalan - ödlehjärnan - fight, flight, och freeze - när något dramatiskt händer, men att på universitetet måste vi försöka ta oss in i den analytiska delen av hjärnan - frontloberna - och hitta analys och balans innan vi tar diskussioner. Vet inte om det jag säger går in - eller är meningsfullt.
"Jag har inga självklara lösningar för hur vi tacklar politiska olikheter just nu," säger jag. "Jag föreslår att om det är speciellt jobbiga situationer så tar vi fem minuter och skriver ner våra tankar. Sen kommer vi tillbaka i slutet av lektionen till samtalet och förhoppningsvis har vi haft tid att smälta det som hänt och kan prata om det med mindre fight-och-flight och mer analys och empati."
Sen övergår jag till dagens föreläsning. Medan jag pratar ser jag hur killen till vänster messar - oavbrutet och irriterat - på mobilen. Emellanåt sneglar han över mot tjejen som pratade om nationella gardet.
I slutet av föreläsningen håller jag kvar honom. "Du blev arg idag? Jag såg det? Vad hände?"
"Nä, jag är inte arg. Fast jag blev irriterad. Hon avbröt ju mig. Och kritiserade honom fast han just dött. Och om det hade varit våld mot deras president Biden, då hade de minsann varit jätteledsna. De här liberalerna."
"Du vet att jag är liberal va? Som europé och universitetslärare. Fast jag vill kunna ha utrymme för både liberaler och konservativa i mina klassrum."
"Ja, fast du är en gammeldags liberal. Inte radikal som dom där. Och vi var ju tvungna att skicka in nationalgardet i de där städerna. Det var ju massor med brottslighet och igenstängda affärer. Hon borde sluta vara på Tiktok..."
"Men governörerna hade inte bett om att nationalgardet skulle komma så det är en helt ny situation i landet. Och brottsligheten är ju på nedåtgående i Chicago. Och mina vänner som bor i DC tycker inte att det är en krissituation där.
Men vi skulle nog allihop må bra av att titta på nyheter från bägge sidorna av det politiska spektrumet - Fox och Truth Social eller Tiktok eller CNN eller NBC - och sen försöka jämka mellan olika nyheter."
"...och de gjorde ju aldrig något åt BLM. De fick förstöra och bränna, och blev inte ens bestraffade..."
"Som sagt, tror att vi allihop måste läsa på nyheter från alla politiska sidor. En sak till: kan du låta bli att messa på mina föreläsningar."
"Jag ber om ursäkt. Jag har ett par privata grejer som händer."
Vaken på natten. Borde jag ha sagt mer? Mindre? Hur når jag fram? Vad är min roll i det här? Kursen handlar inte om USA idag.
Och tjejen, henne hann jag inte prata med. Hon försvann efter föreläsningen. Våldet som växer. Den stora otillräckligheten i att undervisa i dagens USA...
 |
| reaktioner från sociala medier - två kommentarer, från höger och vänster |
