The Rolling Stones - Hackney diamonds (2023)

Como he venido diciendo desde el 6 de septiembre, fecha de salida del primer single, el pasado 20 de octubre salió a la luz el nuevo álbum de The Rolling Stones titulado Hackney Diamonds, primero sin Charlie Watts (aunque en los créditos aparece como batería en dos canciones), y con nuevo material en 18 años, desde A Bigger Band en 2005, aunque recordemos que en 2016 editaron un disco de versiones de blues, aquel Blue and lonesome. 12 nuevos temas compuestos por Jagger y Richards y donde Andrew Watt ha colaborado en tres de ellos. Se grabó en varios lugares del mundo, incluyendo los Henson Recording Studios de Los Ángeles, Metropolis Studios de Londres, Sanctuary Studios de Nassau, Bahamas, Electric Lady Studios de New York y The Hit Factory/Germano Studios, también de New York. Tiene colaboraciones de mucho nivel como Paul McCartney que toca el bajo en un tema, Elton John el piano en dos, Lady Gaga canta en una canción, el ex Bill Wyman toca el bajo en otra canción, Benmont Tench toca el órgano Hammond, Stevie Wonder el piano en otro tema, etc.,

Primero de todo he de decir que para mí, y esto es algo particular, es que el sonido que a lo largo de los años ha creado este grupo, tenía en la manera de tocar la batería de Charlie Watts algo muy característico, no era un batería ni espectacular, ni un machaca, ni nada por el estilo, sino un tipo elegante, fino, y que llevaba el ritmo con pocos recursos y muy básicos. Eso se ha perdido por completo, ahora Steve Jordan, que es un batería tremendo (una cosa no quita la otra) tiene su manera de tocar la batería genial, a su estilo, muy diferente del de Charlie. La salida de Bill Wyman hace ya muchos años, no era tan notoria, el bajo no influía tanto en el sonido del grupo, suplido por otros músicos que aportaban ese instrumento, su ausencia no fue tan significativa.

Dicho esto, este trabajo no está mal, tiene buenos momentos y es disfrutable, pero no es ni mucho menos su mejor disco.

El disco comienza con Angry, primer single, en el más puro estilo stoniano con riffs de guitarra afilados, con un puente y estribillo adictivo, y que ya digo por momentos me recuerda a Start me up. Get close es el típico medio tiempo stoniano con la guitarra de Richards en su salsa mientras Jagger despacha la letra con un estribillo que también me recuerda épocas pasadas del grupo, cuando eran jóvenes allá por los 70 y donde el saxo de James King es brutal, y donde recordemos que Elton John toca el piano, gran tema. Depending on you busca más calma y tranquilidad desde el inicio, una balada en toda regla de buena factura e interesante melodía con algún toque country. Bite my head off es un tema de mucho rock and roll y donde colabora Paul McCartney que aporta el bajo fuzz,  donde parece que Jagger y compañía hubieran ido atrás en el tiempo y tuvieran 30 años de nuevo. Whole wide world es una canción que me suena ochentera desde el segundo uno, con ese riff de guitarra circular, buena tonada de interesantes cambios. Dreamy skies cierra la primera cara en el tono más acústico y country con la utilización del slide, pieza tranquila y relajante después de la furia inicial.

Mess it up inicia la segunda cara, una canción donde los Stones de siempre vuelven a la carga, guitarras con riffs potentes y Jagger mandando con la voz, un tema con estribillo adictivo y donde también volvemos al estilo ochentero. Live by the sword es la segunda colaboración de Elton John al piano (aquí si se nota su presencia constante), buen rock and roll de riffs afilados y con Jagger desatado, que cuenta con un solo de guitarra espectacular. Driving me too hard vuelve al medio tiempo, buen tema donde el asunto vocal es quizás el más destacable. Tell me straight es el tema que canta Keith Richards, otro medio tiempo de buena factura. Sweet sounds of heaven es un tema con colaboraciones de mucho glamour, Lady Gaga y Stevie Wonder participan en esta muy buena tonada, donde la primera pone sus cuerdas vocales junto a Jagger y el segundo toca el piano en una gran canción que va de menos a más con su increscendo, un rhythm & blues con toques de jazz y donde Gaga lo borda la verdad. Como final del disco se eligió el tema Rolling Stones blues, versión del clásico de Muddy Waters que como todo el mundo sabe es una influencia de siempre de este grupo, y que suena a la antigua, como debe ser.

En definitiva un disco con momentos buenos, que es divertido y disfrutable con guiños al pasado, y que desde luego es bastante más de lo que se esperaba, siendo ya casi octogenarios sus miembros.

Os dejo con el tema Get close.

Rival Sons - Darkfighter (2023)

De los discos que han ido saliendo a lo largo del año, uno en el que tenía puestas muchas esperanzas y no me ha decepcionado, todo lo contrario me ha encantado, es el de la banda californiana Rival Sons titulado Darkfighter que salió finalmente el 2 de junio. La continuación de Feral Roots se ha hecho esperar, pero por fin tuvimos confirmación de nuevo trabajo, del que además se anunció una segunda parte para otoño. Este disco se grabó en Nashville con el productor Dave Cobb, pero su gestación fue en el confinamiento, cuando su cantante Jay Buchanan y el guitarrista Scott Holiday intercambiaban ideas de forma remota. El título del disco lleva el nombre de una serie de personas desconectadas que el grupo conoció durante la última década, "los llamo Darkfighters, porque luchan contra la oscuridad y trabajan para levantar a los que los rodean" dice Jay Buchanan. 

Se trata de un disco de ocho cortes realmente apabullantes que demuestra que el grupo se encuentra en un momento espectacular, con composiciones redondas y un sonido atronador.

Comienza el disco con Mirrors con una intro inicial con teclado, hasta que entra la voz brutal de Jay y toda la instrumentación de manera tremenda, para luego tener buenos cambios de ritmo, un comienzo espectacular. Sigue el trabajo con Nobody wants to die, que fue el primer single de adelanto allá por octubre de 2022, tema de rock potente y en el mejor estilo del grupo, donde se muestran muy enérgicos y arrolladores desde el principio. Bird in the hand un tema de comienzo acústico hasta que el ritmo se endurece, viene la voz y toda la instrumentación, buena canción con interesantes cambios, puente y estribillo adictivo. Bright light tiene tono acústico de base, es un buen medio tiempo con Jay protagonista a la voz como siempre.

Rapture fue otro de los singles, otro buen tema de rock con cambios de ritmo y buena línea melódica, rock clásico con su sello. Guillotine es una potente canción de guitarras duras para tener luego cambios de ritmo y la voz enérgica y sincopada de Jay Buchanan como claros protagonistas. Horse's breath vuelve a tener una intro misteriosa hasta que entran la batería, bajo y guitarra con fuerza y ese riff que manda para que sirvan a el cantante la base perfecta para desarrollar un muy buen tema de impecable factura. Darkside cierra el trabajo, tema que da título casi al disco, con comienzo rockero, para luego parar el ritmo y donde la voz de Jay es la protagonista, hasta que resurge y coge fuerza con la guitarra y la sección rítmica, enorme y brutal final de disco.

En definitiva una banda que está en su momento cumbre como demuestra el hecho de editar dos discos este año, este primero de una indudable calidad.

Os dejo con Horse's breath.

Suede - Autofiction (2002)

Como adelantaba allá por el mes de mayo, la banda inglesa Suede editaban nuevo álbum titulado Autofiction el pasado viernes 16 de septiembre de este 2022. Después de la trilogía que conformaron Bloodsports, Night thoughts y The Blue hour, a cual mejor y de menos a más, llega este trabajo después de que los miembros del grupo se encerraran en unos locales abandonados en King Cross, y como el mismo Brett Anderson dice: "Autofiction es nuestro disco Punk! Sin silbidos ni campanitas. Solo nosotros cinco en una habitación con todos los fallos y errores; la banda expuesta en todo su desorden primario". Ha sido grabado prácticamente en directo en los Konk Studios (míticos donde tantas veces grabaron The Kinks) y han tenido a Ed Buller como productor, conocedor del grupo desde sus inicios.

Mucha gente acusa de pomposo al anterior trabajo The Blue hour, creo que es un gran disco que había que escuchar de manera pausada y varias veces, era un álbum donde Brett Anderson en el prólogo de su biografía decía que tenía que ver mucho con la familia y la sensación de linaje que la paternidad le imprime a uno, algo que era extensible también a Night thoughts. Esa nocturnidad que destilaba The blue hour y su narrativa cercana a lo operístico tenía un sonido muy alejado de su lado más vital. Pues bien, en este nuevo trabajo, el noveno, creo que se recupera mucha de esa vitalidad, pero mezclado también con momentos oscuros, aunque musicalmente es más robusto.

La formación que ha grabado el trabajo permanente desde su vuelta en 2013, es Brett Anderson a la voz, Richard Oakes a las guitarras, Simon Gilbert a la batería, Mat Osman al bajo y Neil Codling al piano y sintetizadores.

El disco comienza con el que fue el primer single She still leads me on, una canción vertiginosa y de gran ritmo que Brett dedica a su difunta madre y que recuerda bastante a los inicios del grupo. Seguimos con Personality disorder, canción de tremenda fuerza con coros fantásticos y con unos cambios tremendos, puente perfecto y estribillo adictivo, hasta la parte lenta está cuadrada de maravilla. 15 Again fue el segundo single, una soberbia canción que el propio Brett Anderson define como "una canción sobre enamorarse de la vida por primera vez" que tiene una tremenda fuerza y nos devuelve a la banda con una juventud recuperada, canción muy guitarrera. The only way I can love you es una de esas canciones que solo puede hacer Suede, porque es su propio estilo que ellos han creado, una pepita de oro donde Bret canta como los ángeles y las guitarras corren con energía. That boy on the stage es otra canción rockera y oscura, que habla de como te transformas en otra persona cuando subes a un escenario. Drive myself home empieza lenta con piano, para luego desarrollar un medio tiempo de bella emoción. Black ice es un tema muy potente y rockero que me recuerda mucho a los inicios de la banda allá por 1993. Shadow self se inicia con un ritmo de batería potente, al que siguen bajo (excelente en todo el tema) y guitarra hasta que entra la voz de Brett y se desarrolla una vertiginosa canción que es pura esencia del estilo de la banda. It's always de quiet one tiene un inicio tranquilo con los arpegios de guitarra hasta que la sección rítmica encauza el tema y Brett vuelve a volar con su voz por encima de los instrumentos, va de menos a más y su explosión es grandiosa, otro gran medio tiempo de un desarrollo brutal. What am I without you? es el tema más largo del disco, que empieza pausado con notas de piano y guitarra hasta que el tema coge fuerza y Brett se torna en el auténtico protagonista con buenos cambios de ritmo. Turn off your brain and yell cierra el disco (pienso que el orden debió ser al revés con la penúltima canción), otra buena canción que empieza con guitarra y sección rítmica marcando un ritmo rockero para que luego entre Brett y desarrolle una épica tonada.

Me parece un gran trabajo de Suede, que les mantiene ahí arriba, algo nada fácil, después de su vuelta hace diez años, una propuesta que ha ido a más en cada disco.

Os dejo con She still leads me on en vivo en los Air Studios.

The Sadies - Colder streams (2022)

Estaba claro que la banda canadiense The Sadies iban a editar trabajo este año, a tenor de los adelantos que empezaron a salir a finales del año pasado, y en este año, interrumpidos por la muerte de Dallas Good a la temprana edad de 48 años, que nos dejó muy impactados. Pero se ve que el disco ya estaba grabado evidentemente antes del fatal desenlace y cuyo título es Colder Streams con fecha de salida fijada para el pasado 22 de julio. Los singles que fueron saliendo eran una clara continuación de los estilos que mejor practica este grupo con Travis y Dallas Good a las guitarras, Mike Belitsky a la batería y Sean Dean al contrabajo, que facturan una mezcla de estilos tremendos desde el folk-rock-country al surf, del garage al rockabilly, del bluegrass al punk, sonidos fronterizos de spaguetti western, o la psicodelia con momentos de bastante acidez por cierto. Pero en este trabajo que se diferencia de los últimos en varios detalles, me parece importante destacar la producción de Richard Reed Parry, que le da a este disco un nuevo enfoque y un acabado a las canciones realmente magnífico. El propio productor hace coros en tres temas, la madre de los hermanos Good, Margaret, también hace coros en dos temas, el padre Bruce toca el autoarpa en una canción, Jon Spencer mete su fuzz guitar en otro tema y Michael Dubue toca multitud de instrumentos en la canción que cierra el disco, estas son las colaboraciones que enriquecen el trabajo, el undécimo de su enorme carrera.

Stop and start fue el primer tema que salió como single allá por noviembre de 2021 y del que dimos cumplida noticia aquí, sin saber por aquel entonces si formaba parte de un nuevo disco (aunque ya tocaba), magnífico y fuerte comienzo con mezcla de rock, sonidos fronterizos e hipnótica magia que comienza de manera genial el artefacto sonoro, donde una banda ya madura demuestra que dominan mucho lo que hacen. Message to Belial fue el segundo adelanto ya por enero, confirmando que habría disco, con sus melodiosa armonía en un medio tiempo de mucha clase y con sus influencias de música tradicional americana y una letra ¿premonitoria? que canta Travis Good y que te deja helado. More alone comienza con guitarra acústica hasta que entra la eléctrica, cantando los dos hermanos juntos y ese aire a spaguetti western que tanto suelen practicar, deliciosa pieza de una calidad soberbia. So far for so few es una joya donde la madre de los hermanos Good aporta coros, fabulosa pieza de desarrollo descomunal y una producción fuera de serie. All the good tiene la colaboración de los dos progenitores, ella en los coros y él con el autoarpa, una canción de evidente toque folk-country y bluegrass, preciosa tonada que también disfruta de arreglos brutales de cuerda, maravilla.

No one's listening quizás sea el tema que tira más hacia el pop, la más "comercial" si se puede decir de una banda como The Sadies, extraordinaria pieza con toques psicodélicos y que tiene la colaboración de Jon Spencer con su fuzz guitar que reverbera con gusto, ojo al cambio del contrabajo en una parte de la canción, una pasada junto al solo de guitarra. You should be worried es la pieza más corta del disco en tono claramente folk y que te traslada a parajes solitarios. Better yet recupera a la banda en su tono más garage, vertiginosa pieza que demuestra la variedad estilística del combo, perfectamente colocada en el disco. Cut up high and dry es otro gran tema de country-folk donde vuelve a aparecer el banjo, delicado medio tiempo donde los arreglos vuelven a ser brutales. Ginger moon vuelve a acelerar de manera tremenda, un rock and roll en toda regla de ritmo bestial y con su contratiempo incluido. End credits cierra el trabajo, donde Michael Dubue toca marxófono, melotrón, copas de vino, etc., una pieza crepuscular colocada claramente y por razones obvias en último lugar de ritmo cadencioso que no esconde una tremenda fuerza y enorme desarrollo, gran final instrumental.

En definitiva un disco realmente bueno, ya lo era Northern Passages su predecesor de 2017, pero aquí van un paso más allá y expanden su riqueza compositiva y ejecutora para darnos un tremendo trabajo que quedará como lo mejor de este año.

Os dejo con Stop and start en vivo con la formación reducida a trío, que será como vengan a España a presentar el disco.

Datura4 - Neanderthal Jam (2022)

Desde el mes de abril que puse aquí el primer adelanto del nuevo disco de Datura4, el quinto álbum de estudio de esta superbanda australiana de Perth comandada por Dom Mariani con el título de Neanderthal jam, era uno de los acontencimientos del año para un servidor, cuya salida estaba prevista para el 5 de agosto y que finalmente salió este viernes 26 de agosto (cosas del verano). La devoción que uno siente hacia un músico del nivel de Mariani en todos sus proyectos (The Stems, The Someloves, DM3, Dom Mariani & The Masjestick Kelp, etc.,) es infinita y los cuatro álbumes anteriores con su actual proyecto Datura4 no baja de la nota 8'5 al 9 o 9'5. Y este quinto disco lo vuelve a demostrar, se trata de un trabajo contundente, cohesionado, sólido. Los dos primeros trabajos eran fruto de una primera época en 2015 y 2016, la segunda época empezó en 2019 y siguió en 2020 en la que se incorporó el teclista Bob Patient, causando baja después del segundo Greg Hitchcock. La formación actual es por tanto Dom Mariani a la voz y guitarra solista, Stu Loasby al bajo y coros, Warren Hall a la batería y Bob Patient a las teclas, y la colaboración de Joe Grech a la guitarra y coros. Rock potente en clave setentera y con gotas también de los sesenta, con el incombustible Mariani de capitán. Rock, blues, boogie, psicodelia, todo mezclado con sabiduría, potencia, buenas melodías, es que yo no pido mucho más, ya con eso soy feliz.

El disco comienza con Going back to Hoonsville y que cuenta con la colaboración de Dave Hole, legendario guitarrista australiano de la misma zona de Perth y que utiliza la técnica del slide, donde despacha un solo realmente brutal en una canción de evidente tono rock-blues. Secret society fue el tercer adelanto con un riff de guitarra brutal y un estribillo demoledor, rock-blues de altura. Open the line fue aquel primer single con guitarras mandando y esos teclados humeantes que le dan un claro aroma setentero. Bad times acaba la primera cara del vinilo y sigue en esa línea, rock de línea clásica con preponderancia guitarrera y un Mariani excelso al cante.

Black speakers es su último single, una pieza de evidente sonido setentero y de una calidad soberbia donde el grupo está pluscuamperfecto, pasada de tema y momento álgido del disco. Neanderthal jam es el tema que da título al artefacto sonoro, una pieza instrumental casi de banda sonora donde el teclado es el gran protagonista en plan jam session, dando paso a mitad de la canción a la aparición de unos vientos que encajan a la perfección. Hold my life se inicia con guitarra acústica hasta que entra la voz de Mariani, a partir de ahí un desarrollo constante donde una armónica acompaña, hasta que aparece la guitarra eléctrica que adorna la parte final. Worried man's boggie vuelve con toda la artillería y la sección rítmica a mil por hora, tono setentero de nuevo para una canción de boogie-rock de alto voltaje. Digging my own grave quizás sea el tema más duro del disco tirando al hard-rock, guitarras muy presentes y vertiginosas y un desarrollo realmente brutal. Fish fry empieza con dominio del teclado en una melodía saltarina y de cambios muy acertados, donde la banda vuelve a demostrar una compenetración perfecta. El disco acaba con Drive by island, el tema de más larga duración, un medio tiempo de muy buen nivel con una primera parte de dominio instrumental hasta la entrada de la voz y con una aceleración en la mitad tremenda, tema para ir escuchando por la costa con las ventanas del coche bajadas, un gran final para un disco de alto nivel.

En definitiva un quinto y estupendo álbum de Datura4 a los que desde aquí pedimos urgentemente gira por nuestro país para presentar el disco y dar un repaso a los cuatro tremendos anteriores. ¡¡¡Dom Mariani for president!!!

Os dejo con el tema y vídeo de Black speakers.

Jack White - Entering heaven alive (2022)

Y el pasado viernes 22 de julio salió el segundo disco de este año de Jack White, titulado Entering heaven alive. Y evidentemente este trabajo tiene otro aire, las canciones están más desnudas, esos efectos y ruiditos del otro disco como fachada sonora aquí no están ya que se trata de un trabajo más acústico de base, menos eléctrico. Eso no quiere decir que el trabajo sea menor, ni mucho menos, a mí particularmente es el que más me gusta, es puro White en todo su minutaje, y se aprecian detalles más profundos de composición, se trata de un absoluto deleite cada canción. Un disco cuidado al máximo y que demuestra que la genialidad de este músico es muy grande. tenemos guitarras acústicas, cellos, teclados tranquilos, etc., Aquí hay ecos de Neil Young, en algún momento algún toque dylaniano, porque el disco respira folk por los cuatro costados, y sin perder el toque zeppeliano de siempre.

A tip from you to me es el tema que inicia el disco, una absoluta obra maestra de tono acústico magníficamente producida y con un ritmo acertadísimo a medio tiempo, y unos ecos a Neil Young tremendos (al del Harvest). All along the way comienza de forma sensible y delicada para luego ir transformándose en un tema con cierto tono oscuro y espeluznante, qué gran canción. Help me along tiene un inicio casi de banda sonora con esos violines, para que luego entre el teclado y cuadre la melodía, y en cuya letra confiesa que viajaría "hasta los confines de la tierra" por su ser amado. Love is selfish fue el primer tema que conocimos de este trabajo muy a principios de año, de tono muy acústico y desarrollo fantástico y en cuya letra reflexiona y dice "voy en un tren pero no puedo descansar sobre él, voy en un tren pero no me quedaré en los rieles". I've got you surrounded (with my love) demuestra el lado bluesero de White, y quizás sea el tema más eléctrico de este trabajo y el que se emparenta con su disco gemelo de este año, canción experimental y curiosa, íntima pero también inquietante y con esa guitarra maravillosa. Queen of the bees cierra la primera cara del vinilo, una suerte de swing realmente atractivo, con una letra divertida donde dice "demos un paseo hacia el final de la calle, mete tu mano en mi bolsillo para que los vecinos lo vean".
La cara B comienza con A tree on fire from within es un medio tiempo delicioso donde el teclado destaca, pero la pieza tiene un bajo precioso que hace añadidos fuera de la melodía mientras Mr. White desarrolla la letra, enorme tema. If I die tomorrow quizás sea la joya de la corona de este trabajo bastante tétrico en el título, pero de una belleza tremenda, un medio tiempo adornado de maravilla y de bella melodía en cuya letra reflexiona sobre su muerte prematura y pide ayuda para cuidar a su madre, temazo sideral. Please God, don't tell anyone es quizás el tema de más puro folk (aquí está el toque dylaniano que decía, leve) una bonita tonada de desarrollo a medio tiempo y en cuya letra le pide a Dios que su padre no se entere de sus pecados. A Madman from Manhattan tiene un inicio de bossanova fantástico y esa guitarra acústica a la Caetano Veloso realmente brutal, pieza algo surrealista y en cuya letra retrata a un tipo "con odio de hombre y una alfombra hecha de satín". Taking me back (Gently) es como la versión folk-country del tema eléctrico incluido en Fear of the dawn, estas son las cosas de este genio, aquí la muestra en modo Unplugged despojándola de la fachada sonora, y es realmente excepcional, una gozada.

En definitiva Entering heaven alive es uno de los discos del año sin ningún lugar a la duda, en el que Jack White demuestra una versatilidad exhuberante, y donde la calidad manda por encima de todo.

Os dejo con If I die tomorrow en vivo en el Late Show de Stephen Colbert.

Jack White - Fear of the dawn (Disco) (2022)

Creo que es el momento adecuado para diseccionar los dos trabajos que ha editado el genio Jack White en este 2022, primero lo hizo con Fear of the dawn que salió el 8 de abril en su sello Third Man Records. En octubre del año pasado salió su primer single Taking me back, y ya pudimos ver que era un tema realmente llamativo, con tintes futuristas, muy rockero, con un constante golpeteo de batería, riffs de guitarra duros y sobre saturados, además de un arreglo musical intergaláctico (me recuerda algo a Muse), en definitiva toda una experiencia sonora, hipnótica y electrizante, algo bastante lógico en un musicazo como este. Todo lo que ha hecho este artista tanto con The White Stripes, The Raconteurs, The Dead Weather y en solitario me gusta y con una nota bastante alta, por lo que cuatro años de espera y dos discos de una tacada merecen mucha atención.

Según decía la nota de prensa entonces, este disco y el otro que ha salido este pasado viernes 22 de julio Entering heaven alive, tienen personalidades definidas por "diferentes inspiraciones, temáticas y estados de ánimo". Eso se nota rápidamente, digamos que este trabajo es la evolución vamos a decir coherente o que va en una línea parecida con su anterior álbum de 2018 Boarding House Reach. Yo, como siempre hago, me escucho los discos y voy a la esencia de las canciones, que en este caso la hay a borbotones.

Taking me back, ese primer single, es el que inicia el trabajo, y francamente me parece un tema 100% Jack White, una batería que marca el ritmo con su golpeteo, sus riffs incendiarios y duros de guitarra que marcan el paso en un tema agresivo, con tintes futuristas (esos ruiditos), muy rockero, una joya de tema. Fear of the dawn es un tema que va a mil por hora desde el principio, desarrollo rockero con guitarra y sección rítmica rebosantes, un auténtico pepinazo sideral. The white raven tiene un teclado distorsionado increíble y un ritmo también muy rockero con muchos efectos, el bajo distorsionado y un solo de guitarra espectacular además de esos coros que vienen del averno, me parece un tema superlativo. Hi-De-Ho es el tema colaborativo con el artista de rap y hip-hop Q-Tip, con un inicio de tintes arabescos, para que luego un bajo conduzca al ritmo real del tema donde se mezclan el rock y el rap, donde hay un sampler de Cab Calloway incluido. Eosophobia es uno de esos temas donde la experimentación y la mezcla de diferentes tipos de sonidos, voces dobladas y su guitarra produce un gran tema. Into the twilight incluye dos samplers, uno de William S. Burroughs del tema Origin and theory of the tape cut-ups y otro de la banda The Manhattan Transfer del tema Another night in Tunisia produciendo un tema bastante experimental con efectos y mezclas.

Dusk inicia la segunda cara del vinilo, una pieza de medio minuto que es un interludio. What's the trick? nos devuelve al Jack White del inicio del trabajo, riff monstruoso de guitarra que inicia una canción soberbia con esos ruidos y efectos donde White se siente muy cómodo. That was then, this is now es otra de esas canciones de riff de guitarra junto a base rítmica que definen la melodía, en un tema muy rítmico y atractivo, tiene momentos brutales. El Reprise de Esophobia es eso, un reprise del tema que va en la primera cara, una variación para gusto y deleite de su compositor que se monta un solo de guitarra bestial. Morning, noon and night es un medio tiempo muy gracioso y agradable con un teclado fantástico y juguetón y un ritmo tremendo. Shedding my velvet termina el álbum un medio tiempo de una dulce melodía y tono algo crepuscular.

En definitiva Fear of the dawn no te deja indiferente, un disco soberbio (quizás me sobra la colaboración de Q-Tip) en el que Jack White ha vuelto a demostrar su talento a la composición, un sonido producido de lujo y momentos de un disfrute espectacular.

Os dejo con What's the trick? interpretado en vivo en el Late Show de Stephen Colbert.

The Black Keys - Dropout Boogie (2022)

Este año que ya va por el quinto mes, está siendo curioso en cuanto a los discos que han ido saliendo, hay buenos trabajos, otros no tanto, pero realmente no ha habido discos enteros que me hayan hecho exclamar ¡qué bueno! Eso me ha pasado con el reciéntemente editado el 13 de mayo, el undécimo álbum de la banda de Akron, Ohio, The Black Keys, ese Dropout Boogie del que he ido poniendo sus singles de adelanto, y que una vez escuchado el disco me parece de muy buen nivel. Ya en 2019 con Let's rock volvieron a un buen nivel, y con este trabajo vuelven a ponerse muy arriba.

Además se anuncia gira con Band of Horses como invitados especiales y también Ceramic Animal, Early James o The Velveteers. Después de su disco de versiones de blues del año pasado vuelven con diez temas nuevos y a tenor del primer single Wild child con muy buen nivel y cuyo vídeo ha sido dirigido por Bryan Schlam. El trabajo cuenta con colaboraciones de Billy F. Gibbons (ZZ Top), Greg Cartwright (Reigning Sound) o Angelo Petraglia.

Comienza el disco con ese Wild child, una pieza directa, redonda, y con un ritmo y una pegada realmente brutales, muy marchoso que en cierta manera me parece un single parecido a Lonely boy, muy bailable y pinchable. It ain't over es un medio tiempo de excelente factura, con aire soul que se acelera en el puente y estribillo. For the love of money es un rock de muy buen ritmo donde la guitarra bluesera de Dan Auerbach destaca y mucho. Your team is looking good comienza con los tambores de Patrick Carney hasta que viene la guitarra de Auerbach e imprimen ambos un ritmo tremendo, en el que se despacha un rock de gran factura con estribillo coreable, además del solo de guitarra endiablado bluesero. Good love es la canción donde colabora Billy Gibbons, un tema de aire muy bluesero recordando a su banda ZZ Top en algún momento, pero donde se une al estilo de los chicos de Akron, absoluta delicia de rock y blues con duelo de guitarras.

How long ralentiza el ritmo que hasta ahora era muy elevado, se trata de un medio tiempo de factura ligera y algo etérea, buen contrapunto en este momento del disco. Burn the damn thing down vuelve con rock y blues potente, gran ritmo en una canción deudora de clásicos y aroma vintage. Happiness empieza muy bluesera con la guitarra, para luego tener un interesante ritmo, puente y estribillo coreable, otro gran tema. Baby, I'm coming home tiene otro comienzo atronador y rockero y con un Dan Auerbach que canta de lujo, otro gran tema de puente y estribillo tremendos. Didn't I love you con onda bluesera desde el inicio, es otro tema de factura impecable que remata el trabajo en todo lo alto con ese estribillo coreable.

Fantástico trabajo de The Black Keys, un disco donde no sobra absolutamente nada y donde cada tema es una fiesta de rock y blues disfrutable al máximo, una maravilla.

Os dejo con Wild child interpretada en vivo en el show de Jimmy Kimmel.

Robert Plant & Alison Krauss - Raise the roof (2021)

Lo vengo diciendo hace ya meses, Alison Krauss y Robert Plant vuelven a reunirse 14 años después de aquel gran disco Raising sand de 2007 y han editado ayer nuevo álbum el 19 de noviembre titulado Raise the roof. Igual que aquel primer trabajo, es un disco de versiones producido por T Bone Burnett bajo el sello Warner Music. La primera dama americana del bluegrass y el cantante de los británicos legendarios Led Zeppelin, entrelazan sus voces de manera perfecta dentro de un álbum que está repleto de versiones en onda folk, country, blues o incluso rythym and blues. Este trabajo mantiene la cuidada y aparente simplicidad de aquel, con el desafío que supone lanzar otra tirada de versiones (sólo hay un tema original) y ellos vuelven a ser maestros en desempolvar y llevarlas a ese terreno que ambos han creado donde hay ritmos frescos y un sello propio. Si hace 14 años levantaban la arena, aquí levantan el techo.

Cabe destacar que el cantante de Led Zeppelin es un músico que ha sabido llevar una carrera variada y expandida desde su salida de la banda, su amor por el doo woop de la década de los 50, su pasión por la música asiática, y por supuesto su amor incondicional por el rock and roll se completaron de manera perfecta cuando en un concierto tributo a Lead Belly en 2004 conoció a Alison Krauss, ganadora de premios Grammy con récord, la que más tiene, el primero se lo llevó con 18 años. La química fue inmediata y eso se tradujo tres años más tarde en Raising sand.

La nómina de colaboradores es tremenda, Jay Bellerose a la batería, los guitarristas Marc Ribot (que también toca banjo), David Hidalgo, Bill Frisell o Buddy Miller, Russ Pahl al pedal steel guitar o Stuart Duncan a la mandolina entre otros.

El disco comienza con una versión de Calexico, el Quattro (World drifts in), según parece el tema que animó a Krauss a hacer este segundo trabajo, y francamente no me extraña, porque hacen la canción suya con esa base folk, y sabiendo transmitir ese aire nómada que lleva implícito el tema, extraordinaria manera de empezar. The price of love es una versión de los Everly Brothers que ellos ralentizan y hacen incluso psicodélica, aunque no digo que la original que tenía más brío no tuviera también ese aire oscuro algo escondido, y ellos lo han sabido ver. Go your way, es la versión de Anne Briggs que ellos hacen con una fragilidad especial, y que es realmente deliciosa. Trouble with my lover es un tema original de Allent Toussaint que cantó y popularizó Betty Harris allá por 1968 y donde Alison se hace con las riendas desde el inicio en una suerte de bluegrass-country contenido que abruma. Searching for my love es un tema donde Plant se siente a sus anchas y canta libre como un pájaro, en una canción inocentona y dulce que tocaban en su día Bobby Moore & The Rhythm Aces. Can't let go fue el primer adelanto que conocimos, canción original de Lucinda Williams y escrita por Randy Weeks y que en manos de este dúo es una auténtica joya porque sus voces entrelazadas son una maravilla y la parte instrumental es de caerse de espaldas, brutal.

It don't bother me es una versión de Bert Jansch, guitarrista escocés cuyo tema daba título a su segundo disco de 1965, miembro del grupo de folk Pentangle. Plant siempre se ha declarado fan de este músico. En la versión es Krauss quien lleva el peso vocal. You led me to the wrong es una versión en todo oscuro (como la mayoría del disco) del narrador de la vida de los Apalaches Ola Belle Reed, donde los violines están fabulosos. Last kind word blues es una versión de Geeshie Wiley donde Alison está realmente sublime, y Plant acompaña en el momento adecuado y necesario, enormes. High and lonesome es el único tema propio de la colección compuesto por Plant y T Bone Burnett, gran medio tiempo con Robert excelente al cante, una pasada. Going where the lonely go ralentiza y mucho el ritmo en esta versión de Merle Haggard y Dean Holloway, y escuchando el disco yo decía ya hemos llegado al final (es la típica para terminar), pero aún no. Somebody was watching over me, la versión de Brenda Burns sin embargo coge de nuevo el vuelo y en una suerte de folk-rock acaba el disco de manera notable.

Como extras en la edición deluxe vienen dos temas, el My heart would know de Hank Williams, tema country de manual y donde ella está en su salsa, todo hay que decirlo. Y el otro extra es You can't rule me del último disco de Lucinda Williams de 2020 (Good Souls better angels), buena versión para terminar con armónica destacada.

En definitiva una segunda parte de esta maravillosa colaboración que me parece realmente especial y que no desentona para nada con aquella y mágica primera de catorce años atrás, con grandes versiones y una calidad exquisita.

Os dejo con Can't let go interpretada por ambos en el Late Show de Stephen Colbert y donde a la guitarra aparece un viejo conocido de esta casa, un tal JD McPherson que es el que hace el fantástico solo.

Crowded House - Dreamers are waiting (2021)

Como he dicho ya en varias ocasiones, la banda neozelandesa Crowded House han editado nuevo álbum el 4 de junio titulado Dreamers are waiting, el que es séptimo álbum en las diferentes etapas del grupo. La alineación actual del grupo es Neil Finn a la voz y guitarra más teclados y piano junto al bajista Nick Seymour, únicos miembros fundadores que quedan, a los que se unen el productor y teclista Mitchell Froom, y los hijos de Neil, Liam Finn a la guitarra y voz y el hermano pequeño Elroy Finn a la batería (aunque también toca guitarra y teclas). Neil Finn ha dicho: "Siempre me ha dado miedo repetir las mismas fórmulas y de algún modo esto es un reinicio fresco y auténtico de Crowded House hoy, con el enfoque de todas nuestra historia y de cómo y porqué empezamos en primer lugar". 

A finales del año pasado conocíamos un primer tema titulado Whatever you want, un buen medio tiempo con las características de la banda intactas, buenas melodías, etc., luego tuvimos ya en este año To the island el segundo single, una muy buena canción con las mismas coordenadas habituales de la banda, buenas melodías y la voz de Neil en buen estado de forma. Todo hacía presagiar un buen trabajo y así ha sido, todos los temas que he ido poniendo lo confirmaban. Es curioso, como una banda que ha pasado por diferentes formaciones y épocas sigue conservando mucha calidad y un estilo inconfundible.

El disco comienza con Bad times good con guitarras acústicas y la voz de Neil con coros consiguen unas armonías suaves y sedosas. Playing with fire, es quizás el tema más rockerito con buena instrumentación y un Neil Finn fantástico. To the island fue el segundo single, una muy buena canción con las coordenadas habituales de la banda intactas, buenas melodías y la voz de Neil en buen estado de forma, con unos coros brutales. Sweet tooth es una maravilla de medio tiempo con preciosa melodía, con la guitarra haciendo el ritmo, delicia. Whatever you want fue el primer tema que conocimos del disco, una burbujeante y buena tonada. Show me the way es un tranquilo tema en onda suave para disfrutar, seda pura. Goodnight everyone tiene un ritmo curioso, y otra vez coros angelicales. Too good for this world regresa a la calma con mucha calidad. Start of something me encanta, es una delicia desde la primera nota, voces suaves que te mecen y una melodía atractiva, gran canción. Real life woman sigue con la línea reposada, buen tema de desarrollo tranquilo pero disfrutable. Love isn't hard at all es un buen tema de ritmo más acelerado (el batería lo borda) y que corre vertiginoso dentro de una buena melodía. Deeper down cierra el trabajo, con ritmo más reposado, guitarras acústicas como al inicio y la voz de Neil que me sigue conquistando.

Uno de los trabajos del año desde luego, Crowded House han hecho un gran álbum, de esos para escuchar de manera tranquila y disfrutarlo.

Os dejo con el tema Love isn't hard at all.

Nick Waterhouse - Promenade blue (2021)

Lo he venido diciendo desde hace un mes y algo, Nick Waterhouse editó nuevo trabajo el 9 de abril titulado Promenade blue. Se trata de su quinto álbum ya de estudio y anuncia gira para el otoño por nuestro país. El disco ha sido producido por Paul Butler (que también produjo el disco anterior) que al parecer ha aportado luz y energía al californiano que nos presenta un trabajo según sus palabras que "representa el renacimiento y la revitalización", junto al propio Nick Waterhouse. El disco rezuma calidad, algo ya habitual en este músico, y además tiene ese aroma cada vez más vintage del que dota a sus composiciones, para lo que ha vuelto a contar con una serie de músicos de alto copete como Rob Douglas al contrabajo, JB Flatt al órgano, piano y marimba, Anthony "Doc" Polizzi a la guitarra eléctrica y solista, Jason Smay a la batería (recordemos batería también de JD McPherson), Jessica Lee Wilkes al bajo eléctrico, Mando Dorame al saxo tenor, más una orquesta llena de violas, cellos, violines, trombones, etc., para practicar esa mezcla de soul, jazz, blues y rhythm & blues que tan bien sabe fabricar, con esas influencias de los años 50 y 60.

El disco empieza con Place names con esos coros femeninos que le acompañan y su aire sixtie, un gran comienzo para el trabajo, muy buen medio tiempo. The spanish look es una delicia donde jazz y blues se funden de manera perfecta, con coros masculinos y una preciosa melodía, clase a raudales. Vincentine me tiene completamente atrapado, una maravilla soul y rhythm and blues con un ritmo bestial y que suena a clasicazo instantáneo. Medicine es otra maravilla, un medio tiempo de tono soul y muy vintage, de esos temas que llevan su sello inconfundible con esos coros masculinos bestiales. Very blue fue el segundo adelanto y el primer vídeo, una canción alegre, medio tiempo excepcional de tono clásico y ritmo rimbombante con el color suyo favorito como piedra angular, el azul.

Silver bracelet es un medio tiempo en onda rhythm and blues de factura tremenda, muy sensual y donde los coros masculinos vuelven a aparecer. Promène bleu es un tema instrumental de marcado tono jazzístico, gran contrapunto para encarar la parte final del trabajo. Fugitive lover es rítmica y busca al amor perdido que cree poder volver a encontrar, musicado con esos coros graves masculinos adecuados. Minor time tiene la melancolía como aire fundamental, aunque el asunto vocal con los coros sigue siendo los que mandan. B. Santa Ana, 1986 es un temazo descomunal donde el órgano manda desde el inicio, mucho ritmo y un tema que quiere ser por parte del artista el nuevo himno para California, según sus propias palabras, menudo estribillo y vaya temón. To tell termina el trabajo en aire clásico, buen tema de despedida mezclando diferentes tipos de voces y con buenos cambios de ritmo.

Un disco que se escucha de maravilla, del tirón, donde no hay nada que sobre y cuyo disfrute es absoluto, además de estar producido con mucho gusto.

Os dejo con B. Santa Ana, 1986, una burrada de tema, interpretado en directo en un Café de Los Ángeles.

Greta Van Fleet - The battle at garden's gate (2021)

 

Lo llevo diciendo meses, la banda norteamericana de Detroit Greta Van Fleet editaron el pasado 16 de abril de 2021 su nuevo álbum titulado The Battle at Garden's Gate, su primera publicación desde que editaran su primer álbum largo Anthem of the peaceful army que tanto éxito y buenos réditos ha dado a la banda de Detroit, entre ellos una tremenda gira de tres años. Lo último que supimos de ellos fue Always there, un descarte de su disco del año 2018 que se incluyó en la banda sonora de la película A million little pieces (traducida aquí como "En mil pedazos") un film dirigido por Sam Taylor-Johnson y que salió en 2019. Ya tuvimos un primer adelanto de este segundo álbum, la gran canción My way, soon en 2020. El trabajo ha sido producido por Greg Kurstin (productor habitual de Foo Fighters) y desde luego ha potenciado las virtudes de esta banda, que son muchas. La formación sigue siendo Joshua Kiszka a la voz (y vaya portento), Jacob Kiszka a la guitarra, Samuel Kiszka al bajo y teclas y Daniel Wagner a la batería. Una banda que demuestra ser un grupo de verdad, donde todos aportan.

El disco comienza con Heat above, una obra maestra en sí misma, que apunta a lo épico empezando de menos a más y teniendo momentos álgidos y la voz de su cantante siempre protagonista, un comienzo por todo lo alto. My way, soon continúa, ese homenaje a tanto tiempo de gira, tema rockero y zeppeliano y donde se nota la gran evolución del grupo y el sonido más maduro. Broken bells es otro temazo del disco, tranquilo al principio hasta que explota en el último tercio con un solo de guitarra majestuoso, brutal. Built by nations vuelve al rock de onda zeppeliana, sonido potente, muy compacto, otro gran tema. Age of machine, es más larga de duración y tiene cambios de ritmo bestiales mientras la voz de Joshua ruge. Tears of rain es un tema de inicio pausado con guitarra acústica y piano y que rompe con la voz de su cantante para el final con su crescendo.

Stardust chords vuelve a demostrar el carácter de su cantante y garra y fuerza del grupo, un tema realmente potente y excelente, que suena de lujo. Light my love podría ser la balada del álbum, buen y precioso tema. Caravel es un medio tiempo brutal, de un factura tremenda, gran desarrollo y enorme punteo de guitarra. The Barbarians rompe desde el inicio con una guitarra que manda y un gran desarrollo, mucha fuerza también en esta pieza. Trip the light fantastic destila estilo clásico en el inicio, para luego ser un gran medio tiempo. The weight of dreams cierra el disco, la más larga, buen final, aunque quizás excesiva duración, pero cuando te lo has pasado tan bien, todo vale.

En definitiva un disco que mantiene vivo el rock, una formación compacta que evoluciona de vicio y que puede que vayan por el mejor camino para ser referencia en poco tiempo.

Os dejo con Heat above en vivo.