Tony Joe White fue un músico norteamericano nacido en Goodwill, Louisiana. En 1968 sin tener todavía un álbum completo grabado editó el single Polk Salad Annie que pasó sin pena ni gloria por las listas, y fue considerado un fracaso por su sello discográfico Monument Records. Pero cuando se incluyó el tema en su primer disco de 1969 Black and white, la canción logró entrar en el Top 10, llegando al número 8, siendo su mayor éxito. Pero esta canción tiene su historia, que podría ser extrapolada aquí como la de un lugar recóndito de Extremadura, Andalucía o Castilla, ya que este éxito del músico sureño recreaba la dura vida y costumbres de su Louisiana natal durante su infancia, como por ejemplo, las humildes ensaladas que hacían con una especie de hierba silvestre del lugar, la Phylotacca, parecida a la espinaca, con la que en momentos de necesidad se alimentaban los moradores de aquellas tierras de Estados Unidos, esa ensalada precisamente era conocida como Poke Salad o Polk Salad. A su vez, White recordaba otros pasajes de su infancia, como los pantanos de la zona llenos de cocodrilos o a la endurecida Annie, cuya madre cumplía condena haciendo trabajos forzados y que era toda una especialista en dichas pobres ensaladas para comer. Musicalmente el tema es una delicia y captura la esencia del llamado swamp rock, un género que fusionaba blues, country y soul con un ambiente sureño y pantanoso y que practicaban también gente como Creedence Clearwater Revival por ejemplo.
Os dejo con el Polk Salad Annie por Tony Joe White en estudio.
Obviamente cuando Elvis Presley la versionó, la canción alcanzó cotas increíbles, un tema que El Rey hacía suyo de manera impecable. Elvis la graba en 1970 en Las Vegas y luego la incluye en su disco On Stage de ese mismo año. El propio autor del tema expresó en varias ocasiones su aprecio por la versión de Presley.
Os dejo con la versión de Elvis de su disco On stage.
La banda española se surf-rock Los Coronas, comandada por Fernando Pardo, hicieron su versión instrumental en el año 2004 para su disco Surfin' Tenochtitlan, una pasada.
Y por último justo este año la banda norteamericana Handsome Jack en su último disco Barnburners! han hecho una extraordinaria versión en su estilo blues-rock que les ha quedado fabulosa, en la que además citan al autor en el principio.