Otro glorioso disco que cumple hoy 25 años de existencia en este mes de agosto es nada menos que el “The lonesome jubilee” de John “Cougar” Mellencamp. Sí señores, en aquellos tiempos todavía mantenía ese apodo que posteriormente eliminaría en “Whenever we wanted”.
Ha llovido desde entonces pero lo cierto es que el músico de Indiana nunca volvió a firmar una obra tan grandilocuente y ambiciosa como esta. Es mi preferido de su carrera sin dudarlo y a pesar de seguir su trayectoria al milímetro, nunca volvió a sacar algo tan espectacular. Es cierto, que desde 1987 sacó una buena serie de discos de alto nivel, otros no tanto como “John Mellencamp” o “Cuttin’ heads”, pero bajo mi punto de vista, este que nos ocupa hoy, tiene reservado el primer puesto en mi ranking personal.
Otro punto a favor de mi devoción por “The lonesmoe jubilee”, un factor que siempre pesa en la balanza, es que lo descubrí gracias a esta colección de canciones. En esa época John era ya un tío muy conocido en los States y sus anteriores trabajos fueron todo un éxito en el Billboard con joyas del calibre de “American fool”, “Scarecrow” o “Uh- huh”, pero en este lado del Atlántico todavía era un gran desconocido para el público rockero en general. En España pasó bastante desapercibido aunque en países como Francia, Holanda, Bélgica o Alemania, sus temas empezaban a sonar en la radio con suma frecuencia.
La suerte en Europa le cambió con este discazo y, gracias un poco al tirón de Bruce Springsteen que literalmente estaba arrasando con su “Live 75-85” y “Tunnel of love”, Mellencamp se hizo un hueco en todos los que amábamos la música americana. Además, por suerte o por desgracia, muchos medios le compararon un poco con el héroe de New Jersey, cosa que no le hizo mucha gracia, aunque en mi caso éste fuera otro factor que me ayudó a empezar a descubrir una música de raíces que me era bastante desconocida.
El primer tema que me enganchó fue su single “Paper in fire”. La fuerza que desprendía y esa voz me noqueó al instante. Recuerdo que lo grabé en una cassette y no paré de escucharla una y otra vez. Al final, no recuerdo quién demonios me grabó el disco al completo pero lo cierto es que no me había acercado a nada igual hasta ese momento. El sonido de mandolinas, violines, dobros, banjos o acordeones era un mundo musical totalmente ajeno a mí en esa época, pero la garra, el nervio y la frescura que desataban todas esas canciones, era algo único y se iba a convertir en uno de mis discos de cabecera de los años 80.
El tiempo pasa y muchos son los discos que escucho y descubro pero es inevitable que de vez en cuando saque a relucir por casa este soberano álbum con gemas llenas de vida y grandes sensaciones como “Check it out”, “Cherry bomb”, “The real life”, “Hard times for a honest man” o mi favorita de siempre “We are the people”, que inexplicadamente suele olvidar en sus set-lists. La producción me sigue pareciendo acertadísima, viendo lo que se coció en esa década, y los músicos que rodean a Mellencamp en esta maravilla cumplen su trabajo a las mil maravillas. Sin ir más jejos, están tipos como Kenny Aronoff, Larry Crane o esa violonista tan eficiente que es Lisa Germano.
Hoy caerá fijo para celebrar esta efeméride y seguro que volveré a disfrutar como el primer día. Hay cosas que son sagradas y este álbum es una de ellas. Haceos un favor y pinchadlo como se merece.