BOB DYLAN: "EMPIRE BURLESQUE" (1985)

Este disco es una delícia. Tight connection to my heart fue el primer tema de Bob Dylan que escuché, por lo menos conscientemente, con su videoclip tan hortera y cartón piedra; y ya no me lo he vuelto a sacar de la cabeza hasta hoy. Es un single de arreglos pop, maravillosa pieza, con una voz dulce de Dylan y una gran letra: "You want to talk to me, go ahead and talk!". Luego en Empire Burlesque hay más, I'll remember you o Emmotionally yours son magníficas piezas, con detalles de melodia increíbles, y una muestra de que Dylan puede ser un emocionante baladista, sincero y lleno de pasión (bien, eso ya lo sabíamos) y encima, radiable; por otro lado, hay arreglos del disco que hoy resultan indigestos y barrocos en el peor sentido, claro, pero simplemente trato de no escuchar el final de When the night comes falling o cosas así. En esta época, Dylan trabajaba en el estudio con los Heartbreakers de Tom Petty, perfectos aliados, mientras que la producción de Arthur Baker (New Order), le da un sello ochentas que a mi, personalmente, me encanta. Al poco de editar el disco Bob se embarcaria en su gira con Petty y su banda, regalándonos un montón de grandes conciertos y, poco a poco, abriendo el camino de libertad creativa e interpretativa de la que hoy, año 2013, todavía gozamos. Mientras empiezo a alucinar con las nuevas Bootleg Series dedicadas al periodo 1969-71, y el cd de Tempest todavía revolotea por casa, me divierto con este disco que tan buenos recuerdos me trae.

TOM PETTY & THE HEARTBREAKERS: "MOJO" (2010)

Hablar de solidez en una banda como Tom Petty & The Heartbreakers no tiene mucho sentido. Llevan siendo sólidos desde el principio de los tiempos. Pero si es cierto que la piel de clásico, los cimientos de granito de rock n´roll que se escuchan en este Mojo, me llevan a hacer carambola con el disco de Mudcrutch, banda y banda hasta Echo, el último tótem indiscutible de Petty y los suyos, sin desmerecer claro está, a nada de lo que han hecho posteriormente. Es mi ecuación, tú tendrás la tuya, para ti quizás The last dj es el mejor Petty de los últimos 20 años, pero ni tu ni yo estamos equivocados al fin y al cabo. Me gusta la cadencia de Mojo, que vaya penetrando poco a poco, que recurra a él sin esfuerzo, sin pensar que he de escucharlo porque es el nuevo trabajo de Tom Petty. Las melodías de First flash of freedom, The trip to pirate´s cove o Don´t pull me over son asignatura obligatoria en la universidad de Gainesville, mientras que a la banda se la nota con ganas de soltar aceite blues por donde sea, ahí está la inapelable Takin´my time; pero también hay rock contundente, sin paridas, como I should have know it. Nada será ya tan dulce como Full moon fever o tan sincero como Echo, por poner dos ejemplos, pero Mojo no tiene tacha, es un disco vivo y enérgico, cada canción grabada en una sola sesión, en un estudio cubierto de alfombras, Rickenbakers y tipos serios que ya no tienen ganas de andarse por las ramas.

ON TOUR: BOB DYLAN WITH TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS AND THE QUEENS OF RYTHM ´86-´87

Nadie recuerda este tour, como tantos tours del Bob Dylan más en horas bajas que sin embargo demostraron que en directo este tipo era algo especial: Su tour rockero (sin tocar una sola nota de armónica) en el 88, su gira "drunk" del 91 por Europa, sus giras más Grateful Dead allá por el 93, con improvisaciones instrumentales larguísimas en casi cada tema... Dylan siempre responde en directo, y en el macro tour de las temporadas ´86-´87 teniendo a Petty y sus Heartbreakers como banda demostró que no solo se podía igualar a la gira con The Band del ´74, sino simplemente, mejorarla.


Dylan en el ´86 es un artista con ganas de hacer ruido. El tour con Petty por los USA (agotador, de costa a costa) no decae en casi ninguna fecha, las versiones de Positively 4th street, Masters of war o temas nuevos como I remember you son sólidos rockers intepretados por Petty y los suyos en plena efervescencia, felices y dichosos por apoyar a un Dylan que poco a poco descubre la libertad de la que dispone para hacer y deshacer como le plazca. Pero todo culminará en el brutal tour europeo del ´87. Bajaros bootlegs como el del concierto de Dortmund, o el de Modena, o el último de la gira en Londres, con George Harrisson desfasando en Rainy day women... Dylan jamás ha sido tan caótico, tan libre, tan expuesto a los astros como en aquellas fechas. Sus intros a la armónica son tan imprevisibles como emocionantes, y notas que tema a tema, la banda trata de adaptarse a su ánimo, y en ese proceso, surge la emoción. Dortmund es un concierto perfecto, en serio. Empieza con un Knockin´on heaven´s door histórico, y emociona hasta las ovejas con Señor, o con Frankie Lee and Judas Priest. Dylan cambiaba de repertorio cada noche, un día empezaba con Like a rolling stone, el siguiente con la titánica In the garden, un día tocaba veinte temas y al siguiente tocaba quince distintos a la noche anterior, ¡poneros las pilas Heartbreakers!
Un buen resumen en imágenes de la libertad de este periodo dylaniano nunca suficientemente valorado es la versión de Knockin´on heaven´s door del video Hard to handle, editado en los ´80, y que también podemos ver en el documental Runnin´down a dream dedicado a Tom Petty: en imagen, esa intro de armónica y ese momento en que Dylan, con un gesto del brazo mientras toca, frena a la banda para que le dejen unos segundos más de intro, para que fluya la emoción, para fabricar momentos que son sueños; luego la banda arranca y todo se desborda. Posteriormente hemos sabido que durante la gira por Europa del ´87 Dylan se replanteó el futuro de su carrera, y que en concreto, mientras tocaba una de las canciones en la fecha de Locarno, sintió que lo que hacía ya no tenía sentido, y que cualquier tipo de conexión con el público ya se había perdido, se sentía un jodido impostor. Bien, eso no es lo que se oye en los bootlegs de este periodo. Tan solo imaginad: Un Dylan en pleno éxtasis espontáneo, ahora canto como dios, ahora canto a medio metro del micro y ni siquiera me importa, Petty y los Heartbreakers alternando en el concierto partes con temas propios en el momento más dulce de su carrera, un coro de mujeres gospel que da empaque al conjunto... Y sin embargo, poco se recuerda de un tour así. Dortmund, Londres, Módena, Munich (¡un puto concierto el de Munich que empieza con la larguísima canción-película Joey!)... Bootlegs que deberían formar parte de la cara oficial de la discografía de Dylan. A mi me ocurre con frecuencia: entro en este tour y no puedo dejar de escuchar las grabaciones, paseo al perro con el I want you de Módena, o con algún A hard rain... de la gira USA, yo que sé, miles de momentos que no pude vivir, pero que escuchados ahora, no pierden un ápice de la fuerza y -repito- libertad que tenían cuando fueron creados, a mediados de los 80, en los escenarios de medio mundo.


(Bootleg histórico, materia de bachillerato: Dylan y Petty en Dortmund)

MUDCRUTCH: "MUDCRUTCH" (2008)

Hi ha discos que abans de comprar-los, a la tenda, ja els olores, ja els sents al teu cap i ja saps que seran extraordinaris. Quan l´altre dia vaig entrar al Revolver i allà a les novetats vaig veure el disc de Mudcrutch, no va fer falta gaire més, el era CD allà, amb la seva estranya portada, i un nosequé (un "quelcom" que els qui s´ho baixen tot per internet no poden sentir, I´m sorry) que dèia que aquell seria el disc de l´any.
Mudcrutch era la banda que va formar un Tom Petty post adolescent abans de convertir-se en el Tom Petty que tots coneixem, sempre acompanyat dels seus Heartbreakers. Una banda de joventut, una de les milions de bandes que es queden en no res. Ara que Petty podria dormir-se en gires tranquiles pel seu país, sense tan sols haver de gravar música nova, en una reacció instintiva i sorprenent als seus 58 anys (que em recorda al gir radical que ha pres la música de Nick Cave, de 50 anys, amb el disc de "grup" de Grinderman, Cave, en comptes d´envellir entre balades al piano ha decidit agafar la guitarra eléctrica i fotre més soroll i caos que mai), ara donçs, Petty ha reunit als Mudcrutch, aquesta la seva banda primerenca. Per tant, al Revolver no vaig comprar el nou disc de Tom Petty & The Heartbreakers, sino el debut dels Mudcrutch, on acompanyen a Petty les dues peces fonamentals dels Heartbreakers, Mike Campbell i Benmont Tench, guitarra i piano respectivament, a més de Randall Marsh, batería, i Tom Leadon, guitarres i veus amb Petty. No, aquí no hi ha temps de viure de rentes, ara és el moment de construir, de tornar a permetre´ns el luxe de ser joves de nou. Ells ho han aconseguit. Mudcrutch és un disc preciós, necessari perqué et meravella des del principi (com aquelles reaccions que creava el Tomorrow the green grass, dels Jayhawks). Shady Groove i Scare Easy són un inici que mai paro d´escoltar. El so, l´actitud, la frescor (el disc el van grabar a sac, en pocs dies, sense punyetes), les melodies perfectes, de porcellana, com nomès les crea i les canta en Tom, i després, la resta del disc, un passeig pel country de posta de sol, pel rock, per improvisacions lluminoses com a Crystal River, deu minuts de joia i delicadesa, i The wrong thing to do, un rock segur, d´escola; de vegades sembla que estiguis devant de la millor versió del Sweetheart of the rodeo dels Byrds, és el country elecrificat però net, so de Rickenbaker, pur, melós, com a Queen of the go-go girls. Jo no escoltava un Tom Petty millor des de Echo, i d´allò fa deu anys. Hi han coses tan clares, tan poc discutibles, i aquest disc ho és, nomès pots lloar-lo, i esperar que li agradi a quanta més gent millor.

Tom Petty And The Heartbreakers - Mary Jane's Last Dance (Live 2006)

TOM PETTY & THE HEARTBREAKERS: RUNNIN´DOWN A DREAM

És un dels llançaments més importants dels últims mesos. Revistes especialitzades, blogs, webs, tothom està d´acord, Runnin´down a dream fuig de qualsevol classificació, és més que un DVD musical o un documental, o una filmació d´un concert. És el màxim homenatge audiovisual que pot rebre una banda com Tom Petty & The Heartbreakers, desprès de 30 anys en la carretera.
Són tres DVD´s, dos dedicats a l´excel-lent documental dirigit per Peter Bogdanovich (¿Podeu trobar millor combinació? Petty i Bogdanovich. Increible), un repàs sobradíssim de material antic, entretingut i molt sincer (no tot són flors i violes, i si un membre dels Heartbreakers ha de parlar malament d´algun disc o d´algun company, ho fa), a la carrera d´aquesta institució americana. Un documental exemplar, quatre hores que et poden passar volant. I quantes cançons, quants moments de música bella, atemporal, amb les melodies inigualables de Tom i la cruixent base sonora dels seus amics. Moments tristos, com la mort per sobredosi de Howie Epstein, el segon baixista dels Heartbreakers, o moments irrepetibles, com la gira amb Dylan, on Petty i els seus es van fer grans aprenent a improvisar amb un Dylan més lliure i còmode que mai.
El tercer DVD és un concert del 2006 a Gainsville, el poble natal de Tom, que encara he de visionar sencer, però en fi, què podem dir si el repertori comença amb Listen to her heart i acaba amb American Girl... Donçs que tot el que hi ha enmig serà igual de bo.
Finalment, un CD, aquest de versions alternatives o inèdits de la discografia de Petty.
La presentació, meravellosa, tal i com ha de ser. Una peça que hom està orgullós de tenir a casa. Sabeu aquestes revistes del cor on els ducs i marquesos ensenyen la seva mansió, i a les taules dels menjadors, sempre veus volums luxosos i gegants de Leonardo da Vinci o La pintura del Renacimiento, coses d´aquestes per fardar de cultura, donçs bé, si veniu a casa meva, ja sabeu que hi tindré a la taula per fardar: El DVD de l´any (passat), Runnin´down a dream.