C’est décidé pour le journaliste de Chicago Willy Richards, surnommé Poe :
il va quitter le petit village des Sioux Lakotas où Ned Ellis a pris l’habitud
de séjourné sous le nom de Esprit du Vent, pour retourner à Chicago
et même au péril de sa vie.
Les mauvaises langues diraient que Poe n’apprécie toujours pas les
petits plats préparés par Refus-d’Arrêter mais la véritable raison
est bien plus sérieuse que cela : faire éclater au grand jour les causes
de l’explosion du train et le rôle qu’a joué Hogan dans cette affaire…
Pour y arriver, Poe va devoir faire appel à une dame connue sous le nom
de Lady Charity mais cet ange des bas-fonds de Chicago, n'est pas tout
à fait celle qu'elle prétend être. Poe, s'en rendra vite compte, mais,
pris au piège de la toile que cette femme diabolique a tissée autour
de lui, il risquera de sombrer dans la folie.
Esprit du Vent, resté au camp indien, est loin, trop loin pour
pouvoir secourir son ami ; Heureusement, le lien qui les unit lui
permet cependant d'entendre à temps l'appel au secours
du courageux journaliste…
Pleins feux sur Gianfranco Manfredi
(Hommage à un auteur polyvalent ayant marqué le monde de la musique, de la littérature et des fumetti)
Né à Senigallia le 26 novembre 1948 de parents musiciens,
Manfredi a passé la majeure partie de sa vie à Milan, où il a obtenu
un diplôme en philosophie en 1973. Durant la fin tumultueuse des
années 1960 et le début des années 1970, il s’est activement
engagé dans des mouvements contre-culturels et a entamé
une carrière d’auteur-compositeur-interprète.
Son premier album, La crisi (1972), aborde de front les tensions
sociales et ouvrières de l'époque. A côté des chansons
provocatrices et contestataires, il a écrit plus de 300 chansons
pour de grandes voix de la musique italienne.
Dans la chanson « Agenda 68 » de l’album Ma non è una malattia
(Mais ce n’est pas une maladie, 1976), on peut y entendre ce couplet:
« J’aimerais lire un livre, un Tex ou un Topolino (nom de Mickey en italien)».
Dans ce choix de mots intrigants, il y incarne un jeune homme
apathique plaçant les personnages de bd Tex et Mickey au même
niveau que la littérature. Devinait-il déjà que bien des années
plus tard, il allait écrire des histoires pour l’un de ces deux personnages… ?
Auteur de plus de trois cents chansons, durant les années 1980,
il délaisse progressivement le domaine musical pour le grand écran.
Il a joué dans 10 films et travaillé comme scénariste pour sept
films et trois séries télévisées, dont une basée sur le personnage
Valentina de Guido Crepax.
Il a aussi écrit à partir de 1983 de nombreux romans, essais
et critiques musicales.
C’est dans les années 1990 que Manfredi fit ses débuts comme scénariste de
bandes dessinées en créant le personnage de chasseur de fantômes
« Gordon Link » pour Editoriale Dardo en 1991, à une époque
qui peut être considérée comme une période dorée pour la bande
dessinée italienne grand public. À cette époque, au coin de chaque
rue des villes et des petites villes, il y avait un kiosque à journaux
débordant de bandes dessinées, et les titres Bonelli étaient devenus
les véritables icônes de la culture pop italienne. L’immense succès
du personnage de Dylan Dog, qui a fait ses débuts en 1986,
a joué un rôle crucial dans ce phénomène.
Les jeunes lecteurs adolescents, envahissaient les kiosques
pour obtenir leurs multiples
doses mensuelles de ces fumetti.
Trois ans plus tard, il a commencé à collaborer avec la maison d'édition
Sergio Bonelli Editore, écrivant de nombreux scénarios pour
Dylan Dog, Nick Raider et Tex Willer, mais c'est en 1997 qu'il a
conquis le cœur des lecteurs, en créant la série western
Magico Vento , qui mêle également des éléments d'horreur et de magie.
En plus, Manfredi a également créé les personnages de Volto Nascosto
(14 nos en 2007-2008) un guerrier mystérieux au visage couvert d’un
masque argenté, chef d’une bande de pillards issus de diverses
populations africaines et qui, pendant la guerre coloniale entre
L’Ethiopie et l’Italie au XIXe siècle, devient le bras droit de la reine d’Éthiopie,
Taitu, Shanghai Devil (18 nos en 2011-2013) la suite de Volto Nascosto
l’histoire se passant en Chine, Adam Wild (26 nos en 2014-2016) un
explorateur écossais évoluant dans la région sub-équatoriale du
continent africain, du Kenya à l'Afrique du Sud. Un homme déterminé
et rebelle, qui n'hésite pas à se jeter dans la mêlée et à se battre avec
quiconque veut asservir les populations indigènes, et en 2018,
Cani Sciolti (15 nos en 2018-2019) racontant Milan à travers le regard
d’adolescents dans les années 1960 avec ses tempêtes sociales.
En plus de ces titres, d’autres œuvres notables de Manfredi incluen
t plusieurs autres romans graphiques pour Bonelli, Le Storie,
ainsi que la mini-série de gangsters en trois numéros Coney Island.
Après avoir déménagé à Valtellina pour ses dernières années,
malgré sa maladie qui l’amoindrit, Manfredi n’a jamais cessé de créer
dont, en plus de plusieurs essais, l’édition italienne de son western
brésilien O Procurador chez Pipoca & Nanquim (2022) et traduit
aussi en français chez Fordis Editions en 2024 (L’homme de la Loi).
C’est le 24 janvier 2025 que Gianfranco Manfredi nous a quitté à Milan
après une longue lutte contre sa maladie. C’est sa fille aînée Diana qui
a annoncé la nouvelle en ces termes sur Facebook:
C’est avec une immense tristesse que j’annonce le décès de mon
père, Gianfranco Manfredi.
Un véritable génie qui savait toujours lire et interpréter
le monde et ses changements, un esprit curieux qui ne cessait jamais
d’étudier, de découvrir et de se renouveler. Aujourd’hui,
souvenez-vous de lui en écoutant l’une de ses chansons, en lisant l
’une des milliers de pages qu’il a écrites, ou en repensant
à un moment passé ensemble ; cela le rendrait certainement heureux.
Dans ses derniers instants, il m’a demandé de trouver une image en
couleur de Magico Vento, en train de faire un signe d’adieu ou de
s’éloigner à cheval, et d’y écrire en rouge la formule d’adieu en lakota.
J’ai fait tout cela aussi vite que possible pour pouvoir lui montrer
et obtenir son accord. Il m’a dit : « D’accord, c’est bon, envoie-la à Bonelli ».
Mitakuye Oyasin , « Nous sommes tous liés » signifiant que nous
faisons tous partie de la communauté humaine, que nous ne faisons
qu'un avec la dimension naturelle de la terre, du vent, du soleil et de l'eau.
C'est ainsi que Gianfranco a voulu faire ses adieux.
BONUS
En 2013/2014, les éditions Clair de Lune ont sorti en français la série
Shangai Devil en trois tomes de 576 pages comportant chacun
6 numéros de la série initiale en italien.
En lisant cette aventure, vous constaterez combien Manfredi était
rigoureux : les épisodes reposant sur une documentation très
pointue, tant sur l'époque, les coutumes, les lieux,
les circonstances et les personnages historiques qui y apparaissent.
Remarque: si la série Shangai Devil fait suite à la série Volto Nascosto
(jamais traduite, à ma connaissance en français),
les deux séries peuvent se lire indépendamment.
Ugo Pastore débarque à Shanghai en 1897 pour assister son père Enea,
représentant de la compagnie commerciale Caput Mundi.
Sensible et ennemi des injustices, il se rend vite compte que
les puissances occidentales se comportent de façon humiliante
vis-à-vis de la population locale.
Il se lie avec un jeune acteur, Ha Ojie, qui l’accompagne au bordel
de Madame Niang, où il tombe sous le charme de Meifong, une
jeune prostituée tendre et sans expérience.
La route d’Ugo, cependant, croise celle du très louche Burke,
un trafiquant d’opium anglais. Quand ce dernier agresse Meifong,
Ugo décide de le lui faire payer. Il endosse alors le masque
d’argent qu'il a en quelque sorte « hérité » en Ethiopie...
Le baptême du feu, en somme,
d’un mystérieux ¡usticier solitaire, que les journaux anglais
surnommeront: Shanghai Devil...
Bonne lecture à vous et à la prochaine !
Texte : Philippe.
Fresque murale dédiée à Gianfranco Manfredi dans le quartier Greco/Martesana à Milan.
Nous sommes immensément reconnaissants à Philippe pour cette magnifique contribution, d'une qualité surprenante tant au niveau des images que de la présentation très bien documentée.
Publié par Monsieur Augustin