Le premier mini-récit « Prenez garde au Flagada » a été publié dans le numéro 1196 de Spirou, le 16 mars 1961.
Le héros principal est Alcide Citrix, un chasseur d'espèces animales rares. Sa proie est le Flagada,
un oiseau jaune excentrique qui vole grâce à une hélice située sur sa queue.
Cet oiseau vit sur une île tropicale déserte. Son passe-temps favori est de se prélasser et de manger
des « pignoufs », un fruit que l'on ne trouve que sur son île. Les personnages apparaissent s
poradiquement dans des histoires jusqu'en 1966, date à laquelle le rythme de publication de Degotte s'accélère.
Dans ces nouvelles aventures du Flagada, Alcide a renoncé à chasser l'oiseau.
Il préfère se prélasser dans un hamac et profiter de la vie tropicale luxuriante. Alcide et le Flagada
sont même devenus les meilleurs amis du monde, passant leurs journées à explorer les mystères de
l'île ou à protéger leur paradis des menaces extérieures. Alcide doit cependant toujours contrer
le comportement anarchique de l'oiseau par sa logique, tandis que le Flagada, de son côté,
prend plaisir à ridiculiser son ami humain avec des farces et des jeux de mots loufoques.
La distribution s'agrandit ensuite avec l'arrivée du professeur Trucmuche qui utilise
l'île comme terrain d'expérimentation pour ses inventions farfelues et dangereuses et
du cormoran bleu paresseux et maladroit Émile, incapable de pêcher et choyé par Flagada.
Les aventures burlesques du Flagada, empreintes d'humour burlesque et de jeux de mots spirituels,
se poursuivirent dans la rubrique des mini-albums jusqu'en 1971. Entre 1968 et 1974, Degotte créa
également une série de gags intitulée « Le Flagada et les Pépins de la Pêche », centrée sur les tentatives
de pêche du personnage.
En 1972, le Flagada quitta définitivement les mini-albums pour intégrer les pages régulières de Spirou.
Jusqu'en 1983, Alcide, Émile et le Flagada furent les vedettes de nombreux gags, de nouvelles et
de quatre séries plus longues : « Requin, Flotte et Fantaisie » (1978), « Émilius le terrible » (1979),
« L'Île de Nivapapapa » (1981) et « Le Flagada et le Martin-bêcheur » (1982).
Une nouvelle histoire courte a été publiée dans Spirou en 1987, et une dernière page humoristique en 1988.
À la fin des années 1970, Bom a aidé Degotte sur les scénarios mais finalement l'artiste a préféré travailler seul.
Malgré sa présence dans les pages de Spirou pendant plus de 25 ans, les Éditions Dupuis n'ont jamais
offert à l'oiseau sa propre série d'albums. Cela n'a pourtant pas diminué son statut emblématique car
le Flagada est resté une icône de la bande dessinée franco-belge que ce soit pour ses propres aventures
ou pour les nombreux hommages que lui a rendu André Franquin dans ses gags de « Gaston ». Franquin
était un grand admirateur du personnage et dessinait souvent l'oiseau jaune en arrière-plan, sur
des articles de merchandising, et même comme costume pour son employé de bureau gaffeur dans
un gag de « Gaston » rassemblé dans l'album « Le Géant de la Gaffe ». Fait intéressant, la Flagada
de Degotte s'inspire du Marsupilami, un animal exotique loufoque et imaginaire créé par Franquin.
Dans un numéro spécial rétro de la revue Spirou (n° 2300, 1982), les rebelles Yann et Conrad
parodièrent la célèbre nouvelle de Franquin, « Le Nid des Marsupilamis » (1956),
sous le titre « Le Nid des Flagadas », où Flagada, personnage de Degotte, tenait le rôle principal à la place
du Marsupilami.
Il fallut attendre 1981 pour que les Éditions Pepperland publient le premier recueil
de quelques-unes des premières histoires de Flagada écrites par Degotte suivi en 1989
par un album d'« Emilius le Terrible » chez MC Productions.
Nous remercions JLM & TheWitch pour ce magnifique