Ocean Colour Scene - Moseley Shoals (1996)

Este 2016 se cumplen 20 años de la publicación de uno de los mejores discos de la década de los 90, el Moseley Shoals de Ocean Colour Scene. Esta banda nacida de la escisión de dos bandas locales de Birmingham a finales de los 80, editó un primer disco homónimo en 1992, pero no fue hasta la publicación de este trabajo cuando lo petaron y a base de bien en 1996. La formación era Simon Fowler a la voz y guitarra, Steve Cradock a la guitarra solista, Damon Minchella al bajo y Oscar Harrison a la batería.

Hablamos de una banda deudora del sonido de bandas clásicas como The Who, The Beatles, The Rolling Stones, The Jam, y sonidos sesenteros y setenteros, mod-pop, rock, soul, folk-rock y cierta psicodelia.

La amistad entre Steve Cradock y Paul Weller hizo que éste último le invitara a la grabación de su disco Wild Wood y que con el tiempo se convirtiera en mentor de la banda. También Noel Gallagher apoyó a este grupo y lo puso por las nubes. 

Primero salió The Riverboat song como single, que sonó hasta reventar, y sería el primer single rompedor de este trabajo, que llevaba el nombre de los estudios donde se grabó, en la propia ciudad de Birmingham. Salió editado en el sello MCA Records.

Empieza el álbum con una joya en si misma, The Riverboat song, donde el riff de guitarra incendiario de Cradock se mezcla con la gran voz de Fowler y una sección rítmica descomunal, y una canción que conjuga rock, psicodelia y folk a partes iguales. The day we caught the train continua con ese aire psicodélico (y sus reminiscencias en el inicio al I am the walrus de los Beatles) para luego destapar, después de varios cambios de ritmo, una melodía brutal donde la voz de Fowler es sincopada a posta en varios tramos. The Circle es una maravilla pop, donde Paul Weller colabora a la guitarra, y descubrimos una melodía absolutamente gloriosa y la guitarra de Cradock navega a sus anchas. Lining your pockets es un baladón, con inicio de piano y voz, mientras se desarrolla una preciosa melodía con sus subidas, bajadas y momentos inolvidables. Fleeting mind, con inicio de guitarra acústica y bajo, hasta la entrada de la batería, es un corte de aire folk-rock, un medio tiempo para evadirse con buenos coros. 40 Past midnight es una pieza vibrante y donde piano, guitarras y sección rítmica encajan de manera tremenda, gran pieza sin duda.
One for the road es un medio tiempo excepcional, de esos de escuchar precisamente por la carretera y la ventanilla bajada, de estribillo coreable y con un buen rollo brutal. It's my shadow comienza con piano y voz para luego unirse las percusiones y desembocar en la línea conductora de la canción, realmente un medio tiempo con subidas y bajadas gloriosas. Policeman & Pirates es un tema de rock potente, que sirve de lucimiento para la guitarra de Cradock de nuevo, y donde se vuelve a mostrar lo compacto del grupo. The downstream es una balada lenta de piano, con sus momentos country-folk con la entrada de la armónica. You've got it bad es un rock rápido y divertido, con estribillo recordable y una canción que va tornándose psicodélica a medida que avanza, y que se concreta en una parte instrumental donde cada instrumento tiene su parte de gloria intensa. Acaba el álbum con ese inicio pausado de guitarra slide y country y la voz, hasta que va cogiendo ritmo con la entrada de la sección rítmica y la voz desgarrada de Simon, para que luego Steve lo borde con su solo. Enorme final de disco con ese desparrame instrumental psicodélico.

Hablamos de un trabajo crucial de la década de los 90, que fue digamos encuadrado dentro del rock que revivalizaba lo mejor de los 60 y 70, pero que para mi daba una variedad necesaria dentro del britpop que dominaba la escena de la década en las Islas Británicas.

Os dejo con dos vídeos, primero del tema The Riverboat song.

Y por otro el del tema The Circle.

Sexy Sadie - Onion Soup (1996)

La banda mallorquina Sexy Sadie había editado un Ep en 1994, donde destacaba sobre manera su primer single In the water, producido por Paco Loco en Gijón. Pero en 1996 su primer trabajo largo, Onion Soup sería el que les posicionaría de forma clara como un grupo referente dentro de la música independiente en nuestro país. En esta ocasión Paco Loco se los llevó a El Puerto de Santa María (Cádiz), a los estudios Odds, recién construidos y no insonorizados del todo, y esa es la gran pega del disco, que no suena como debería, cuando tiene temas de un nivel superlativo.

En aquel momento la formación se compone de Miquel Serra, voz y guitarra, Jaime García Soriano a la voz y guitarra también, José Luis Sampol al bajo y Toni Toledo a la batería. El álbum tiene todos los elementos de un gran trabajo, grandes temas, influencias de lo mejor de los 60 y 70, Beatles, Kinks, King Crimson incluso, pero también muy detacable ese sonido fuerte y potente de guitarras de influencia noventera de grupos como Pixies, Sonic Youth o Pavement, grandes referencias de sus miembros. El aire oscuro y psicodélico predomina en todo el trabajo, alternados con algunos momentos más alegre y luminosos.
La riqueza que aportan dos compositores y dos voces dentro de la banda me parece fundamental.

Comienza el disco con Rock 'n' roll fear, un rock enérgico y poderoso que empieza desde abajo, con Miquel a la voz (que parece salida de las cavernas), con unos cambios de ritmo brutales. Lier in the mean world con un inicio guitarrero y cañero donde Toni a la batería está inmenso tiene caídas para volver a coger impulso, con una melodía a doble voz del estribillo genial, una canción muy recurrente en aquella época en sus directos que era donde realmente se podía disfrutar de ellas, ya que en el álbum están bajas de sonido. Mr.Nobody, con Jaime a la voz, es un tema acústico delicioso, una de las canciones bandera del grupo ya para siempre, con un estribillo maravilloso y muy coreable, además de una melodía preciosa. Voodoo sacrifice suena sucia y oscura que unido a la voz de Miquel y los sólos de guitarra, le confieren en un potente rock. From out of this world es otra gema cantada por Jaime en este caso, típico tema del grupo en ese momento de su carrera, juvenil, y con un estilo pop-rock muy definido junto a sus cambios de ritmo. Mr.Hat es otro tema acústico conducido a la voz por Miquel, con un cambio y un puente precioso y preciso, con ese aire a los Beatles psicodélicos del álbum blanco y la guitarra distorsionada con aires de Harrison. 

Onion ring es un tema que empieza tranquilo con la voz de Jaime, para tener subidas iracundas con riff de guitarras tremendos que se apoderan del tema, con la inclusión de algún teclado de añadido, para coger ritmo seguido a partir de la mitad del tema. Johnny "The Good" es otra tonada acústica con arpegios interesantes de guitarra y la voz de Miquel que demuestra registros también melódicos. Scott speaks se inicia con guitarras acústicas, para luego entrar las eléctricas, y con un ritmo a contracompás de la batería conformar un tema espléndido con Jaime a la voz. Up to me destaca por el bajo descolgado de José Luis al inicio, para luego descargar la furia de las guitarras que se apoderan de la canción, para ser casi un tema punk y de desparrame psicodélico. The dull figure knight con la voz poderosa de Miquel y el bajo al inicio junto a la guitarra acústica, anuncian un cambio de ritmo para introducir el estribillo y la parte más eléctrica del tema, cuya melodía es gloriosa. I gotta go remata el álbum, con guitarras furiosas, en una onda psicodélica y oscura impactante, donde los redobles de batería se lucen mientras la voz de Jaime parece venir de los avernos, mientras el tema despega en un ruido infernal de guitarras, con ese final acelerado y colosal. La canción escondida del final es un guiño beatle.

Un disco fundamental en la carrera de la banda que les puso sin duda en un lugar muy alto, bajo mi punto de vista, e hizo que empezaran a ser asiduos de muchos festivales. Un año después Big Toxic trituró esta sopa de cebolla, dándole ese sonido espectacular que le faltaba a este, pero esa es otra historia.

Os dejo con el tema Mr. Nobody interpretado por la última formación en acústico.

Kula Shaker - K (1996)

En pleno punto álgido del britpop, salen a escena en Gran Bretaña Kula Shaker, cuyo estilo poco o nada tenía que ver con lo que en aquel momento dominaba, otros salmones que andaban contracorriente.

Los orígenes de esta banda se remontan a 1988 cuando Crispian Mills y Alonza Bevan crean un grupo llamado The Objects of Desiree y tocan por pubs del sur de Londres. En 1993 a Crispian le entra la vena mística y se va de mochilero a la India. Este tipo de viajes no sé que tienen, pero cuando vuelve, viene con ideas cambiadas, como la de utilizar instrumentos típicos de la India o cantar sus canciones en Sanscrito (un rollo George Harrison transportado a los 90). Con esta nueva orientación cambian de nombre y de algunos componentes, así primeramente se llaman The Kays y luego ya Kula Shaker (en honor a una especie de rey/santo de la Indía) que será el nombre definitivo. A partir de ahí conciertos, eventos, festivales (Glastonbury en 1993), etc... En 1995 ganan el concurso musical In the city junto a otros pipiolos, unos tal Placebo, cosa que les consigue un contrato con Columbia para editar su primer disco, este "K" en 1996.

La acogida es espectacular, y con bastante sorpresa inicial llegan al número 1 en Reino Unido, pero claro, hay que dejar clara una cosa, y eran sus influencias, que eran claras de los Beatles, pero de la parte más psicodélica y también de bandas sesenteras de esa onda, es decir, Pink Floyd, Grateful Dead, incluso Love o Iron Butterfly. Grandes melodías, guitarras muy presentes y esa mezcla con los instrumentos hindúes, que realmente les queda de fábula.

La portada del disco, diseñada por el dibujante de cómic Dave Gibbons, consiste en imágenes relacionadas con la letra K, entre ellas están las de John Kennedy, Lord Kitchener, Karl Marx, Gene Kelly, Katharine Hepburn, Ken Dodd, Kareem Abdul-Jabbar, Krishna, Kink Kong, 2 Knights (caballeros), A Kettle (una tetera), Kali, el Káiser Guillermo II de Alemania y el libro de Rudyard Kipling, Kim.

Comienza el álbum con Hey Dude con un ritmo endiablado de sección rítmica y la guitarra que en estilo wah wah nos introduce la melodía frenética y la voz de Crispian, que luego explota en el estribillo realmente adictivo y delicioso, con sus subidas, bajadas y paradas, un temazo para abrir el fuego. Knight on the town con las guitarras mandando desde el principio es otro tema potente, de mucha fuerza, con un ritmo fuerte y desatado, y una melodía controlada. Temple of everlasting light es el primer tema dónde se nota ese viaje de Mr. Mills a la India, canción mesiánica, donde la tabla cobra protagonismo hasta que entra la sección rítmica y entonces sube de revoluciones hasta llegar al estribillo, una delicia psicodélica. Govinda ahonda en el asunto hindú, con la tabla de gran protagonista junto a sitares, voces y coros femeninos, mientras se desarrolla la preciosa melodía y Crispian se une a los coros llevando todo en volandas por un viaje sideral mientras la guitarra acaba siendo muy protagonista, gran mezcla rockera. Smart dogs es un tema rockero, vertiginoso, dónde la voz y las guitarras mandas, y donde todo está perfectamente ejecutado. Magic Theatre con sus ruidos y extraño comienzo nos sumerge en una melodía tenebrosa, con letra corta, casi susurrada, pasa por ser un tema de transición. Into the deep con el piano del principio nos saluda, antes de que entre la banda a desarrollar una melodía bellísima, con estribillo marcado, cantable y pegadizo. En Sleeping Jiva suenan sitares, el sarod, y demás instrumentos de la India, tema instrumental. Y llega Tattva, que para mi define la mezcla perfecta que el grupo consigue en este disco, con ese aire enlazado con el anterior tema se desenvuelve luego como una bella pieza de pop-rock, donde las guitarras y los coros que acompañan a la voz son los que mandan.

Grateful when you're dead/Jerry was there son dos temas en uno, el primero más guitarrero y rockero con otra vez un ritmo endiablado, que de repente cae para enlazar a un tema de aire mesiánico de nuevo que va subiendo en un crescendo lento pero seguro, es una canción homenaje a Jerry García de Grateful Dead, clara influencia. 303 es para mi quizás la auténtica joya compositiva del disco, tema fabuloso, donde sección rítmica, guitarras y voz están geniales y con un estribillo adictivo te lleva en volandas, y como remate un sólo de guitarra demoledor. Start all over es una balada extremadamente bella, estilo que hasta ahora no había aparecido en el disco, pero que la banda borda, con una preciosa melodía, e influencias Beatles por los cuatro costados, un tema pop delicioso.

Hollow man y sus dos partes cierran el álbum, con piano de introducción al que se unen guitarras, bajo y batería se une la segunda parte más acústica y folk, con la voz de Mills, y el final guitarrero y potente. El tema oculto después de Hollow Man es una grabación de A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, el fundador de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, hablando sobre su propio gurú.

En definitiva una ópera prima excelente, con muy buenas influencias, temas fantásticos y que a día de hoy sigue sonando como un rodillo, un álbum que aguanta, bajo mi punto de vista muy bien el paso del tiempo.

Os dejo con el vídeo de Knight on the town interpretado en vivo.

Tom Bombadil - El Camino Pedregoso (1996)

Y llega la música celta a este blog de manos de un grupo de Castellón, España, El Mundo. Formado por 9 personas humanas, estos entrañables chicos cogieron el nombre prestado del personaje de Tolkien del señor de los Anillos. Tom Bombadil (Iarwain ben-adar en sindarin, que significa "el más viejo y el que no tiene padre") hicieron dos discos en los años 90, pero yo os presento el segundo de ellos, al que tengo especial cariño.

Este grupo estaba comandado a la voz y al Bodhram por Valentín Tena, además de tener en el resto del grupo una base instrumental llena de acordeones, violines, teclados, guitarras, flautas, gaitas, mandolinas, banjos, Tin whistle, bajo, etc... que se entremezclan maravillosamente en las 12 canciones del disco, dónde hay desde muñeiras gallegas, a jigas, reels irlandeses y por supuesto música folk, y en determinados momentos rock con un tremendo poderío.

El disco empieza con El señor de las bolsas dónde nos hablan de un vagabundo, y destaca la voz de Valentín, salida como de una caverna, y las partes instrumentales con flautas y violines mandando.

Sigue con L'Edifici canción en valenciano, alegre, jubilosa y delirante. Acampada sexual es un auténtico hit, un hornpipe, dónde la letra nos habla de como debería de ser el fin de semana perfecto si nos vamos de acampada, con una parte inicial y final instrumental de violín bellísima. Monlleó river es una instrumental que es mezcla de una Jiga irlandesa y una Muñeira gallega. Hay un tio en mi calle, de tono irlandés, nos habla del típico vago que hay en todas las ciudades. Y llegamos a La Bicicleta, historia tremenda compuesta por el bajista, muy jubilosa, que tiene un cambio de ritmo tremendo hacia la mitad dónde la canción gira hacia el rock de manera brutal. Moscatel Boys es otra pieza de estilo irlandés donde hablan de un grupo de chavales que les gusta el Moscatel, el vino y el botellón. L'illa es la otra canción en valenciano, hablando de una chica, compuesta por el acordeonista. Desconocida es una muñeira instrumental. Castelló es una canción reivindicativa de lo que pasa en aquella ciudad, y lo que tienen que soportar, canción muy marchosa y divertida con toques de banjo, congas y aire country americano. Reels son tres mezclas de reels irlandeses. Rocky Road to Dublin cierra el disco y es un slipjig tradicional irlandés, cuya versión de los castellonenses les queda de lujo para acabar el disco.

Según he oido, el año pasado volvieron a dar conciertos...

Os dejo con el vídeo en directo de Acampada Sexual. Espero que os guste.

Enrique Morente & Lagartija Nick - Omega (Disco) (1996)

Este es mi homenaje sentido a este pedazo de artista. Este disco es una auténtica obra maestra, una vía nueva para el flamenco que lo acercaba al siglo XXI, justo cuando agonizaba el siglo XX.

La primera vez que escuché este disco me quedé con la boca abierta y aún hoy me sigue poniendo la piel de gallina al oirlo. Yo conocía ya a Lagartija Nick, un grupo de rock psicodélico granadino, que es muy respetado musicalmente (tengo algunos discos de su primera época), pero aquí la fusión entre el cantaor y sus paisanos es algo sublime, que encaja maravillosamente, una aleación perfecta y sólida. Lorca, Leonard Cohen, Nueva York, Granada, local y global... todo uno. Evidentemente, fué aquí cuando descubrí a Morente, un cantaor que venía del cante jondo, pero que ya había mostrado unas miras y un talante innovador, que le granjearon no pocas críticas de parte del sector más purista y de muchos críticos que ahora le adulan y lloran su muerte.

Refiriéndonos al disco, empieza con la canción que da título al mismo, maravillosa, furiosa por momentos, delicada en otros, se te hacen cortos los casi 11 minutos que dura. El pequeño Vals vienés, refleja esa mezcla que consigue de versos de Lorca con la música de Leonard Cohen. Manhattan (...después conquistaremos Berlín) menuda adaptación y versión para la posteridad de Leaonard Cohen, donde Estrella Morente arropa a su padre de manera genial. En canciones como el Pastor Bobo, La Aurora de Nueva York (con Vicente Amigo a las 6 cuerdas), Sacerdotes, Vals en las ramas, etc., está el cantaor a pleno pulmón, de dónde el venía, no puede renegar de ello y tampoco lo hacía. En Niña ahogada en el pozo se ve esa mezcla perfecta de la que hablo, Cañizares y el grupo de Antonio Arias ensamblan a la perfección guitarras flamencas y de rock. En Adán me encanta la guitarra de Isidro Muñoz y pos supuesto el Morente de más quejío. Vuelta al paseo es, simplemente una de esas maravillas que da gusto oir siempre (Asesinao por el cielo...). La versión adaptada por Morente de Aleluya (Hallelujah de Leonard Cohen), con la guitarra de Vicente Amigo mezclada con Lagartija es muy consistente. Para acabar con versos del poeta en Norma y paraiso de los negros y Ciudad sin sueño. Porque ésta era la visión de Enrique Morente sobre "Poeta en Nueva York" de Federico García Lorca otro granadino estelar.

Interesante colaboración de la hija del genio, Estrella Morente a las voces.

Supongo que hay gente que entra en este blog, que no le gusta el flamenco, y es lógico, pero escuchen este disco, y no les decepcionará. He estado varias veces en Granada y siempre me venía este disco a la cabeza paseando por sus lugares más emblemáticos.

Les dejo con el vídeo en directo de Ciudad sin Sueño en aquel programa de Bosé, Septimo de Caballería, ¿se acuerdan?