R-EVOLUCIÓN

JAVIER NAVAS QUINTET, La revolución (Blue Asteroid, 2022)

La revolución esparce en el ambiente, desde las primeras notas, un jazz sereno, lleno de soul y con un groove sosegado y vivo. En esta serenidad se puede percibir una perspectiva mucho más adulta del jazz del quinteto de Javier Navas, un músico que es ya referente del vibráfono en España. Formado en el lenguaje de la música clásica (forma parte de la Orquesta Filarmónica de Málaga) y en el jazz (Arturo Serra, Jorge Rossy), formó el ensemble The Beatles Songbook al mismo tiempo que un quinteto que llega hasta hoy con su tercer álbum, un álbum de madurez donde consolida una evolución estilística más que interesante.

Con los mismos músicos de sus dos discos anteriores (Enrique Oliver al saxo tenor y una sección rítmica formada por el pianista Juan Galiardo, Bori Albero al contrabajo y Dani Domínguez en la batería), encontramos un salto estilístico en este nuevo disco. Resulta agradable (y necesario) percibir evolución en un músico. Es algo que hace que valga la pena seguirle. En el caso de La revolución, Javier Navas profundiza en su sonido lleno de referencias y, a la vez, innovador. Sigue siendo el jazz introspectivo, calmado, de sus anteriores discos pero la estética muestra aires de soul cercano al neo-soul o al nu-jazz, con la diferencia de que aquí el tempo sereno, smooth, resulta reflexivo, instrospectivo, dando un valor casi espiritual a la definición de smooth jazz.

Dominar templanza y virtuosismo no es tarea fácil, especialmente cuando un músico tiene algo que decir, pero Javier Navas lleva tiempo aportando serenidad al jazz y en este disco, con un repertorio original, como en los otros, de una modernidad envidiable, consigue expresarlo con un discurso coherente y armónicamente muy sofisticado. Compartiendo protagonismo con el saxo de Oliver, Navas deja mucho espacio al piano, un instrumento que aporta equilibrio a la presencia del vibráfono. Las tímbricas de ambos instrumentos se contrapesan y el resultado es más sólido. Por cierto, Juan Galiardo está espectacular. 

Analizando los temas uno a uno, habría que resaltar algunos momentos muy interesantes, como el diálogo vibráfono-batería del tema que abre el disco ("La revolución") o el solo de este tema, donde Enrique Oliver improvisa de una manera visceral; la vitalidad de "Todo nuevo"; el solo de contrabajo en "Laberinto azul", esbozando la melodía que luego lleva el saxo, la poética calma que inunda el tema y el solo de Javier Navas, intenso, brillante, medido.

Pero el tema que mejor define el disco es "Invierno inventado". Los acordes del teclado dan paso a una percusión contenida que invita a una explosión que no sucede: es como una implosión, un fluir que arrastra la melodía hacia un plano casi onírico. Las progresiones armónicas del vibráfono prácticamente cantan y su intervención es adictiva. El coro y el solo de saxo no hacen otra cosa más que enfatizar el papel de las mazas, que protagonizan el momento como desde un plano superior. Más o menos, como en todo el álbum.

Otro vídeo, breve pero de carácter más documental:

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* Web: www.javiernavasmusic.com

FRESCO Y CLÁSICO

JAVIER NAVAS, Fresh Start (2018)

Será por esto de que el mundo se ha parado durante todo un año, que nos están llegando ahora grabaciones publicadas antes de la pandemia. Y no una ni dos. La que tengo sonando en mis altavoces es un seductor y elaborado disco de un cuarteto de vibráfono y piano, algo tan inusual en el mapa del jazz español como placentero. El vibráfono es un instrumento lleno de posibilidades armónicas que Javier Navas explora como nadie, especialmente en los tonos más dulces, creando atmósferas llenas de color donde es fácil perderse. Lo vimos en directo en una ocasión y tiene esa capacidad arrolladora. Esperemos que, cuando todo esto pase, se nos permita ponernos al día en conciertos y no solo en grabaciones.  

Javier Navas es un músico andaluz que desarrolla su carrera entre la clásica y el jazz. Su sonido mira  a la modernidad pero también a la tradición. Sería tan absurdo compararle con los clásicos como negar que tiene influencias de los vibrafonistas que van del swing al hardbop pasando por el West Coast. Hay un rígido esqueleto de jazz clásico en todo lo que toca (sin negar que su sonido es moderno y brillante), pero Navas demuestra en cada tema que tiene una voz propia e identificable. 

Para todo esto, cuenta con un cuarteto de nombres muy valorados: Juan Galiardo al piano, Bori Albero al contrabajo y Dani Domínguez en la batería, a los que se suma en cuatro temas Enrique Oliver, nombre que suena cada vez más gracias a que va demostrando todo lo que puede dar de sí. 

En Fresh Start, como en su anterior Finally In My Hands (2016), hay temas especulativos, donde ritmo, repetición y progresiones armónicas buscan nuevos sonidos ("Vivir para mirar", "Cuando fuimos estrellas"). Otros temas del álbum fluyen más como baladas clásicas ("She Was Right"), especialmente donde aparece Oliver ("Sail Away" de Tom Harrell, el único tema del álbum que no ha sido compuesto por Navas). Hay algún tema más acelerado, como "El ritmo nos gobierna", exigente y donde el virtuosismo se une a la velocidad, o "Llegada imposible",  donde destaca Oliver en un solo tremendo. Pero, en general, Javier Navas demuestra durante todo el disco que dominar el ritmo no tiene nada que ver con la velocidad sino con la expresividad y la técnica. 

La cercanía y la diferencia entre dos instrumentos armónicos de percusión como vibráfono y piano se pone de manifiesto en el diálogo constante entre Navas y Galiardo, tanto cuando uno de los dos hace de acompañante como en los solos. La base rítmica del piano en "El buscador" es perfecta para la sonoridad del vibráfono y para el solo enorme que desarrolla Javier Navas con las mazas. Le sigue, como no podía ser de otra manera, un solo potente de Galiardo, como si hubiera recibido un desafío... 

En resumen, otro disco recomendable de Javier Navas, un músico que merece la pena escuchar con atención y, siempre que sea posible, en directo.

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* Foto de la web de Javier Navas: www.javiernavasmusic.com

EL JAZZ FRENTE AL MAR EN CALMA

SERGIO ALBACETE, Ahora (Blue Asteroid Records, 2016)

La música del saxofonista Sergio Albacete está llena de referencias a la belleza y al mar, con pasajes líricos que, sin perder de vista el enfoque jazzístico, nos recuerdan la belleza de las cosas. El jazz no es sólo ritmo y transgresión. El desafío, en estos tiempos en los que está de moda llamar la atención, probablemente sea hacer un disco de tonos a media voz, de melodías delicadas que nos traigan a la memoria por qué nos enamoramos de la música un día.

Quizás este tipo de calma no sea adecuada para los aficionados a saxofonistas más salvajes, pero garantizo que, después de la primera escucha, el disco se hace adictivo. En casos como éste, en el que la música habla de sentimientos, es difícil dejar de lado la escucha inocente y centrarse en la crítica. 

Albacete es un músico muy activo, Forma parte de distintos proyectos y es educador (en el Conservatorio de Jaén) pero, en lo que nos interesa, en la Asociación de Jaén Jazzy dirige una big band, y eso se nota: en el álbum dirige el cuarteto como si fuera una orquesta, sin un protagonismo excesivo del saxo, algo que también se percibe en las composiciones (todas propias excepto el estándar "The Shadow of Your Smile" de Johnny Mandel y la canción popular del siglo XV "Tres Morillas"), composiciones en las que no sólo juega a manejar los tempi y las estéticas sino que dosifica casi con temporizador los sentimientos y las emociones que provoca, además de dejar espacio para los músicos con habilidad, expresándose a través de ellos, usando el combo como su propio instrumento, como hacía Duke con su orquesta.

Así, por ejemplo, el disco comienza con un rítmico y optimista "Espejo del mar" en el que brilla la trompeta de Voro García como un reflejo sobre las olas provocadas por el percusionista Jesús Santiago. A esta explosión de vitalidad le sigue "Alma tranquila", una delicada balada con aires de bossa, muy clásica, con unos solos exquisitos (de destacar el de contrabajo, con un Bori Albero que casi parece que canta). "Sobre un mar de olivos" es el siguiente tema, una balada que parece que no va a romper nunca y en la que Voro García vuelve a tomar la voz para, por fin, dejarnos el solo más enorme y clásico de Sergio Albacete, un solo sereno y expresivo, con una capacidad sorprendente para decir cosas nuevas recordando (quizás sea sólo una apreciación personal) en apenas un minuto a todos los grandes clásicos del tenor. "Inocencia", el cuarto tema, es una bossa acelerada con un piano brillante (José Carra). "A.C." son nueve minutos de exaltación rítmica con la intervención de Eneko Alberdi a la guitarra y un saxo más libre y rebelde que en otros temas. 

Se percibe una predominancia de influencias latinas (tímbricas y rítmicas sin ser latin jazz) que arrastran al oyente sin darle reposo. Todo fluye y, de repente, el tiempo se detiene de nuevo con el soprano de "Latido", gigantesca balada, y vuelve a caminar (espectacular "The Shadow of Your Smile", temperamental "Tres Morillas") y a detenerse y así hasta el final, conformando un disco que mueve sentimientos y sensaciones como las olas, un tobogán sin excesos, elegante y equilibrado, que deja muy buenas sensaciones, especialmente en la coda, un último tema titulado "La esperanza de verte algún día" donde el piano protagoniza los primeros 3 minutos para luego dejar espacio al saxo de Albacete, que, acompañado por un cuarteto de cuerdas, dibuja un final estremecedor para el álbum, con una fraseo bellísimo y algún instante desgarrador.

Los músicos del disco:

Sergio Albacete, saxo tenor y soprano
José Carra, piano
Bori Albero, contrabajo
Alfredo Sarno, batería

Invitados: Voro García (trompeta), Eneko Alberdi (guitarra), Jesús Santiago (percusión), Javier Sanchís (violín), Sarai Pintado (violín), Javier Alonso (viola) y Miguel Cariñena (violonchelo).

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* Web oficial: sergioalbacete.com

** Las fotografías son de la web de Sergio Albacete.