GÖTTERDÄMMERUNG / O CREPÚSCULO DOS DEUSES / THE TWILIGHT OF THE GODS, Festival de Bayreuth / Bayreuther Festspiele, Agosto / August 2022

(review in English below)

O Crepúsculo dos Deuses começa no quarto de Siegfried e Brünhilde que têm um filho. As 3 Norns aparecem vestidas como seres fantasmagóricos, elementos de um sonho da criança, outra novidade desta encenação. Na sala abastada dos Gibichung, encimada por uma fotografia de caça "pesada" (à zebra) do Hagen, Gunter e Gutrune, Hagen põe em prática o seu plano de casar Brünhilde com Gunter e Gutrune com o Siegfried. O Gunter tem escrito na camisola “Who the fuck is Grane?”, mesmo antes de conhecer a Brünhilde e o seu companheiro humano (Grane seria originalmente o cavalo). A frase diz muito da abordagem do encenador. Para conseguir os seus intentos, a poção mágica preparada não é bebida pelo Siegfried, mas antes derramada sobre a cabeça do Grane. Novamente nos aposentos do casal, o diálogo entre a Waltraute e a irmã Brünhilde não conduz a nada de concreto e Gunter maltrata a criança e amarra-a à cadeira. Um desenho da máscara alada encarnada volta a aparecer.

No 2º acto Hagen luta com o pai Alberich num recinto de boxe. Ao convocar os vassalos para receberem os novos casais, aparecem os membros do coro vestidos de negro e com as máscaras aladas encarnadas em bastões, num dos momentos de maior impacto visual de todo o Anel. 

O 3º acto passa-se numa piscina vazia, mas onde Siegfried e o filho pescam à linha. Hagen continua a comportar-se como amigo do Siegfried, mas mata-o com uma punhalada nas costas. Ele fica caído no local até a ópera terminar. A marcha fúnebre, magnificamente interpretada pela orquestra, não é marcha nem é acompanhada de qualquer acção no palco. Pelo menos podemos concentrar-nos totalmente num dos momentos mais belos e marcantes da música de todo o Anel. 

O Gunter deixa um saco de plástico na piscina e desaparece. A criança acaba também por morrer com uma das máscaras encarnadas na mão. A morte da Brünhilde acontece com ela deitada ao lado do Siegfried, depois de se ter regado, inconsequentemente, com gasolina, e de ter ido buscar ao saco deixado por Gunter a cabeça do Grane, e com ela estabelecer contacto íntimo (por momentos pensei estar a ver a cena final da Salome de Strauss, mas não, foi mesmo o fim do Crepúsculo dos Deuses!). Não houve qualquer fogo nem destruição visível do Valhalla. A ópera termina como começou, com o filme dos dois gémeos in utero, desta vez abraçados um ao outro.

A Orquestra foi excelente e o maestro Cornelius Meister fez um bom trabalho, embora com algumas inconsistências. Houve no público quem não tenha gostado, dado que foi bastante vaiado.

O tenor Stephen Gould foi um bom Siegfried, voz poderosa, afinada, sempre sobre a orquestra. O barítono Albert Dolmen tem um papel muito importante como Hagen e foi um dos melhores da noite. Para além da excelente interpretação vocal, representou como um ser pérfido, como lhe competia. No final não morre, apenas sai de cena. O seu pai Alberich foi novamente bem cantado pelo barítono Ólafur Sigurdarson. Michael Kupfer-Radecky foi outro barítono excelente como Gunter, interpretando uma personagem tonta e desequilibrada. 

A Brünhilde voltou a ser a soprano Iréne Teorin que, cantando alto, manteve os problemas da ópera anterior, vibrato excessivo e estridência no registo mais agudo. Excelente foi a soprano Elisabeth Teige como Gutrune (já tivera uma interpretação notável como Freia), de voz clara, versátil, bonita e sempre audível sobre a orquestra. A mezzo Christa Mayer voltou a impressionar pela qualidade interpretativa, desta vez como Waltraute. As 3 Norns foram fantásticas (Okka von der Dammerau, Stéphanie Müther e Kelly God) e as 3 Filhas do Reno não lhes ficaram atrás (Lea-ann Dunbar, Stephanie Houtzeel, Katie Stevenson).

Um naipe de cantores de topo para encerrar um Anel memorável!

No final houve grandes protestos, alternados com aplausos, inicialmente penso que dirigidos à encenação. Os cantores foram muito ovacionados, com excepção de Iréne Teorin que, no meio dos aplausos, também ouviu muitos boos. O maestro foi também contestado, os protestos competiram com os aplausos. O responsável pela produção, Valentin Schwarz, não teve a coragem de aparecer, antecipando a vaia monumental que ouviria, como aconteceu na semana anterior na estreia, dizem que a maior alguma vez ouvida em Bayreuth.

Não tenho nada contra as encenações modernas, desde que se percebam e façam sentido. Não foi para mim o caso deste inesquecível Anel que está muito distante do que Wagner escreveu. Mas mais tarde voltarei ao assunto.

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GÖTTERDÄMMERUNG / THE TWILIGHT OF THE GODS, Bayreuther Festspiele, August 2022

The Twilight of the Gods begins in the bedroom of Siegfried and Brünhilde who have a child. The 3 Norns appear dressed as phantoms, elements of the child's dream, another novelty of this staging. In the Gibichungs' rich living room, topped by a zebra-hunting photograph of Hagen, Gunter and Gutrune, Hagen puts into practice his plan to marry Brünilde to Gunter and Gutrune to Siegfried. Gunter has written “Who the fuck is Crane?” on his shirt, even before he met Brünhilde and her human companion (Grane is originally a horse). The phrase says a lot about the scenic approach. To achieve his aims, the magic potion is not drunk by Siegfried, but poured over Grane's head. Back at the couple's house, the dialogue between Waltraute and her sister Brünhilde leads nowhere and Gunter mistreats the child and ties her to the chair. A drawing of the red winged mask reappears.

In the 2nd act Hagen fights with his father Alberich in a boxing arena. When summoning the vassals to receive the new couples, the members of the choir appear dressed in black and with red winged masks, in one of the moments of greatest visual impact in the entire Ring.

The 3rd act takes place in an empty swimming pool, but where Siegfried and his son are fishing by line. Hagen kills Siegfried with a stab in the back. He lies there dead until the opera is over. The funeral march, magnificently performed by the orchestra, is not a march, unaccompanied by any action on stage. At least we can fully focus on one of the most beautiful and memorable moments of music in the entire Ring. Gunter leaves a plastic bag in the pool and disappears. The child also ends up dying with one of the winged red masks in his hand. Brünhilde's death happens with her lying next to Siegfried, after having showered herself with gasoline, inconsequentially, and having gone to get Grane's head from the bag and making intimate contact with it (for a moment I thought I was watching the final scene of Salome by Strauss, but no, that was the end of Twilight of the Gods!). There was no fire or destruction of Valhalla. The opera ends as it began, with the film of the two twins in utero, this time embracing each other.

The Orchestra was excellent and the conductor Cornelius Meistner did a good job, although with some irregularities, that some members of the public did not appreciate at all.

Tenor Stephen Gould was a good Siegfried, powerful voice, in tune, always over the orchestra. Baritone Albert Dolmen plays a very important role as Hagen and was one of the best of the night. In addition to the excellent vocal interpretation, he played the role as a perfidious being, as he was supposed to. In the end he doesn't die, he just leaves the scene. His father Alberich was again well sung by the baritone Olafur Sigurdarson. Michael Kupfer-Radecky, another excellent baritone as Gunter, despite playing a dizzy and unbalanced character.

Brünhilde was again soprano Iréne Teorin who, singing loudly, kept the problems of the previous opera, excessive vibrato and some stridency in the upper register. Elisabeth Teige was an excellent soprano (she had already had a remarkable performance as Freia), with a clear, versatile, beautiful voice that was always audible over the orchestra. Mezzo Christa Mayer impressed again for her interpretive quality, this time as Waltraute. The 3 Norns were fantastic (Okka von der Dammerau, Stéphanie Müther and Kelly God) and the 3 Daughters of the Rhine were not far behind them (Lea-ann Dunbar, Stephanie Houtzeel, Katie Stevenson).

A group of top singers to end a memorable Ring!

In the end there were big protests, alternating with applause, initially I think aimed at the staging. The singers received a great ovation, with the exception of Iréne Teorin who, in the midst of the applause, also heard a lot of boos. The conductor was also contested, the protests competed with the applause. Production manager Valentin Schwarz didn't have the courage to show up, anticipating the monumental booing he would hear, as happened last week at the premiere, said to be the biggest ever heard in Bayreuth.

I have nothing against modern staging, as long as they are perceived and make sense. This was not the case for me in this unforgettable Ring that is much far away from what Wagner wrote. But I will come back to the subject later on.

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DER FREISCHÜTZ, Wiener Staatsoper / Ópera de Viena, June / Junho 2018

(review in English below)

Este Der Freischütz era um dos grandes imperdíveis da temporada e revelou-se... um imperdível! Que grande produção! A melhor das 5 que já vi até hoje, desta ópera tão injustamente deixada de lado dos grandes palcos... a do Scala de Outubro é empurrada para um canto quando comparada com esta.

Confesso contudo que não atingi ainda a concepção da encenadora - Max é exposto como um maestro, as balas são pautas de música pretas em oposição às “normais” que Max vai constantemente tendo presente; mas depois também há a clássica espingarda e as supostas balas da espingarda são atiradas contra as pautas negras. A maturar e a ler sobre isto nos dias próximos. Mas tudo o que vai surgindo tem bom gosto e preenche bem o palco. Direção (de Tomás Netopil) e orquestra imaculadas e com uma potência sonora e dramática descomunal! O Andreas Schager (Max) onde toca faz tudo bem! A sua grande projeção vocal e a sua voz polida devia conseguir-se ouvir fora do teatro! E cenicamente afirmativo e seguro, tanto nas partes cantadas como faladas!

E a Camilla Nylund (Agathe), uau! Que voz celestial, dinâmica ímpar, actriz exímia!

Alan Held (Caspar) está velho, para mim (e para ele, claro) está 10 anos mais velho - última vez que o vi foi em Barcelona em 2008 como Wotan na última Valquíria que vi com o Domingo, Meier e Pape; esteve muito bem no papel de Kaspar. Daniella Fally (Ännchen), Adrien Erod (Samiel) e o Albert Dohmen (Ermit) estiveram em grande nível nos papéis secundários.

Grande noite! Depois da nova grande produção do Parsifal no ano passado, este ano este Der Freischutz... acho que Viena está a conseguir fazer um upgrade mais do que decente das suas encenações. Agora é esperar que se repitam e avaliar se os elencos tem potencial ou não. Este Der Freischutz repete em Setembro mas, a avaliar pelo elenco, abaixo da qualidade do de hoje.

Texto de wagner_fanatic

DER FREISCHÜTZ, Wiener Staatsoper, June 2018

This Der Freischütz was one of the great must-sees of the season and proved ... a must-see! What a great production! The best of the five I've seen to date, this opera so unfairly left aside from the big stages ... the Scala production in October is pushed to a corner when compared to this.

I confess, however, that I have not yet reached the conception of the director - Max is exposed as a conductor, bullets are black music scores as opposed to the "normal" that Max constantly keeps in mind; but then there is also the classic shotgun and the alleged shotgun bullets are tossed against the black music scores. I need to mature and read about it in the days ahead. But everything that comes up is fine and fills the stage well. Musical direction (by Tomás Netopil) and orchestra were immaculate and with a tremendous sonorous and dramatic power! Andreas Schager (Max) where he touches makes it perfect! His great vocal projection and clear voice should be heard outside the theater! And he's supremely affirmative and secure, both in the sung and spoken parts!

And Camilla Nylund (Agathe), wow! What a heavenly voice, an unparalleled dynamic, an exalted actress!

Alan Held (Caspar) is old, for me (and for him of course) is 10 years older - last time I saw him was in Barcelona in 2008 as Wotan in the last Valkyrie I saw with Domingo, Meier and Pape; he was very well in the role of Caspar. Daniella Fally (Ännchen), Adrien Erod (Samiel) and Albert Dohmen (Ermit) were at high level in the secondary roles.

Big night! After the great new production of Parsifal last year, this year this Der Freischutz ... I think Vienna is able to upgrade its productions in a more than decent way. Now we wait for them to repeat the productions and to evaluate whether the casts have potential or not. This Der Freischutz repeats in September but, by the announced cast, probably with a lower quality than tonight.

Text by wagner_fanatic

DIE WALKÜRE / A VALQUÍRIA, Liceu, Barcelona, Maio de 2014 – Elenco 1

(review in english below)

Assisti em Barcelona a duas récitas da ópera Die Walküre de R. Wagner, com elencos distintos. Neste primeiro texto relato as minhas impressões sobre uma delas.

A encenação de R Carsen, desinteressante e austera, traz a acção para a segunda guerra mundial. Tudo se passa em diferentes cenários do campo de batalha, com excepção do início do 2º acto, num imponente salão de inspiração nazi. A ópera é desprovida de qualquer misticismo, quase todas as personagens são figuras militares (apenas Fricka e Brünhilde são civis).

As incoerências cénicas são muitas. A espada Nothung está num tronco totalmente a despropósito no contexto (um acampamento militar), dado todos usarem metrelhadoras e outras armas de fogo. O início do 3º acto é muito mau. As valquírias, vestidas de senhoras e ensaiando brincadeiras de criança, beijam os heróis estropiados e mortos e estes a levantam-se, tipo zombies, e sobem umas escadas ao fundo do palco. Mas o pior é o fogo sagrado, dividido entre uma pequena vela pífia colocada a meio do palco (que numa das récitas se apagou de imediato) e uma pequeníssima linha de chamas ao fundo, de intensidade tipo “campingás” (que nem se via das primeiras filas da plateia, segundo me disse um amigo).

A Orquestra Sinfónica do Liceu esteve aquém do desejável, muito por culpa do maestro Josep Pons. As notas falhadas e fora de tempo foram uma constante (e não apenas nos metais), o ritmo foi quase sempre empastelado, sem variações rítmicas significativas e, sobretudo, sem transmitir emoção.

 Klaus Florian Vogt foi um Siegmund de grande qualidade vocal e cénica. O tenor alemão tem uma voz belíssima e muito clara, à partida menos adequada para uma personagem viril como é Siegmund. Mas, graças às suas qualidades técnicas e cénicas, foi muito credível, a ligação com a Sieglinde foi excelente (apesar da encenação desfavorável) e brindou-nos com uma interpretação de qualidade superior. Foi muito convincente quando chamou por Wälse e o no Winterstürme foi tocante.

 A Sieglinde de Anja Kampe esteve ao mesmo nível. A soprano (lírica) alemã foi sensacional na interpretação. Voz poderosa, harmoniosa, cheia de nuances enriquecedoras que proporcionaram uma interpretação de elevada qualidade, também muito apoiada nas excelentes capacidades cénicas.

 O Hunding de Eric Halfvarson completou um primeiro acto excelente. Uma personagem de voz cavernosa, potente e assustadora, como se exige neste papel.

 O mezzo japonês Mihoko Fujimura fez uma Fricka com classe mas não perfeita. Revelou alguma instabilidade vocal, sobretudo no início, mas cantou o papel de forma convincente e com boa projecção vocal.

 Albert Dohmen impôs-se como Wotan e mostrou que a idade não significa menor qualidade interpretativa. O cantor alemão pode estar em fim de carreira mas tem um timbre muito bonito, canta sempre sobre a orquestra e só no registo mais agudo quebra ligeiramente. Foi excelente e transmitiu toda a força interpretativa de uma personagem vencida e, no final, rendida à filha Brünhilde.

 Irene Theorin foi soberba como Brünhilde. Vocalmente fabulosa, a soprano sueca fez uma interpretação de referência. Segura e alegre no início, gélida no anuncio da morte a Siegmund, e frágil, assustada e resignada no final, no diálogo com o pai. A voz é magnífica, apiana com uma qualidade invulgar nos sopranos dramáticos e esteve sempre ao mais alto nível.

 Nas Valquírias as interpretações foram muito distintas no que à qualidade respeita, mas saliento a voz magnífica de Daniela Köhler (Helmwige) que cantou os Hojotoho com uma qualidade superior à que já tenho ouvido a algumas Brünhildes.

 Uma récita em grande, ao contrário da que ouvi ao outro elenco, sobre a qual escreverei algo posteriormente.

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Die Walküre, Liceu, Barcelona, May 2014 - Cast 1

I saw in Barcelona two performances of the opera Die Walküre by R. Wagner , with different casts . In this first article reporting my impressions of them .

The staging by R Carsen, uninteresting and austere, brings the action to the second world war. Everything happens in different scenarios of the battlefield, with the exception of the beginning of the 2nd act, an imposing hall with nazi inspiration. The opera is devoid of any mysticism, almost all the characters are military figures (only Fricka and Brunhilde are civilians).
The staging inconsistencies are frequent. The sword Nothung is on a trunk not adequate to the context (a military camp) because everyone uses machine guns and other firearms  The start of the 3rd act is very bad. The Valkyries, dressed as ladiesm rehearse children's games, kissing the dead heroes and these arise, like zombies, and go up some stairs to the back of the stage. But the worst is the sacred fire, split between a small and ridiculous candle placed in the middle of the stage (in one of the performances it went out immediately) and a tiny line of flames in the background,(which is not even seen from first rows of the audience, a friend told me) .

The Symphony Orchestra of the Liceu was below desired level, much because of the conductor Josep Pons. Wrong notes and timings were constant (not only in the metals), the rhythm was often jammed, without significant variations, and especially without transmitting emotion.

Klaus Florian Vogt was a Siegmund of great vocal and scenic quality. The German tenor has a beautiful and very light voice, less suitable for a strong character like Siegmund . But thanks to his technical and scenic qualities, he was very credible, the connection with Sieglinde was excellent (despite the unfavorable staging) and presented us with a performance of superior quality. He was very convincing when calling Wälse and in Winterstürme he was touching.

Anja Kampe 's Sieglinde was at the same top level. The German soprano was sensational in the performance. She has a powerful, harmonious, full of enriching nuances voice that provided an interpretation of top quality, very well supported by her excellent acting capabilities.

The Eric Halfvarson’s Hunding completed an excellent first ac . A performer of cavernous, powerful and scary voice, as required in this role.

Japanese mezzo Mihoko Fujimura was ​​a Fricka with class but not perfect. She revealed some vocal instability, especially at the beginning, but she sang the role convincingly and with good vocal projection .

Albert Dohmen was imposing as Wotan and showed that age does not mean lower performance quality. The German singer may be close to the end of his career but nevertheless he has a very beautiful timbre, always sings about the orchestra and only in the very top notes he breaks slightly. He was excellent and conveyed all interpretive power of an unsuccessful Wotan and, in the end, rendered to his daughter Brünhilde .

Irene Theorin was superb as Brunhilde. Vocally fabulous, the Swedish soprano was a reference in the role. She was confident and happy at the beginning, icy when announcing the death to Siegmund, and fragile, scared and resigned at the end, in the dialogue with her father. The voice is magnificent, she reaches piano notes with an unusual quality in the dramatic sopranos, and has always been at the highest level.

In the Valkyries interpretations were very different in regards to quality, but the magnificent voice of Daniela Köhler ( Helmwige ) who sang the Hojotoho better than some Brünhildes I have heard before deserves a special reference

An excellent performance, unlike that of the other cast, on which I will write something in a few days.

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