BILLY BUDD, Royal Opera House, Londres / London, Maio / May 2019

(review in English below)

A Royal Opera House apresentou a ópera Billy Budd de Benjamin Britten com libretto de E.M. Foster e Eric Crozier numa encenação de Deborah Warner, cenários de Michael Levine, luzes de Jean Kalman, guarda roupa de Chloé Obolensky.

A encenação é muito interessante. Tudo se passa no navio Indomitable e só há homens a bordo. O palco, encimado por velas enroladas nos mastros, tem muitas cordas e escadas, e um soalho de madeira sugerindo o convés do navio. Este eleva-se por vezes, mostrando ora os aposentos do capitão, ora a camarata onde os marinheiros dormem, tudo sugerindo um navio do final do Séc. XVIII, como previsto no libretto. O guarda-roupa também é sugestivo, embora as fardas dos oficiais sejam de tempos mais modernos. Há muitos marinheiros em palco (coro e outros) com movimentações interessantes que ajudam muito ao espectáculo.

(Fotografia / Photo Catherine Ashmore, ROH)

Billy Budd é admitido no navio que se desloca para combater os franceses, rapidamente conquista a simpatia dos companheiros e do capitão pela sua postura de homem bom, mas também o ódio do mestre de armas Claggart que, contudo, finge gostar dele (o que, no seu íntimo, acontece). Depois de uma tentativa de ataque forjada a um navio francês, Claggart denuncia Billy Budd ao capitão Vere por tentativa de motim. Vere não acredita e confronta-os. Billy Budd, devido a um problema de expressão verbal, não consegue responder às acusações de Claggart e ataca-o fisicamente, matando-o. É julgado pelos oficiais que o condenam à morte. O capitão tem dúvidas sobre a sua culpa, mas acaba por aceitar a sentença por enforcamento, apesar dos remorsos. Billy Budd é enforcado e os marinheiros são contidos à força pelos superiores na expressão da sua revolta, tudo voltando à rotina do navio. No final o capitão Vere, já velho, lamenta não ter poupado a vida de Billy Budd.

O maestro Ivor Bolton foi excelente na direcção da orquestra e coro, e deixou sempre que os cantores se ouvissem na perfeição. O Coro foi fantástico. Os solistas principais foram todos de topo.

O tenor Toby Spence foi o capitão Edward Fairfax Vere. Cantou de forma admirável, tem um timbre bonito e claro, foi excelente no final, tanto na interpretação cénica como vocal, ao transmitir a sua dúvida e remorso no julgamento e condenação à morte do Billy Budd. Mas a figura não é adequada à do capitão Vere, foi distante e pouco assertivo no comando do navio e é um cantor com muito jovem e timbre muito leve para a personagem, não lhe dando credibilidade, sobretudo no início e no fim. Poderia ser também um excelente Billy Budd.

(Fotografia / Photo Catherine Ashmore, ROH)

O barítono Jaques Imbrailo foi um Billy Budd sensacional! Em cena é difícil ver melhor, muito credível na interpretação, jovem, boa figura e de grande agilidade. Subiu cordas e escadas, sempre a cantar, muito expressivo e emotivo. A voz é de invulgar beleza e manteve a qualidade interpretativa ao longo de toda a récita. O monólogo final foi de uma emotividade tocante. Encarna na perfeição a personagem boa e idealista que não se deixa subornar mas, devido ao seu defeito de linguagem, acaba por agredir mortalmente o Claggart e, por isso, ser injustamente condenado à morte e enforcado.

(Fotografia / Photo Catherine Ashmore, ROH)

O baixo Brindley Sherratt foi insuperável como John Claggart. Tem uma voz escura magnífica, poderosíssima e sempre afinada. Em palco foi óptimo, sinistro, cínico e malévolo, qual Iago personificando o mal, com o único objectivo de destruir o Billy Budd por quem, tal como o capitão Vere, também sente atracção.

(Fotografia / Photo Catherine Ashmore, ROH)

Nos papéis secundários tiveram boas intervenções Clive Bayley (Dansker), Duncan Rock (Donald), Sam Furness (noviço) e o trio de oficiais David Soar (Mr. Flint), Thomas Oliemans (Mr. Redburn) e Peter Kellner (Lieutenant Ratcliffe), os últimos notáveis no incómodo da cena do julgamento e condenação do Billy Budd, em que o capitão Vere, se recusou a defendê-lo.

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BILLY BUDD, Royal Opera House,London, May 2019

The Royal Opera House presented Benjamin Britten's opera Billy Budd with libretto by E.M. Foster and Eric Crozier in a production by Deborah Warner, staging by Michael Levine, lights by Jean Kalman, costumes by Chloé Obolensky.

The staging is very interesting. Everything happens on the ship Indomitable and there are only men on board. The stage, surmounted by sails rolled in the masts, has many ropes and ladders, and a wooden floor suggesting the deck of the ship. The latter rises sometimes, either showing the captain's quarters, or the place where the sailors sleep, all suggesting a ship of the end of the 18th century, as stated in the libretto. The costumes are also suggestive, although the uniforms of the officers are of more modern times. There are many sailors on stage (chorus and others) with interesting moves that greatly help the show.

Billy Budd is admitted to the ship that moves to fight the French, quickly wins the sympathy of the comrades and the captain for his posture of good man, but also the hatred of the master of arms Claggart who, however, pretends to like him (which happens in his hidden feelings). After an attempt of forged attack to a French ship, Claggart denounces Billy Budd to the captain Vere accusing him of mutiny. Vere does not believe and confronts them. Billy Budd, due to a problem of verbal expression, can not respond to Claggart's accusations and attacks him physically, killing him. Billy Budd is tried by the officers who condemn him to death. The captain has doubts about his guilt, but ends up accepting the sentence by hanging, despite the remorse. Billy Budd is hanged and the sailors are restrained by force by the superiors in the expression of their revolt, all returning to the routine of the ship. In the end Captain Vere, already old, regrets not having spared the life of Billy Budd.

Conductor Ivor Bolton excelled at the Orchestra and Choir and always let the singers be perfectly heard. The Choir was fantastic. The main soloists were all top quality.

Toby Spence was captain Edward Fairfax Vere. He sang admirably, has a beautiful and clear timbre, was excellent at the end, both in scenic and vocal performance, in conveying his doubt and remorse in Billy Budd's trial and death sentence. But his figure is not suited to that of Captain Vere, he was distant and unassertive in command of the ship, and looks very young and has a very light tone for the character, not giving credibility, especially at the beginning and at the end. He could also be a great Billy Budd.

Baritone Jaques Imbrailo was a sensational Billy Budd! On stage is difficult to see better, very credible in the interpretation, young, good figure and great agility. He climbed ropes and ladders, always singing, very expressive and emotional. The voice is of uncommon beauty and has maintained the quality throughout the whole performance. The final monologue was of touching emotion. He incarnates perfectly the good and idealistic person who does not allow himself to be bribed but, due to his defect in speaking, ends up attacking mortally Claggart and, therefore, being unjustly condemned to death and hanged.

Bass Brindley Sherratt was unsurpassed as John Claggart. He has a magnificent dark powerful voice, always in tune. On stage was great, sinister, cynical and malevolent, impersonating evil like Iago, with the sole aim of destroying Billy Budd by whom, (as Captain Vere) also feels attraction.

In the supporting roles Clive Bayley (Dansker), Duncan Rock (Donald), Sam Furness (novice) and the trio of officers David Soar (Mr. Flint), Thomas Oliemans (Mr. Redburn) and Peter Kellner (Lieutenant Ratcliffe), the last three notable in the unpleasant scene of the trial and conviction of Billy Budd, in which Captain Vere, refused to defend him.

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LUCIA DI LAMMERMOOR, English National Opera, Outubro / October 2018

(review in English below)

A Lucia di Lammermoor de Donizetti é uma das óperas que mais gosto dentro do estilo. A produção da English National Opera, no início, com o canto em inglês e a encenação feia e vazia, uma sala velha, apenas com uma parede branca com a tinta a cair e grandes janelas com cortinas degradadas, fiquei mal impressionado. Mas com o avançar do espectáculo, fui sendo conquistado.

A acção passa-se toda neste cenário (final do Sec. XIX ou início do Séc. XX), que vai sofrendo ligeiras modificações, aparecimento de várias cadeiras, mas a principal delas é a da cama da Lucia onde, no 2º acto, ela é amarrada pelo irmão Enrico, sugerindo que é por ele abusada. O último acto passa-se no mesmo cenário, as cadeiras estão maioritariamente ocupadas pelos retratos das famílias rivais (evocando os seus mortos) e de uma das janelas maiores sai a Lucia toda ensanguentada que, enquanto canta a cena da loucura, abre-se a cortina que dá acesso ao quarto onde está o marido Arturo assassinado, com o qual ela interage.

A encenação é a preto e branco, tudo é negro, branco ou em tons de cinzento, guarda roupa incluído, só no final aparece o vermelho do sangue na Lucia depois de matar o marido (que também está todo ensanguentado).

A encenação é opressiva e acaba por resultar bem, vive muito à custa de retratos antigos dos familiares das duas famílias rivais. Mesmo antes do início do espectáculo há retratos empilhados no palco.

Dirigiu a orquestra o maestro Stuart Stratford.

Os cantores foram bons, mas para esta ópera é preciso serem excepcionais. Não conhecia nenhum. A Lucia (Sarah Tynan), com excelente figura e agilidade para a personagem, esteve bem na suavidade vocal e coloratura, mas a voz foi pouco potente e, na cena da loucura, simplificou a coisa.

O Edgardo (Eleazar Rodriguez) também esteve bem, mas o timbre vocal não é bonito para o meu gosto e faltou-lhe paixão na interpretação, cénica e vocal.

Os outros dois solistas foram colossais! Lester Lynch tem um vozeirão quente e fez uma interpretação fabulosa do Enrico, o irmão malvado.

Clive Bayley (Raimondo) foi um capelão (pouco solidário com a Lucia) de voz grave e de uma potência avassaladora, de longe o melhor da noite, embora o Enrico não lhe tenha ficado muito atrás.

Os cantores secundários Michael Calvin (Arturo),

Sarah Pring (Alisa)

 e Elgar Llyr Thomas (Normanno), cumpriram sem destoar.

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LUCIA DI LAMMERMOOR, English National Opera, October 2018

Lucia di Lammermoor by Donizetti is one of the operas I like the most within its style. The English National Opera production, at the beginning with English singing and the ugly and empty staging, an old room with only a white wall with falling paint and large windows with drained curtains, I was unimpressed. But with the advance of the show, I was being conquered.

The action happens throughout this scenario (final of 19th century or beginning of the 20th century), which undergoes slight modifications, appearance of several chairs, but the main one is Lucia's bed where, in the 2nd act, she is tied by her brother Enrico, suggesting that he abuses her. The last act happens in the same scenario, the chairs are mostly occupied by the portraits of the rival families (evoking their dead) and from one of the larger windows appears Lucia all bloody. While singing the madness scene, the curtain opens and gives access to the room where her husband Arturo is murdered, with whom she interacts.

The staging is black and white, everything is black, white or gray, dresses included, only at the end appears the red blood in Lucia after killing her husband (who is also all bloody).

The staging is oppressive and turns out to be fine, lives long at the expense of old portraits of the two rival families. Even before the performance starts, there are portraits stacked on stage.

Maestro Stuart Stratford directed the orchestra. The singers were good, but for this opera they have to be exceptional. I did not know any of them. Lucia (Sarah Tynan), with excellent figure and agility for the character, was well on vocal smoothness and coloratura, but the voice was not very powerful and, in the scene of madness, she simplified it.

Edgardo (Eleazar Rodriguez) was also well, but the vocal timbre is not beautiful for me and he lacked passion in the interpretation, scenic and vocal.

The other two soloists were colossal! Lester Lynch has a big warm voice and made a fabulous interpretation of Enrico, the evil brother.

Clive Bayley (Raimondo) was a chaplain with a bass voice of overwhelming power, by far the best singer of the night, although Enrico was not far behind.

Supporting singers Michael Calvin (Arturo), Sarah Pring (Alisa), and Elgar Llyr Thomas (Normanno) performed at good level.

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