DON CARLO, METropolitan Opera, Dezembro / December 2022

(review in English below)

A opera Don Carlo de Verdi, com encenação de David McVicar esteve em palco na Metropolitan Opera, na versão italiana, mais curta (e mais curto é também menos na qualidade e na compreensão do enredo). É uma produção clássica, vistosa, fluida, algo escura mas de entendimento fácil. A componente negativa é a presença de um bobo durante o auto-da-fé.

O maestro foi Carlo Rizzi que dirigiu com interesse a óptima Orquestra da casa. O Coro foi excelente.

De entre os solistas, dois foram absolutamente fantásticos. O Günther Groissböck como Filipe II foi talvez o melhor intérprete que vi e ouvi neste papel. Que presença em palco e que voz! Sempre afinada, audível no mais recôndito canto da enorme sala, de uma beleza ímpar e sempre muito emotivo. 

O Rodrigo do Peter Mattei foi também inesquecível. Tem um barítono de uma beleza invulgar, voz sempre perfeitamente colocada e toda a interpretação foi de uma musicalidade inultrapassável. Fantástico! E em palco sempre muito bem, é alto e magro e ágil, o que ajuda muito.

John Relyea com o seu baixo cavernoso e potente foi também um Grande Inquisidor marcante e, no esperado dueto com o Filipe II no 3º acto, foi um dos momentos mais altos da récita.

Ainda referindo os baixos, Toni Marie Palmertree teve interpretações curtas mas excelentes como o fantasma do imperador Carlos V.

O Don Carlo do tenor Rafael Davila (uma substituição), em substituição de Russell Thomas completou o conjunto de intérpretes masculinos de qualidade. Esteve à altura do papel, a voz é agradável, a emissão muito boa e teve um desempenho cénico adequado.

A mezzo Yulia Matochkina foi uma Princesa Eboli muito competente, vocalmente irrepreensível, com graves imponentes, boa extensão vocal e uma presença em palco muito agradável.

A Elisabete de Angela Meade não esteve bem no canto. A voz é muito potente e com uma extensão notável. Contudo, tem um vibrato incomodativo e nos agudos é inconstante e perde qualidade. Outro problema é a presença em palco. A cantora é excessivamente volumosa, mexe-se com dificuldade e praticamente só canta sem representar, o que prejudica a personagem, sobretudo quando rodeada por colegas da categoria dos seus parceiros.

Mas foi um espectáculo excelente e teria sido soberbo com outra Elisabete.

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DON CARLO, METropolitan Opera, December 2022

The opera Don Carlo by Verdi, staged by David McVicar, was on stage at the Metropolitan Opera, in the Italian version, shorter (and shorter is also less in terms of quality and understanding of the plot). It is a classic production, showy, fluid, somewhat dark but easy to understand. The negative component is the presence of a jester during the auto-da-fe.

The maestro was Carlo Rizzi, who conducted with interest the excellent Orchestra of the house. The Choir was excellent.

Among the soloists, two were absolutely fantastic. Günther Groissböck as Philip II was perhaps the best performer I have seen and heard in this role. What a stage presence and what a voice! Always in tune, audible in the most secluded corner of the huge room, of a unique beauty and always very emotional.

Rodrigo by Peter Mattei was also unforgettable. He has a baritone of unusual beauty, voice always perfectly placed and the whole interpretation was of an unsurpassable musicality. Fantastic! And on stage he's always very good, he's tall, thin and agile, which helps a lot.

John Relyea with his cavernous and powerful bass was also a striking Grand Inquisitor and, the expected duet with Filipe II in the 3rd act, it was one of the highest moments of the performance.

Still referring to the bass, Toni Marie Palmertree had short but excellent interpretations as the ghost of Emperor Charles V.

Rafael Davila's Don Carlo, replacing Russell Thomas, completed the set of quality male performers. He lived up to the role, the voice is pleasant, the emission is very good and he had an adequate stage performance.

Mezzo Yulia Matochkina was a very competent Princess Eboli, vocally impeccable, with imposing low register, good vocal range and a very pleasant stage presence.

Angela Meade's Elizabeth didn't do well in the singing. Her voice is very powerful and has a remarkable range. However, it has an annoying vibrato and in the top notes it is inconsistent and loses quality. Another problem is her stage presence. The singer is excessively bulky, moves with difficulty and practically only sings without acting, which harms the character, especially when surrounded by colleagues of the category of her partners.

But it was an excellent performance, and it had been superb with a different Elisabeth..

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Abril / April 2017

 (review in English below)

Após ter visto em Outubro passado a produção de Michael Grandage do Don Giovanni de W.A. Mozart na Metropolitan Opera de Nova Iorque, tive oportunidade de a rever 7 meses depois, com novo maestro e novos intérpretes. Infelizmente, a qualidade deficiente do espectáculo não melhorou substancialmente.

Como escrevi aqui, é uma encenação clássica, feia, escura e pouco imaginativa, passada numa cidade espanhola no Sec. XVIII (assim diz o programa). Mas apenas se vêm três andares de janelas exteriores. Há alguma mobilidade do palco mas nada é  interessante. Apenas a cena final em que o Don Giovanni é consumido pelas chamas foi um pouco diferente da rotina em que tudo o resto decorreu, mas ainda assim sem originalidade.

A direcção musical foi de Placido Domingo. Como cantor, é uma referencia incontornável nas últimas décadas e, penso que por isso, é tolerado como maestro nesta grande catedral da ópera. Mas a direcção musical da excelente Orquestra da Metropolitan Opera foi má. Sempre muito “empastelada” desde a abertura, desencontros frequentes e sem alma mozartiana.

Em relação aos solistas, mais uma vez, um conjunto heterogéneo de cantores:

A soprano Angela Meade foi um erro de casting na Donna Anna. A voz é grande, afinada e sempre bem audível sobre a orquestra. Mas é totalmente desprovida da sensibilidade e lirismo da personagem. Meade é uma boa intérprete verdiana, mas Mozart não é para ela. Em cena foi um traste.

Pelo contrário, a soprano Marina Rebeka foi uma Dona Elvira de grande qualidade. Tem de voz lírica sempre afinada, de timbre muito agradável e uma presença em palco muito boa.

A Zerlina da mezzo Isabel Leonard foi também muito boa. A cantora tem uma voz agradável, muito expressiva, sempre bem audível. E também representou ou papel, não se limitando a cantar.

O Don Giovanni foi interpretado pelo barítono Mariusz Kwiecien. Fez um Don Giovanni de voz potente e bem timbrada, sempre audível sobre a orquestra. Foi convincente na prestação cénica, encarnando uma personagem vil e sem escrúpulos. Excelente.

O baixo Erwin Schrott fez um Leoporello muito agradável. Muito bem vocalmente, foi um verdadeiro actor cómico em todo o espectáculo.

 

O tenor Matthew Polenzani fez um Don Ottavio aceitável. A voz tem um timbre agradável mas a emissão foi algo irregular e cenicamente cumpriu sem deslumbrar.

Os dois baixos tiveram interpretações distintas. Jeongcheol Cha foi um Masetto de voz feia e frequentemente abafada pela orquestra 

mas Stefan Kocan impôs a sua qualidade vocal como Comendador.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, April 2017

After seeing Michael Grandage's production of Don Giovanni by W.A. Mozart last October at the Metropolitan Opera in New York, I had the opportunity to review it 7 months later with a new conductor and new interpreters. Unfortunately, the poor quality of the show has not improved substantially.

As I wrote here, it is a classic, ugly, dark and unimaginative staging, played in a Spanish city in the XVIII Century (so says the program). But we only see three floors of exterior windows. There was some stage mobility but nothing interesting. Only the final scene in which Don Giovanni was consumed by the flames was a little different from the routine in which everything else took place, but still without originality.

The musical direction was by Placido Domingo. As a singer, he has been a reference in the last decades and I think that is the reason why he is tolerated as a conductor in this great cathedral of the opera. The musical direction of the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera was bad. Always very "jammed" since the overture, frequent small disconnections and no mozartian soul.

Concerning the soloists, once again, a heterogeneous set of singers:

Soprano Angela Meade was a casting error as Donna Anna. The voice is large, tuned and always well audible over the orchestra. But she is totally devoid of the character's sensitivity and lyricism. Meade is a good Verdian interpreter, but Mozart is not for her. On stage she was also to forget.

On the contrary, soprano Marina Rebeka was a high-quality Dona Elvira. She has a lyrical voice always in tune, with a very pleasant tone and a very good stage presence.

Zerlina by mezzo Isabel Leonard was also very good. The singer has a pleasant voice, very expressive, always well audible. And she also played the character, not just singing.

Don Giovanni was interpreted by baritone Mariusz Kwiecien. He was a Don Giovanni with a powerful and well-marked voice, always audible over the orchestra. He was convincing in the scenic performance, embodying a vile and unscrupulous character. Excellent.

Bass Erwin Schrott was a very pleasant Leoporello. Very well vocally, he was a real comic actor in the whole performance.

Tenor Matthew Polenzani was an acceptable Don Ottavio. The voice has a nice timbre but the emission was something irregular and on stage he was ok without dazzling.

The two basses had different interpretations. Jeongcheol Cha was a Masetto with an ugly voice and often muffled by the orchestra but Stefan Kocan imposed his vocal quality as Commendatore.

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ERNANI, METropolitan Opera, Nova Iorque, Março /New York, March 2015

 (review in English below)

Ernani é uma opera da fase inicial de G Verdi, com libretto de Francesco Maria Piave (com quem viria a colaborar em várias óperas posteriores), baseado na obra Hernani de Victor Hugo.  

O argumento é inverosímil, como tantos outros. A acção passa-se em Espanha, no Séc. XVI. Três homens querem casar com Elvira: O tio, Don Ruy Gómez de Silva, Ernani, um bandido que é Don Juan de Aragão disfarçado (quem Elvira ama), e Don Carlo, rei de Espanha. Depois de diversos episódios, o rei acaba por concordar com o casamento de Elvira com Ernani. Silva, querendo ficar com Elvira, obriga Ernani a cumprir uma promessa que lhe havia feito, matando-se. Elvira, confrontada com a situação, mata-se também.

A encenação de Pier Luigi Samaritani é muito convencional e datada, mas não minimalista, e não acrescenta nada a este peculiar e desinteressante argumento. A maioria das cenas tem como elemento principal uma grande escadaria que ocupa a maior parte do palco.

O maestro James Levine foi, mais uma vez, excelente. Orquestra e coro ao mais alto nível e, como sempre, deu primazia aos cantores.

Ernani foi interpretado pelo tenor italiano Francesco Meli. Foi uma prestação sensacional, cénica e vocal. A voz é bonita, grande e expressiva. O cantor manteve a qualidade vocal ao mais alto nível durante toda a récita, o que muito contribuiu para o  elevado nível do espectáculo.

O soprano norte americano Angela Meade foi uma Elvira de grande porte. A voz é forte, bem timbrada mas, por vezes, pouco suave. Cantou sempre em força mas manteve uma apreciável qualidade vocal. Cenicamente foi estática.

Don Carlo, um papel de barítono, foi interpretado pelo tenor Placido Domingo. Domingo é uma referencia incontornável das últimas décadas da ópera. Cantou bem, mas este não será o seu melhor papel. Dado ser quem é e tendo em conta o contributo único que deu e dá ao mundo da ópera actual, foi uma presença marcante.

Don Roy Gómez de Silva foi superiormente interpretado pelo baixo ucraniano Dmitry Belosselskiy. Foi o melhor cantor da noite. A voz é poderosíssima, muito bonita e de grande versatilidade. O cantou usa-a com irrepreensível sentido dramático e é um consolo ouvir e ver uma interpretação deste calibre.

Nos papéis secundários estiveram Mary Ann McCormick como Giovanna, Paul Corona como Jago e Issachah Savage como Don Riccardo.

Foi um excelente espectáculo de ópera, muito mais para ouvir do que para ver.

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ERNANI, Metropolitan Opera, New York, March 2015

Ernani is an opera of the initial period of G Verdi, with libretto by Francesco Maria Piave (with whom he would collaborate on several later operas), based in Victor Hugo’s Hernani.

The plot is far-fetched, like so many others. The action takes place in Spain in the XVI century. Three men want to marry Elvira: Her uncle, Don Ruy Gómez de Silva, Ernani, a bandit who is Don Juan of Aragon disguised (who loves Elvira), and Don Carlo, King of Spain. After several episodes, the king ends up agreeing to the marriage of Elvira with Ernani. Silva, wishing to get Elvira, Ernani requires Ernani to fulfill a promise he had made him, and he kills himself. Elvira, faced with the situation, kills up too.

The staging of Pier Luigi Samaritani is very conventional and dated but not minimalist, and adds nothing to this peculiar and uninteresting plot. Most of the scenes have as main element a grand staircase that takes up most of the stage.

Conductor James Levine was, again, excellent. Orchestra and chorus at the highest level and, as always, he gave primacy to the singers.

Ernani was played by Italian tenor Francesco Meli. It was a sensational performance, scenic and vocal. The voice is beautiful, strong and expressive. The singer kept his voice quality at the highest level throughout the night, which greatly contributed to the high performance level.

North American soprano Angela Meade was a strong Elvira. The voice is powerful and with a nice timbre, but sometimes hard. She always sang in force but kept a high vocal quality. Scenically she was static.

Don Carlo, a baritone role, was interpreted by tenor Placido Domingo. Domingo is an unavoidable reference of the last decades of opera. He sang well, but this will not be his best role. Given who he is and taking into account the unique contribution that he gave and gives to the world of opera, he was a striking presence.

Don Roy Gomez de Silva was top sung by the Ukrainian bass Dmitry Belosselskiy. He was the best singer of the night. The voice is very powerful, very beautiful and has great versatility. The singer uses it with great dramatic sense, and what a pleasure it is to hear and see an interpretation of this caliber.

In supporting roles were Mary Ann McCormick as Giovanna, Paul Corona as Jago and Issachah Savage as Don Riccardo.

It was an excellent opera perfrormance, much more to hear than to see.

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