TURANDOT, METropolitan Opera, Outubro / October 2019

(review in English below)

No ano da morte de Franco Zeffirelli, a Metropolitan Opera de Nova Iorque volta a exibir a produção que fez da ópera Turandot de G. Puccini, dedicada à sua memória, já comentada algumas vezes neste blogue. É uma encenação datada mas muito vistosa e exuberante, algo kitch, que ainda hoje desperta aplausos logo que a cortina sobe.

A direcção musical foi de qualidade e esteve a cargo do maestro Yannick Nézet-Séguin. A orquestra esteve muito bem e o coro esplêndido.

Nos protagonistas a soprano Christine Goerke foi uma princesa Turandot de voz forte e dura cumprindo sem deslumbrar.

O príncipe Calaf foi o tenor Yusif Eyvazov. Foi irregular na emissão vocal, muitas vezes não se ouviu e tem um timbre feio. E em palco é pouco expressivo. Em minha opinião não é um artista com o nível de qualidade que justifique a sua presença em papéis solistas de relevo numa companhia de ópera de topo como é a Metropolitan Opera de Nova Iorque. Contudo, como é o marido de Anna Netrebko, admito que faça parte do pacote da sua contratação (ela sim, uma cantora sublime), dado que está a cantar a ópera Macbeth no mesmo período.

A Liù foi superiormente interpretada pela soprano Eleonora Buratto, de longe a melhor cantora da noite. Voz sempre audível sobre o orquestra, timbre agradável e interpretação emotiva.

O Timur foi o veterano James Morris que cumpriu com dignidade.

 Ping (Alexey Lavrov) excelente, Pang (Tony Stevenson) e Pong (Eduardo Valdes) bons fizeram um trio interessante.

O Mandarim (Javier Arrey) mal se ouviu, mas cantou sempre na parte mais profunda do palco.

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TURANDOT, METropolitan Opera, New York, October 2019

In the year of Franco Zeffirelli's death, the New York Metropolitan Opera re-exhibits his production of G. Puccini's opera Turandot, dedicated to his memory, already commented a few times on this blog. It is a dated but very showy and exuberant staging that still arouses applause as soon as the curtain rises.

The musical direction was of good quality and was conducted by Yannick Nézet-Séguin. The orchestra was very good and the choir splendid.

In the soloists soprano Christine Goerke was a princess Turandot of strong and hard voice. She was ok without impressing.

Prince Calaf was tenor Yusif Eyvazov. He was irregular in vocal emission, often not heard and has an ugly tone. And on stage is little expressive. In my opinion, he is not a quality artist who justifies his presence in soloist roles in a top opera company such as the Metropolitan Opera of New York. However, as he is the husband of Anna Netrebko, I admit that it is part of the package of her hiring (she is a sublime singer), since she is singing the opera Macbeth in the same period.

Liù was superiorly performed by soprano Eleonora Buratto, by far the best singer of the night. The voice was always audible over the orchestra, pleasant timbre and emotive interpretation.

Timur was veteran James Morris who performed and sung with dignity. Excellent Ping (Alexey Lavrov), good Pang (Tony Stevenson) and good Pong (Eduardo Valdes) made an interesting trio. The Mandarin (Javier Arrey) was barely heard, but always sang in the deepest part of the stage.

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TURANDOT, METropolitan Opera, Nova Iorque / New York, Novembro / November 2017

(review in English below)

A ópera Turandot de G. Puccini já foi várias vezes comentada neste espaço, pelo que me limitarei a uma breve apreciação do espectáculo em cena na Metropolitan Opera.

A velhinha encenação de Franco Zeffirelli, muito datada e vistosa, ainda desencadeia aplausos quando a cortina abre nos diferentes actos.

A direcção musical, excelente, foi desta vez de Carlo Rizzi e a orquestra e coro estiveram ao mais alto nível.

Já em relação aos cantores solistas, não se pode dizer o mesmo. O tenor letão Aleksandrs Antonenko foi o Calaf da noite. Tem uma voz excessivamente nasalada que torna o timbre algo estranho e a interpretação vocal não brilha. Começou mal mas foi melhorando ao longo da récita, nunca atingindo um nível de excelência. Em cena é sempre muito estático, o que não favorece a interpretação.

A veterana soprano sul-coreana radicada há muito nos EUA Hei-Kyung Hong foi a Liù, e cantou apenas nesta récita. Está longe do seu auge vocal mas, ainda assim, foi a melhor da noite, com uma interpretação muito credível. A voz é suave e mantém um timbre bonito, embora a cantora faça um ruído excessivo na inspiração quando canta. No final foi a mais aplaudida e agraciada com vários ramos de flores.

A soprano ucraniana Oksana Dyka foi uma Turandot elegante em palco, mas com uma voz de timbre excessivamente agudo, roçando sempre a estridência, embora bem audível sobre a orquestra. A encenação não lhe permite grandes movimentações cénicas interpretativas.

O baixo búlgaro Giorgi Kirof estreou-se neste teatro com o Timur. Tem uma voz respeitável, sobretudo no registo grave, mas nem sempre foi bem ouvido.

Alexey Lavrov (Ping), Tony Stevenson (Pang) e Eduardo Valdes (Pong) formaram um trio homogéneo e de bom nível na interpretação vocal e cénica (nesta encenação os únicos com espaço para o fazerem).

Ronald Naldi (Emperador Altoum) e Jeoncheol Cha (mandarim) estavam colocados no fundo do palco e, embora bem caracterizados, mal se ouviram nos seus pequenos papéis.

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TURANDOT, METropolitan Opera, New York, November 2017

G. Puccini's opera Turandot has been commented several times in this blog, so I will limit myself to a brief appreciation of the show on stage at the Metropolitan Opera.

Franco Zeffirelli's old-fashioned, very dated and eye-catching production, still unleashes applause when the curtain opens on different acts.

The musical direction, excellent, was this time by maestro Carlo Rizzi and the orchestra and choir were at the highest level.

As for solo singers, the same can not be said. Latvian tenor Aleksandrs Antonenko was the Calaf of the evening. The singer has an overly nasal voice that makes the timbre something strange and the vocal interpretation does not shine. He had a bad start but improved throughout the performance, never reaching a level of excellence. On stage he was always very static, which does not favor interpretation.

Veteran South Korean soprano long settled in the US Hei-Kyung Hong was Liù, and she sang only in this recital. She is far from her vocal peak but, nevertheless, she was the best of the night, with a very credible interpretation. The voice is soft and keeps a beautiful timbre, although the singer makes an excessive noise in the inspiration when she sings. In the end she was the most applauded and graced with several bouquets.

Ukrainian soprano Oksana Dyka was an elegant Turandot on stage, but with an overly loud upper range timbre, rubbing the strident, though always audible over the orchestra. The staging does not allow her great interpretive scenic movements.

Bulgarian bass Giorgi Kirof debuted in this theatre with Timur. He has a respectable voice, especially in the low register, but he was not always heard over the orchestra.

Alexey Lavrov (Ping), Tony Stevenson (Pang) and Eduardo Valdes (Pong) formed a homogeneous and good trio in vocal and scenic performance (in this staging the only ones with room to do so).

Ronald Naldi (Emperor Altoum) and Jeoncheol Cha (Mandarin) were placed at the bottom of the stage and, although well characterized, they were hardly heard in their small roles.

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TURANDOT – METropolitan OPERA, Nova Iorque, Outubro 2015 / October 2015

(review in English below)

Turandot, de G. Puccini, foi novamente à cena em na Metropolitan Opera, na velhinha encenação de Franco Zeffirelli.

É um espectáculo muito vistoso, cheio de cor e movimento, mas a encenação é já muito datada. Contudo, ainda é aplaudida pelo público, nomeadamente no início do 2º acto, algo que, quando se consideram as verdadeiras catedrais de ópera, só se vê por aqui.

A Orquestra e Coro da Metropolitan Opera tiveram uma actuação de grande qualidade. Foram dirigidos pelo maestro Paolo Carignani. Já quanto aos cantores, infelizmente não foi assim, apesar estarmos a falar de intérpretes de todo, de quem esperamos sempre que nos surpreendam positivamente.

A Turandot foi interpretada pela soprano norte-americana Christine Goerke. Tem uma voz respeitável, bem audível e colocada, mas muito dura e sem sombra de emoção. Se nas intervenções iniciais do 2º acto essa postura até pode ser deliberada, no final não pode ser assim. E não basta cantar, há que tentar representar, sobretudo numa encenação como esta.

O tenor argentino Marcelo Álvarez foi um príncipe Calaf pouco convincente. Foi a pior interpretação que lhe ouvi até à data. No início ouvia-se mal, foi sempre estático em palco e, mesmo na aria Nessum dorma, esteve aquém do desejável, nomeadamente no final. A voz é bem timbrada, mas foi muito parado e manteve quase sempre o mesmo tom, sem emotividade.

Liu foi a soprano russa Hibla Gerzmava que também não me convenceu. Tem uma voz potente mas cantou sempre em força, o que não é nada ajustado ao papel. Só no último acto conseguiu transmitir alguma emoção na aria final, onde utilizou outras características vocais para além da força, nomeadamente algumas bonitas notas no registo mais agudo.

O baixo americano James Morris foi um Timur aceitável, apesar de o cantor já denotar importantes dificuldades vocais.

Ping foi Dwayne Croft, Pang Tony Stevenson, Pong Eduardo Valdes e o imperador Ronald Naldi.  Os três primeiros estiveram bem, mas o último mal se ouviu.

Enfim, um espectáculo aquém das expectativas, mas que foi muito aplaudido, como acontece sempre por aqui.

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TURANDOT - Metropolitan Opera, New York, October 2015

Turandot by G. Puccini, was again onstage in the Metropolitan Opera, with the old staging by Franco Zeffirelli.

It is a very rich performance, full of color and movement, but the scenario is dated. However, it is still applauded by the public, particularly at the start of the 2nd act. When considering the true cathedrals of opera, this behaviour is only seen here.

The orchestra and choir of the Metropolitan Opera had a fine performance, under the direction of Maestro Paolo Carignani. As for the singers, unfortunately we did not have the best, although we are talking about top interpreters, from whom I always expect to be positively surprised.

Turandot was interpreted by the American soprano Christine Goerke. She has a respectable voice, audible and well tuned, but very tough and emotionless. If in the initial interventions of the 2nd act this behaviour may even be deliberate, in the end of the opera, it should not be so. And the artists are supposed not just to sing, but also to try to act, especially in a staging like this.

Argentine tenor Marcelo Álvarez was a lame Prince Calaf. It was the worst interpretation I heard from him up to date. In the beginning he was badly heard, was unconvincing on stage, and even in the aria Nessum dorma, there was much to be desired, especially at the end. His voice has a nice timbre, but he was very static and often maintained the same tone, without emotion.

Liu was Russian soprano Hilba Gerzmava which also did not convince me. She has a powerful voice but always sang in force, which is nothing adjusted to the role. Only in the last act she managed to convey some emotion in the final aria, when she used other vocal characteristics in addition to force, including some beautiful notes in the high register.

American bass James Morris was an acceptable Timur, although the singer has denoted important vocal difficulties.

Ping was Dwayne Croft, Pang was Tony Stevenson, Pong was Eduardo Valdes, and the emperor was Ronald Naldi. The first three were good, but the latter was barely audible.

A performance well below my expectations, but that was much applauded, as always happens here.

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