PARSIFAL, Ópera de Viena, Wiener Staatsoper, transmissão / streaming Abril / April 2021

(review in English below)

A Ópera de Viena transmitiu recentemente a nova produção da ópera Parsifal de R. Wagner com encenação do russo Kirill Serebrennikov.

A Orquestra e o Coro da Ópera de Viena, sob a direcção de Philippe Jordan estiveram ao mais alto nível. O maestro foi excelente.

A acção foi trazida para a actualidade. O 1º e o 3º actos passam-se numa prisão russa. É retratada a forma desumana como os presos são tratados, a corrupção, as relações entre os reclusos e destes com os guardas. Parsifal recorda o passado e a acção é assim retratada, com o Parsifal actual (o cantor Jonas Kaufmann muitas vezes “à parte” da acção) e outro Parsifal (um actor), mais jovem e o principal sujeito da acção. No 1º acto a Kundry é uma jornalista que entrevista e fotografa os presos (os cavaleiros do Graal). As tatuagens são centrais na encenação e representam grande parte da simbologia da ópera. É uma encenação cativante e de grande intensidade psicológica.

O 2º acto passa-se numa redacção de uma revista de moda, Schloss, onde Parsifal é o modelo esperado. Klingsor é o dono da agência e Kundry uma executiva. A cena de sedução da Kundry sobre o Parsifal é excelente. No final, ela mata o Klingsor a tiro.

O 3º acto, novamente na prisão, é o menos interessante. Titurel foi cremado e em vez de caixão o Amfortas traz uma pequena urna com as cinzas, coloca-as na sua face e lança-as sobre os outros. No final Parsifal abre as celas e todos saem em liberdade.

É uma encenação de gosto discutível e que nada tem a ver com a ideia original de Wagner, mas é cativante, rica, psicologicamente intensa e está muito bem conseguida.

Quanto aos cantores, melhor seria impossível.

Georg Zeppenfeld foi um Gurnemanz muito competente, voz excelente e interpretação sempre eficaz.

Ludovic Tézier fez um Amfortas excepcional, tanto na interpretação vocal como cénica. Esteve sempre excelente mas, no 1º acto, foi memorável. 

Elina Garanca, para mim, foi a melhor da récita. Interpretou a Kundry com uma potência vocal assinalável, timbre magnífico, afinação perfeita e, em cena, foi uma actriz de topo. Excelente!!

 Jonas Kaufmann fez um Parsifal de qualidade, sobretudo no 2º acto, onde foi excelente. Como teve um “duplo” (actor Nikolay Sidorenko), por vezes as suas intervenções cénicas pareceram algo bizarras.

Finalmente Wolfgang Koch foi um Klingsor convincente. Este cantor é excelente para os papéis maléficos das óperas de Wagner.

O Parsifal não é uma ópera para principiantes mas este é um espectáculo de excelente qualidade que pode ser visto no site abaixo durante as próximas semanas:

 https://www.arte.tv/en/videos/102879-000-A/richard-wagner-parsifal/

*****

PARSIFAL, Wiener Staatsoper,  streaming April 2021

The Vienna State Opera recently broadcast the new production of R. Wagner's opera Parsifal staged by Russian director Kirill Serebrennikov.

The Vienna Opera Orchestra and Choir, under the direction of Philippe Jordan were at the highest level. The conductor was excellent.

The action was brought up to date. The 1st and 3rd acts take place in a Russian prison. It portrays the inhumane way prisoners are treated, corruption, the relationships between prisoners and between them and the guards. Parsifal remembers the past and the action is thus portrayed, with the current Parsifal (the singer Jonas Kaufmann often "apart" from the action) and another Parsifal (an actor), younger and the main subject of the action. In the first act, Kundry is a journalist who interviews and photographs prisoners (the Knights of the Grail). Tattoos are central to staging and represent a large part of opera symbology. It is a captivating staging and of great psychological intensity.

The 2nd act takes place in an editorial of a fashion magazine, Schloss, where Parsifal is the expected model. Klingsor is the owner of the agency and Kundry an executive. Kundry's seductive scene on Parsifal is excellent. In the end, she shoots Klingsor.

The 3rd act, again in prison, is the least interesting. Titurel was cremated and instead of a coffin, Amfortas brings a small urn with the ashes, places them on his face and throws them over the others. At the end Parsifal opens the cells and everyone leaves in freedom.

It is a staging of debatable interest that has nothing to do with Wagner's original idea, but it is very showy, psychologically intense and is very well done.

As for the singers, better would be impossible.

Georg Zeppenfeld was a very competent Gurnemanz, with an excellent voice and always efficient interpretation.

Ludovic Tézier did an exceptional Amfortas, both in vocal and scenic interpretation. He was always excellent, but in the first act, he was memorable.

Elina Garanca, for me, was the best of the night. She played Kundry with remarkable vocal power, magnificent timbre, perfect pitch and, on the stage, was a top actress. Fabuloust!!

Jonas Kaufmann was a quality Parsifal, especially in the 2nd act, where he was excellent. As he had a “double”, sometimes his scenic interventions seemed somewhat bizarre.

Finally Wolfgang Koch was a convincing Klingsor. This singer is excellent for the evil roles of Wagner's operas.

Parsifal is not an opera for beginners but this is a performance of excellent quality that can be seen on the website below for the next few weeks:

 https://www.arte.tv/en/videos/102879-000-A/richard-wagner-parsifal/

*****

SAMSON ET DALILA, METropolitan Opera, Outubro / October 2018

(review in English below)

A ópera Sansão e Dalila de C. Saint-Saëns abriu este ano a temporada da Metropolitan Opera.

A encenação de Darko Tresnjak é convencional e kitsch. Recorre a umas estruturas metalizadas coloridas com vários andares e duas varandas que representam uma praça na Palestina no 1º acto, as instalações da Dalila no 2º e a prisão em Gaza e o templo de Dagon no 3º, este com uma enorme estátua de forma humana no centro e aberta a meio. No final, quando o Sansão destrói o templo, nada acontece, para além do aparecimento de umas luzes brancas cintilantes na zona posterior. 

O guarda roupa também não ajuda - se os hebreus aparecem vestidos de cinzento, os filisteus estão de vermelho e dourado, com coroas na cabeça. Uma piroseira!

O maestro Mark Elder dirigiu a Orquestra da Metropolitan Opera com nível e merece também uma nota muito positiva o Coro que tem muitas intervenções, todas de grande qualidade.

O Sansão do tenor Roberto Alagna foi irregular na prestação vocal, alternando períodos em que pareceu estar em grandes dificuldades com outros em que cantou melhor, mas longe de uma boa interpretação. Cenicamente esteve algo estático e não se sentiu paixão ou sequer atracção pela Dalila.

O Sumo Sacerdote de Dagon foi interpretado com qualidade pelo barítono Laurent Naouri que tem um timbre muito agradável e esteve afinado e com boa presença cénica. Mas as intervenções são curtas.

A Dalila da mezzo Elina Garanca foi a grande intérprete da noite. Se em cena não foi fantástica, vocalmente esteve ao mais alto nível. Tem uma voz muito bonita, potente, quente e sempre afinada e a cantora usa-a de forma impecável. A ária mais famosa da ópera, Mon coeur s’ouvre à ta voix, foi magnífica. Só não tem os graves necessários em algumas intervenções.

O barítono Elchin Azizov esteve bem como Abimélech mas, como é morto logo no primeiro acto, tem uma intervenção pequena.

Um espectáculo aquém das minhas expectativas que valeu, sobretudo, pela Garanca.

***

SAMSON ET DALILA, METropolitan Opera October 2018

Samson and Dalila opera by C. Saint-Saëns opened this year the Metropolitan Opera season.

The staging of Darko Tresnjak is conventional and kitsch. It uses colored metallized structures with several floors and two balconies that represent a square in Palestine in the 1st act, the house of Dalila in the 2^nd act, and the prison in Gaza and the temple of Dagon in the 3rd act, this one with a huge statue of human form in the center and open in half. In the end, when Samson destroys the temple, nothing happens, other than the appearance of sparkling white lights in the back. The wardrobe also does not help - if the Hebrews appear clothed in gray, the Philistines are red and gold with crowns on their heads. Kitsch!

Conductor Mark Elder directed the Orchestra of the Metropolitan Opera with quality and also deserves a very positive reference the Choir that has many interventions, all of great quality.

Tenor Roberto Alagna (Samson) was irregular in vocal performance, alternating periods in which he seemed to be in great difficulties with others in which he even sang well. On stage he was static and transmitted no passion or even attraction for Dealila.

The High Priest of Dagon was interpreted with quality by baritone Laurent Naouri that has a very nice timbre and was in tune and with good scenic presence. But the interventions are short.

Delilah of mezzo Elina Garanca was the great interpreter of the night. If the acting was not fantastic, vocally she was at the highest level. She has a very beautiful, powerful, warm and always-tuned voice and the singer uses it impeccably. The most famous opera house, Mon coeur s'ouvre à ta voix, was magnificent.

Baritone Elchin Azizov was a good Abimélech but, as he is killed in the first act, he has a small intervention.

A performance below my expectations that was worth, above all, by Garanca.

***

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI, Royal Opera House, Londres Dezembro 2017 / London December 2017

(review in English below)

Foi um privilégio rever na Royal Opera House de Londres as óperas Cavalleria Rusticana de P. Mascagni e Pagliacci de R Leoncavallo.

A encenação de Damiano Michieletto trouxe a acção para os finais do século passado e é fabulosa. Num palco rotativo mostra 3 cenários em sucessão e há elementos comuns às 2 óperas como um crucifixo grande, uma imagem da virgem Maria, e vários outros elementos. Nas duas óperas é retratado um povo rude e agressivo do sul da Itália, como bem referiu o camo_opera aqui. O guarda roupa é muito cuidado e adequado à época e a postura do coro (o povo) é irrepreensível.

A Cavalleria Rusticana começa com o Turiddu morto, numa poça de sangue, e a mãe Lucia, chorando a morte. Depois a história retoma o curso habitual, passa-se numa padaria e ao seu redor. Um dos empregados da padaria é o Silvio da ópera Pagliacci que, no interlúdio musical, oferece um lenço à cliente Nedda, por quem se apaixona após um beijo. Tudo decorre sem canto e só na segunda ópera se percebe esta ligação. Também são colados cartazes a anunciar a ópera Pagliacci, que aparecerão na segunda ópera. Na procissão a imagem da virgem Maria ganha vida e aponta o dedo acusador à Santuzza, pecadora, num dos momentos cenicamente mais marcantes. A ópera termina como começou, com a morte do Turiddu.

 Pagliaci decorre no que poderia ser um salão de festas de um bairro popular. Toda a acção se passa no salão, onde decorre o espectáculo dos palhaços, no camarim anexo, e nas redondezas. Nas portas, estão os cartazes que o anunciam, já vistos no primeiro acto. No interlúdio musical entre os dois actos, aparece a Santuzza ainda a chorar a morte do Turiddu, consolada por um padre e que se reconcilia com a Mamma Lucia, informando-a que está grávida. Novamente, tudo acontece em silêncio.

Foi uma das encenações mais conseguidas que vi destas óperas.

A direcção musical de Daniel Oren foi boa mas pobre de quem estava próximo: É daqueles maestros que grunhem e até eu, que estava longe, ouvia e ficava incomodado porque não só distraia como perturbava substancialmente a audição da música.

O tenor norte americano Bryan Hymel foi o Turiddu e o Canio. Foi excelente. Tem uma voz muito bonita, de agudos aparentemente fáceis, generosos e de belo efeito. Para além da interpretação vocal, esteve sempre muito bem em cena.

O barítono Mark Doss fez um Alfio de grande qualidade. Tem uma voz potente, bem timbrada e foi muito eficaz no desempenho cénico.

Num naipe de cantores de topo, destacou-se Elina Garanca com um desempenho arrasador! Voz sublime em beleza, potência e afinação e um desempenho irrepreensível. Transmitiu desespero, angústia e revolta e na cena da procissão esteve particularmente bem. É a Santuzza que Mascagni deverá ter idealizado!

A Mamma Lucia de Elena Zilio foi outra intérprete de excepção,  cantou de forma impecável e representou como se estivéssemos a ver um filme.

A Lola de Martina Belli foi muito expressiva, voz bonita, afinada e presença muito sensual no palco.

O Tonio foi interpretado pelo barítono inglês Simon Keenlyside e, também ele, não deixou os seus créditos por mãos alheias. Tem sempre uma óptima presença em palco e na interpretação vocal esteve ao mais alto nível. Felizmente que já deverá ter ultrapassado os graves problemas que teve com a voz.

Carmen Giannattasio foi uma Nedda óptima, outra intérprete excelente tanto no canto como no desempenho cénico. A voz é muito poderosa, afinada, apenas nas notas mais agudas é ligeiramente áspera.

O Silvio de Andrzej Filonczyk aliou à interpretação vocal expressiva e afinada uma postura cénica de superior qualidade.

Finalmente o português Luis Gomes esteve à altura dos restantes colegas, interpretando o Beppe com garra e qualidade, em particular quando fez de Arlecchino na peça. Bravo!

Mais um espectáculo de topo na Royal Opera House.

*****

CAVALLERIA RUSTICANA / PAGLIACCI Royal Opera House, London, December 2017

It was a privilege to review at the Royal Opera House in London the operas Cavalleria Rusticana by P. Mascagni and Pagliacci by R Leoncavallo.

The direction of Damiano Michieletto brought the action to the end of last century and is fabulous. In a rotating stage it shows 3 scenes in succession and there are elements common to the 2 operas as a great crucifix, an image of the virgin Mary, and several other elements. In both operas is portrayed a rude and aggressive people of the south of Italy, as well referred camo_opera here. The way the people are dressed is very careful and appropriate to the time and the posture of the choir (the people) is irreproachable.

Cavalleria Rusticana begins with Turiddu dead in a pool of blood, and Mother Lucia, mourning his death. Then the story takes up the usual course, it happens in a bakery and around it. One of the bakery's employees is Silvio from the opera Pagliacci who, in a musical interlude, offers a handkerchief to the client Nedda, whom he falls in love with after a kiss. Everything happens without singing and only in the second opera this connection is understood. Also posters announcing the opera Pagliacci are placed on the walls, that will appear in the second opera. In the procession the image of the virgin Mary comes alive and points an accusing finger at the sinful Santuzza in one of the most striking moments. The opera ends as it began, with the death of Turiddu.

 Pagliaci takes place in what could be a party hall of a popular neighborhood. All the action occurs in the hall, where the spectacle of the clowns takes place, in the attached dressing room, and in the surroundings. At the doors are the posters that announce the opera, already seen in the first opera. In the musical interlude between the two acts, Santuzza appears still crying the death of Turiddu, consoled by a priest. She is reconciled with Mamma Lucia, informing her that she is pregnant. Again, everything happens in silence.

It was one of the most accomplished productions I've seen of these operas.

The musical direction of Daniel Oren was good but poor of those who were near: He's one of those grunting maestros, and even me, who was far away, could hear and was annoyed because it not only distracted but substantially disturbed the hearing of the music.

North American tenor Bryan Hymel was Turiddu and Canio. He was excellent. He has a very beautiful voice, with seemingly easy, generous and beautiful top notes. In addition to vocal performance, he was always very well on the scene.

Baritone Mark Doss was a high-quality Alfio. he has a powerful nice voice and was very effective in scenic performance.

In a group of top singers, stood out Elina Garanca with an amazing performance! She has a sublime voice in beauty, power and tuning and a blameless performance. She transmitted despair, anguish and revolt, and in the scene of the procession was particularly well. She is the Santuzza that Mascagni must have idealized!

Mamma Lucia by Elena Zilio was another exceptional performer, sang impeccably and performed as if we were watching a movie.

Lola of Martina Belli was very expressive, beautiful voice, and very sensual presence on stage.

Tonio was interpreted by English baritone Simon Keenlyside and he also did not leave his credits by hands of others. He always has a great presence on stage and the vocal performance was at the highest level. Fortunately, he must have overcome the serious problems he had with his voice.

Carmen Giannattasio was an excellent Nedda, another great performer in both the singing and on stage. The voice is very powerful, tuned, only the top notes are slightly rough.

Silvio by Andrzej Filonczyk allied to the expressive vocal interpretation a scenic presence of superior quality.

Finally Portuguese Luis Gomes was up to the other colleagues, interpreting Beppe with claw and quality, in particular when he made Arlecchino in the play. Bravo!

Another top performance at the Royal Opera House.

*****