MANON, METropolitan Opera, Outubro / October 2019

(review in English below)

A Metropolitan Opera de Nova Iorque voltou a levar à cena a Manon de Jules Massenet, uma ópera baseada no romance de Antoine-François Prévost L´Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, novela que também serviu de base à ópera Manon Lescaut de Puccini. Esta produção já foi comentada no blogue anteriormente.

A encenação de Laurent Pelly, simples e vazia, mas eficaz, traz a acção para o período da Belle Époque, cerca de século e meio após o romance ter sido escrito. No primeiro acto o cenário está encimado de casas em miniatura e uma escadaria que dá acesso à zona central do placo, sem adereços, onde grande parte da acção decorre. Na cena seguinte o quarto simples de Manon e Des Grieux está também colocado ao cimo de vários troços de escadas. Na primeira parte, Manon é uma jovem vestida de forma muito humilde e inocente. No 3º acto, nas margens do Sena, a encenação lembra um quadro de um pintor impressionista. Manon aparece na máxima exuberância (vestido, jóias e postura). Na cena seguinte, em Saint Sulpice, talvez a mais notável de toda a produção, dá-se o reencontro com Des Grieux, agora padre. Depois de uma rejeição inicial, Des Grieux não resiste e  Manon deita-se na cama austera do amante e despindo-lhe o hábito. Segue-se a cena do jogo, onde apenas há as mesas como objectos no palco, com as interpretações vocais a superarem as cénicas, mas o glamour mantém-se. Finalmente, o último quadro, é um contraste total com os anteriores. Manon, desfigurada, é arrastada pelo chão, pontapeada e ultrajada pelos guardas. Apenas uns candeeiros sóbrios de rua estão no palco. Morre nos braços de Des Grieux.

A direcção musical, desinteressante, foi do maestro Maurizio Benini.

A Manon foi interpretada pela soprano americana Lisette Oropesa, já vencedora este ano de dois prémios musicais. Teve uma interpretação de qualidade mas pouco emotiva. A voz é ágil, agradável, sobre a orquestra e com uma amplitude apreciável. Em cena esteve bem.

Des Grieux foi interpretado pelo tenor americano Michael Fabiano. Foi a melhor interpretação vocal em que o ouvi, porque foi constante na emissão e sempre audível. O problema é que a voz não tem cor, é “a preto e branco” e, por isso, não transmite emoção. É sempre entoada da mesma forma, quer nos momentos de alegria, quer nos de tristeza, quer nos de angustia. Nos duetos com a Oropesa não houve transmissão de qualquer sentimento de atracção ou paixão pela Manon, o que “matou” o espectáculo, que teve o momento mais confrangedor na cena em Saint Sulpice, (N'est-ce plus ma main).

Nos papéis secundários Guillot de Morfontaine foi interpretado de forma agradável pelo tenor italiano Carlo Bosi, 

o barítono canadiano Brett Polegato foi um De Brétigni de forma regular, 

mas o Lescaut foi interpretado ao mais alto nível  pelo barítono polaco Artur Rucinski, o melhor da noite,

e o Conde Des Grieux, também óptimo, pelo baixo sul coreano Kwangchul Youn.

As três”meninas”,  Jacqueline Echols (Poussette),  Laura Krumm (Javotte) e Maya Lahyani (Rosette) cumpriram também sem destoar.

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MANON, METropolitan Opera, October 2019

The Metropolitan Opera of New York has once again presented Manon by Jules Massenet, an opera based on the novel by Antoine-François Prévost L'Histoire du Chevalier Des Grieux and Manon Lescaut, a novel that also served as the basis for the opera Manon Lescaut by Puccini. This production has been commented on the blog before.

Laurent Pelly's production, simple but effective, brings action to the Belle Époque period, about a century and a half after the novel was written. In the first act the scenery is topped with miniature houses and a staircase that gives access to the central area, without props, where much of the action takes place. In the next scene the simple bedroom of Manon and Des Grieux is also placed at the top of several sections of stairs. In the first part, Manon is a young girl dressed in a very humble and innocent way. In the third act, on the banks of the Seine, the performance resembles a painting by an impressionist painter. Manon appears in the most exuberance (dress, jewelry and posture). In the next scene in Saint Sulpice, perhaps the most remarkable of all the production, is the reunion with Des Grieux, now priest. After an initial rejection, Des Grieux does not resist and reconciliation takes place, laying Manon on his lover's austere bed and undressing his habit. This is followed by the game scene, where there are only tables as objects on stage, with vocal interpretations surpassing the scenic ones, but the glamor remains. Finally, the last scene is a total contrast to the previous ones. Manon, disfigured, is dragged across the floor, kicked and outraged by the guards. Only a few sober street lamps are on stage. She dies in Des Grieux's arms.

The musical direction, without interest, was by conductor Maurizio Benini.

Manon was performed by American soprano Lisette Oropesa, already this year's winner of two music awards. She had a quality interpretation but with few emotion. The voice is agile, pleasant, over the orchestra and of appreciable amplitude. On stage she was always fine.

Des Grieux was interpreted by American tenor Michael Fabiano. It was the best vocal interpretation in which I heard him, because he was constant in vocal emission and always audible. The problem is that the voice has no color, it is "in black and white" and therefore does not convey emotion. He always sings in the same way, whether in moments of joy or in sadness or in anguish. In the duets with Oropesa there was no transmission of any feeling of attraction or passion for Manon, which "killed" the show, which had the worst moment on the scene in Saint Sulpice, (N'est-ce plus ma main).

In supportiny roles Guillot de Morfontaine was played pleasantly by Italian tenor Carlo Bosi, Canadian baritone Brett Polegato played De Brétigni on a regular basis, but Lescaut was interpreted at the highest level by Polish baritone Artur Rucinski, the best of the night, and Count Des Grieux was also great by South Korean bass Kwangchul Youn.

The three 'girls', Jacqueline Echols (Poussette), Laura Krumm (Javotte) and Maya Lahyani (Rosette) were correct in their roles.

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MANON, Wiener Staatsoper, Novembro / November 2016

(review in English below)

A Manon de J. Massenet esteve em cena na Staatsoper de Viena em Novembro de 2016. A encenação de Andrei Serban é convencional e está bem conseguida. O primeiro quadro passa-se numa estação de comboios, o segundo nas águas furtadas do apartamento de Paris onde o casal Manon, Des Grieux vive, o terceiro, muito vistoso, no Moulin Rouge. O quarto, em Saint Sulpice é talvez o menos conseguido, dominado por uns sofás. No quinto a sala de jogo está ampliada por um enorme espelho atrás e o último decorre com o palco totalmente desprovido de qualquer elemento cénico.

A maestro Frédéric Chaslin foi responsável por uma excelente direcção da Orquestra e Coro da Ópera de Viena.

A Manon Lescaut foi interpretada pela soprano alemã Marlis Petersen. Começou de forma agreste e muito pouco harmoniosa, mas foi melhorando e, na cena final, esteve muito bem. No início não conseguiu transmitir a ingenuidade que o papel exige, mas a ambição e exuberância nos quadros seguintes foram conseguidas. Ouviu-se sempre bem e teve uma óptima presença em palco.

O tenor francês Jean-François Borras foi um Chevalier Des Grieux vocalmente muito expressivo. A voz tem um timbre muito bonito e o cantou usa-a na perfeição, fazendo-se sempre ouvir sobre a orquestra. Em palco esteve bem. Justamente, foi o mais aplaudido pelo conhecedor público vienense.

O Conde Des Grieux foi interpretado pelo baixo romeno Dan Paul Dumitrescu que também teve uma notável prestação vocal, firme e autoritária. Adrian Eröd, barítono austríaco, foi um Lescaut discreto tanto na forma como cantou como na representação cénica. Guillot de Morfontaine foi o tenor austríaco Alexander Kaimbacher que também nos ofereceu uma interpretação correcta mas sem relevo.

Já o Brétigny do barítono austríaco Clemens Unterreiner foi um intérprete de grande qualidade, com voz  poderosa, bem projectada e sempre afinada. As meninas Lydia Rathkolb (Poussette), Arina Holecek (Javotte) e Zoraya Kushpler (Rosette) completaram o elenco de cantores solistas com uma qualidade acima da média.

No final, mais uma vez, os cantores vieram agradecer à frente da cortina vermelha, o que impede a obtenção de fotografias capazes.

Confesso que, apesar de ter sido um espectáculo de grande qualidade, nunca consegui deixar de me lembrar da récita que vi com Anna Netebko e Vittorio Grigolo, a minha referencia na interpretação desta ópera.

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MANON, Wiener Staatsoper, November 2016

Manon by J. Massenet was on stage at the Vienna Staatsoper in November 2016. Andrei Serban's production is conventional and correct. The first scene is in a train station, the second in the Paris apartment where the couple Manon and Des Grieux live, the third, very showy, in the Moulin Rouge. The scene in Saint Sulpice is perhaps the least interesting, dominated by two sofas. In the fifth scene the game room is enlarged by a huge mirror behind, and the last scene runs with the stage totally devoid of any scenic element.

Maestro Frédéric Chaslin was responsible for an excellent direction of the Vienna Opera Orchestra and Choir.

Manon Lescaut was performed by the German soprano Marlis Petersen. She started out wildly and very little harmonious, but she improved and, in the final scene, she was very well. At first she failed to convey the naivety the role demands, but the ambition and exuberance in the following scenes were achieved. Shee could always be well heard and had a great stage presence.

French tenor Jean-François Borras was a vocally expressive Chevalier Des Grieux. The voice has a very beautiful timbre and the singer used it to perfection, being always heard above the orchestra. On stage he was ok. He was the most applauded by the connoisseur Viennese public.

Count Des Grieux was interpreted by Romanian bass Dan Paul Dumitrescu who also had a remarkable vocal performance, firm and authoritarian. Adrian Eröd, an Austrian baritone, was a discreet Lescaut both in the form he sang and in the scenic representation. Guillot de Morfontaine was Austrian tenor Alexander Kaimbacher who also offered us a correct interpretation but without exciting.

Brétigny of the Austrian baritone Clemens Unterreiner was an interpretation of great quality, with powerful voice, well projected and always in tune. The girls Lydia Rathkolb (Poussette), Arina Holecek (Javotte) and Zoraya Kushpler (Rosette) completed the cast of solo singers with above-average quality.

In the end, again, the singers came to thank in front of the red curtain, which prevents the obtention of capable photographs.

I confess that, despite being a great performance, I have been always remembering the performance I saw with Anna Netebko and Vittorio Grigolo, my reference for the this opera.

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MANON, METropolitan Opera, Nova Iorque, Março / New York, March 2015

(review in English below) 

Manon de Jules Massenet é uma ópera baseada no romance de Antoine-François Prévost L´Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, novela que também serviu de base à ópera Manon Lescaut de Puccini. 

Manon, uma jovem que vai entrar para o convento, é desejada por Guillot de Morfontaine, um velho rico e devasso, mas é protegida das suas investidas pelo primo Lescaut. Guillot e De Brétigny estão acompanhados de 3 jovens cortesãs, Poussette, Javotte e Rousette. Manon admira as suas roupas e estilo de vida. Des Grieux conhece-a, apaixona-se e convence-a a ir viver com ele em Paris. Escreve uma carta ao pai a pedir autorização para casar com ela. Aparecem Lescaut e De Brétigny e este diz a Manon que o amante vai ser raptado a mando do pai e que, se ela quiser, poderá dar-lhe uma vida de luxo. Se o recusar, viverá pobre para sempre. Ela cede e Des Grieux é levado. Manon vive agora rodeada de dinheiro e luxo, como amante de De Brétigny, quando fica a saber pelo pai de Des Grieux que ele decidiu dedicar-se à vida religiosa depois do desgosto de amor. Vai procurá-lo a Saint Sulpice e, após confirmarem o amor que sentem um pelo outro, decidem fugir juntos. Na sua ânsia de vida luxuosa, convence Des Grieux a jogar com Guillot para ganhar mais dinheiro. Guillot perde, acusa Des Grieux de fazer batota, promete vingança e chama a polícia que prende Manon e lhe dá ordem de deportação para a Louisiana. Des Grieux, com a ajuda de Lescaut, consegue subornar os guardas e libertar Manon no porto de Havre. Ficam novamente juntos, reafirmam o seu amor, fazem planos para o futuro mas Manon, doente e exausta, não chega a ser deportada e morre nos braços de Des Grieux.

Nesta encenação de Laurent Pelly, simples e vazia, mas eficaz, a acção é trazida para o período da Belle Époque, cerca de século e meio após o romance ter sido escrito. No primeiro acto o cenário está encimado de casas em miniatura e uma escadaria que dá acesso à zona central do placo, sem adereços, onde grande parte da acção decorre. Na cena seguinte o quarto simples de Manon e Des Grieux está também colocado ao cimo de vários troços de escadas. Na primeira parte, Manon é uma jovem vestida de forma muito humilde e inocente. No 3º acto, nas margens do Sena, a encenação lembra um quadro de um pintor impressionista. Manon aparece na máxima exuberância (vestido, jóias e postura). Na cena seguinte, em Saint Sulpice, talvez a mais notável de toda a produção, dá-se o reencontro com Des Grieux, agora padre. Depois de uma rejeição inicial, Des Grieux não resiste e dá-se a reconciliação, deitando-se Manon na cama austera do amante e despindo-lhe o hábito. Segue-se a cena do jogo, onde apenas há as mesas como objectos no palco, com as interpretações vocais a superarem as cénicas, mas o glamour mantém-se. Finalmente, o último quadro, é um contraste total com os anteriores. Manon, desfigurada, é arrastada pelo chão, pontapeada e ultrajada pelos guardas. Apenas uns candeeiros sóbrios de rua estão no palco. Morre nos braços de Des Grieux.

A direcção musical foi do maestro Emmanuel Villaume.

Diana Damrau interpretou a Manon de forma marcante. A voz é segura, magnífica, bonita, com agudos aparentemente fáceis e de grande qualidade. Foi sempre bem audível, tanto quando cantou em forte como nos pianissimi. Cenicamente esteve ao mais alto nível, mas destaco a cena em Saint Sulpice e o último acto.

Des Grieux foi interpretado pelo Vittorio Grigolo, que já vira neste papel em Londres há uns anos. Hoje foi a melhor interpretação que assisti. A voz tem um timbre único, masculino, potente, e poderoso. Na aria Ah! Fuyez, douce image no 3º acto foi arrebatador, nos duetos com a Damrau esteve sempre ao mais alto nível e, sobretudo, em Saint Sulpice, (N'est-ce plus ma main) foi superlativo! Nos momentos finais da ópera, após a morte de Manon, o desespero final de Des Grieux foi outra nota interpretativa impressionante. Para além da componente vocal, Grigolo é jovem, tem uma figura excelente e mexe-se com muita agilidade, o que o torna muito credível em cena.

Nos papéis secundários Guillot de Morfontaine foi encarnado pelo barítono francês Christophe Mortagne que foi excelente em palco, com uma interpretação cómica bem conseguida, embora não tenha estado ao mais alto nível vocal.

O barítono Dwayne Croft interpretou o De Brétigni de forma regular,

Lescaut foi interpretado pelo barítono canadiano Russel Braun, 

e o Conde Des Grieux pelo baixo-barítono francês Nicolas Testé.

Finalmente as três”meninas”, Mirelle Asselin (Poussette), Cecelia Hall (Javotte) e Maya Lahyani (Rosette) cumpriram também sem destoar.

No computo final, um espectáculo do mais alto nível, sobretudo pelas interpretações de Vittorio Grigolo e Diana Damrau.

Infelizmente, foi uma das óperas onde as fotografias dos agradecimentos finais ficaram piores.

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MANON, Metropolitan Opera, New York, March 2015

Manon by Jules Massenet is an opera based on the novel by Antoine-François Prévost L'Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, novel which also was the basis of Puccini’s opera Manon Lescaut.

Manon, a young woman who will enter the convent, is desired by Guillot de Morfontaine, an old rich and dissolute man, but is protected from his investees by her cousin Lescaut. Guillot and De Brétigny are accompanied by 3 young courtesans, Poussette, Javotte and Rousette. Manon admires their clothes and lifestyle. Des Grieux meets her, falls in love and convinces her to come live with him in Paris. He writes a letter to his father to ask permission to marry her. Lescaut and De Brétigny appear and tell Manon that her lover will be kidnapped by order of his father and that if she wants to, De Bértigny can give her a life of luxury. If she refuses, she will live in poverty forever. She agrees and Des Grieux is kidnapped. Manon now lives surrounded by money and luxury, as De Brétigny lover, when she learns from Des Grieux father that he decided to devote himself to religious life after the heartbreak of love. She decides to go to meet him in Saint Sulpice. After confirming their love for each other they decide to run away together. In its luxurious lifestyle she of convinces Des Grieux to play with Guillot to make more money. Guillot loses and accuses Des Grieux of cheating, promises revenge, and calls the police. Manon is arrested and is given deportation order for Louisiana. Des Grieux, with the help of Lescaut, can bribe the guards and free Manon at the port of Le Havre. Ther are back together, reaffirm their love, make plans for the future but Manon, sick and exhausted, dies in the arms of Des Grieux.

The staging of Laurent Pelly is simple and empty, but effective. The action is brought for the period of the Belle Epoque, about a century and a half after the novel was written. In the first act the scene is topped by miniature houses and a staircase leading to the central area of ​​the stage, where much of the action takes place. In the next scene the bedroom of Manon and Des Grieux is also placed at the top of several stairs. In the beginning, Manon is a young girl dressed in very humble and innocent way. In the 3rd act on the banks of the Seine, the scenario resembles a picture of an impressionist painter. Manon appears in maximum exuberance (dress, jewelry and posture). In the next scene, in Saint Sulpice, perhaps the most remarkable of all, the reunion with Des Grieux, now priest happens after an initial rejection reaction.

The following is the scene of the game, where there is only the tables as objects on stage, with the vocals to overcome the scenic, but the glamor remains. Finally, the last scene, is a total contrast to the previous. Manon, disfigured, is dragged across the floor, kicked and insulted by guards. Only a few sober street lamps are on stage. Manon dies in the arms of Des Grieux.

Musical direction was of conductor Emmanuel Villaume.

Diana Damrau was an impressive Manon. The voice is perfectly controlled, magnificent, beautiful, with seemingly easy treble always of high quality. She was always very audible, when both sang in forte as in pianissimi. Scenically she was always very good, but I highlight the scene in Saint Sulpice and the last act.

Des Grieux interpreted by Vittorio Grigolo, who I had seen on this role in London a few years ago. Today it was the best interpretation I saw by Grigolo. The voice has a unique timbre, masculine and powerful. In the aria Ah! Fuyez, douce image on the 3rd act he was rapturous, in duets with Damrau he was always at the highest level and, above all, in Saint Sulpice (N'est-ce plus ma main) he was superlative! In the final moments of the opera, after the death of Manon, Des Grieux final desperate was another impressive interpretative note. In addition to the vocal component, Grigolo is young, has a fine figure and moves with agility, which makes his character very credible on the scene.

In supporting roles Guillot of Morfontaine was interpreted by the French baritone Christophe Mortagne who was excellent on stage, with a very good comic performance, although he has not been at the highest vocal level.

Baritone Dwayne Croft played regularly De Brétigni, Lescaut interpreted by Canadian baritone Russell Braun, and Count Des Grieux by French bass-baritone Nicolas Testé.

Finally the three "girls" Mirelle Asselin (Poussette), Cecelia Hall (Javotte) and Maya Lahyani (Rosette) were also good performers.

Overall a performance at the highest level, especially due to the interpretations of Vittorio Grigolo and Diana Damrau. Unfortunately, it was one of the operas where the curtain call photos got worse.

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