A VALQUÍRIA / DIE WALKÜRE, Ópera de Viena / Wiener Staatsoper, Transmissão / Streaming, Março / March 2021

(Text in English below)

A Ópera de Viena ofereceu-nos esta semana a transmissão das 4 óperas do Anel do Nibelungo de R. Wagner. Aqui deixo as minhas impressões sobre a 2ª ópera do ciclo: A Valquíria.

A encenação de Sven-Eric Bechtolf é clássica e bem conseguida. Em cada acto o cenário mantém-se constante. O 3º acto é o mais original, com os 9 cavalos das valquírias sempre presentes no palco. A direcção musical foi de Adam Fischer.

Os cantores solistas foram todos impressionantes:

O Siegmund foi Christopher Ventris.

A Sieglinde foi Waltraud Meier, sempre ao mais alto nível.

O Hunding foi Ain Anger, excelente.

A Brünhilde foi Linda Watson.

A Fricka foi óptima, Michaela Schuster.

E o Wotan foi Tomasz Konieczny, para mim, o melhor. Tem um timbre muito bonito, canta sempre afinado e em palco é muito bom.

A ópera é um espectáculo para ouvir e para ver, apesar de tudo ser relativamente irreal. Neste caso houve uma grande dissociação entre as personagens e os cantores que as interpretaram: A Sieglinde e o Siegmund muito velhos e, sobretudo, o Wotan que parecia filho da Brünhilde e não o seu pai.

Mas foi um espectáculo excelente.

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THE VALKYRIE / DIE WALKÜRE, Wiener Staatsoper, Streaming, March 2021

This week the Vienna Opera offered us the transmission of the 4 operas of R. Wagner's Ring of the Nibelung. Here I leave my impressions about the 2nd opera of the cycle: The Valkyrie.

Sven-Eric Bechtolf's staging is classic and well accomplished. In each act the scenario remains constant. The 3rd act is the most original, with the 9 horses of the Valkyries always present on the stage. The musical direction was by Adam Fischer.

The soloist singers were all impressive: Siegmund was Christopher Ventris. Sieglinde was Waltraud Meier, always at the highest level. Hunding was Ain Anger, excellent. Brünhilde was Linda Watson. Fricka was great, Michaela Schuster. And Wotan was Tomasz Konieczny, for me, the best. He has a very beautiful timbre, he sings in tune and is very good on stage.

The opera is a spectacle to hear and to see, although everything is relatively unreal. In this case there was a great dissociation between the characters and the singers who played them: Too old Sieglinde and Siegmund and, above all, Wotan who looked like Brünhilde's son and not her father.

But it was an excellent show.

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SALOME, Bayerische Staatsoper, Julho / July 2019

(review in English below)

Texto de camo_opera

Concluí esta visita a Munique com a Salome de Strauss. A direção ficou a cargo de Kirill Petrenko: foi muito, muito boa, a explorar a grande orquestra do teatro, mas esteve, a meu ver, com demasiado volume na maior parte da récita, abafando frequentemente os cantores, pelo que não leva nota máxima.

Estava muito preocupado com a encenação de Krzysztof Warlikowski, mas acabei por gostar muito. Começa mal com um cântico mahleriano e com todo um elenco de judeus ortodoxos em palco, um deles a cantar em playback evidente. Tudo sem grande propósito. Mas depois toda a concepção é estimulante e muito dinâmica, explorando a componente psicológica de forma muito bem conseguida e atribuindo um carácter dramático, pesado e angustiante à ópera, ou seja, aquilo que é suposto. Foi mesmo das encenações mais interessantes que vi desta ópera.

Os cantores foram também muito bons. O grande destaque é para a Salomé de Marlis Petersen: não tem uma voz gigante, mas é tecnicamente perfeita e tem um timbre muito bonito. Em cima disso, foi uma Salomé vibrante, empertigada, exigente e perturbada de forma super convincente. Uma Salomé de referência.

O Jochanaan de Wolfgang Koch esteve também muito bem vocalmente, embora com pouco volume, problema agravado por Petrenko. O Narraboth de Pavel Breslik esteve em excelente plano vocal e cénico, sendo muito convincente em palco e assumindo uma relevância destacada pelo encenador que o fez estar presente em toda a récita, ainda que morto na maior parte do tempo como é sabido.

O Herodes de Wolfgang Ablinger-Sperrhacke tem um timbre interessante, embora não seja daqueles tenores com agudos pontudos como eu gosto neste papel, mas esteve bem globalmente. O mesmo posso dizer da Herodias de Michaela Schuster: o timbre não é especialmente bonito, mas esteve vocalmente sempre acertada e cenicamente muito convincente. O restante elenco esteve também muito bem.

Assim, foi uma récita de muito boa qualidade: por um lado pela encenação muito interessante e intensa do ponto de vista dramático que me fez ficar com aquela sensação de angústia e perturbação que está presente na obra; por outro pelos cantores de excelente nível em que cintilou uma Marlis Petersen fantástica; por outro ainda, pela orquestra que nos ofereceu uma leitura excelente, ainda que com pouco respeito pelos cantores.

SALOME, Bayerische Staatsoper, July 2019

Text by camo_opera

I concluded my visit to Munich with Richard Straus’s Salome. The direction was by Kirill Petrenko: he was very, very good to explore the great orchestra of the theater, but he imposed, in my view, too much volume in most of the performance, often muffling the singers, the reason why he does not take maximum score.

I was very worried about the staging of Krzysztof Warlikowski, but I ended up really enjoying it. It starts badly with a Mahlerian chant and a whole cast of Orthodox Jews on stage, one of them singing in obvious playback. All without great purpose. But then the whole conception is stimulating and very dynamic, exploring very well the psychological component and attributing a dramatic, heavy and harrowing character to the opera, that is, what is supposed to be. It was the most interesting approach I saw of this opera.

The singers were also very good. The great highlight is for Salome by Marlis Petersen: she does not have a giant voice, but is technically perfect and has a very beautiful timbre. On top of that, she was a vibrant Salomé, stout, demanding and disturbed in a super convincing way. A reference Salome.

Wolfgang Koch's Jochanaan was also very good vocally, albeit with little volume, a problem aggravated by Petrenko. Pavel Breslik's Narraboth was excellent vocal and on stage, being very convincing and assuming a prominent relevance by the director who made him present throughout the performance, although dead most of the time.

Wolfgang Ablinger-Sperrhacke's Herodes had an interesting timbre, although not one of those tenors with pointed highs like I like in this role, but he was good overall. The same I can say of Herodias by Michaela Schuster: the timbre is not especially beautiful, but she has been vocally always rightful and on stage very convincing. The rest of the cast was also very well.

Thus, it was a performance of very good quality by the very interesting and intense staging of the dramatic point of view that made me stay with that feeling of anguish and disturbance that is present in the work, by the excellent singers in which a fantastic Marlis Petersen flickered, and by the orchestra that offered us an excellent performance, although with little respect for the singers.

SALOME, Royal Opera House, Londres, Janeiro 2018 / London, January 2018

(review in English below)

A Royal Opera House voltou a levar à cena a Salome de Richard Strauss na produção polémica e ousada de David McVicar.

A acção é transportada para o Séc. XX e decorre no palácio de Herodes. No primeiro andar vê-se mal um jantar elegante, à luz de velas, mas com mulheres despidas e entreter os convidados. O cenário principal é a cave imunda do palácio, com paredes com azulejos brancos muito sujos, a condizer com tudo o resto. Os militares abusam de criadas nuas. O profeta João Baptista (Jokanaan) está preso numa cisterna, donde é retirado por algum tempo, a pedido da Salomé. Com o decorrer da acção, todos descem para a cave.

As doentias cenas de assédio e violência sexual da Salomé sobre Jokanaan e de Herodes sobre Salomé são muito explícitas. A alusão à pedofilia surge na dança dos sete véus que é uma recordação de sete episódios traumáticos passados entre a Salomé e o padrasto (Herodes), em sete salas que vão surgindo sucessivamente pelo palco, numa solução muito eficaz. A cena final de necrofilia em que a Salomé acaricia e beija a cabeça do Jokanaan totalmente ensanguentada (trazida a escorrer sangue por um carrasco também nu) é ainda mais impressionante. Uma encenação bem conseguida, feita para chocar, que atinge plenamente esse objectivo.

O maestro Henrik Nánási dirigiu de forma exemplar a Orquestra da Royal Opera House, que nos ofereceu uma interpretação exemplar da magistral partitura de Strauss.

Os cantores solistas foram todos excelentes. A soprano sueca Malin Byström foi uma Salomé de voz cheia e timbre suave e muito bonito, mantendo elevada qualidade vocal ao longo de toda a récita, sempre sobre a orquestra, mas com um final arrepiante. A cantora é magra, alta e aparenta a juventude que a personagem exige, o que ajudou muito a sua óptima interpretação cénica.

O barítono alemão Michael Volle fez um Jokanaan fabuloso, exibindo todo o esplendor da sua voz grave e poderosa, com um desempenho cénico irrepreensível.

Herodes foi interpretado pelo tenor inglês John Daszak que nunca tinha ouvido e que esteve também num nível superior. Sem exageros na interpretação, foi muito credível e sempre claramente audível.

A mezzo alemã Michaela Schuster, também com uma voz penetrante e imponente, foi uma Herodias repugnante no encorajamento da filha a pedir a cabeça do João Baptista.

O Narraboth do tenor David Butt Philip foi afinado e incisivo, apesar de ter um papel curto. 

Os cantores secundários também não destoaram, mas a noite foi da orquestra, dos solistas principais e, claro, do público que teve o privilégio de assistir a um espectáculo de excepção.

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SALOME, Royal Opera House, London, January 2018

A revival of David McVicar's controversial and daring production of Richard Strauss' Salome was on stage at The Royal Opera House.

The action is set at the 20th century and takes place in the palace of Herod. On the first floor we can barely see an elegant candlelight dinner, but with naked women entertaining the guests. The main setting is the palace's filthy cellar, with walls with very dirty white tiles, to match everything else. The military men abuse naked maids. The prophet John the Baptist (Jokanaan) is trapped in a cistern, from where he is withdrawn for some time at the request of Salome. As the action progresses, everyone descends to the cellar.

Sickly scenes of sexual harassment and violence of Salome over Jokanaan and of Herod over Salome are very explicit. The allusion to paedophilia appears in the dance of the seven veils which is a reminder of seven traumatic episodes between Salome and her stepfather (Herod), in seven rooms that appear successively on stage in a very effective staging arrangement. The final scene of necrophilia in which Salome caresses and kisses the completely bloody head of the Jokanaan (brought by an also naked hangman) is even more impressive. A good staging, made to shock, that fully achieves this goal.

Maestro Henrik Nánási conducted the Royal Opera House Orchestra in an exemplary manner, which offered us an excellent performance of Strauss' masterful score.

The soloist singers were all excellent. Swedish soprano Malin Byström was a full-featured Salomé with a soft and very beautiful tone, maintaining top vocal quality throughout the whole performance, always heard over the orchestra, but with a fantastic final. The singer is lean, tall and looks like the youth that the character demands, which greatly helped her optimal scenic interpretation.

German baritone Michael Volle was a fabulous Jokanaan, exhibiting all the splendor of his powerful voice, with an irreproachable staging performance.

Herod was interpreted by English tenor John Daszak whom I had never heard. He was also at a top level. Without overdoing the interpretation, he was very credible and always clearly audible.

German mezzo Michaela Schuster, also with a penetrating and imposing voice, was a disgusting Herodias in her daughter's encouragement to ask for the head of John the Baptist.

Narraboth of tenor David Butt Philip was tuned and incisive, despite having a short paper. The singers of the supporting roles did not disappoint, but the evening belonged to the orchestra, the main soloists and, of course, the audience who had the privilege of attending an exceptional performance.

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DIE WALKÜRE, Viena Staatsoper, Abril / April 2018

 (review in English below)

A encenação de Sven-Eric Bechtolf da ópera A Valquíria de Wagner está já em cena na Ópera Estatal de Viena há muitos anos. É uma abordagem clássica e eficaz em que cada acto se passa num único cenário. Numa visita ao teatro, assistimos à montagem do cenário (os cavalos ainda estavam dentro dos caixotes de madeira):

 O primeiro acto decorre na casa de Sieglinde e Hunding, tem uma mesa central e a meio o tronco da árvore onde está espetada a espada Notung.

O segundo passa-se na floresta, representada por muitos troncos de árvores espalhados por todo o palco. No terceiro há 9 cavalos em tamanho real e em posições diferentes e tudo se passa ali. Quando o fogo sagrado é ateado, no final, é projectado em imagens nas paredes laterais e posterior do cenário.

O maestro Adam Fischer dirigiu a Orquestra da Wiener Staatsoper que teve um desempenho excelente, mas aqui e acolá, no início, uma pequena falha nos metais. No 3º acto foi fantástica.

O Siegmund do tenor Christopher Ventris foi muito bom mas, no final do primeiro acto, perdeu um pouco o ímpeto, onde ele seria mais necessário. O cantor tem um timbre vocal muito bonito e a voz é cheia, oferecendo uma interpretação muito credível.

A soprano Simone Schneider foi uma Sieglinde fantástica. A voz é poderosíssima, muito agradável e a interpretação foi sempre de topo, com um final do primeiro acto marcante, foi pena que o Ventris não a tenha acompanhado nesta prestação.

O Hunding do baixo Jongmin Park impôs-se com uma voz grave cavernosa que quase fazia estremecer o chão do teatro.

A soprano Iréne Theorin foi, mais uma vez, irrepreensível no desempenho da Brünhilde. A voz é gigante, sempre afinada e ouve-se perfeitamente sobre uma orquestra wagneriana. Sempre que a tenho ouvido, canta ao mais alto nível.

O Wotan do baixo-barítono Tomasz Konieczny foi a grande surpresa para mim, pela qualidade interpretativa, cénica e vocal. Fez um Wotan muito convincente, perto da perfeição e, embora com um timbre vocal particular, ofereceu-nos uma interpretação superior sem nunca quebrar no mínimo pormenor. 

A Fricka da mezzo Michaela Schuster esteve ao nível do que esperava dela. É uma cantora que já ouvi várias vezes, nunca desilude e, mais uma vez, assim aconteceu. A voz é espessa, encorpada e sempre afinada em todos os registos.

As oito restantes valquírias tiveram desempenhos distintos, mas globalmente estiveram bem, embora não favorecidas pela encenação. No 3º acto correm, ensanguentadas, atrás dos heróis, que lhes fogem, para os levarem para o Walhalla, na parte que menos resulta da encenação. Elas foram: Helmwige (Donna Ellen), Gerhilde (Caroline Wenborne), Ortlinde (Anna Gabler), Waltraute (Stephanie Houtzeel), Siegrune (Ulrike Helzel), Grimgende (Zsuzsanna Szabó), Schweetleite (Bongiwe Nakani) e Rossweisse (Miriam Albano).

Um espectáculo fantástico!

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DIE WALKÜRE, Vienna Staatsoper, April 2018

The staging Wagner’s opera The Valkyrie by Sven-Eric Bechtolf has been on stage at the Vienna State Opera for many years. It is a classic and effective approach in which each act takes place in a single setting: The first act takes place in the house of Sieglinde and Hunding, it has a central table and in the middle the trunk of the tree where the sword Notung is stuck.

The second act occurs in the forest, represented by many tree trunks scattered all over the stage. In the third act there are 9 horses in real size and in different positions and everything happens there. When the sacred fire is fired, in the end, it is projected into images on the side and rear walls of the scenery.

Maestro Adam Fischer directed the Orchestra of the Wiener Staatsoper that had an excellent performance, but here and there, at the beginning, a small fault in the metals. But the 3rd act was fabulous.

Tenor Christopher Ventris’s Siegmund was very good but at the end of the first act, he lost some of the momentum, where it would be most needed. The singer has a very beautiful vocal tone and the voice is full, offering a very credible interpretation.

Soprano Simone Schneider was a fantastic Sieglinde. The voice is very powerful, very pleasant and the interpretation was always top, with a striking end of the first act, it was a pity that Ventris did not accompany her in this exalted moment.

Hunding of bass Jongmin Park imposed with a low cavernous voice that almost made the floor of the theater shake.

Soprano Iréne Theorin was once again blameless in Brünhilde's performance. The voice is giant, always tuned and it is perfectly heard over a Wagnerian orchestra. Whenever I have heard her, she always sings at the highest level.

Wotan from bass-baritone Tomasz Konieczny was the big surprise for me, for the interpretive, scenic and vocal quality. He made a very convincing Wotan, close to perfection, and though with a particular vocal timbre, he offered us a superior interpretation without ever breaking in the least detail.

Mezzo Michaela Schuster’s Fricka was at the level of what I expected from her. She's a singer I've heard several times, she never disappoints and, once again, it happened. The voice is thick, full-bodied and always in tune at every register.

The other eight Valkyries had different performances, but globally they were well, although not favored by the staging. In the third act they run, bloodied, behind the heroes, who flee to them, to take them to the Walhalla, in the part that is less convincing of the staging. They were: Helmwige (Donna Ellen), Gerhilde (Caroline Wenborne), Ortlinde (Anna Gabler), Waltraute (Stephanie Houtzeel), Siegrune (Ulrike Helzel), Grimgende (Zsuzsanna Szabó), Schweigleite (Bongiwe Nakani) and Rossweisse (Miriam Albano).

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