PARSIFAL, Ópera de Viena, Wiener Staatsoper, transmissão / streaming Abril / April 2021

(review in English below)

A Ópera de Viena transmitiu recentemente a nova produção da ópera Parsifal de R. Wagner com encenação do russo Kirill Serebrennikov.

A Orquestra e o Coro da Ópera de Viena, sob a direcção de Philippe Jordan estiveram ao mais alto nível. O maestro foi excelente.

A acção foi trazida para a actualidade. O 1º e o 3º actos passam-se numa prisão russa. É retratada a forma desumana como os presos são tratados, a corrupção, as relações entre os reclusos e destes com os guardas. Parsifal recorda o passado e a acção é assim retratada, com o Parsifal actual (o cantor Jonas Kaufmann muitas vezes “à parte” da acção) e outro Parsifal (um actor), mais jovem e o principal sujeito da acção. No 1º acto a Kundry é uma jornalista que entrevista e fotografa os presos (os cavaleiros do Graal). As tatuagens são centrais na encenação e representam grande parte da simbologia da ópera. É uma encenação cativante e de grande intensidade psicológica.

O 2º acto passa-se numa redacção de uma revista de moda, Schloss, onde Parsifal é o modelo esperado. Klingsor é o dono da agência e Kundry uma executiva. A cena de sedução da Kundry sobre o Parsifal é excelente. No final, ela mata o Klingsor a tiro.

O 3º acto, novamente na prisão, é o menos interessante. Titurel foi cremado e em vez de caixão o Amfortas traz uma pequena urna com as cinzas, coloca-as na sua face e lança-as sobre os outros. No final Parsifal abre as celas e todos saem em liberdade.

É uma encenação de gosto discutível e que nada tem a ver com a ideia original de Wagner, mas é cativante, rica, psicologicamente intensa e está muito bem conseguida.

Quanto aos cantores, melhor seria impossível.

Georg Zeppenfeld foi um Gurnemanz muito competente, voz excelente e interpretação sempre eficaz.

Ludovic Tézier fez um Amfortas excepcional, tanto na interpretação vocal como cénica. Esteve sempre excelente mas, no 1º acto, foi memorável. 

Elina Garanca, para mim, foi a melhor da récita. Interpretou a Kundry com uma potência vocal assinalável, timbre magnífico, afinação perfeita e, em cena, foi uma actriz de topo. Excelente!!

 Jonas Kaufmann fez um Parsifal de qualidade, sobretudo no 2º acto, onde foi excelente. Como teve um “duplo” (actor Nikolay Sidorenko), por vezes as suas intervenções cénicas pareceram algo bizarras.

Finalmente Wolfgang Koch foi um Klingsor convincente. Este cantor é excelente para os papéis maléficos das óperas de Wagner.

O Parsifal não é uma ópera para principiantes mas este é um espectáculo de excelente qualidade que pode ser visto no site abaixo durante as próximas semanas:

 https://www.arte.tv/en/videos/102879-000-A/richard-wagner-parsifal/

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PARSIFAL, Wiener Staatsoper,  streaming April 2021

The Vienna State Opera recently broadcast the new production of R. Wagner's opera Parsifal staged by Russian director Kirill Serebrennikov.

The Vienna Opera Orchestra and Choir, under the direction of Philippe Jordan were at the highest level. The conductor was excellent.

The action was brought up to date. The 1st and 3rd acts take place in a Russian prison. It portrays the inhumane way prisoners are treated, corruption, the relationships between prisoners and between them and the guards. Parsifal remembers the past and the action is thus portrayed, with the current Parsifal (the singer Jonas Kaufmann often "apart" from the action) and another Parsifal (an actor), younger and the main subject of the action. In the first act, Kundry is a journalist who interviews and photographs prisoners (the Knights of the Grail). Tattoos are central to staging and represent a large part of opera symbology. It is a captivating staging and of great psychological intensity.

The 2nd act takes place in an editorial of a fashion magazine, Schloss, where Parsifal is the expected model. Klingsor is the owner of the agency and Kundry an executive. Kundry's seductive scene on Parsifal is excellent. In the end, she shoots Klingsor.

The 3rd act, again in prison, is the least interesting. Titurel was cremated and instead of a coffin, Amfortas brings a small urn with the ashes, places them on his face and throws them over the others. At the end Parsifal opens the cells and everyone leaves in freedom.

It is a staging of debatable interest that has nothing to do with Wagner's original idea, but it is very showy, psychologically intense and is very well done.

As for the singers, better would be impossible.

Georg Zeppenfeld was a very competent Gurnemanz, with an excellent voice and always efficient interpretation.

Ludovic Tézier did an exceptional Amfortas, both in vocal and scenic interpretation. He was always excellent, but in the first act, he was memorable.

Elina Garanca, for me, was the best of the night. She played Kundry with remarkable vocal power, magnificent timbre, perfect pitch and, on the stage, was a top actress. Fabuloust!!

Jonas Kaufmann was a quality Parsifal, especially in the 2nd act, where he was excellent. As he had a “double”, sometimes his scenic interventions seemed somewhat bizarre.

Finally Wolfgang Koch was a convincing Klingsor. This singer is excellent for the evil roles of Wagner's operas.

Parsifal is not an opera for beginners but this is a performance of excellent quality that can be seen on the website below for the next few weeks:

 https://www.arte.tv/en/videos/102879-000-A/richard-wagner-parsifal/

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SALOME, Bayerische Staatsoper, Julho / July 2019

(review in English below)

Texto de camo_opera

Concluí esta visita a Munique com a Salome de Strauss. A direção ficou a cargo de Kirill Petrenko: foi muito, muito boa, a explorar a grande orquestra do teatro, mas esteve, a meu ver, com demasiado volume na maior parte da récita, abafando frequentemente os cantores, pelo que não leva nota máxima.

Estava muito preocupado com a encenação de Krzysztof Warlikowski, mas acabei por gostar muito. Começa mal com um cântico mahleriano e com todo um elenco de judeus ortodoxos em palco, um deles a cantar em playback evidente. Tudo sem grande propósito. Mas depois toda a concepção é estimulante e muito dinâmica, explorando a componente psicológica de forma muito bem conseguida e atribuindo um carácter dramático, pesado e angustiante à ópera, ou seja, aquilo que é suposto. Foi mesmo das encenações mais interessantes que vi desta ópera.

Os cantores foram também muito bons. O grande destaque é para a Salomé de Marlis Petersen: não tem uma voz gigante, mas é tecnicamente perfeita e tem um timbre muito bonito. Em cima disso, foi uma Salomé vibrante, empertigada, exigente e perturbada de forma super convincente. Uma Salomé de referência.

O Jochanaan de Wolfgang Koch esteve também muito bem vocalmente, embora com pouco volume, problema agravado por Petrenko. O Narraboth de Pavel Breslik esteve em excelente plano vocal e cénico, sendo muito convincente em palco e assumindo uma relevância destacada pelo encenador que o fez estar presente em toda a récita, ainda que morto na maior parte do tempo como é sabido.

O Herodes de Wolfgang Ablinger-Sperrhacke tem um timbre interessante, embora não seja daqueles tenores com agudos pontudos como eu gosto neste papel, mas esteve bem globalmente. O mesmo posso dizer da Herodias de Michaela Schuster: o timbre não é especialmente bonito, mas esteve vocalmente sempre acertada e cenicamente muito convincente. O restante elenco esteve também muito bem.

Assim, foi uma récita de muito boa qualidade: por um lado pela encenação muito interessante e intensa do ponto de vista dramático que me fez ficar com aquela sensação de angústia e perturbação que está presente na obra; por outro pelos cantores de excelente nível em que cintilou uma Marlis Petersen fantástica; por outro ainda, pela orquestra que nos ofereceu uma leitura excelente, ainda que com pouco respeito pelos cantores.

SALOME, Bayerische Staatsoper, July 2019

Text by camo_opera

I concluded my visit to Munich with Richard Straus’s Salome. The direction was by Kirill Petrenko: he was very, very good to explore the great orchestra of the theater, but he imposed, in my view, too much volume in most of the performance, often muffling the singers, the reason why he does not take maximum score.

I was very worried about the staging of Krzysztof Warlikowski, but I ended up really enjoying it. It starts badly with a Mahlerian chant and a whole cast of Orthodox Jews on stage, one of them singing in obvious playback. All without great purpose. But then the whole conception is stimulating and very dynamic, exploring very well the psychological component and attributing a dramatic, heavy and harrowing character to the opera, that is, what is supposed to be. It was the most interesting approach I saw of this opera.

The singers were also very good. The great highlight is for Salome by Marlis Petersen: she does not have a giant voice, but is technically perfect and has a very beautiful timbre. On top of that, she was a vibrant Salomé, stout, demanding and disturbed in a super convincing way. A reference Salome.

Wolfgang Koch's Jochanaan was also very good vocally, albeit with little volume, a problem aggravated by Petrenko. Pavel Breslik's Narraboth was excellent vocal and on stage, being very convincing and assuming a prominent relevance by the director who made him present throughout the performance, although dead most of the time.

Wolfgang Ablinger-Sperrhacke's Herodes had an interesting timbre, although not one of those tenors with pointed highs like I like in this role, but he was good overall. The same I can say of Herodias by Michaela Schuster: the timbre is not especially beautiful, but she has been vocally always rightful and on stage very convincing. The rest of the cast was also very well.

Thus, it was a performance of very good quality by the very interesting and intense staging of the dramatic point of view that made me stay with that feeling of anguish and disturbance that is present in the work, by the excellent singers in which a fantastic Marlis Petersen flickered, and by the orchestra that offered us an excellent performance, although with little respect for the singers.

DER FLIEGENDE HOLLÄNDER, Bayerische Staatsoper, Munique / Munich, Julho / July 2018

(review in English below)

O Navio Fantasma (Der Fliegende Holländer) é uma das primeiras óperas de R. Wagner, escrita quando o compositor tinha 28 anos. É uma ópera romântica que, como outras que lhe seguiram, foi inspirada numa lenda nórdica. A música é belíssima e de grande intensidade dramática.

No libretto original o Holandês errante está condenado a navegar eternamente pelos mares, vindo a terra uma vez de sete em sete anos, na costa norueguesa, em busca de uma mulher que lhe seja fiel, o que nunca aconteceu. Daland, um capitão norueguês, em troca de ouro, oferece-lhe a mão da filha, Senta, que é amada por Erik, mas que jura fidelidade ao Holandês. O final é trágico com o Holandês (julgando-se traído) a partir e naufragar e Senta a suicidar-se, saltando de um rochedo para o mar.

A encenação de Peter Konwitschny é original e curiosa. Tudo o que se refere ao holandês e seus homens é muito clássico, passado no século XVII, e o que se refere a Daland e restantes passa-se na actualidade. É bizarro mas interessante. No 1º acto, sombrio, não se vêem os barcos, só as escadas de desembarque e as diferenças das personagens são nos trajes, com os marinheiros do navio fantasma vestidos como os retratados num quadro de Rembrandt.

(Fotografias / Photos: Bayerische Staatsoper)

O 2º acto é um contraste total, passa-se um ginásio actual cheio e luz e cor e as mulheres em vez de fiarem exercitam-se em bicicletas. A Senta aparece com um quadro dessa época e o holandês entra vestido como num quadro flamengo.

O 3º acto passa-se num bar novamente sombrio no porto. À direita estão devidamente trajados os marinheiros do navio fantasma com os seus exuberantes chapéus, e à esquerda os outros, em trajos actuais. A interacção entre ambos não corre bem. Quando o holandês decide partir, a Senta mata-se fazendo explodir o bar, já sem os marinheiros do holandês. Fica uma escuridão total no palco e ouve-se a parte final da ópera, longe, como se estivesse a ser tocada no navio a afundar-se. A ideia é original, mas musicalmente não resulta porque se perde a imponência do belíssimo final da ópera.

O maestro Bertrand de Billy não se comparou com o Petrenko no Parsifal visto no dia anterior. Fez soar frequentemente a orquestra em forte, não se preocupando com os cantores.

O Daland do Franz-Josef Selig esteve em grande estilo, cantando e interpretando o papel de forma soberba.

O jovem tenor  Dean Power foi um timoneiro muito agradável e com excelente presença cénica.

Wolfgang Koch foi um Holandês ao mais alto nível, de voz bonita, imponente e sempre sobre a orquestra. Em palco conservou uma postura sinistra e intimidatória, adequada à personagem.

O Erik, tenor Tomislav Muzek, foi o menos impressionante dos homens. Teve uma boa prestação teatral e cantou com qualidade, timbre agradável, mas que foi abafado pela orquestra algumas vezes.

Okka von der Damerau (que canta muito por aqui) foi uma Mary que cumpriu sem deslumbrar.

A grande surpresa foi a substituta no papel de Senta - a soprano russa Elena Stikhina que não conhecia. Um colosso avassalador!! Do melhor que tenho ouvido em potência e beleza vocal. Nem o Bertrand de Billy, com a orquestra em fortíssimo, a conseguiu afogar! Um nome a ter em conta para estes papéis de soprano dramático. Foi  absolutamente fabulosa. E o publico local, conhecedor, foi ao rubro nos aplausos que lhe dedicou, como raramente tenho presenciado.

Uma nota final de júbilo para as excelentes interpretações da Orquestra, do Coro e Extra-coro da Ópera Estatal da Baviera.

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DER FLIEGENDE HOLLÄNDER, Bayerische Staatsoper, Munich, July 2018

The Flying Dutchman (Der Fliegende Holländer) is one of the first operas of R. Wagner, written when the composer was 28 years old. It is a romantic opera that, like others that followed, was inspired by a Nordic legend. The music is beautiful and of great dramatic intensity.

In the original libretto the wandering Dutchman is doomed to sail eternally through the seas, coming ashore once every seven years, on the Norwegian coast, in search of a woman who is faithful to him, which never happened. Daland, a Norwegian captain, in exchange for gold, offers him the hand of his daughter, Senta, who is loved by Erik, but who vows fidelity to the Dutchman. The ending is tragic with the Dutchman (judged to be betrayed) to depart and sink and Senta to commit suicide, jumping from a cliff to the sea.

The staging of Peter Konwitschny is original and curious. All that refers to the Dutchman and his men is very classic, around the seventeenth century, and what refers to Daland and others is nowadays. It's bizarre but interesting. In the first act, darker, we do not see the ships, only the landing ladders, and the differences of the characters are in the costumes, with the sailors of the Dutchman ship dressed like those portrayed in a painting of Rembrandt.

The 2nd act is a total contrast, a current gym full and light and color, and women are spinning on bicycles. Senta appears with an ancient portrait of the Dutchman and he enters dress like in a Flemish painting.

The 3rd act happens in a bar in the port, to the right the sailors of the Dutchman ship dressed in black with exuberant hats, and at the left the others in current modern clothes. The interaction between the two does not go well. When the Dutchman decides to leave, Senta kills herself making the bar explode, already without the sailors of the Dutchman. There is a total darkness on the stage and the final part of the opera is heard, as if it were being played by the sinking ship. The idea is original, but musically it does not work because the splendour of the final of the opera is lost.

Bertrand de Billy's musical direction did not compare to Petrenko’s in Parsifal the day before. He often sounded the orchestra forte, not caring about the singers.

Franz-Josef Selig's Daland was excellent, singing and playing the role in a superb way.

Young tenor Dean Power was a very pleasant helmsman with an excellent stage presence.

Wolfgang Koch was a Dutchman at the top level, with beautiful, imposing voice and always over the orchestra. On stage he kept a sinister and intimidating behaviour, appropriate to the character.

Erik, tenor Tomislav Muzek, was the least impressive of men. He had a good theatrical performance and sang with quality, nice timbre, but that was drowned by the orchestra a few times.

Okka von der Damerau (who sings FREQUENTLY here) was a correct but not impressive Mary.

The big surprise was the substitute in the role of Senta – Russian soprano Elena Stikhina that I did not know. An overwhelming colossus!! The best I've heard in vocal power and beauty. Not even Bertrand de Billy, with the orchestra in forte, managed to drown her voice! A name to take into account, for these dramatic soprano roles. She was absolutely fabulous. And the local knowledgeable public, was crazy in the applause dedicated to her as I have rarely witnessed.

A final note for the excellent performances of the Orchestra, the Choir and Extra-choir of the Bavaria State Opera.

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