IT TRITTICO, METropolitan OPERA, Dezembro / December 2018

(review in English below)

Nunca tinha visto a produção do Il Trittico da Metropolitan Opera. A encenação de Jack O’Brien das 3 óperas de Puccini é globalmente muito boa, embora na Gianni Schicchi seja inferior às outras. 

O maestro foi o Bertrand de Billy que nos ofereceu uma abordagem convencional mas muito agradável, com a Orquestra ao seu habitual alto nível.

Contra uma cortina encarnada, as fotografias ficaram sempre péssimas.

IL TABARRO

Um cenário espectacular, uma enorme barcaça num canal de Paris, debaixo de uma ponte. Os cantores solistas todos bons. Amber Wagner impressionante como Giorgetta em potencia e qualidade vocal, não tanto na interpretação cénica, parecia igualmente apaixonada pelo Michele e pelo Luigi.

George Granidze muito bom na interpretação cénica e vocal do Michele, o marido traído. Marcelo Álvarez algo irregular na emissão como Luigi. Tiveram também óptimas interpretações vocais MaryAnn McCormik (Frugola), Tony Stevenson (Tinca) e Maurizio Murar (Talpa). Começou muito bem a tarde de ópera.

SUOR ANGELICA

Novamente um cenário espectacular, os jardins interiores de um convento. 

Esta é uma ópera muito dramática, de uma cantora só, mas todas as outras intervenientes foram excelentes, nomeadamente Maureen McKay como Genoveva, MaryAnn McCormick como Madre superiora 

e Stephanie Blythe, uma princesa gélida e cruel de voz avassaladora.

A grande intérprete da ópera, e da récita, foi a Kristine Opolais como Suor Angelica. Grande agilidade em cena e vocalmente impressionante. Uma voz bonita, afinada, muito emotiva e sempre sobre a orquestra. 

A segunda ópera excelente!

GIANNI SCHICHI

Quando tudo parecia que o espectáculo iria ser memorável, eis que surge uma terceira ópera decepcionante! Num cenário vulgar para esta ópera, o quarto do recém falecido Buoso Donati, a comicidade foi muito básica e de gosto discutível, quase sempre sem graça. No final aparece um jardim sobre Florença, a única nota mais original.

E os cantores foram quase todos fracos. O Rinuccio de Atalla Ayan mal se ouviu, o Simone de Maurizio Muraro cantou sempre no mesmo tom, a Lauretta da Kristina Mkhitaryan cumpriu sem o menor deslumbre e o Gianni Schicchi do Placido Domingo, num papel de barítono que não é o seu, apenas se ouviu no registo mais agudo. 

A Zita da Stephanie Blythe sim, ouviu-se bem, mas nada mais que isso. Uma decepção a finalizar o espectáculo.

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IT TRITTICO, METropolitan OPERA, December 2018

I had never seen the Metropolitan Opera production of Il Trittico. Jack O'Brien's direction of Puccini's three operas is overall very good, although in Gianni Schicchi it is much inferior to the others. The conductor was Bertrand de Billy who offered us a conventional but very nice approach, with the Orchestra to its usual high level.

Against a red curtain, the photographs were always bad.

IL TABARRO

A spectacular scenery, a huge boat on a canal in Paris, under a bridge. The soloist singers were all good. Impressive Amber Wagner as Giorgetta in power and vocal quality, not so much in the stage interpretation, seemed equally in love with Michele and Luigi.

George Granidze was very good at the scenic and vocal interpretation of Michele, the betrayed husband. Marcelo Alvarez somehow irregular in the emission as Luigi. There were also excellent vocal performances by MaryAnn McCormik (Frugola), Tony Stevenson (Tinca) and Maurizio Murar (Talpa). It was a very good start of the operatic evening.

SUOR ANGELICA

Again a spectacular setting, the interior gardens of a convent. This is a very dramatic opera of a single singer, but all the other singers were excellent, notably Maureen McKay as Genoveva, MaryAnn McCormick as Mother Superior and Stephanie Blythe, a cold and cruel princess with an overwhelming voice.

The great interpreter of the opera, and of the night, was Kristine Opolais as Suor Angelica. She had great agility on stage and vocally she was impressive. A beautiful voice, tuned, very emotional and always above the orchestra. The second opera was excellent!

GIANNI SCHICHI

When it all seemed like the night was going to be memorable, here comes a third disappointing opera! In a vulgar scenario for this opera, the room of the recently deceased Buoso Donati, the comedy sketches were very basic and debatable, almost always bland. At the end there was a garden over Florence, the only more original note.

And the singers were almost all weak. Atalla Ayan’s Rinuccio was barely heard, Maurizio Muraro’s Simone always sang in the same tone, Kristina Mkhitaryan’s Lauretta was ok but without emotion, and Placido Domingo’s Gianni Schicchi, in a role of baritone that is not his, was only well heard in the top register. And yes, Stephanie Blythe's Zita was heard, but nothing more. A disappointment end the operatic evening.

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SUOR ANGELICA, Royal Opera House, Londres, Fevereiro de 2016 / February 2016

(in English below)

A segunda ópera apresentada do Il Trittico de G. Puccini na Royal Opera House foi a Suor Angelica, numa fabulosa encenação de Richard Jones.

O ponto alto da noite seria a ópera globalmente menos apreciada deste trio.

A encenação é deslumbrante. O pano abre e estamos numa enfermaria de crianças, cuidadas por freiras, algures em meados do século passado. Há 11 camas, todas ocupadas, e todo o material trazido para o palco (bacias, frascos para medicamentos, as próprias camas, as roupas, etc.) é de muito bom gosto. A irmã Angelica está sentada ao centro, frente a uma mesa onde prepara as suas poções curativas.

Dirigiu o maestro Nicola Luisotti. O Coro foi excelente e, de entre as cantoras secundarias, duas destacaram-se pelo impacto da sua interpretação vocal - a madre superiora foi interpretada pela mezzo italiana Elena Zilio (voz grave, escura, segura e poderosa, que parecia cantar sempre em forte) e a mezzo russa Irina Mishura que foi uma abadessa que também se impôs vocalmente.

A contralto sueca Anna Larsson foi a princesa e tia da Angelica. Teve uma presença em palco impressionante, na frieza e distância que colocou na personagem, sendo muito ajudada pelo guarda roupa e encenação. Surgiu elegantemente vestida de negro, com uma estola de raposa, contrastando com o branco dominante dos hábitos das freiras. Foi cínica, fria e insensível. Contudo, a voz grave e escura não esteve ao mesmo nível que ouvi neste papel há cinco anos atrás, mas a ária Nel silenzio di quei raccoglimenti foi outro dos momentos superlativos do espectáculo.

Mas a noite seria da soprano albanesa Ermonela Jaho como Angelica. Uma interpretação perfeita, arrasadora! Raramente temos oportunidade de assistir a desempenhos deste calibre. A voz é lindíssima, cheia de nuances, forte quando necessário e de um dramatismo inigualável. Em cena foi perfeita, tanto na agilidade como na expressividade de todos os movimentos. Se todas as suas intervenções foram de nível superior, na ária Senza Mamma foi insuperável. Um assombro!

Também foi impressionante o final, em que a visão do filho, nesta encenação, é retratada pelo abraço a uma das crianças da enfermaria com idade idêntica à que o filho teria. Puro deslumbramento e magia em palco!

Quando Puccini escreveu esta ópera deveria saber que, um século mais tarde, surgiria a cantora para quem a escrevera – Ermonela Jaho!

No final foi longamente ovacionada em pé, com toda a justiça.

Só esta interpretação teria valido a noite, mas ainda lá viria o Gianni Schicchi...

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SUOR ANGELICA, Royal Opera House, London, February 2016

The second opera of Il Trittico by G. Puccini at the Royal Opera House was Suor Angelica, in a fabulous direction of Richard Jones.

The highest qualitative moment of the night would be this globally less appreciated opera of the three.

The staging is stunning. The curtain opens and we are in a ward of children looked after by nuns somewhere in the middle of last century. There are 11 beds, all occupied, and all the materials brought to the stage (bowls, bottles for medicines, the beds, clothes, etc..) are of high beauty and totally appropriate. Sister Angelica sits at the centre, facing a table where she prepares her healing potions.

Maestro Nicola Luisotti conducted. The choir was excellent and among the singers in the supporting roles, two stood out due to the impact of their vocal performances - the Monitress interpreted by Italian mezzo Elena Zilio (dark and powerful voice) and Russian mezzo Irina Mishura who was a vocally imposed abbess.

Swedish contralto Anna Larsson was the Princess and Angelica’s aunt. She had an impressive stage presence. She appeared elegantly dressed in black, with a fox stole, contrasting with the dominant white of the dresses of the nuns. She was cynical, cold and insensitive. However, her dark voice was not at the same quality level as I heard her in this role five years ago. But the aria Nel silenzio di chee raccoglimenti was another superlative moment of this performance.

But the night would belong to the Albanian soprano Ermonela Jaho as Angelica. A perfect, sweeping interpretation! Rarely we have the opportunity to see performances of this caliber. The voice is beautiful, full of nuances, strong when needed and unparalleled dramatic. On stage she was perfect in the expression of all movements. If all her performance was top level, in the aria Senza Mamma she was unsurpassed!

Also impressive was the end, with the child's vision, in this staging, portrayed by embracing one of the children of the ward. Pure wonder and magic on stage!

When Puccini wrote this opera he should know that, a century later, a singer would emerge to interpret this character - Ermonela Jaho!

At the end she received a totally deserved long standing ovation.

Only this interpretation would have been worth the night, but still to come was Gianni Schicchi ...

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SUOR ANGELICA - IL TRITTICO (III de IV), Royal Opera House, Londres, Setembro de 2011

(review in English below)

O pano abre e estamos numa enfermaria de crianças, cuidadas por freiras, algures em meados do século passado. Há 11 camas, todas ocupadas, e todo o material trazido para o palco (bacias, frascos para medicamentos, as próprias camas, as roupas, etc.) é de muito bom gosto.

 A irmã Angelica está sentada ao centro, frente a uma mesa onde prepara as suas poções curativas.

(Fotografia de / Photo by Alastair Muir)

A madre superiora foi interpretada pelo mezzo italiano Elena Zilio. Foi a primeira a cantar e logo se ouviu uma voz grave, escura, segura e poderosa, que parecia cantar sempre em forte.

 Ermonela Jaho, jovem soprano albanesa (em substituição de Anja Harteros) foi Suor Angelica. Absolutamente excepcional! Uma figura ágil, magra e frágil que canta com uma beleza e elegância comoventes. A voz é límpida, sedosa, pura, cristalina e sempre afinadíssima. As notas mais agudas são atingidas com total naturalidade e soam celestiais. A potência vocal é fabulosa e nunca grita.

Em cena foi também excelente (a figura e a encenação ajudaram muito) e totalmente convincente.

 Se todas as suas intervenções foram de nível superior, na ária Senza Mamma foi insuperável. Um assombro!

Também foi impressionante o final em que a visão do filho, nesta encenação, é retratada pelo abraço a uma das crianças da enfermaria com idade idêntica à que ele teria. Puro deslumbramento e magia em palco!

E uma cantora a seguir obrigatoriamente!

 O contralto sueco Anna Larsson foi outra presença de qualidade excepcional. Entra em cena elegantemente vestida de negro, com uma estola de raposa, em total contraste com os hábitos das freiras. A voz grave, muito escura e de grande beleza, também encheu facilmente a sala. Foi cínica, fria e insensível. O diálogo com a sobrinha, em que lhe revela que o filho morreu, foi arrepiante. A ária Nel silenzio di quei raccoglimenti foi outro dos momentos superlativos do espectáculo.

 Todas as demais cantoras estiveram igualmente bem, merecendo citação o mezzo russo Irina Mishura que foi uma abadessa que se impôs vocalmente. Como já havia referido, a direcção musical de Pappano foi sublime e o coro foi angelical.

 Esta produção é a prova que com um maestro excepcional, uma encenação de requintado bom gosto e um conjunto de intérpretes superiores se consegue fazer uma obra prima de uma ópera considerada (injustamente na minha opinião) a menos interessante de Il Trittico.

 Foi a Suor Angelica que mais me impressionou até hoje (e já vi algumas) e penso que melhor é impossível!

Embora raramente, a perfeição existe!

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SUOR ANGELICA -  Il Trittico (III of IV), Royal Opera House, London, September 2011

The curtain opens and we are in a ward of children looked after by nuns somewhere in the middle of last century. There are 11 beds, all occupied, and all the materials brought to the stage (bowls, bottles for medicines, the beds, clothes, etc..) are of high beauty and totally appropriate. Sister Angelica sits at the center, facing a table where she prepares her healing potions.

The Monitress was interpreted by the Italian mezzo Elena Zilio. She was the first to sing and immediately we heard a deep, dark and powerful voice, that always seemed to be singing forte.

Ermonela Jaho, a young Albanian soprano (replacing Anja Harteros) was Suor Angelica. She was absolutely outstanding! She has a lithe figure, thin and fragile that sings with a touching beauty and elegance. The voice is clear, silky, pure, crystal clear and always very refined. The highest notes are reached with absolute ease and sound angelical. The vocal power is huge and she never shouts.
Artistically she was also exceptional and totally convincing (her figure and the staging helped a lot).
If all her interventions were top-level, in the aria Senza Mamma  she was unsurpassed. Marvelous!
Also impressive was the end, in which she views her child. In this staging that vision is pictured by the embrace of a child of the ward with the same age of her son. Pure wonder and magic on stage!
And a singer to follow!

Swedish contralto Anna Larsson was another presence of exceptional quality. She arrived elegantly dressed in black with a fox stole, in stark contrast to the habits of nuns. Her deep voice, very dark and very beautiful, easily filled the room. She was cynical, cold and insensitive. The dialogue with her niece, in which she reveals that her son died, was creepy. The aria Nel silenzio di quei raccoglimenti was another superlative moment of the performance.

All other singers were also remarkable. Russian mezzo Irina Mishura was a vocally imposed abbess. As I have already stated, the musical direction of Pappano was fabulous and the choir was angelical.

This production is the proof that with an exceptional maestro, a fabulous staging and a group of top singers it is possible to do a masterpiece from an opera considered (unfairly in my opinion) the least interesting of Il Trittico.

This was the Suor Angelica that impressed me most so far (and I've seen a few) and, I think, better is impossible!

Though rarely, perfection does exist!

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