DON GIOVANNI O DISSOLUTO, Fundação Gulbenkian, Lisboa, Novembro 2022

(review in English below)

Na Fundação Gulbenkian foi apresentada uma obra que resulta da adaptação de um texto de José Saramago inspirado na ópera Don Giovanni de Mozart, em que este não seria condenado pelo seu comportamento e não morreria no final. 

A encenação de Jean Paul Bucchieri foi interessante, com a orquestra um nível abaixo do palco, o cenário com cadeiras de ambos os lados, uma mesa ao centro e uma grande estátua do comendador, interpretado por um cantor e por um actor (Pedro Lacerda). Houve projecções de vídeo e presença de figurantes na parte mais recuada do palco, por vezes com bom efeito estético. O camarote lateral do auditório foi usado quer pelo coro, quer pelos solistas. 

(estátua)

Mas não gostei do espectáculo. Foram incluídos vários trechos da genial composição de Mozart (cantados em italiano, valha-nos isso) intercalados numa representação teatral desinteressante na forma e no conteúdo. Custa-me ver uma deturpação de uma das óperas mais sagradas do reportório operático mundial (sim, sou muito conservador neste aspecto) e, musicalmente, o espectáculo deixou muito a desejar.

(coro)

A concepção e direcção musical foi de Nuno Coelho. A curta interpretação do Coro masculino foi excelente, mas o mesmo não aconteceu com a Orquestra que, frequentemente, soou muito pouco “Mozartiana”.

(orquestra)

Os solistas foram de qualidade muito diversa. André Baleiro foi um Don Giovanni muito bom. Não me canso de elogiar este jovem barítono. As suas interpretações são sempre tecnicamente excelentes, a voz é magnífica e o timbre é de uma invulgar beleza. Estou convicto que terá uma notável carreira internacional nos grandes teatros de ópera.

O barítono José Fardilha foi um Leoporello de voz forte e bem audível, mas já sem o vigor e afinação do passado. O tenor Marco Alves dos Santos foi um Don Ottavio agradável, a voz é bonita e afinada. O baixo Manuel Rebelo foi um Masetto desinteressante e o Comendador cantado pelo baixo Nuno Dias mal se ouviu.

A Dona Anna da soprano Sónia Grané foi desagradável e frequentemente estridente. Susana Gaspar não esteve melhor e foi uma Dona Elvira de timbre agreste e interpretação vocal desinteressante. A Zerlina da soprano Leonor Amaral foi a melhor interpretação feminina. 

Um espectáculo a não rever.

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DON GIOVANNI IL DISSOLUTO, Gulbenkian Foundation, Lisbon, November 2022

At the Gulbenkian Foundation, a show was presented resulting from the adaptation of a text by José Saramago inspired by the opera Don Giovanni by Mozart, in which Don Giovanni would not be condemned for his behavior and would not die in the end.

The staging by Jean Paul Bucchieri was interesting, with the orchestra one level below the stage, the scenery with chairs on both sides, a table in the center and a large statue of the Commendatore, interpreted by a singer and an by an actor (Pedro Lacerda). There were video projections and the presence of extras at the back of the stage, sometimes with a good aesthetic effect. The side box of the auditorium was used by both the choir and the soloists.

But I didn't like the performance. Several excerpts from Mozart's brilliant composition were included (sung in Italian, fortunately) interspersed in a theatrical representation that was uninteresting in form and content. It pains me to see a misrepresentation of one of the most sacred operas in the world's operatic repertoire (yes, I'm very conservative in this regard) and, musically, the show left much to be desired.

The conception and musical direction was by Nuno Coelho. The short interpretation by the Male Choir was excellent, but the same was not true of the Orchestra, which often sounded very little “Mozartian”.

The soloists were of very diverse quality. André Baleiro was a very good Don Giovanni. I never tire of praising this young baritone. His interpretations are always technically excellent, his voice is magnificent and the timbre is unusually beautiful. I am convinced that he will have a remarkable international career in the great opera houses.

Baritone José Fardilha was a Leoporello with a strong and very audible voice, but without the vigor and tuning of the past. Tenor Marco Alves dos Santos was a pleasant Don Ottavio, his voice is beautiful and in tune. Bass Manuel Rebelo was an uninteresting Masetto and the Comendador sung by bass Nuno Dias was barely audible.

Dona Anna by soprano Sónia Grané was unpleasant and often shrill. Susana Gaspar was no better and was a Dona Elvira with a harsh timbre and uninteresting vocal interpretation. Zerlina by soprano Leonor Amaral was the best female interpretation.

A show not to be seen again.

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DON GIOVANNI, Royal Opera House, Londres / London, Setembro / September 2022

(review in English below)

A produção da Royal Opera House de Don Giovanni de Mozart a cargo de Kasper Holten foi uma das últimas óperas a que assisti ao vivo antes do terrível período da pandemia. Tive a sorte de estar novamente em cena 3 anos depois, numa altura em que voltei a Londres por razões profissionais.

Como já referi, a encenação é moderna e sofisticada, muito bem conseguida. Um complexo cubo central está em permanente rotação no palco, sobre o qual se projectam diversas imagens e há aberturas constantes de múltiplas portas que dão acesso a diversas salas em dois andares, ligados por escadas interiores. Logo na abertura vão aparecendo projectados os milhares de nomes das conquistas do Don Giovanni, uma imagem que aparecerá frequentemente ao longo da récita em momentos adequados. A movimentação cénica dos cantores é também óptima. 

A direcção musical de Constantin Trinks foi muito boa e respeitou os cantores.

Christopher Maltman que me habituei a ver como Don Giovanni, foi um Leoporello muito bom, com voz marcante, belo timbre e bem no desempenho cénico.

Don Giovanni foi Luca Micheletti, um excelente actor com boa figura, muito ágil em parco também graças à sua juventude. Mas o mais importante foi a interpretação vocal de qualidade superior, sempre afinado e bem audível.

A soprano Maria Bengtsson foi uma Donna Anna marcante, com óptima presença em palco e uma interpretação vocal superior, de grande emotividade.

Charles Castronovo foi fantástico como Dom Ottavio. O tenor tem um timbre bonito, bem audível e esteve sempre ao melhor nível na interpretação vocal e cénica.

A mezzo Paula Murrihy foi uma magnífica Dona Elvira na interpretação cénica como vocal. 

O barítono Thomas Faulkner foi um Masetto notável e de voz segura e bem audível, 

e Christina Gansch foi uma Zerlina atrevida, com voz excelente e óptima presença em palco.

O Comendador, Adam Palka, não destoou e contribuiu para este magnífico espectáculo de ópera. 

Um excelente espectáculo!

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DON GIOVANNI, Royal Opera House, London, September 2022

The production of the Royal Opera House of Mozart´s Don Giovanni by Kasper Holten was one of the last operas I saw live before the terrible period of the pandemic. I was lucky enough to be back on the scene 3 years later, at a time when I returned to London for professional reasons.

As I mentioned, the staging is modern and sophisticated, very well done. A complex central cube is in permanent rotation on the stage, on which several images are projected and there are constant openings of multiple doors that give access to different rooms on two floors, connected by interior stairs. Right at the opening, thousands of names of Don Giovanni's conquests are projected, an image that will often appear throughout the performance at appropriate times. The scenic movement of the singers is also great.

Constantin Trinks' musical direction was very good and respected the singers.

Christopher Maltman, who I got used to seeing as Don Giovanni, was a very good Leoporello, with a remarkable voice, beautiful timbre and a good stage performance.

Don Giovanni was Luca Micheletti, an excellent actor with a good figure, very agile but also thanks to his youth. But the most important thing was the superior quality vocal interpretation, always in tune and very audible.

Soprano Maria Bengtsson was a remarkable Donna Anna, with great presence on stage and a superior vocal interpretation, with great emotion.

Charles Castronovo was fantastic as Dom Ottavio. The tenor has a beautiful timbre, very audible and has always been at the best level in vocal and scenic interpretation.

Mezzo Paula Murrihy was a magnificent Dona Elvira in the scenic interpretation as vocal.

Baritone Thomas Faulkner was a remarkable Masetto with a confident, well-audible voice, and Christina Gansch was a cheeky Zerlina, with an excellent voice and great stage presence.

The Comendatore Adam Palka, did not stand out and contributed to this magnificent opera presentation.

An excellent performance.

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DON GIOVANNI, Royal Opera House, Londres, Setembro / September 2019

 (review in English below)

A perfeição num espectáculo de opera é muito rara mas existe. Foi o caso da récita do Don Giovanni de W.A.Mozart em Setembro de 2019 na Royal Opera de Londres.

A encenação de Kasper Holten é moderna e sofisticada, muito bem conseguida. Um complexo cubo central está em permanente rotação no palco, sobre o qual se projectam diversas imagens e há aberturas constantes de múltiplas portas que dão acesso a diversas salas em dois andares, ligados por escadas interiores. Logo na abertura vão aparecendo projectados os milhares de nomes das conquistas do Don Giovanni, uma imagem que aparecerá frequentemente ao longo da récita em momentos adequados. A movimentação cénica dos cantores / actores é também óptima. Magnífica!

A direcção musical de Hartmut Haenchen foi muito mozartiana e teve grande atenção aos cantores.

Os cantores, sem excepção, foram superlativos. Foi o melhor elenco que alguma vez vi nesta ópera. E a origem dos cantores fez justiça ao slogan da Royal Opera, a world stage, tal como no público: só à minha volta ouvia-se falar espanhol, francês, alemão, russo (e inglês!).

Roberto Tagliavini, um baixo italiano como raramente se ouve actualmente e um artista exímio foi o melhor Leoporello que alguma vez vi. Voz grave, poderosa, de belíssimo timbre e um actor fabuloso.

O Don Giovanni foi o Erwin Schrott , baixo-barítono uruguaio, em noite de grande inspiração, sem irregularidades de emissão, voz poderosa e sempre bem colocada. Cenicamente foi um Don insuperável, sedutor descarado, também muito ajudado pela encenação.

A soprano sueca Malin Byström foi uma Donna Anna brutal, com excelente presença em palco e um vozeirão que muitas cantoras wagnerianas não têm. Mas quando foi necessário lirismo e tristeza, elas estiveram lá!

Daniel Behle é um tenor alemão que nos ofereceu uma interpretação muito emotiva e uma voz lírica pura de invulgar beleza como Don Ottavio.

Mytrò Papatanasiu, soprano grega, foi uma Dona Elvira de referência tanto na interpretação cénica como vocal. Voz extraordinariamente viva, amplitude impressionante, afinação perfeita e poderio invejável. Só vista e ouvida.

Leon Kosavic, barítono croata, foi um Masetto cómico, desconfiado e de voz fresca e muito agradável, 

e Louise Alder, soprano britânica, fez uma Zerlina atrevida e magnífica em palco e no canto. Ambos cantores deliciosos, muito jovens.

E o Comendador, Petros Magoulas, baixo grego com um grande final.

Tudo fabuloso e magia na Royal Opera House!

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DON GIOVANNI, Royal Opera House, London, September 2019

Perfection in an opera performance is very rare but it does exist. This was the case of W.A.Mozart’s Don Giovanni in September 2019 at the Royal Opera in London.

The production of Kasper Holten is modern, complex and sophisticated and very efficient. A complex central cube is constantly rotating on the stage, several images are projected on, and constant openings of multiple doors giving access to several rooms on two floors, connected by interior stairs. At the opening the thousands of names of Don Giovanni's previous lovers are projected, an image that will often appear throughout the performance at appropriate times. The scenic movement of the singers / actors is also optimal. Magnificent!

Hartmut Haenchen's musical direction was very Mozartian and had great attention to the singers.

The singers, without exception, were superlatives. It was the best cast I've ever seen in this opera. And the origin of the singers has done justice to the Royal Opera's slogan, “a world stage”, as in the public: just around me I could heard Spanish, French, German, Russian (and English!).

Roberto Tagliavini, an Italian bass with a quality that is rarely heard today, and an expert artist, was the best Leoporello I have ever seen. He has a powerful bass voice, beautiful tone, and is a fabulous actor.

Don Giovanni was Erwin Schrott, Uruguayan bass-baritone, in a night of great inspiration, without emission irregularities, powerful voice and always well tuned. Scenically he was an unsurpassed, brazen seductive Don, also greatly aided by the staging.

Swedish soprano Malin Byström was a fabulous Donna Anna, with an excellent stage presence and a strong voice that many Wagnerian singers don't have. But when lyricism and sadness were needed, they were there!

Daniel Behle is a German tenor who offered us a very emotional interpretation and a pure lyrical voice of unusual beauty as Don Ottavio.

Mytrò Papatanasiu, Greek soprano, was a reference Dona Elvira in both scenic and vocal interpretation. Extraordinarily vivid voice, impressive range, perfect pitch and enviable power. Just seen and heard.

Croatian baritone Leon Kosavic was a comical, suspicious, very pleasant Masetto and British soprano Louise Alder was a sassy and magnificent Zerlina on stage and in singing. Both very young delicious singers.

And the Commendatore, Petros Magoulas, a Greek bass with a great ending.

All fabulous and magic in the Royal Opera House!

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, Nova Iorque / New York, Fevereiro / February 2019

(review in English below)

A ópera Don Giovanni de Mozart foi mais uma vez posta em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque. A encenação de Michael Grandage, já muito comentada neste blogue, é clássica e pouco imaginativa, dominada pelos prédios de três andares. Passa-se numa cidade espanhola no Sec. XVIII. Há mobilidade cénica mas é muito repetitiva. A cena do cemitério é mais interessante e o final do Don Giovanni, quando é engolido pelas chamas, é espectacular ao vivo.

Foi uma récita muito boa, com um elenco poderoso e, com poucas excepções, homogéneo. O maestro alemão, Cornelius Meister foi muito bom, com grande respeito pelos cantores e por Mozart. A Orquestra, fantástica.

Os cantores foram quase todos de topo. A italiana Federica Lombardi (que não conhecia) esteve óptima como Donna Elvira, voz bonita, sempre bem audível e boa presença em palco.

O jovem baixo-barítono americano Brandon Cedel (Masetto), que também desconhecia, esteve sempre sempre muito bem, quer no canto como na representação.

Ainda mais um desconhecido para mim, o tenor francês Stanislas de Barbeyrac, foi um Don Ottavio excelente no canto e em palco (isto com cantores jovens é sempre outra coisa!).

Um bem conhecido meu neste papel, o baixo eslovaco Stefan Kocán foi um Comendador vocalmente imponente, excelente.

O baixo-barítono venezuelano / italiano Luca Pisaroni, que sempre vi como Leoporello, fez um Don Giovanni óptimo (cénica e vocalmente), muito acima das minhas expectativas.

Já a soprano russa Aida Garifullina (Zerlina) que venceu o Operália há poucos anos, cantou na abertura e fecho do mundial de futebol do ano passado na Rússia, é bonita e está a ser empurrada para cima em vários teatros, cantou bem, mas não gosto do timbre e, quando sobe, tem alguma tendência para a estridência.

O baixo russo Ildar Abdrazakov foi um Leoporello fantástico na actuação cénica, mas a voz é relativamente pequena e vocalmente não convenceu.

Deixo para o fim o melhor, a soprano norte-americana Rachel Willis-Sorensen que foi do outro mundo. Que Donna Anna!! Fantástica, fabulosa, fenomenal e tudo o mais que se possa dizer. Nunca vi ou ouvi uma Donna Anna como ela!! E parecia que cantava ligada a um amplificador, mas com todo o dramatismo que a personagem exige!

Um espectáculo de grande qualidade.

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DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, February 2019

Mozart's opera Don Giovanni was once available at the Metropolitan Opera in New York. Michael Grandage's staging, already commented on this blog, is classic and unimaginative, dominated by three-story buildings. It is in a Spanish city in the XVIII century. There is scenic mobility but it is very repetitive. The graveyard scene is more interesting and the end of Don Giovanni, when swallowed by flames, is spectacular live.

It was a very good performance, with a powerful cast and, with few exceptions, homogeneous. German conductor Cornelius Meister was very good, with great respect for the singers and for Mozart. The Orchestra was fantastic.

The singers were almost all top. Italian soprano Federica Lombardi (who I did not know) was good as Donna Elvira, beautiful voice, always well audible and good presence on stage.

Young American bass-baritone Brandon Cedel (Masetto), who also I did not know, was always very well, both in singing and acting.

Another unknown to me, French tenor Stanislas de Barbeyrac, was an excellent Don Ottavio in singing and on stage (the operas with young singers are always something else!).

A well-known of mine in this role, Slovakian bass Stefan Kocán was a vocally imposing, excellent Comendatore.

Venezuelan / Italian bass-baritone Luca Pisaroni, who I always saw as Leoporello, made a terrific Don Giovanni (scenic and vocally), far above my expectations.

On the other hand, Russian soprano Aida Garifullina (Zerlina) who won the Operalia a few years ago, sang at the opening and closing of the football World Cup last year in Russia, is beautiful, and is being pushed up in several theaters, sang well, but I do not like her timbre, and when she sings in the top register she has some tendency for stridency.

Russian bass Ildar Abdrazakov was a fantastic Leoporello in scenic performance but the voice is relatively small and vocally was unconvincing.

I leave to the end the best, American soprano Rachel Willis-Sorensen who was out of this world. What a Donna Anna!! Fantastic, fabulous, phenomenal and everything else you could say. I've never seen or heard a Donna Anna like her!! And she seemed that she was singing with an amplifier, but also with all the drama that the character demands!

A performance of great quality.

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