LOS DOS JAKES de Jack Nicholson - 1990 - ("The Two Jakes")

El detective Jake Gittes sigue dedicándose a los divorcios y, a pesar de la triste sombra de su pasado, ha conseguido rehacer su vida con una cierta estabilidad. Un día, un empresario también llamado Jack le contrata porque sospecha de que su mujer le está siendo infiel. Jack comienza a investigar el caso y, una vez más, descubre una oscura trama de corrupción... Y por si fuera poco, los recuerdos de su viejo amor vuelven para atormentarle.

Nadie duda de que la carrera como actor de Jack Nicholson es una de las más gloriosas del cine estadounidense contemporáneo. Sin embargo, su por otra parte muy olvidada y espaciada carrera como director fue, tras un inicio interesante con "Drive, he said", un enorme fiasco. A "Drive, he said" le siguió la irregular comedia western "Camino del sur" y, doce años después, la muy tardía secuela de la soberbia "Chinatown" de Roman Polanski, "Los dos Jakes", que venía casi dieciséis años después de ésta. Y bueno, no es una película aburrida ni que trate al espectador como a un tonto, pero sí que es mediocre y las comparaciones con su antecesora, desde luego, son odiosas. Y es que Jack no es Polanski tras las cámaras, como tampoco Polanski, actor también aunque ocasional, es Jack delante de ellas. "Los dos Jakes" tiene una ambientación más que correcta (con una excelente fotografía) pero un guión bastante más simple que el de su predecesora (y eso que lo escribió el mismo Robert Towne de nuevo) y que deja más cabos sueltos, diálogos menos brillantes, personajes menos carismáticos y unas conexiones con la primera película algo flojas y sin mucho interés. Se puede ver la obra desde luego, y hay actuaciones buenas como la de Harvey Keitel, que siempre cumple sobradamente, y el propio Nicholson, que siempre ha sido un actorazo de primera interprete lo que interprete, pero es bastante olvidable porque su intriga no cautiva nunca a pesar de que tampoco resulte confusa.

Con "Los dos Jakes", que no tuvo apenas repercusión ni con la crítica ni tampoco en las taquillas, terminó la inicialmente prevista trilogía de las aventuras negras del detective Jake Gittes. El mencionado guionista Robert Towne había previsto rodar una tercera obra que se iba a llamar supuestamente "Gittes V.S. Gittes", pero ésta nunca llegó a ver la luz debido al también mencionado fracaso de la segunda. También terminó aquí la extraña y fallida carrera de Jack Nicholson como director de cine. Nunca más volvió a ponerse detrás de la cámara. Por suerte, ha seguido entregando papeles inmensos e inolvidables en su faceta de actor.

CHINATOWN de Roman Polanski - 1974 - ("Chinatown")

Los Angeles. 1937. El cínico detective Jake Gittes, especializado en divorcios, recibe la visita de una mujer que dice ser la esposa de Hollis Mulwray, el ingeniero de la compañía de aguas de la ciudad. La mujer sospecha de que su marido le está siendo infiel. Jake comienza a investigar el que parece ser un caso cotidiano más de cuernos... Y pronto se abre ante él una enorme y oscura trama de corrupción y de intereses secretos... Que le va a poner en un serio peligro.

Roman Polanski se recuperó del patinazo de la bastante insoportable "¿Qué?" con "Chinatown", que inaugura para muchos el retorno del director polaco a la calidad de su primera etapa, la anterior al tristemente célebre asesinato de su mujer, la actriz Sharon Tate, que le marcó para siempre (aunque para mi su injustamente olvidada e infravalorada versión de "Macbeth" tiene una calidad probada y sobrada). "Chinatown" es una de las mejores películas de toda la historia del cine negro. Con un sabor conscientemente añejo acertadísimo, Polanski homenajea a todo este género de su época dorada de Hollywood, los años cuarenta, cincuenta y sesenta, y despliega una trama maravillosa en la que, por supuesto, el drama y la crítica social se dan la mano, como en toda buena historia negra. Un esplendoroso y mítico Jack Nicholson y una brillante e inolvidable Faye Dunaway protagonizan la cinta con un John Huston que también se saca de la manga una interpretación excelente. Los diálogos son simplemente soberbios, cargados de ironía y de frases míticas; la ambientación es una delicia, la trama es un ejemplo de coherencia, ritmo, potencia y buena historia que se debería estudiar en escuelas de cine y en talleres de novela negra, los personajes son un dechado de carisma y los asuntos que trata son lúcidamente tratados, valga la redundancia (el amor, el destino, la fatalidad, la muerte, las relaciones familiares, la violencia, la corrupción...). "Chinatown" trasciende el homenaje y se pone perfectamente a la altura de las mejores obras maestras de su género.

Es cierto que ésta es una de las películas menos "polanskianas" de la primera filmografía de su creador. Eso no es malo: el director se aleja de sus mundos kafkianos para rodar una obra más clásica (en el mejor de los sentidos) y demuestra sobradamente que es un todoterreno total capaz de incursionar en toda clase de géneros (siempre lo ha sido y lo sigue siendo hoy). Sí que imprime, de todas maneras, su aura fatalista, su sentido del humor cínico y extraño, su tratamiento estrambótico de los personajes y su ambientación cuidadísima. "Chinatown", con un desenlace de infarto, cargado de deliciosa melancolía, es una obra maestra indiscutible. Tuvo una secuela que rodó Jack Nicholson ya en 1990 y que fue, además de innecesaria, bastante discretita. De ella hablaré mañana.