LA LLORONA de Michael Chaves - 2019 - ("The Curse of La Llorona")

1973. Anna es una trabajadora social que está pasando por una mala época tras la muerte de su marido, que la ha dejado sola al cargo de sus dos hijos pequeños, que también le echan muchísimo de menos. Un día, visita a una familia conflictiva, de un barrio problemático, para saber por qué no envían a sus niños al colegio. En su casa, encuentra una situación extraña... Y una terrible maldición.

Nueva entrega de la ya larga y bien expandida saga de "Expediente Warren": "La Llorona". Ahora se trata de una historia independiente de un fantasma que poco tiene que ver con la trama principal, en la línea de "La Monja". Dirigida por el debutante en el largometraje Michael Chaves, tiene todos los tópicos de siempre y no es una gran maravilla de su género, pero por lo menos está hecha con menos desgana que la mencionada "La Monja", que era un auténtico e infame despropósito. El concepto de "La Llorona" da mucho juego: el fantasma de turno es verdaderamente carismático y espeluznante, y hay sustos muy, muy bien explotados, hechos con cariño y con inteligencia (el del paraguas me parece absolutamente genial: me dio muy, muy mal rollo). Luego, el argumento y su resolución son lo más simple del mundo, y hay tres mil lugares comunes, y lagunas de guión, y personajes muy desdibujados que hacen cosas muy estúpidas para alargar la trama de forma tonta, pero tampoco da nada vergüenza ajena. Actores bien (también los niños), ambientación bien, efectos especiales bien, y un cierto humor que no desentona con el conjunto. Posiblemente, sea ésta hasta ahora la entrega de la serie que menos relación tiene con todas las demás, pero eso permite también que el director de rienda suelta a cosas diferentes y experimente un poquito más. "La Llorona" no es la quintaesencia de su género, pero es muy digna dentro de las barbaridades que se acometen diariamente en él y entretiene mucho.

LA MONJA de Corin Hardy - 2018 - ("The Nun")

1952. En un apartado monasterio de las profundidades de Rumanía, una monja se ha suicidado y han ocurrido extraños hechos inexplicables que preocupan a los lugareños. El Vaticano ha enviado allí al padre Burke, experto en posesiones, y a la hermana Irene, una prometedora novicia a punto de jurar sus hábitos, para que investiguen lo que ocurre. Están a punto de descubrir un mal terrible...

La saga de "Expediente Warren" ya había dado muestras de un claro agotamiento, especialmente con "Annabelle: Creation", pero hasta ahora tampoco ninguna de sus tres secuelas ("Annabelle", "Expediente Warren: El Caso Einfield" y la mencionada secuela de la primera) había resultado horripilante como sí que ya lo es la cuarta, ésta bazofia llamada "La Monja". Insisto siempre: no me importa que me pasen la gorra, pero por favor, que me la pasen con algo que por lo menos sea medianamente digno. No me importa que hagan mil secuelas y spin-offs de todos los espíritus malignos que aparezcan de pasada en la saga madre, de verdad que no, pero sí que me molesta que me la cuelen por la escuadra en cosas infames como ésta. Miren que Corin Hardy había debutado dirigiendo "The Hallow", una película de terror más o menos apañada. Pero aquí no hay manera. "La Monja" no tiene puto sentido. La trama hace aguas sin parar: va de un lado a otro, errando sin razón de ser, cometiendo incoherencias sin descanso, metiendo gilipolleces a diestro y siniestro y con un ritmo que va a trompicones. No sabemos por qué pasan las cosas, no sabemos por qué los protagonistas van y vienen a los sitios o por qué hacen lo que hacen y todas sus resoluciones son precipitadas y gratuitas (lo de la sangre de Jesucristo es para mear y no echar gota de la risa, en serio: de ridículo exremo).

Un cura experto en casos extraños y en pillar a espíritus malévolos y peligrosos enviado por el propio Vaticano cae en una trampa tras otra (para matarlo: vaya mierda de cura experto, en serio, es que no puede ser más tonto). Una monja joven que todavía no ha probado su fe sobrevive a otras que llevan toda la vida dedicadas a combatir el mal enclaustradas de clausura y aquí no pasa nada. Ah, sí, y hay por ahí un chico franco-canadiense que no se sabe muy bien qué hace en un pueblo perdido de Rumanía pero que también combate al mal. El mal, por cierto, es idiota: puede matar a los protagonistas mil veces, pero se hace el longui y se limita a lanzarlos por los aires. Muy bien. Por cierto que el toque de comedia que adquiere la película al final y por la cara es de vergüenza ajena, y las conexiones con la saga son forzadas no, lo siguiente. "La Monja" es un desastre de película, un truño de los grandes, de los hediondos. Ya metieron la pata a lo bestia en la saga.

ANNABELLE: CREATION de David F. Sandberg - 2017 - ("Annabelle: Creation")

1958. La hermana Charlotte, una monja encargada de un grupo de seis niñas huérfanas, se instala con ellas en el hogar del matrimonio Mullins, que ha ofrecido su gran casa en el campo para crear allí un orfanato. Los primeros días transcurren con normalidad y las chicas parecen estar encantadas con vivir en un lugar espacioso y sosegado. En la casa, sin embargo, hay un ambiente enrarecido y los Mullins, que pasan por una gran depresión a causa de la muerte de su hija, se comportan de forma extraña. Algo monstruoso empieza entonces a ocurrir...

Entre una cosa y otra, miles de sagas se nos han apuntado al rollo del universo común cinematográfico que han popularizado las franquicias en las pantallas de los superhéroes de Marvel y DC. No veo mala esta idea de grandes crossovers con películas relacionadas entre sí (es algo que en el cine no se había hecho tanto pero que en el cómic de superhéroes es habitual desde siempre). La última en unirse a la moda ha sido "Expediente Warren", que aparte de su secuela, tuvo una precuela con la historia de "Annabelle", la muñeca diabólica, que ahora acaba de estrenar a su vez otra precuela (o su pre-precuela o como se le quiera llamar) donde ahonda todavía más en su origen. David F. Sandberg, que el año pasado por estas fechas estrenó la estupenda "Nunca apagues la luz", es el encargado de dirigirla, y la verdad es que tras aquella buena película de terror decepciona, y bastante. "Annabelle: Creation" no es una mala obra teniendo en cuenta todos los bodriazos que anualmente se estrenan y que ponen al género a un nivel verdaderamente depauperado. El director crea un buen ambiente y, teniendo en cuenta que se encarga de una precuela de otra precuela, trata de hacer algo por lo menos digno. La cosa le sale bien a medias solamente. Por una parte, tenemos unos personajes que cumplen, una ambientación conseguida y algún susto apañado. Por otra, tenemos el festival de tópicos de siempre y, además, una falta de ritmo bastante notable en el final del filme y una trama llena de fallos. Como he dicho, hay algún susto apañado, pero por desgracia la mayoría son bastante típicos y esperables (imagen fea puesta de golpe con subida repentina del volumen: ya cansa). Y la trama tiene incongruencias por todas partes. Los protagonistas son muy tontos (se meten donde no tienen que meterse a que les den por saco y hacen gilipolleces como asomarse a un pozo oscuro al que acaban de tirar la muñeca de marras), pero el villano diabólico es verdaderamente gilipollas. Una presencia maligna que puede partir por la mitad a personas deja vivas a unas niñas y a una pobre monjita para que puedan vencerle cuando tiene oportunidades mil de acabar con ellas y fin de su problema. Más imbécil, imposible: vaya mierda de demonio, en serio.

Es cierto que las películas de terror se nutren de estos tópicos, pero es que ya delinear a antagonistas tontos del culo sobra. Hoy en día, hay muchas maneras de hacer algo de forma novedosa, y colocar la típica y tópica maldición de andar por casa llena de agujeros es una cutrada de las grandes. Por cierto que, además, aparte de la muñeca de marras, hay otros elementos como un espantapájaros que se mueve y que nadie sabe muy bien qué es lo que hace ahí y quién lo maneja (explicación cero, coherencia cero). Finalmente, el desenlace, como he dicho, es muy plasta. Carreras y sustos predecibles, carreras y sustos predecibles, carreras y sustos predecibles: todo alargado en una secuencia interminable y aburridísima que nos hace que perdamos el interés totalmente. A pesar de todo esto, sin embargo, tampoco podemos decir que el filme sea especialmente horroroso porque no tiene pretensiones, no trata de ir de lo que no es, no tiene momentos vergonzantes ni tampoco escenas que den la risa. Posiblemente le salva el pésimo nivel que hay en general en el género del terror, uno de los más vapuleados de todos, pero el caso es que a pesar de sus fallos y de su decepcionante trama "Annabelle: Creation" se puede ver sin resultar molesta. La recomendaría para muy fans del terror o para completistas de sagas. Y el año que viene, "Expediente Warren" estrena otra película de su universo: "La monja".

EXPEDIENTE WARREN: EL CASO ENFIELD de James Wan - 2016 - ("The Conjuring II: The Enfield Polstergeist")

La familia Hodgson, una familia pobre de Londres compuesta por una madre sin recursos abandonada por su marido y cuatro hijos es acosada en su humilde casa del barrio de Enfield por lo que aseguran que es un espíritu que posee a Janet, la segunda hermana, de once años. El caso llama la atención de la prensa y se convierte en un fenómeno de las televisiones de Inglaterra y de más allá. Ed y Lorraine Warren son avisados de lo que ocurre y viajan al país inglés para trabajar en el fenómeno. Lo que encuentran supera cualquiera de sus casos habituales... Algo terrible y muy poderoso y maligno late en la casa de los Hodgson.

James Wan ha conseguido sacar a la palestra comercial dos sagas de terror que, además de ser rentables, son en general aceptables (y sus primeras entregas incluso muy buenas, y estamos hablando de uno de los géneros más difíciles y devaluados): "Insidious" y "Expediente Warren". La segunda de ellas, tras su spin-off "Annabelle" de 2014, acaba de estrenar su secuela. ¿Qué encontramos aquí? Pues bueno, yo creo que la cosa se ha resentido un poco con respecto a su excelente primera entrega, pero desde luego la película es en líneas generales muy digna, lo cual en su género es ya mucho decir. Aún así, creo que es demasiado larga (le sobran unos 20 minutos), que tiene bastantes lagunas argumentales y que su capacidad para el terror se ha visto resentida y vulgarizada. James Wan cumple, pero tiene fallos. Tal vez cansancio por ser tan prolífico, tal vez no saber innovar ya en un mundo en el que es verdaderamente difícil hacerlo. "Expediente Warren: El Caso Enfield" ha caído en un terror más tópico, menos sugerente, más habitual: sus sustos se basan más en el "subidón" de adrenalina del "boom" sonoro acompañado de la imagen sorpresiva que en el juego con lo que no se ve pero se intuye, y sus entes sobrenaturales se han vulgarizado (creo que el diseño del demonio central es bastante tópico). Por otra parte, pienso que también la trama tiene muchos fallos. Errores de guión hay bastantes, y no los quiero mencionar para no hacer spoilers aquí (abajo lo haré), pero hay bastantes, y algunos de bulto. Hay también algunos personajes secundarios que prometen un buen desarrollo pero que no lo ofrecen y que se quedan colgando. Finalmente, es el filme demasiado largo, como he dicho: pasa de las dos horas, y creo que esto es innecesario, especialmente cuando en la parte central hay un momento en el que incluso se llega a perder el ritmo y en el que la historia resulta demasiado extendida de mala manera, como un chicle estirado que no da más de sí. Estos errores dan un filme descompensado, bien hecho siempre, porque James Wan sabe no entregar un bodrio, pero que lastran una secuela que podría haber sido mejor.

En la parte destacada, tenemos por suerte lo ya habitual: una ambientación fantástica, unos personajes en general muy bien modelados y desarrollados, un espacio para el drama (y un drama además perfectamente desplegado y sin efectismos ni ñoñerías) y unos excelentes efectos especiales. Creo que le sobra a "Expediente Warren: El Caso Enfield" su machacón mensaje de propaganda cristiana, con tanta crucecita salvadora y tanto "Dios te defenderá del mal". A pesar de todo, no lastra el resultado final. James Wan, que tuvo unos inicios bastante titubeantes después del bombazo de su "Saw" (el primer "Saw"), se asienta como uno de los nombres más dignos del cine de terror de hoy. La secuela de esta segunda saga estrella suya podría haber sido bastante mejor, pero desde luego y con sus fallos está a años luz de la gran mayoría de las bazofias del cine de terror de hoy.

ATENCIÓN, SPOILER: Que el propio demonio le de su nombre a la protagonista para que ella pueda controlarlo y matarlo me parece una chorrada como una catedral. No sé cómo se le ocurrió esta parida a James Wan. No es seria y toca el tópico más cutre de las películas de terror más cutres. Es un fallo gordo de trama, pero gordo gordo. Por otra parte, me parece absurdo que el marido de esta protagonista, siendo él también un "cazador de fantasmas" experimentado en mil y un casos, sueñe con dicho demonio, lo pinte y deje el cuadro colgado en su salón tan tranquilamente. Es cutre, cutre, cutre.

ANNABELLE de John R. Leonetti - 2014 - ("Annabelle")

1967. John y Mia conforman un feliz matrimonio de recién casados y ella está felizmente embarazada. John un día le regala a su mujer, que colecciona muñecas, una especialmente grande y que parece ser antigua. En la vida de ambos empiezan a sucederse extraños acontecimientos... Y pronto algo malévolo cierra filas sobre su hogar.

John R. Leonetti ha dirigido, muy espaciadas, las horrendas secuelas "Mortal Kombat: Aniquilación" y "El efecto mariposa II" y la recién estrenada "Annabelle".

Me daba mal rollo "Annabelle", y no me refiero al mal rollo "terrorífico". Para empezar, cuando la vi anunciada, me daba mal rollo que fuese un spin-off de "Expediente Warren: The Conjuring", una de las películas de terror más decentes del pasado 2013 de uno de los directores más decentes del último cine de este género. Después, estaba el hecho de que este director, James Wan, se había quitado de en medio y ya sólo producía y ahora el encargado de llevar a cabo la dirección de la cinta era el don nadie que había dirigido dos bodriazos de la talla de "Mortal Kombat: Aniquilación" y "El efecto mariposa II". Pero, miren por donde, "Annabelle", que profundiza en la historia de la muñeca que había aparecido en la mencionada "Experdiente Warren", es una película de terror más que aceptable aunque no sea perfecta. ¿Por qué? Por sus sustos. Tiene tres o cuatro que dan el suficiente miedo para que la película merezca la pena. Son sustos efectistas, pero con una cierta dosis de sugerencia y que no abusan de ese efectismo. Son sustos que recuerdan a los de las buenas películas de terror comerciales (son tan pocas ya...): sustos inteligentes y potentes, con garra, y que no se burlan del espectador. Los efectos especiales acompañan: son buenos en su justa medida. Es cierto que los personajes de "Annabelle" son tópicos y algunos están hasta cogidos con pinzas, y es cierto que el guión es muy normalito y que hacia el final el filme pierde fuelle (y el desenlace a mi por lo menos no me convence). Pero reconozco que lo he pasado mal con cuatro o cinco sustos del filme y... A eso es a lo que voy a verlo, ¿no? Con sus lugares comunes y su condición de entrega menor de una saga, "Annabelle" asusta y no te trata como si fueras un imbécil.

EXPEDIENTE WARREN: THE CONJURING de James Wan - 2013 - ("The Conjuring")

1971. El matrimonio de expertos parapsicólogos que conforman Ed y Lorraine Warren es requerido por una familia numerosa que está aterrorizada ante los hechos paranormales que ocurren en su apartada casa de Harrisville, en Rodhe Island. Cuando llegan al lugar, descubren la existencia de unas de las presencias malignas más peligrosas que han conocido a lo largo de su carrera...

Mucha gente (yo mismo) no daba un duro por James Wan, un director que dió el pelotazo con la primera entrega de la saga de "Saw" (la única que es buena de dicha repetitiva y horrenda saga) y que entregó posteriormente dos filmes graciosillos con toque freakie pero muy flojos: "Silencio desde el Mal" y "Sentencia de muerte". Sinceramente, a este hombre me lo veía como un artesanillo más del cine de terror y fantástico con papeletas para acabar realizando secuelas malas de sagas famosas y remakes innecesarios. El caso es que, por ahora, a mi por lo menos me ha dado una patada en la boca, porque hace dos veranos nos regaló la maravillosa película de terror "Insidious" y éste nos ha dejado "Expediente Warren: The Conjuring", que es igual de buena. Basada en un supuesto caso real, la cinta viaja hasta los años setenta (de nuevo se aprovecha la moda retro) para presentar una historia típica de casos paranormales, familias con problemas y parapsicólogos que les ayudan. No se puede negar, de partida, que el filme no tiene nada nuevo. Sin embargo, tampoco se puede negar que está estupendamente rodado.

James Wan dirige una obra de terror sin efectismos, sugerente, sin pretensiones argumentales liantes, sin trucos absurdos y que no intenta dar gato por liebre. Gracias a esto consigue que "The Conjuring" tenga algunas escenas que consigan dar miedo de verdad y producir tensión y, además, una historia muy bien desarrollada con personajes interesantes interpretados por un elenco excelente (especialmente destaca Vera Farmiga, que aporta un enorme carisma a su papel). La trama es interesante desde el primer hasta el último momento, tiene el toque de drama e incluso de humor justo para que el miedo no sea el total protagonista y el mencionado terror está excelentemente dosificado y rodado sin abusos de efectos especiales, con los golpes "crudos" justos. La ambientación es excelente, y sabe producir extrañeza sin recrearse en la oscuridad gratuita. "The Conjuring" no es innovadora ni pretende serlo, y su sinceridad aplastante de filme de terror directo la encumbra. Una de las propuestas más frescas de este verano que pasa ya su primera mitad.