THE PUNISHER: WAR ZONE de Lexi Alexander - 2008 - ("The Punisher: War Zone")

Frank Castle, conocido como The Punisher, el más temido azote del crimen organizado, se enfrenta ahora a uno de sus peores enemigos: Jigsaw, un criminal horriblemente desfigurado que le detesta y que tiene terribles planes. Castle, en esta misión, va a replantearse además el camino por el que le está llevando su vida de destrucción y muerte y de odio sin tregua.

Lexi Alexander ha dirigido tres películas: "Hooligans", "Punisher: War Zone" y "Lifted".

Según he leído, ni el actor Thomas Jane ni el director Jonathan Hensleig quisieron repetir en la que iba a ser originalmente la secuela del "The Punisher" de 2004, película que no había gozado ni del beneplácito de los fans del cómic del personaje de Marvel ni del público en general. Y como dicha película había pasado sin pena ni gloria y además era mala, todo se arregló haciendo eso que ahora se va a poner tan de moda en el mundo de los superhéroes: reinicar la franquicia aunque entre el filme "antiguo" y el "moderno" haya escasos años de diferencia (se hizo el año pasado con Spiderman, se ha hecho este con Superman y ya han anunciado que se va a hacer con bastantes sagas más). Sin embargo, como estos reinicios tempranos son polémicos, sobre todo para los fans de los personajes (a unos les parecen justos, sobre todo cuando las películas son malas, y a otros no les gustan nada), con "The Punisher: War Zone" se hizo lo mismo que se hizo con el Hulk fílmico: realizar una película que tanto puede ser un reinicio como una secuela. Como ocurre entre el injustamente despreciado "Hulk" de Ang Lee (película excelente a la que muchos le tienen una manía que sinceramente no entiendo) y con "El Increíble Hulk" de Louis Leterrier, "The Punisher: War Zone" puede ser tanto una película independiente como una secuela de "The Punisher", ya que cuenta una aventura del personaje que nada tiene que ver con la anterior pero que sin embargo guarda algunos puntos en común con aquella, aunque se cambien algunas cosas (no en vano, en algunas webs incluso está registrada como "The Punisher II: War Zone"). Que cada cual elija lo que le gusta más.

"The Punisher: War Zone" puede ser, en conjunto, la mejor de las tres películas sobre el personaje, aunque tampoco da la talla para llegar a ser una buena película. Desde luego, el mejor Punisher de los tres es sin ninguna duda éste, que ahora está interpretado por Ray Stevenson, un actorazo (visto en series como "Roma" o "Dexter" o en películas como la saga de "Thor") que da tanto el físico como la talla de violencia del personaje. Porque por fin El Castigador castiga de verdad: es violento, es bruto, es bestia y sobre todo en sus aventuras salpica la sangre y hay hasta un toque gore por ahí. Este SÍ es el célebre antihéroe de Marvel. Por otra parte, el villano de la función, Jigsaw, es por fin lo suficientemente contundente y malévolo (y feo y asquerosito) para hacerle sombra el héroe (y además Dominic West lo interpreta muy bien). Sin embargo, ¿qué le falla a este tercer Punisher? Pues lo de siempre: otra vez el guión. La película se puede ver mucho mejor que las dos anteriores, pero resulta igual de olvidable y predecible, y los diálogos siguen sin ser buenos y las escenas de acción aunque son más sangrientas siguen sin emocionar. Vergüenza ajena no da, desde luego, y por lo menos distrae (cosa que las otras dos no hacen), pero "The Punisher: War Zone" sigue siendo una película que no es buena; no es tan mala como las otras, pero no es buena. Una pena. Seguiremos esperando a un Punisher como dios manda.

THE PUNISHER de Jonathan Hensleigh - 2004 - ("The Punisher")

El experto agente Frank Castle deja su peligrosa vida en el FBI para poder estar más tiempo con su familia. Sin embargo, en su última misión muere por error el hijo del mafioso Howard Saint, que como venganza asesina despiadadamente a los seres queridos de Castle, que, destrozado, se va a convertir en The Punisher, el peor y más violento azote que el crimen organizado nunca ha conocido... Y va a ir a por Saint para hacerle pasar el peor de los infiernos.

Jonathan Hensleigh ha dirigido tres películas: "The Punisher", "Welcome to the Jungle" y "Mata al irlandés".

Como tantas veces, el tener un mayor presupuesto no es sinónimo de tener una mejor película. "The Punisher" de 2004 supuso el reinicio de las aventuras cinematográficas del antihéroe de Marvel tras la bazofia que protagonizó Dolph Lundgren en 1989 y fue igual de mala que ésta y, para colmo, el nuevo Punisher, al que dió vida Thomas Jane, era incluso menos violento que el de Lundgren. Frank Castle es un antihéroe, un ser brutal sediento de venganza que suele utilizar métodos expeditivos para conseguir lo que quiere: es cierto que el personaje de esta película es ligeramente más violento que otros de la casa de Marvel que compartieron cartelera en el cine o en los videoclubs con él (los X-Men, Spiderman, Los Cuatro Fantásticos...), pero no es suficiente porque ni es contundente, ni da miedo, ni apenas sangra ni causa que otros sangren ni su sed de venganza es suficientemente potente y despiadada. El Punisher de Thomas Jane es el más flojito de los tres que hasta ahora hemos tenido, y es imperdonable porque el personaje, aunque físicamente sí se parezca al del cómic, no es el del cómic lo mire por donde uno lo mire.

Dejando esto a un lado (muy importante ya de por sí para los fans de las aventuras del Castigador en las viñetas), la película vuelve a tener un guión tonto, aburrido, predecible y con diálogos que dicen poco o que directamente son malos. Las escenas de acción son sosas (y para colmo el Punisher de turno como he señalado no es lo violento que tendría que ser) y ni siquiera un buen reparto entre el que destaca John Travolta como el malvado Howard Saint (un villano interpretado con solvencia pero al que le falta más presencia y malevolencia como rival del antihéroe) y en el que hay secundarios como Rebeca Romijin-Stamos, Will Patton o Ben Foster ayuda a levantar un conjunto que al día siguiente de su visionado ya se ha olvidado. "The Punisher" de 2004 es la visión más increíblemente sosaina que se podía dar de un personaje de la casa Marvel que es de todo menos precisamente sosaina. Falla esto y encima falla el guión: o sea, que falla todo.

EL VENGADOR de Mark Goldblatt - 1989 - ("The Punisher")

The Punisher es un brutal y sanguinario antihéroe que, oculto en las alcantarillas, está librando una solitaria guerra contra la mafia, a la que está debilitando cada día más. The Punisher, de nombre real Frank Castle, es un antiguo policía que quiere venganza, ya que su familia fue asesinada por los mafiosos, que ahora para colmo entran en guerra con la yakuza japonesa. Sin embargo, los yakuzas también tienen mucho que temer a The Punisher, que se va a ver enredar en la lucha entre los dos bandos.

The Punisher, uno de los antihéroes más famosos e interesantes de la casa de Marvel, tampoco ha sido uno de los personajes más afortunados de esa compañía en lo que a adaptaciones cinetográficas se refiere: hasta la fecha ha tenido tres y las tres son francamente malas (a distintos niveles pero malas). "The Punisher" de 1989 (llamada "El vengador" en España) es una de esas tres películas basadas en superhéroes de Marvel que llegaron entre finales de los ochenta y mitad de los noventa a las salas o a los videoclubs y que fue olvidada incluso por la propia compañía, que a partir del año 2000 con "X-Men" empezó a ver a sus personajes en las grandes pantallas en una línea más "seria" en lo que a presupuesto se refiere (porque hablando de calidad ha habido y hay innumerables bazofias basadas en su universo, aunque la cosa por suerte esté cambiando poco a poco). De estas tres por lo menos es la que más digna es en líneas generales, ya que las otras dos son el "Capitán América" de 1990 (una infamia fílmica) y "Los Cuatro Fantásticos" de 1994 (que sólo fue rodada para que los que poseían sus derechos de adaptación pudieran conservarlos y que apenas estuvo unos días en los videoclubs antes de ser retirada para siempre del mercado). Pero que sea la más digna de las tres no significa que no sea otra basura, ojo.

Es cierto que "The Punisher" de 1989 tiene algo que no tienen los mencionados "Capitán América" y "Los Cuatro Fantásticos" de la década de los noventa: un protagonista famoso (Dolph Lundgren, que aunque acabó siendo un actor de la peor serie B en aquel momento venía de ser el villano de la ultraexitosa "Rocky IV" y de ser el mítico He-Man de "Masters del Universo" y que iba a protagonizar poco después el primer "Soldado Universal" con el Jean-Claude Van Damne de sus buenos tiempos) y unos escenarios y efectos especiales "medio dignos" (que no dignos del todo, pero que por lo menos no resultan ridículos). Sin embargo, el guión es malo y aburrido, el montaje no tiene ritmo, hay errores técnicos por todas partes, los diálogos son apestosos y, además, este Punisher no es el Punisher de los cómics (ni la historia es la misma, ni los villanos coinciden, ni este Castigador es tan brutal, violento y expeditivo como el de las viñetas) aunque la inexpresividad (no sé si consciente o no) de Lundgren cumple y su físico también da la talla de la apariencia del personaje.

En conjunto la película, dirigida muy torpemente por el montador Mark Goldblatt (del que sólo he encontrado dos obras dirigidas, ésta y la comedia de 1988 "¿Estamos muertos, o qué?" y que da la impresión de no haberse leído muchos cómics sobre The Punisher), es muy mala, sosa, sin alicientes, con una historia llena de tonterías y con un personaje bastante flojo que tendría que haber sido mil veces más bruto y bestia de lo que es. Eso sí, el reinicio que se realizó en 2004 es igual de malo y su Punisher es todavía más flojito que éste, lo cual tiene delito.