La lecture de LE CHARLATAN, publié en 1946 aux États-Unis , ne laisse aucun doute sur la proximité des centres d'intérêt que peuvent entretenir G uillermo del T oro et W illiam L indsay G resham, l'auteur dudit roman. R on P erlman, l'acteur fétiche du cinéaste mexicain, devait s'en douter lorsqu'il le lui a offert en 1992. En effet la première partie de l'histoire se déroule au sein d'une fête foraine itinérante, de celles qui vivotaient en faisant commerce de monstres humains et de prédictions astrologiques. Le roman lui-même est divisé 22 chapitres, chacun illustré par un arcane majeur du Tarot. L'autre partie du roman s'attache surtout à la carrière du « mentaliste » Stanton Carlisle , ex-forain du cirque ambulant, dont G resham nous a raconté l'apprentissage au début du livre. Reste que LE CHARLATAN est surtout un « roman noir », dans la très belle acception qu'en a donnée T homas N arcejac : « la vie ne serait en...