¿Que decir que no se haya dicho de Thelonious Monk?
Vivió toda su carrera rodeado de un aura de misterio, introversión y aislamiento. Cuando tocaba el piano se sumergía en un lugar que sólo él conocía, nada más podía alcanzarle. Quizá fue su genialidad, quizá su extraño carácter, pero siempre estuvo separado del resto y pese a que argüía rechazo e incomprensión, sus declaraciones a la hora de hablar de sus colegas eran ciertamente duras. Actuaba con la prepotencia y jactancia de quien se sabe relegado pero único y musicalmente invaluable. Su don desentrañó su identidad, proceso probablemente muy doloroso, que puede haber sido el desencadenante de su genialidad y locura, del genio impredecible, del artista lacónico y atormentado.
Palabras suyas:
"Quieren convertirme en un personaje misterioso. Dicen que mi obra es extraña, que es incomprensible. No pienso que haya habido nunca nada incomprensible o ilógico en mi música.
Tengo la impresión de haber aportado al nacimiento del jazz moderno más que todos los demás músicos juntos. En estas condiciones, no es muy agradable para un artista oír siempre que Gillespie y Parker han revolucionado el jazz, cuando yo sabía que la mayoría de las ideas procedían de mí y de nadie más. Dizzy y Bird no me han aportado nada a nivel musical. No me han enseñado nada. No me enseñaron ningún acorde, ningún truco. Al contrario, fueron ellos quienes venían a verme para hacerme preguntas, para aprender algo de mí. Pero fue a ellos a quien se dio importancia. Fueron ellos quienes fueron considerados los impulsores del jazz moderno y la realidad es que, la mayoría de las veces, sólo interpretaban mis ideas. Todo partió de mis concepciones, es decir, intentar salir de las formas tradicionales de aquella época, del beat que se utilizaba entonces".
Pero ésta no es una entrada directa a él, sino una muestra de cómo su obra sigue siendo fuente de inspiración en notables músicos y críticos del presente.
Entre finales de 2008 y el pasado junio, un libro sobre su vida y dos discos en formato guitarra, contrabajo y batería, han vuelto sobre su genialidad creativa intentando sorprendernos.
El libro
Thelonious Monk - The Life And Times Of An American Original de Robin D. G. Kelley se llevó el premio a la mejor publicación 2009 en opinión de la Jazz Journalists Association. Aún no está traducido al español, pero si alguno de ustedes se anima a leer en inglés, puede hacerlo en el
New York Times que reprodujo tres sustanciosas páginas como adelanto.
En el mismo se reproduce una curiosa conversación entre él y su esposa Nellie Smith, la musa inspiradora de su inolvidable "Crepuscule With Nellie", captada desde una agrabación privada en 1961 y que pinta de cuerpo entero, tanto a Thelonious como a la compañera de un genio:
Monk: It's the High Priest of Bebop talking.
Nellie: (Laughing) Oh, God!
Monk: The one and only Thelonious Monk. The greatest pianist in the world.
Nellie: Who'd you say you were?
Monk: The High Priest of Bebop.
Nellie: And?
Monk: The one and only great musician.
Nellie: And?
Monk: The greatest musician who ever lived.
Nellie: And?
Monk: Huh? How much other shit you want me to be?
Nellie: I don't know, darling, anything you want to be.
En cuanto a los discos, dos brillantes guitarristas dedicaron sus últimos trabajos a Monk.
Peter Bernstein es uno de ellos.
Es uno de lo guitarristas de jazz actuales más representativos del be bop. Ha sabido reconciliar su propia voz con el legado de la tradición. Mientras otros suenan como meros repetidores de frases Peter es pura frescura e imaginación
Nació en Nueva York el 3 de Setiembre de 1967, comenzó a tocar el piano a los 8 años y cambió a la guitarra al cumplir sus 13.
Es graduado de la The New School in New York City, donde estudió con uno de sus mentores Jim Hall, quién lo influenció fuertemente.
Posicionándose en la vanguardia del jazz contemporáneo, ha grabado con Joshua Redman, Melvin Rhyne, Diana Krall, Larry Goldings, Bill Stewart, Jimmy Cobb, Lee Konitz, Roy Hargrove, Tom Harrell, Joe Lovano, Jack McDuff, Lonnie Smith, Eric Alexander, Brad Mehldau, Christian McBride, Mike Ledonne, entre otros
Bobby Broom es otro neoyorkino nacido el 18 de Enero 1961 como Robert Broom , Jr.
Comenzó sus estudios de guitarra a los 11 años pero su verdadero interés por el jazz comenzó a los 15. En 1977 hizo su primera aparición profesional en el Carnegie Hall nada menos que formando parte de la banda de Sonny Rollins con quién se fue de gira y grabaciones entre 1981 y 1986.
Se trasladó a Chicago una década más tarde, colaborando con Kenny Burrell, Stanley Turrentine, Earland Charles, Miles Davis, y el Dr. John, entre otros.
No sólo es un aclamado guitarrista. Como educador, Broom comenzó su trabajo en 1982 como director de la African American Music at Studies for the Hartt School of Music at the University of Hartford. También ha sido profesor en el American Conservatory of Music (1986–1990), el Chicago Musical College Roosevelt University (1990–1994) y en el The Thelonious Monk Institute of Jazz (1987)y más recientemente en la DePaul University (2002–2008)
Ahora... la música
...
Monk, el homenaje de Peter Bernstein es su séptimo album como líder y constituye su vuelta a un estudios de grabación después de cuatro años y medio.
En él está acompañado por el contrabajista Doug Weiss y el bateristaBill Stewart.
Los temas:
1 - Let's Cool One
2 - Pannonica
3 - Work
4 - Brilliant Corners
5 - In Walked Bud
6 - Monk's Mood
7 - Well You Needn't
8 - Bemsha Swing
9 - Played Twice
10 - Ruby, My Dear
11 - Blues 5 Spot
12 - Reflections
Plays For Monk, con la bellísima tapa recordando el célebre clásico
Monk's Music de Thelonious
, es el tributo de Bobby Broomn en el que fue secundado por Dennis Carroll en contrabajo y Kobie Watkins en batería.
Fue grabado entre el 23 yel 25 de Enero de 2009, y lanzado al mercado cinco meses después, el 16 de Junio.
Los temas:
1 - Ask Me Now
2 - Evidence
3 - Ruby, My Dear
4 - In Walked Bud
5 - Lulu's Back in Town
6 - Reflections
7 - Work
8 - Rhythm-A-Ning
9 - Bemsha Swing
10 - Smoke Gets in Your Eyes
