Retratos en Jazz #35 - Ray Brown

Ray Brown (1926-2002)

Nació en Pittsburgh. Fue uno de los gigantes del jazz, famoso por su extraordinaria técnica. En 1953, después de que su talento fuera reconocido por Dizzie Gillespie, tocó con todas las grandes estrellas, comenzando por Charlie Parker. En 1951 se incorporó al Oscar Peterson Trio. En 1966 se separó y a partir de 1970 empezó a grabar bajo su propio nombre. Poco después, reanudó su asociación con Peterson. Entre 1948 y 1952 acompañó musicalmente y estuvo casado con Ella Fitzgerald.

Barney Kessel with Shelly Manne and Ray Brown. The Poll Winners (Contemporary C-3535)

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Barney Kessel with Shelly Manne and Ray Brown

The Poll Winners

Lado 1

1 - Jordu

2 - Satin Doll

3 - It Could Happen To You

4 - Mean To Me

Lado 2

5 - Don't Worry 'Bout Me

6 - Green Dolphin Street

7 - You Go To My Head

8 - Minor Mood

9 - Nagasaki

Barney Kessel (guitarra), Ray Brown (contrabajo), Shelly Manne (batería).

Grabado en Contemporary's Studio, Los Angeles, California, el 18 y 19 de Marzo de 1957. 

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~ Extras ~

Seguir el consejo de Murakami y agregar un "extra" de Ray Brown con el trío de Oscar Peterson interfiere un poco con el retrato correspondiente al pianista (numeralmente será el #40). Aprovecharé el consejo y elegiré uno de los que se mencionará en esa futura publicación que, por cierto, tendrá muchos "extras" para sumar. El disco que separaré es Night Train, un álbum de estudio imprescindible en cualquier colección de jazz que se precie de seria. Dicen que se trató de un homenaje a Duke Ellington, dice que fue la inspiración artística de Diana Krall y la razón por la que la pianista canadiense quiso tocar con Ray Brown, dicen que, por su especial predilección por Oscar, Norman Granz, productor y fundador del sello Verve, exigió supervisar él mismo la grabación, dicen que los temas son tan cortos por exigencias de las emisoras de radio que se negaban a difundir temas extensos. La lista de "dicen..." es larguísima. Sin embargo, el disco se puede definir con una sola palabra: Excelencia. 

The Oscar Peterson Trio

Night Train

Lado 1

1 - Night Train

2 - C Jam Blues

3 - Georgia On My Mind

4 - Bags' Groove

5 - Moten Swing

6 - Easy Does It

Lado 2

7 - Honey Dripper

8 - Things Ain't What They Used To Be

9 - I Got It Bad And That Ain't Good

10 - Band Call

11 - Hymn To Freedom

Oscar Peterson (piano), Ray Brown (contrabajo), Ed Thigpen (batería).

Grabado en Radio Recorders, Hollywood, California, el 16 de diciembre de 1962.

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Ahora bien. El retrato discográfico que hace Murakami de Ray Brown, aunque elogioso, me sonó a poco. Es correcto ponderar su desempeño como gran contrabajista de sesión, pero hay muchas grabaciones de Ray como líder. Entre tantas, se me ocurre elegir una de refinada estructura, en la cual cede su lugar de la sección rítmica a su colega Joe Mondragon y da un paso al frente para sorprender con el violonchelo. Fue su tercer disco para el sello Verve y esta vez, el rol de acompañante fue asumido nada menos que por una banda de diez integrantes, conducida y arreglada por Russ García y conformada por importantes músicos del jazz de la costa oeste de entonces. En mi humilde opinión, es una extraña joyita oculta en el largo collar de sus grabaciones, merecedora de ser redescubierta cada tanto.

Ray Brown

Jazz Cello

1 - Tangerine

2 - Almost Like Being In Love

3 - That Old Feeling

4 - Ain't Misbehavin'

5 - Alice Blue Gown

6 - Rosalie

7 - But Beautiful

8 - Poor Butterfly

9 - Memories Of You

10 - Rock-a-Bye Your Baby With A Dixie Melody

Ray Brown (violonchelo y contrabajo); Don Fagerquist (trompeta); Jack Cave (corno francés); Harry Betts (trombón); Bob Cooper, Med Flory, Bill Hood, Paul Horn (cañas); Jimmy Rowles (piano); Joe Mondragon (contrabajo); Dick Shanahan (batería); Russ Garcia (arreglos y dirección).

Grabado en Radio Recorders, Hollywood, California, el 31 de agosto y el 1 de setiembre de 1960.

 

Bob Gordon con Herbie y Jack... inigualables

Bob Gordon

Complete Quintet/Sextet

(con Herbie Harper & Jack Montrose)

Bob Gordon fue uno de los más importantes representantes de la escena del Jazz de la Costa Oeste de la década de 1950 y estaba en camino a convertirse en uno de los más grandes saxo-barítonos que el jazz hubiera producido nunca. Pero por desgracia, murió en un accidente automovilístico en 1955, cuando sólo tenía 27 años y justo cuando el movimiento "cool" comenzaba a calentarse.

Nacido en St. Louis, se mudó a Los Ángeles en 1948 e instaló su barítono en 1951, inspirado por Gerry Mulligan y Serge Chaloff pero alcanzando un sonido distintivamente propio.

Antes de su prematura muerte fue ampliamente solicitado como músico de sesión, por su facilidad de adaptarse a la idiosincrasia de cualquier líder. En particular, Bob tenía una afinidad especial para interactuar con el trombonista Herbie Harper y con el saxofonista y arreglista Jack Montrose, trabajos cuyos resultados pueden apreciarse en el resultado de este doble CD lanzado por Lone Hill Jazz en 2004.

Obviamente, con el correr del tiempo estas grabaciones tuvieron un sinfín de presentaciones, tanto en compilaciones de otros sellos como en nuevas remasterizaciones de los álbumes unitarios originales. Pero para cualquier devoto del West Coast Jazz, toda recopilación de aquellos registros son apreciados sobremanera.

En este caso, el material reunido data del período 1954/1955, y constituyeron grabaciones realizadas el Los Angeles, California, en distintos estudios como Venue Gold Star Recording Studio, Pacific Jazz Studios y Radio Recorders, y cuyos resultados originales vieron la luz como: Herbie Harper (Nocturne NLP-1), The George Redman Group (Skylark LP 20), Jack Montrose With Bob Gordon (Atlantic 1223), Meet Mr. Gordon (Pacific Jazz PJ LP-12) y The Jack Montrose Sextet (Pacific Jazz PJ-1208).

En todos ellos Bob Gordon no podría decirse que es la fuerza impulsora principal... sin embargo, su presencia y contribuciones afectaron los resultados de manera significativa.

CD 1

1 - Jeepers Deepers

2 - Five Brothers

3 - Herbstone

4 - Summertime

5 - Jive At Five

6 - Babette

7 - Moer Blues

8 - Sonny Boy

9 - Slow Mood

10 - Slow

11 - Just George

12 - A Little Duet

13 - April's Fool

14 - Dot's Groovy

15 - I'm Gonna Move To The Outskirts Of Town

16 - Cecilia

17 - The News And The Weather

18 - When You Wish Upon A Star

19 - Have You Met Miss Jones?

CD 2

1 - Paradox

2 - Meet Mr. Gordon

3 - Tea For Two

4 - Modus Operandi

5 - Onion Bottom

6 - What A Difference A Day Makes

7 - For Sue

8 - Love Is Here To Stay

9 - Two Can Play

10 - Listen, Hear

11 - Bewitched, Bothered And Bewildered

12 - Credo

13 - Pretty

14 - Some Good Fun Blues

15 - Fools Rush In

16 - Speakeasy

17 - That Old Feeling

18 - Two Can Play (alternate take)

Bob Gordon (saxo barítono); Herbie Harper (trombón); Jack Montrose (saxo tenor); Conte Candoli (trompeta); Jimmy Rowles, Maurey Dell, Paul Moer (pianos); Harry Babasin, Red Mitchell, Joe Mondragon, Don Prell, Ralph Pena (contrabajos), Roy Harte, George Redman, Shelley Manne, Bill Schneider (baterías).

Venue Gold Star Recording Studio, Pacific Jazz Studios y Radio Recorders, California, 1954/1955