George Wallington - El arte del trío (I)

George Wallington, cuyo verdadero nombre era Giacinto Figlia, nació en Palermo, Sicilia, el 27 de octubre de 1924.

Llegó con su familia a los Estados Unidos recién nacido, comenzó a estudiar mandolina y violín a los seis años y piano a los nueve. Con tan solo 20 años conoce a Max Roach y se incorpora al primer grupo de bop —el quinteto de Dizzy Gillespie— con el que se presenta en el Onyx Club de la neoyorkina Calle 52. 

A continuación, después de pasar un año con la banda de Joe Marsala, continuó su carrera integrando grupos como los de Georgie Auld, Allen Eager, Red Rodney, Charlie Parker, Kai Winding y Gerry Mulligan. En 1949 comenzó a dirigir sus propios combos, aunque sin dejar de colaborar con músicos como Lionel Hampton y realizar grabaciones con Serge Chaloff, Stan Getz, Zoot Sims, Phil Woods, Tony Scott, entre otros. Sus contribuciones reflejaron su innata capacidad creativa y un talento que lo consagró como uno de los mejores compositores del bop, solo comparado con Bud Powell, Al Haig y Dodo Marmarosa.

Pese al paso del tiempo, los tríos de Wallington siguen sonando increíblemente hermosos gracias a su personal forma de tocar: dinámica, firme y elegante. La asombrosa y veloz elocuencia de Wallington como pianista, que contrastaba extrañamente con su forma introvertida y lacónica como persona, muestran por qué fue uno de los pianistas más incisivos y creativos en el panorama del bop.

Sus dos primeras grabaciones en formato trío fueron realizadas para el sello Savoy. Una de sus presentaciones en disco apareció en un EP que también incluye dos registros en formato septeto, con su piano adecuadamente "modesto" para dejar en un primer plano los "alientos" de Jerry Lloyd, Kai Winding, Brew Moore y Gerry Mulligan. El productor Ozzie Cadena se encargó de las liner notes, expresando que se sentía "muy feliz de haber sido quien impulsara la realización". Si te gusta el buen jazz como a mí —dice Cadena—, seguro que disfrutarás y reconocerás el gran talento de George Wallington como pianista, arreglador y compositor.

George Wallington

George Wallington's All Stars

Lado 1

1 - Knockout

2 - Igloo

Lado 2

3 - Failyland

4 - Racing

George Wallington (piano), acompañado por:

#1 y #2:

Jerry Lloyd (trompeta); Kai Winding, Jerry Horowitz (trombones); Brew Moore (saxo tenor); Gerry Mulligan (saxo barítono); Curly Russell (contrabajo); Charlie "Chas" Perry (batería); Buddy Stewart (vocalista en #1).

#3 y #4:

Curly Russell (contrabajo), Charlie "Chas" Perry (batería).

Grabaciones realizadas en Nueva York, el 9 de mayo de 1949.

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Las siguientes grabaciones de Wallington en trío aparecieron dos años más tarde conformando un disco realizado para el sello Progressive. Fue también del álbum debut de la casa discográfica fundada por el productor Gus Statiras, también conocido como Gus Grant cuando se desempeñaba como disc jockey en las radios de Nueva York. 

El propio Statiras se encargó de resaltar las cualidades de Wallington en sus liner notes: "Hasta el lanzamiento de este álbum, nunca se habían escuchado las ricas cualidades estéticas de la música y la forma de tocar de Wallington. Encontrará su trabajo fresco, humorístico y emocionante. Cada composición difiere de la otra en sentimiento y en la estructura de los acordes y ninguna se basa en alguna melodía estándar o popular, algo utilizado tan recurrentemente por otros compositores modernos. Seguramente estarás de acuerdo con nosotros en que los temas de este álbum son maravillosos y que muestran a un George Wallington en su mejor momento". 

Como lo anunció la revista Billboard en su edición del 26 de julio de 1952: "el swing y el desempeño del trío en este set debería interesar a todos los coleccionistas de jazz".

George Wallington

George Wallington Trio

Lado 1

1 - Twins

2 - Polka Dot

3 - I'll Remember April

4 - High Score

Lado 2

5 - Hyacinth

6 - Joy Bell

7 - I Didn't Know What Time It Was

8 - Fine and Dandy

George Wallington (piano), Curley Russell (contrabajo),  Max Roach (batería).

Grabados en Nueva York, el 21 de noviembre de 1951. 

Flashback - Brew Moore

Brew Moore

The Brew Moore Quintet

(Fantasy 3-222)

West Coast Jazz #36

Brew Moore nació como Milton Aubrey Moore el 26 de Marzo de 1924 en Indianola, Mississippi.

Prácticamente desconocido para muchos aficionados del jazz debido a las pocas reediciones de sus grabaciones, Brew mostró su destreza musical a muy temprana edad cuando, a los 7 años, recibió de su madre una armónica como regalo de cumpleaños.

Fue probablemente el más fiel representante de la escuela de Lester Young, mucho más que Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn, Herbie Steward, Bill Perkins o muchos otros que comenzaron sus carreras emulando a Lester. Sin haber sido un imitador, el "sonido Young" era con el que se sentía más cómodo. Sus palabras lo dicen todo: Si no tocas como Lester, estás equivocado, una filosofía que aplicó a lo largo de toda su carrera.

Cuando adolescente integró la banda de su escuela secundaria y al graduarse, a los 18 años, ingresó a la Mississippi University para estudiar música. Pero la abandonó al cabo del primer semestre. Tomó su saxo tenor y se marchó a Nueva Orleans.

Justo a tiempo antes de fracasar totalmente, fue contratado por Fred Ford para sumarse a su banda, los Dixielanders. Estuvo seis años actuando en diferentes grupos de Nueva Orleans y Memphis hasta que en 1948 se trasladó a Nueva York donde fundó su propio combo. Aunque el formato cuarteto fue siempre su favorito, integró brevemente la banda de Claude Thornhill en 1949 y participó regularmente en los clubes "Roost" y "Bop City" con grupos dirigidos por Kai Winding, Machito y Howard McGee, entre otros.

Aunque Moore nunca se convirtió en miembro de la sección de saxos “Four Brothers” de la banda de Woody Herman -al igual que Stan Getz, Zoot Sims, Steward Herbie, Al Cohn y Serge Chaloff-, quizá porque nunca hubo una vacante o porque nunca se encontró cómodo en las grandes formaciones, tuvo la oportunidad de grabar The Brohers, todo un clásico del sello Prestige, junto a tres de la "brothers team" Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn y otro gran "Lesterman" como Allen Eager.

Cada vez que Charlie Parker llegaba a la ciudad, Brew Moore era un invitado especial para ocupar alguna silla en el escenario. Eso significaba que, cuando todo parecía estar sucediendo en torno a los clubes del Greenwich Village de Nueva York, Moore era una cara conocida, tanto al tocar con los grandes del jazz como con sus propios cuartetos.

Cuando en 1953 la escena del jazz neoyorkino comenzó a desvanecerse, Brew se unió al viaje de una serie de figuras del country y del western como Faier Billy, Jack Elliott y Woody Guthrie pero, imposibilitado de adaptarse a sus estilos, los abandonó en Texas y se subió a un autobús que lo llevó hasta su próximo destino, San Francisco, cuyo ambiente le atrajo tanto musical como socialmente.

Allí tocó con Cal Tjader y en 1955 formó su propio cuarteto (cuya música es la registrada en el disco que ilustra esta entrada), completado con el pianista John Marabuto, el bajista Max Harstein, el baterista Gus Gustofson y el trompetista Dickie Mills como invitado.

Hizo una serie de apariciones exitosas en el club "Black Hawk" y en algunas ocasiones, aunque no muy convencido, se unió a la Bearcats, una banda dixieland liderada por Bob Meilke. Yo voy donde está el trabajo, era su respuesta.

En 1959, el exceso de trabajo y el alcoholismo, hizo que Moore cayera gravemente enfermo. Pero rápidamente se recuperó y reanudó su actividad partiendo en una exótica gira con el Matson, un barco a vapor que se dirigía al Lejano Oriente.

En 1961, muchos músicos de jazz abandonaban los Estados Unidos. Sidney Bechet, Colman Hawkins, Benny Carter, Bud Powell, Kenny Clark, Oscar Pettiford, Teddy Wilson y Stan Getz encontraban en Europa un lugar receptivo para sus trabajos. Brew no fue la excepción y se trasladó a Escandinavia primero, Suecia después y finalmente Dinamarca.

Se rodeó de los mejores músicos escandinavos y de muchos estadounidenses que habían tomado su residencia allí grabando, por ejemplo, Brew Moore In Europe para el sello Debut, un finísimo registro en 1962 con Sahib Shibab en saxo alto, Lars Gullin en saxo barítono, Louis Hjuland en vibráfono, Ben Axen al piano, Niels-Henning Orsted Pedersen en contrabajo y William Schiopffe en batería.

Volvió a Nueva York y se mantuvo el la "gran manzana" entre 1967 y 1970. Pero retornó a Dinamarca al poco tiempo donde permaneció hasta su muerte.

Registros como líder aparecieron en los sellos Savoy (1948-1949), Fantasy (1955-1957), Jazz Mark, Debut, SteepleChase, Sonet y Storyville.

El 19 de Agosto de 1973, mientras tomaba un descanso durante la actuación en un club de Copenhague, Brew Moore cayó por unas escaleras de los Jardines de Tivoli. Murió camino al hospital.

Irónicamente, después de años de incertidumbre económica, la muerte lo sorprendió apenas unos días después de haber recibido una importante herencia de un tío.

Según Ted Gioia: Esta edición del sello Fantasy destaca las grandes habilidades para el swing de este tenorista de la escuela de Lester Young. La frase más famosa de Moore fue: "El que no toca como Prez, está equivocado"

1 - Them There Eyes

2 - Them Old Blues

3 - Tea For Two

4 - Rose

5 - I Can't Believe That You're In Love With Me

6 - Fools Rush In (Where Angels Fears To Tread)

7 - Rotation

8 - I Want A Little Girl

9 - Five Planets In Leo

Brew Moore (saxo tenor), Dickie Mills (trompeta), John Marabuto (piano), Max Hartstein (contrabajo), Gus Gustofson (batería).

Marines Memorial Hall, San Francisco, 15 de Enero y 22 de Febrero de 1956.