Enrique "Mono" Villegas - Baladas de Amor - 1968

Enrique "Mono" Villegas
Baladas de Amor · 1968

Enrique “Mono” Villegas (Buenos Aires, Argentina, 3 de agosto de 1913 – 11 de julio de 1986) fue un pianista argentino de jazz. Nació en Buenos Aires. Casualmente en la misma manzana que Adolfo Ábalos (1914-2008, pianista folclórico) y Aníbal Troilo (bandoneonista de tango, 1914-1975)

Fue un privilegio haberlo escuchado en concierto un par de veces. Y a su manera, en esta presentación de uno de sus discos, no hablamos casi nada de jazz, sino que divagamos enormemente. . . usando como materia prima, claro, sus propios dichos.

Fue, además de un pianista notable, un gran conversador. Soltero empedernido, cinéfilo voraz, irónico, su personaje casi supera al músico. Aquí, rastros de la gran leyenda del jazz argentino:

“A veces la gente me pide que cuente mi biografía. Yo siempre respondo: mi biografía termina a los siete años. A esa edad yo aprendí a tocar el piano. Y tocar el piano fue lo único que hice el resto de mi vida". 

Enrique Villegas fundó alrededor de su figura una mitología poderosa. Además del piano, sus armas fueron la agudeza conceptual, el talento para la ironía y una forma de vida por lo menos pintoresca. Nació en Agüero y Charcas, hijo de Enrique Ulises (otro personaje: dentista, escribano, abogado y organizador de riñas de gallos) y de Helena Reybaud. "Mi mamá murió cuando yo tenía seis meses. Parece que la única función que cumplió en su vida fue tenerme a mí. Prácticamente no tuve padres. Me criaron unas tías condescendientes que jamás me obligaron a nada. Tuve suerte: hice lo que se me dio la gana toda mi vida". 

A los 7 años, entonces, recibió la primera lección de piano. Dos semanas más tarde tocaba Mozart correctamente e iba al Conservatorio Williams. "No me gustaba estudiar. Igual tuve que ir al colegio. Iba al Nacional Mariano Acosta, pero en cuarto año quedé libre por la cantidad de faltas. Me hacía la rabona pero no para ir al bar a jugar al billar. Me escapaba para volver al conservatorio". 

Trabó amistad con Macedonio Fernández, con quien compartía el placer de la charla metafísica, la lectura y la holgazanería. Rara vez se levantaba antes de las tres de la tarde. "Sigo un precepto hindú: si puedes estar sentado, no estés parado; si puedes estar acostado, no estés sentado", repetía entre la sentencia y el sarcasmo. A la noche, si no tocaba, iba al cine. Tenía fobias menores: odiaba las berenjenas, las masitas de coco y el tomate. Y un carácter más que enamoradizo: le encantaban las mujeres. Por eso murió soltero.

En 1935 ganó su primer dinero con la música tocando con Eduardo Armani en el Alvear Palace Hotel. Antes había hecho en el Odeón el Concierto en Sol de Maurice Ravel. Después se empleó como músico de Radio El Mundo. Lo echaron cuando, anticipándose de alguna manera a una demasiado famosa frase de John Lennon, declaró que la muerte de Ravel era más importante que la muerte del Papa. 

Se puso a escuchar y a tocar obsesivamente jazz. En 1955, invitado por el sello Columbia, se radicó en los Estados Unidos. Se quedó ocho años. Grabó con el contrabajista Milt Hilton y el baterista Cozy Cole y finalmente huyó despavorido de la compañía cuando le pidieron que grabara un disco de boleros.    (continuará)

1 - I'm In the Mood for Love
2 - I You Knew Susie
3 - Love Walked In
4 - Lover Come Back to Me
5 - Easy to Love
6 - Some Enchanted Evening
7 - Reverie
8 - Love Letters
9 - Blue Orchids

Enrique "Mono" Villegas, piano · Jorge López Ruiz, contrabajo

Grabado en Estudios Ion, Buenos Aires, el 14 de Noviembre de 1968
Productor: Alfredo Radoszynski

Trova TL 29 · flac + scans

aclaración:  los escaneos son de mi LP; la música proviene de CD por razones de mejor calidad.