Plan Gordon - Ornette Coleman

Soportando las críticas más feroces de la ortodoxia por alterar las bases canónicas del jazz, Ornette Coleman introdujo a finales de la década de 1950 una lectura diferente de las formas y los estilos, liberándose de toda estructura armónica, rompiendo con ataduras y moldes clásicos y abriendo para siempre las puertas de ese nuevo camino que terminó consolidándose como "Free Jazz".

Bastante sobre esta historia ya fue abordado por Quintaesencia en su entrada correspondiente a la serie dedicada al libro de Ted Gioia, por lo que para cerrar este agonizante 2010, sólo resta ceñirnos puramente a la música propuesta por Robert Gordon a propósito de su dos primeros discos como líder producidos por Lester Koening para su sello Contemporary y su álbum debut para el sello Atlantic.

Mientras que en Something Else!!!! fue secundado por su compañero de ruta Don Cherry en tompeta, Walter Norris al piano, Don Payne en contrabajo y Billy Higgins en la batería, en Tomorrow Is The Question! prescindió del piano y dejó la responsabilidad de la rítmica a Shelly Manne en batería y a los contrabajistas Red Mitchell y Percy Heath.

Y cerrando el "combo", el disco cumbre de Ornette: The Shape Of Jazz To Come, con el cual el sonido seco, crudo y agudo de su saxo alto amalgamado con el fraseo disonante de la corneta de Don Cherry, inauguró definitivamente una nueva era en el mundo del jazz.

#102 - Something Else!!!!

#103 - Tomorrow Is The Question!

1 - Tomorrow Is The Question!
2 - Tears Inside
3 - Mind And Time
4 - Compassion
5 - Giggin'
6 - Rejoicing
7 - Lorraine
8 - Turnaround
9 - Endless

#104 - The Shape Of Jazz To Come

1 - Lonely Woman
2 - Eventually
3 - Peace
4 - Focus On Sanity
5 - Congeniality
6 - Chronology

Con mis mejores deseos de un Feliz Año 2012 para todos los estimados lectores del blog, me despido hasta el próximo Miércoles 1 de Febrero.
En esa fecha y después de un necesario descanso vacacional, retomaré mi contacto "blogero".

Hasta la vuelta y muchas Felicidades para todos!

Plan Gordon - Paul Bley & Ornette Coleman

#101 - Live At The Hillcrest Club

Así como entre 1940 y 1941 las grabaciones realizadas por Jerry Newman en el Minton's Playhouse y en el Clark Monroe's Uptown House capturaron la revolucionaria transición del swing al bop, los registros de este disco hacen lo propio con los primeros pasos de una exploración que, traspasando los límites estrictos de la melodía, la armonía y el ritmo, comenzaba a estructurar un nuevo lenguaje musical basado en la improvisación colectiva.

Este acontecimiento tuvo lugar en el Hillcrest Club de Los Angeles en Octubre de 1958 y su importancia histórica reside en que la grabación de este concierto es la única obra conocida de la unidad que conformaron Paul Bley al piano, Ornette Coleman en saxo alto, Don Cherry en trompeta, Charlie Haden en contrabajo y Billy Higgins en batería.
Publicado originalmente por el sello Inner City y adjudicando el liderazgo del grupo a Paul Bley, la fuerza dominante de este concierto es sin dudas la de Ornette Coleman, firmando aquí el verdadero nacimiento del free jazz.

Copias del LP de Inner City son prácticamente inencontrables. Y aunque la técnica de la grabación fue lamentablemente precaria (el micrófono de Bley fue totalmente ignorado y hay que realizar un gran esfuerzo para apreciar la maestría con que empezaba a despuntar aquel por entonces novel pianista), en 2007 el sello Gambit Records publicó en formado de disco compacto la grabación completa del concierto, agregando las cuatro tomas que faltaban de aquella actuación que impresiona hoy tanto como lo hizo 53 años atrás.

*Ornette Coleman*
*Complete Live At The Hillcrest Club*

1 - Klactoveesedstene
2 - I Remember Harlem
3 - The Blessing
4 - Free
5 - When Will The Blues Leave?
6 - How Deep Is The Ocean?
7 - Ramblin'
8 - Crossroads

Plan Gordon - Bill Perkins

# 100 - Just Friends

Originalmente influenciado por Lester Young y más orientado al estilo de John Coltrane después, Bill Perkins fue uno de los más talentosos saxofonistas de la escena de Los Angeles en la década de 1950.
En la ambiciosa edición del sello Lone Hill de 2006 que se presenta aquí, se recoge "casi" en su totalidad las grabaciones junto a sus colegas Richie Kamuca y Art Pepper, aparecidas inicialmente en dos destacados discos: Tenors Head On -uno de los tres volúmenes de la serie Lighthouse ideada por Howard Rumsey para el sello Liberty-, y Just Friends del sello Pacific Jazz, que es el mencionado por Robert Gordon en su selección.

Ese "casi" entrecomillado es debido a que, por razones de espacio, la producción de Lone Hill excluyó "What Is This Thing Called Love?", una de las tomas del LP Just Friends orignal (Pacific Jazz M-401), compensándola con "Angel Eyes", una grabación de la misma sesión de Diciembre de 1956, que completaron Art Pepper en saxo alto, Jimmy Rowles al piano, Ben Tucker en contrabajo y Mel Lewis en batería.
Aquellos visitantes habituales de Quintaesencia, encontrarán esa toma "perdida" en la ya presentada colección de grabaciones completas de Art Pepper para el sello Pacific Jazz. Pero como las libertades que nos tomamos los "blogeros" son ilimitadas, también encontrarán en la música compartida, la mencionada grabación, extraída de una de las tantas reediciones de estos registros que han aparecido en el tiempo.

Por su parte, las grabaciones de Perkins con Kamuca, datan de Julio y Octubre de 1956 y allí están presentes los pianistas Hampton Hawes y Pete Jolly, el contrabajista Red Mitchell y los bateristas Mel Lewis y Stan Levey.
Una sutil maravilla a destacar: la hermosísima versión de "Sweet And Lovely" donde Kamuca exige a su tenor un registro "ultra-alto" y Perkins deslumbra en clarinete bajo y flauta.

1 - Just Friends
2 - All Of Me
3 - Limehouse Blues
4 - Solid De Sylva
5 - Sweet And Lovely
6 - Cotton Tall
7 - I Want A Little Girl
8 - Blues For Two
9 - Indian Summer
10 - Don't Be That Way
11 - Oh! Look At Me Now
12 - Spain
13 - Pick A Dilly
14 - Angel Eyes
15 - Diane-A-Flow
16 - Zenobia
17 - A Foggy Day

Plan Gordon - Art Pepper (III)

#98 - Smack Up

Sin la influencia de Charlie Parker, la música de de innumerables músicos de la post-guerra habría sonado completamente diferente y Smack Up posiblemente sea el álbum de Art Pepper donde esa influencia quede más de manifiesto.
Grabado en Los Angeles entre el 24 y 25 de Octubre de 1960, es un disco que, aunque trabajado con la sutileza del sonido "cool" de la época, está fuera de toda categorización ya que moldeando el “sonido Parker” a composiciones propias y las de seis colegas como Harold Land, Buddy Collette, Benny Carter, Duane Tatro, Ornette Coleman y Jack Monterose, combinó hábilmente el bebop, el swing y el boogie-woogie.
Como en casi todos los registros para el sello Contemporary, aquí también se rodeó de una gran compañía: Jack Sheldon en trompeta, Pete Jolly al piano, Jimmy Bond al contrabajo y Frank Butler en batería.
En definitiva, Smack Up es otro de los grandes legados de Art Pepper al universo del gran jazz grabado.

1 - Smack Up
2 - Las Cuevas De Mario
3 - A Bit Of Basie
4 - How Can You Lose
5 - Maybe Next Year
6 - Tears Inside
7 - Solid Citizens (take 33)
8 - Solid Citizens (take 37)

#99 - Intensity

En la década de 1960, la exploración de nuevas tonalidades catapultó otra vez a Art Pepper como uno de los saxofonistas más talentosos de su generación.
Mientras Ornette Coleman y John Coltrane buscaban disonancias armónicas buceando en los mares del emergente movimiento de vanguardia, Art parecía ser en negativo de esa foto llamada free jazz, aplicando mayor belleza a su música.
Uno de los resultados de esas experiencias se llamó Intensity, un programa registrado en Los Angeles entre el 23 y el 25 de Noviembre de 1960 en el que puso a prueba los límites de las armonías convencionales sin abandonar las tradiciones del swing que caracterizaron sus apasionadas improvisaciones melódicas.
Esta edición de la serie Original Jazz Classics de 1992 agrega, como extra, "Five Points", un notable y extenso blues de su autoría que no formó parte del LP original y que merece la puntuación de su título.
Con la rímica de Jimmy Bond en contrabajo y Frank Butler en batería, Intensity cuenta también con uno de las mejores intervenciones del brillante pero poco conocido pianista Dolo Coker.

1 - I Can't Believe That You're In Love With Me
2 - I Love You
3 - Come Rain Or Come Shine
4 - Long Ago (And Far Away)
5 - Gone With The Wind
6 - I Wished On The Moon
7 - Too Close For Comfort
8 - Five Points

Plan Gordon - Art Pepper (II)

#94 - Pacific Jazz Small Group Recordings
#95 - Meets The Rhythm Section
#96 - Plus Eleven

#97 - Gettin' Together!

Art Pepper merece ser recordado por sus logros artísticos y no por la turbulencia de su vida o el sensacionalismo de su autobiografía.
Afortunadamente Lester Koenig así lo entendió y reflejó lo mejor de ese talento a través de grabaciones para su sello Contemporary, eligiéndole para cada ocasión las mejores secciones rítmicas del momento.
Para esta fecha reunió nada menos que al equipo de Miles Davis: Wynton Kelly al piano, Paul Chambers al contrabajo y Jimmy Cobb en batería. Como si fuera poco, Conte Candoli fue adicionado como trompetista en tres cortes.

Grabado el 29 de Febrero de 1960 en una sola sesión, Getting’ Together! es considerado como la "segunda parte" de su también célebre Art Pepper Meets The Rhythm Section. Más que a una reunión formal de grabación suena como una "jam session" relajada, plena de bop imaginativo, con un Art Pepper doblándose en saxos alto y tenor y aportando, como siempre, lo mejor de sí.

1 - Whims Of Chambers
2 - Bijou The Poodle
3 - Why Are We Afraid?
4 - Softly, As In A Morning Sunrise
5 - Rhythm-A-Ning
6 - Diane
7 - Gettin' Together (original take)
8 - Gettin' Together (alternate take)
9 - The Way You Look Tonight

Plan Gordon - Art Pepper (I)

#92 - Discoveries

#93 - Early Art

Los dos excelentes LP's que se realizaron bajo el título Early Art, contienen algunas de las grabaciones menos conocidas de Art Pepper en la década de 1950, todas ellas efectuadas para el sello Aladin Records y publicadas por otros subsidiarios como Intro y Jazz West.
Se trata de actuaciones memorables de un Art Pepper que acababa de ser liberado, después de algunos años de encarcelamiento en la Federal Penitentiary de Forth Worth, Texas, y reúne grabaciones de 1956 y 1957 en cuarteto con Russ Freeman o Carl Perkins al piano, Ben Tucker en contrabajo y Chuck Flores en batería, y otras tomas en quinteto con dos formaciones diferentes: una con Jack Sheldon en trompeta, Russ Freeman al piano, Leroy Vinnegar al contrabajo y Shelly Manne en batería y otra con Red Norvo en vibráfono, Gerald Wiggins al piano, Ben Tucker en contrabajo y Joe Morello en batería.

Finalmente, todas las grabaciones presentes en Early Art fueron llevadas al formato de disco compacto en 1988 por el sello Blue Note y emitidas en los dos volúmenes que se presentan aquí.
Aunque la discografía de un artista tan prolífico como Art Pepper es extensísima, estas joyas son el epítome del concepto "cool" californiano y por ello altamente recomendadas para ser escuchadas con mucha atención.

*The Return Of Art Pepper (Vol. 1)*

1 - Pepper Returns
2 - Broadway
3 - You Go To My Head
4 - Angel Wings
5 - Funny Blues
6 - Five More
7 - Minority
8 - Patricia
9 - Mambo De La Pinta
10 - Walkin' Out Blues
11 - Pepper Steak
12 - You're Driving Me Crazy
13 - Tenor Blooz
14 - Yardbird Suite
15 - Straight Life

*Modern Art (Vol. 2)*

1 - Blues In
2 - Bewitched, Bothered And Bewildered
3 - Stompin' At The Savoy
4 - What Is This Thing Called Love
5 - Blues Out
6 - When You're Smiling
7 - Cool Bunny
8 - Diane's Dilemma
9 - Diane's Dilemma (alternate take)
10 - Summertime
11 - Fascinating Rhythm (alternate take)
12 - Begin The Beguine (alternate take)
13 - Webb City (alternate take)

Plan Gordon - Chet & Art

#91 - Playboys

Posiblemente por cuestiones de "marcas registradas" relacionadas con la revista del mismo nombre, este potente tercer encuentro de Chet Baker con Art Pepper tuvo que cambiar su nombre en 1961 de Playboys a Picture of Heath, homenajeando, de paso, al saxofonista Jimmy Heath, autor de cinco de los siete temas que se incluyeron en él.

En esta reunión grabada el 31 de Octubre de 1957 en los estudios Radio Recorders de Los Angeles, Chet y Art estuvieron secundados por Phil Urso en saxo tenor -un miembro regular del quinteto de Chet por entonces-, y una sección rítmica de primer nivel dirigida por Curtis Counce en contrabajo, el genial y poco convencional pianista Carl Perkins y el subestimado Lawrence Marable en batería.

La pasión característica de Art Pepper desde su alto y las sólidas líneas desde la trompeta de Chet Baker, hacen que este disco sea disfrutable de principio a fin tanto para los entendidos y estudiosos del bop como para cualquier mortal promedio interesado en la música de jazz.

*Chet Baker & Art Pepper*
*Picture Of Heath*

1 - Picture Of Heath
2 - For Miles And Miles
3 - C.T.A.
4 - For Minors Only
5 - Minor Yours
6 - Resonant Emotions
7 - Tynan Tyme

Plan Gordon - The Hard Swing

#90 - The Hard Swing

Desde la primera serie sobre la discografía esencial del West Coast Jazz recomendada, habíamos decidido no incluir las antologías mencionadas por los autores de los libros que inspiraron estos proyectos.
Sin embargo, por su particular condición de difíciles de encontrar, creí convenientes tres excepciones: Black California, The Hard Swing y los cinco volúmenes de los compendios Jazz West Coast del sello Pacific Jazz que cerrarán nuestra trilogía.

Si el doble álbum Black California se caracterizaba por reunir grabaciones características de una época fundamental en el desarrollo del jazz de la costa oeste (finales de 1940 y principios de 1950), The Hard Swing se encarga de demostrar que, más allá de los debates que crearon en su momento la falsa dicotomía "jazz del este-jazz del oeste", los quintetos reunidos en esta realización muestran que lo esencial fue la poderosa polinización cruzada entre ambas costas realizada por esa cosa llamada "swing". Como lo expresa Richard Bock en sus comentarios, "es ese carácter el responsable de la fuerza, el poder y la intensidad de la música presente tanto en los músculos y tendones como en las almas de los artistas".

1 - Little T
Bill Hardman (tp), Jackie McLean (as), Sam Dockery (p),
Spanky DeBrest (b), Art Blakey (dr)
New York, 14 de Enero, 1957

2 - Vaun Ex
Stu Williamson (tp), Harold Land (ts), Elmo Hope (p),
Leroy Vinnegar (b), Frank Butler (dr)
Los Angeles, 31 de Octubre, 1957

3 - Jumpin' On A Clef
4 - Chippyin'
Chet Baker (tp), Phil Urso (ts), Bobby Timmons (p),
Jimmy Bond (b), Peter Littman (dr)
Forum Theatre (Los Angeles), 24 de Julio, 1956

5 - Paper Moon
Jack Sheldon (tp), Joe Maini (as), Kenny Drew (p),
Leroy Vinnegar (b), Lawrence Marable (dr)
Forum Theatre (Los Angeles), 18 de Noviembre, 1955

6 - Zec
Lee Katzman (tp), Pepper Adams (bs), Jimmy Rowles (p),
Doug Watkins (b), Mel Lewis (dr)
New York, 22 de Agosto, 1957

Plan Gordon - Curtis Counce (II)

#86 - Exploring The Future

Exploring The Future, originalmente grabado en 1958 para el sello Dootone, fue el último registro de Curtis Counce como líder, al frente de un quinteto que completaron Harold Land en saxo tenor, el trompetista sueco Rolf Ericson, Elmo Hope al piano y Frank Butler en batería.
Algunos críticos lo consideraron un álbum sólido pero nada especial. Sin embargo es una de las piezas más buscadas por los admiradores de Counce y de Harold Land, para quienes, por el contrario, el disco es toda una maravilla.
En Julio de 1996 el sello británico Boplicity realizó la reedición en disco compacto que se presenta aquí, con el agregado de tres tomas extras no editadas en el LP original y dos de ellas "estereorizadas".

1 - So Nice
2 - Angel Eyes
3 - Into The Orbit
4 - Move
5 - Race For Space
6 - Someone To Watch Over Me
7 - Exploring The Future
8 - The Countdown
9 - Foreplay
10 - Move
11 - The Countdown

**Extra**

*The Curtis Counce Group*
*Sonority*

Sonority es el cuarto álbum de Counce para el sello Contemporary y consiste en tomas alternativas de sus tres anteriores (Landslide, You Get More Bounce y Carl's Blues) con el agregado de "Drum Conversation", un solo de Frank Butler, un baterista bastante ignorado, aunque bien puede considerárselo como uno de los grandes de la historia del jazz en su instrumento.
Publicados en 1989, casi 30 años después de sus fechas de grabación, Sonority es otra pieza recomendada para los amantes de buen "hard bop", en la cual, muchos de los participantes de aquellas sesiones como Gerald Wilson, Harold Land, Carl Perkins o Elmo Hope, merecidamente podrían haber sido los protagonistas principales.

1 - Woody'n You
2 - How Long Has This Been Going On?
3 - Landslide (alternate take)
4 -Sonor (alternate take)
5 - So Nice
6 - Origin
7 - Bella Rosa
8 - A Night in Tunisia
9 - A Drum Conversation

Plan Gordon - Curtis Counce (I)

Durante 1956 y 1957, el contrabajista Curtis Counce lideró en Los Angeles un excelente quinteto compuesto por el trompetista Jack Sheldon, el saxofonista Harold Land, el pianista Carl Perkins y el baterista Frank Butler.

Grabaron cuatro discos para el sello Contemporary y todos ellos afortunadamente han sido reeditados en disco compacto.

En su discografía selecta Robert Gordon menciona sólo tres de ellos, los principales ya que el restante consiste en tomas alternativas de dichas sesiones.
No obstante, haremos propicia la ocasión para incluir ese cuarto para el sello de Lester Koenig y de esa manera, en dos entradas, completar la discografía esencial de este fino contrabajista como jefe de sesiones, cuya biografía ya ha sido presentada en su entrada correspondiente a la serie del libro de Ted Gioia.

Confieso... se acerca fin de año y las velocidad que adquieren las cosas por estos días me invitan poco a realizar grandes introducciones.
Digamos tan sólo que tanto Landslide como You Get More Bounce With Curtis Counce! (también realizado bajo el título Counceltation) y Carl's Blues constituyen la tríada ideal para introducirse en el trabajo de este formidable quinteto.

#83 - Landslide (Vol. 1)

1 - Landslide
2 - Time After Time
3 - Sonar
4 - Mia
5 - Sarah
6 - A Fifth For Frank

#84 - You Get More Bounce (Vol. 2)

1 - Complete
2 - How Deep Is The Ocean?
3 - Too Close For Comfort
4 - Mean To Me
5 - Stranger In Paradise
6 - Counceltation
7 - Big Foot
8 - Woody 'n You

#85 - Carl's Blues (Vol. 3)

1 - Pink Lady
2 - I Can't Get Started
3 - Nica's Dream
4 - Love Walked In
5 - Larue
6 - The Butler Did It
7 - Carl's Blues

Plan Gordon - Pepper Adams

Pepper Adams nació en plena crisis económica como Park Adams III, el 8 de Octubre de 1930 en Highland Park, Michigan.
Junto a su familia llevó una vida errante hasta que, en 1943, cuando se instalaó en Rochester, entró en contacto con el jazz y con los estudios musicales a través del piano, el clarinete y más tarde el saxo tenor.
A los 16 años, trasladado a Detroit, comienza a tocar el saxo barítono, impresionado por Harry Carney y, un año después, ya estaba trabajando en la orquesta de Lucky Thompson.
Apodado "The Knife" (el cuchillo) por sus extraordinarios y cortantes solos, Pepper fue uno de los saxofonista barítonos más grande del jazz de todos los tiempos.

En 1957 fue elegido el mejor de la categoría de "New Stars" por la prestigiosa revista Down Beat y, aunque Gerry Mulligan destacaba como una de las voces únicas y más influyentes del instrumento, Adams saltó a la fama con un sonido más duro y más grande.
Murió en Nueva York, el 10 de Setiembre de 1986 siendo más fácil listar los músicos con los que no actuó, que mencionar aquellos con los que sí lo hizo...

El 10 de Julio de 1957 tuvo la chance de grabar su primer disco como líder para el sello Mode bajo el simple título de Pepper Adams Quintet.
Rodeado por el trompetista Stu Williamson el genial pianista Carl Perkins, el contrabajista Leroy Vinnegar -aportando su famoso y único estilo "walking" -, y el baterista Mel Lewis, este disco es una de las introducciones perfectas para apreciar su maestría.

#79 - Quintet

1 - Unforgettable
2 - Baubles, Bangles and Beads
3 - Freddie Froo
4 - My One and Only Love
5 - Muezzin

También de 1957 es su olvidado Critics' Choice, un álbum originalmente realizado para el sello World Pacific en el cual su firme estilo estuvo secundado por Lee Katzman en trompeta, Jimmy Rowles al piano, Doug Watkins al contrabajo y nuevamente Mel Lewis en la batería.
La realización en disco compacto que se presenta aquí contiene, además de los seis cortes originales, "Four Funky People", perteneciente a la misma sesión pero que recién vio la luz en 2005 a manera de afortunado "bonus track".

#80 - Critics' Choice

1 - Minor Mishap
2 - Blackout Blues
3 - High Step
4 - Alone Together
5 - 5021
6 - Zec
7 - Four Funky People

**** EXTRA ****

No estoy muy inspirado para esta presentación.

Viene terminando el año y cuando vean esto, estaré tomando un breve descanso en Punta del Diablo, un pequeño pueblo de pescadores, uno de esos lugares paradisíacos que la naturaleza uruguaya tiene reservado para la vida sin tiempo...

La foto de Richie Kamuca en la portada del disco publicado anteriormente me recordó otro bueno de su cosecha que, aunque ausente de la lista de Gordon, lo dejo como extra para este fin de semana.

Reeditado en 1990 para la serie Original Jazz Classics como West Coast Jazz In Hi Fi, este compacto contiene los registros aparecidos originalmente en Jazz Erotica para el sello Hi-Fi, una grabación de 1959 que encontró a Richie Kamuca coliderando un octeto junto a Bill Holman quien se encargó de los arreglos y haciendo una rara aparición como saxo barítono.
Completaron el combo Conte Candoli y Ed Leddy en trompetas, Frank Rosolino en trombón, Vince Guaraldi al piano, Monty Budwig en contrabajo y Stan Levey en la batería.

Hasta la vuelta…

*Richie Kamuca & Bill Holman*
West Coast Jazz In Hi Fi

1 - Way Down Under
2 - Blue Jazz
3 - Angel Eyes
4 - Stella By Starlight
5 - Star Eyes
6 - I Hadn't Anyone Till You
7 - Linger Awhile
8 - The Things We Did Last Summer
9 - If You Were No One
10 - Indiana

Plan Gordon - Cy Touff

#76 - Octet And Quintet

Nacido como Cyril James Touff el 4 de Marzo de 1927 en Chicago, Illinois, Cy comenzó a tocar el piano cuando todavía era un niño pequeño. Al poco tiempo incorporó a su aprendizaje otros instrumentos como el "C-melody saxophone" (saxo afinado en DO), el xilófono y finalmente la trompeta.

Entre 1944 y 1946, durante su servicio militar, experimentó con el trombón en la banda del ejército y al volver a la vida civil tocó en renombradas bandas como las de Charlie Ventura, Jimmy Dale, Jay Burkhart, Bill Russo, Shorty Sherock, Ray McKinley y Boyd Raeburn.
Al finalizar la década comenzó a estudiar con Lennie Tristano e hizo un cambio decisivo especializándose en la trompeta baja, un instrumento tan inusual como poco popular.

La década de 1950 lo encontró tocando y grabando con varios artistas como el noneto de Nat Pierce/Dick Collins y especialmente con Woody Herman.
Después de una larga temporada con Herman volvió a su ciudad natal para trabajar como músico de estudio, actuar en locales nocturnos y grabar con Chubby Jackson y Lorez Alexandria en 1957, con Fred Wacker en 1965, y con el grupo Hyde Park After Dark en 1981.

Cy murió el 24 de Enero de 2003, en Evanston, Illinois y es, quizás, el músico menos recordado de la escena californiana. Sin embargo, en 1955 lideró la grabación de un disco seminal del catálogo del sello Pacific Jazz en compañía de importantes nombres como Richie Kamuca, Russ Freeman, Johnny Mandel, Harry "Sweets" Edison, Leroy Vinnegar y Jolly Pete.
Grabado en el Forum Theatre de Los Angeles el 4 y 5 de Diciembre, His Octet And Quintet es mucho más que una curiosidad de un músico poco conocido. Es una verdadera y recomendable maravilla de lo que hoy se conoce como West Coast Jazz.

1 - Keester Parade
2 - TNT
3 - What Am I Here For?
4 - Groover Wailin'
5 - Prez-Ence
6 - Half Past Jumping Time
7 - A Smooth One
8 - Primitive Cats
9 - It's Sand, Man
10 - A Smooth One (alt. take)

Plan Gordon - Sonny Rollins

La llegada de Sonny Rollins a Los Angeles en 1957 con el quinteto de Max Roach, motivó al productor Lester Koenig e inmediatamente le propuso al saxofonista una grabación para su sello Contemporary Records.
El ritmo de trabajo en los clubes hacía imposible que los músicos estuvieran disponibles en horas "normales", por lo que la grabación tuvo lugar entre las tres y las ocho de la mañana del 7 de Marzo de 1957, en un formato inusualmente minimalístico pero pleno de potencial jazzístico.
Con Ray Brown al contrabajo y Shelly Manne a la batería, Way Out West se transformó no sólo en uno de los grandes discos de jazz de la década de 1950, sino que se volvió un imprescindible de la extensa discografía del gran saxo tenor.

Con varias reediciones en el tiempo, casi todos los nuevos lanzamientos incluyeron tres tomas alternativas que no formaban parte del LP original pero conservaron la clásica foto de William Claxton tomada en el desierto Mohave, con un Rollins rindiendo tributo a sus héroes de la niñez, en pose desafiante y con el saxo como arma. Una curiosidad fue la reedición realizada en 1986 para Europa y Japón para la que se seleccionó una de las fotos alternativas de Claxton, anunciando los agregados de las tres tomas adicionales como un “Plus”, en negro o en rojo.

La edición que se presenta aquí es la más reciente de todas, lanzada por Contemporary en 2010 y en la que, además de las notas originales de Koenig están las de Marc Myers, quien las preparó a partir de su entrevista con Rollins en Octubre de 2009, publicada en su sitio JazzWax siendo, para mi gusto, una de las mejores formas de introducirse a éste clásico.
En la primera parte, Marc se encarga de contextualizar la pasión de Sonny por el "western", mientras que en la segunda parte, se profundiza exhaustivamente sobre la génesis del disco, una grabación excepcional con un recorrido “hard-bop” abundante en melodías memorables y solos brillantes.

#75 - Way Out West

1 - I'm An Old Cowhand
2 - Solitude
3 - Come, Gone
4. Wagon Wheels
5 - There Is No Greater Love
6 - Way Out West
7 - I'm An Old Cowhand (alternate take)
8 - Come, Gone (alternate take)
9 - Way Out West (alternate take)

Plan Gordon - Jim Hall

#66 - Jazz Guitar

Grabado en Los Angeles en dos sesiones (10 y 24 de Enero de 1957), Jazz Guitar fue el primer disco como líder de Jim Hall y el comienzo de la extensa y exitosa carrera de uno de los guitarristas más respetados del mundo del jazz.

La grabación original contaba con un repertorio de 17 temas, pero el destino de estos registros tuvo un porvenir incierto. Once de ellos se realizaron en formato trío con Red Mitchell en contrabajo y Carl Perkins al piano en una de sus pocas intervenciones grabadas ya que tuvo una discografía limitada debido a su prematura muerte. De esa oncena, 10 integraron el LP original de 1957 y el restante fue reservado para incluirse en una antología.
Mientras tanto, 6 temas se realizaron en formato cuarteto con Larry Bunker en batería pero, aunque iban a imprimirse posteriormente, se perdieron definitivamente sin ver la luz.
Cuando volvieron a reeditarse en 1988, se constató que, lamentablemente, una de las pistas también había desaparecido ("This Is Always") por lo que, en las sucesivas presentaciones en disco compacto, dicha falta se subsanó agregando una toma alternativa de "Things Ain't What They Used To Be" en 1988, o bien "Too Close For Comfort" en 2001. Esta última es la copia que se presenta aquí a falta de contar con el LP original.

Los interesados en esa pista perdida, pueden sondear entre las carísimas copias ofrecidas en varios sitios web de subastas de material usado, o bien recurrir a la realización del sello barcelonés Fresh Sound con las sesiones completas más otras complementarias a manera de "bonus", con el guitarrista y John Lewis al piano.

Como se comentara en la entrada anterior, las intenciones de Richard Bock de reunir distintas expresiones artísticas en las portadas de las producciones de Pacific Jazz también se plasmaron aquí agregando, a la foto de William Claxton, una instantánea del pintor John Altoon en plena tarea, dibujando trazos del propio Jim Hall desde su característica concepción abstracta.

1 - Stomping At The Savoy
2 - Things Ain't What They Used To Be
3 - Thanks For The Memory
4 - Tangerine
5 - Stella By Starlight
6 - 9:20 Special
7 - Deep In A Dream
8 - Look For The Silver Lining
9 - Seven Come Eleven
10 - Too Close For Comfort

Plan Gordon - Chico Hamilton

Creado por casualidad gracias a músicos dispuestos a correr riesgos creativos, el quinteto de Chico Hamilton -un equivalente a un grupo de cámara del sigo XIX pero impregnado de una fuerte dosis de blues- fue sin duda uno de los grupos más populares del jazz de la Costa Oeste.
Conjugando su batería con un guitarrista, un violonchelista, un bajista y un "reed man", Chico elaboró algunos de los sonidos más originales de la escena del jazz de Los Angeles durante 1950 y, aunque estas grabaciones no cambiaron el curso de la música moderna como lo hicieron el Kind Of Blue de Miles Davis o el A Love Supreme de John Coltrane, aún suenan de manera exquisita y dejan como testimonio la universalidad del jazz como música y como una forma de arte.

Aunque la ya presentada compilación The Chico Hamilton Quintet Featuring Buddy Collette incluye en su totalidad las grabaciones originales de LP Pacific Jazz PJ-1209 (#64), no sucede lo mismo con Quintet In Hi Fi, el otro disco mencionado por Gordon.

Por lo tanto se agrega esta vez en su totalidad por ser uno de los primeros y cruciales discos del combo para el sello Pacific Jazz, en el que Chico estuvo secundado por Buddy Collette en saxo alto, tenor, clarinete y flauta, Fred Katz en cello, Jim Hall en guitarra y Carson Smith en contrabajo.

Con registros realizados en Noviembre de 1955 y Enero y Febrero de 1956, este fue un disco que no sólo contaba en su portada con la expresión "Hi Fi", un vocablo muy de moda por la época, sino que también fue uno de esos ejemplares con los que Richard Bock se propuso relacionar al jazz con el arte, integrando en su portada dos manifestaciones: una foto y una escultura. La instantánea tomada por William Claxton reune al quinteto y a un escultor en plena tarea de creación. Ese hombre, identificado apenas como Vito en los créditos, era Vitautus Alphonsus Paulekas, un artista gurú de la "freak scene" de Los Angeles a finales de 1950 y principiosde 1960, quien finalmente se convirtió en alcalde de Sonoma, una pequeña ciudad de Cotati, un enclave hippie de California.

#65 - Quintet In Hi Fi

1 - Jonalah
2 - Chrissie
3 - The Wind
4 - Gone Lover (When Your Love Has Gone)
5 - The Ghost
6 - Sleepy Slept Here (Santa Monica)
7 - Takin' A Chance On Love
8 - The Squimp
9 - Topsy
10 - Drums West
11 - Sleep

Plan Gordon - Stan Levey

#62 - Stanley The Steamer

Columna vertebral del grupo de Dizzy Gillespie y Charlie Parker a mediados de 1940 (Leonard Feather lo consideraba el "primer combo de bebop genuino de la Calle 52"), boxeador profesional entre 1943 y 1949 y fotógrafo a tiempo completo una vez retirado de la música en 1973, Stan Levey fue también un baterista de fuerte influencia en el jazz de la Costa Oeste cuando en 1954 de unió la los Lighthouse All-Stars de Howard Rumsey.

Aunque aquí oficia de líder, en Stanley The Steamer (reeditado en 2001 bajo el título This Time The Drum's On Me), la figura que se llevó toda la atención por ese entonces fue Dexter Gordon, por ser uno de los pocos discos que el saxofonista grabara en la década de 1950.
Registrado en dos sesiones del 6 de Diciembre de 1954 y 28 de Setiembre de 1955 y conformando un gran álbum con excelente bop, completaron el sexteto: Conte Candoli en trompeta, Frank Rosolino en trombón, Leroy Vinnegar al conrabajo y Lou Levy al piano.

*Stan Levey*
This Time The Drum's On Me

1 - Diggin' for Diz
2 - Ruby, My Dear
3 - Tune Up
4 - La Chaloupee (From Tales Of Hoffmann)
5 - Day in and Day Out
6 - Stanley the Steamer
7 - This Time the Drum's on Me

Plan Gordon - Hampton Hawes

#60 - The Trio, Vol.1

En 1947, unos meses más tarde de conseguir su graduación en la Polytechnic High School, Hampton inició su carrera profesional incorporándose al quinteto de Howard McGhee para actuar en el club Hi-De-Ho. Más tarde lo hizo con habituales estrellas de Avenida Central -a menudo en compañía de Wardell Gray y Sonny Criss - adquiriendo así una creciente reputación.
Este éxito lo llevó a Nueva York, participó en las giras de la banda de Wild Bill Moore y, a continuación, fue reclutado primero por Red Norvo en San Francisco y por Happy Johnson en Las Vegas después.

Varias grabaciones de principios de 1950 mostraron su maestría como refinado pianista, participando en el Popo de Shorty Rogers, en el Farmer's Market de Art Farmer y Wardell Gray, y en el Surf Ride de Art Pepper, hasta que al fin, en Septiembre de 1952, consiguió realizar sus primeras grabaciones como líder para el sello Discovery, secundado por Joe Mondragon al bajo y Shelly Manne a la batería.
Justo en uno de sus mejores momentos, la velocidad de las cosas hizo que fuera reclutado por el ejército, del cual regresó en 1955 para establecerse en Los Ángeles donde renovó sus merecidas credenciales como músico.

Uno de los que lo estaba esperando con ansiedad era Lester Koenig para incorporarlo a la grilla de artistas de su sello, el Contemporary Records, para el cual grabó una serie de álbumes memorables como este primer volumen en formato de trio junto a Red Mitchell en contrabajo y Chuck Thompson en batería.
Registrado en el gimnasio de la Police Academy de Chavez Ravine, en Los Angeles, entre la medianoche del 27 y el amanecer del 28 de Junio de 1955 (con su esposa y la de Red Mitchell como única audiencia), The Trio, Vol.1 fue un verdadero éxito de ventas y reafirmó su estatura profesional a nivel nacional.

1 - I Got Rhythm
2 - What Is This Thing Called Love
3 - Blues The Most
4 - So In Love
5 - Feelin' Fine
6 - Hamp's Blues
7 - Easy Living
8 - All the Things You Are
9 - These Foolish Things (Remind Me Of You)
10 - Carioca

Plan Gordon - Dexter Gordon

#59 - Dexter Blows Hot And Cool

En un período bastante oscuro y complicado de su vida debido a las relaciones con la droga, Dexter realizó muy pocas grabaciones durante la década de 1950. Intervino como "sideman" en The Steamer de Stan Levey, realizó como líder su Daddy Plays The Horn (ambos para el sello Bethlehem), y finalmente, en un día como hoy, el 11 de Noviembre de 1955, entró a estudios del sello Dootone para registrar Dexter Blows Hot And Cool, una de sus grabaciones menos difundidas, al frente de un quinteto que completaron Jimmy Robinson en trompeta, el gran pianista Carl Perkins, Leroy Vinnegar en contrabajo y Chuck Thompson en batería.
Una esencial pieza de colección con un Dexter Gordon comenzando a cruzar el puente entre el swing y el bop. Su interacción entre lo "hot" y lo "cool" se refleja de maravillas en su impecable, bella y desgarradora versión del "Cry Me A River", con razón considerada como una verdadera obra maestra.

1 - Silver Plated
2 - Cry Me a River
3 - Rhythm Mad
4 - Don't Worry About Me
5 - I Hear Music
6 - Bonna Rue
7 - I Should Care
8 - Blowin' For Dootsie
9 - Tenderly

Plan Gordon - Jack Sheldon

Nacido en Jacksonville, Florida, el 30 de Noviembre de 1931, Jack Sheldon se instaló en Los Angeles en 1947 y partir de 1950 comenzó participar en el movimiento del West Coast Jazz actuando y grabando con figuras como Art Pepper, Gerry Mulligan, y Curtis Counce.
Curiosamente Robert Gordon no menciona en su larga discografía ninguno de sus discos, sino que apenas menciona las circunstancias de sus primeras grabaciones como líder, una sesión organizada por Richard Bock posiblemente pensada para completar un álbum completo, pero cuyo resultado sólo figuró separadamente en tres antologías como Jazz West Coast Vol.2, The Hard Swing y The Blues.

Esta entrada "extra" de Quintaesencia propone llenar ese vacío desde una acertada realización del Capitol Records para su serie West Coast Classics en la cual, como el propio Robert Gordon comenta en sus "liner notes", se ofrece una fascinante visión de un músico de jazz debatiéndose entre caer bajo el influjo de una gran figura como Chet Baker y la búsqueda de su propia voz.
En este compilado se incluyen las tomas antes mencionadas más los dos discos que Sheldon registrara para el sello Jazz West, grabaciones que lo posicionaron entre los jóvenes talentos más prometedores de mediados de 1950.

* E X T R A *

*Jack Sheldon*
The Quartet & The Quintet

1 - Contour

2 - It's Only A Paper Moon

3 - Leroy's Blues

Jack Sheldon (tp), Joe Maini (as), Kenny Drew (p), Leroy Vinnegar (b), Lawrence Marable (dr)
Forum Theatre, Los Angeles, 18 de Noviembre de 1955

4 - Cheek To Cheek
5 - Streets of Madashi
6 - Get Out of Town
7 - Ah Moore
8 - Dozo (Let's Go)
9 - Mad about the boy
10 - Toot Sweet
11 - Jack Departs

Jack Sheldon (tp), Walter Norris (p),
Ralph Peña (b), Gene Gammage (dr)
Western Studios, Hollywood, 22 de Agosto y 4 de Setiembre de 1954

12 - What Is There To Say
13 - Groovus Mentus
14 - Beach-Wise
15 - Palermo Walk
16 - Blues
17 - Irresistible You
18 - Guatemala
19 - I'm Getting Sentimental Over You

Jack Sheldon (tp), Zoot Sims (ts), Walter Norris (p), Bob Whitlock (b), Lawrence Marable (dr)
Capitol Recording Studios, Hollywood, 4 de Abril de 1955