Ronald Langinger tiene 92 años. Para el mundo del jazz, su nombre artístico es Ronny —o también Ronnie— Lang.
Nació en Chicago, Illinois, el 24 de julio de 1929 y ha pasado gran parte de su carrera trabajando como musico de sesión. Su debut profesional fue en 1946 con los Teenagers de Hoagy Carmichael. A continuación, integró las orquestas de Earl Spencer (1946) y Ike Carpenter y Skinnay Ennis (1947). Pero la mayor atención la concitó en sus dos períodos junto a la Orquesta de Les Brown (1949-1950 y 1953-1956). También grabó con el Dave Pell Octet a mediados de la década de 1950, mientras estudiaba el manejo de la flauta y toda la gama de saxos en el instituto Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences.
A partir de 1958 se convirtió en uno de los músicos de mayor presencia en los estudios de Los Angeles, grabando músicas para el cine y la televisión, requerido por Henry Mancini, John Barry y Bernard Herrmann. Lang también grabó con Pete Rugolo, Bob Thiele, Peggy Lee, Anita O'Day, Ray Anthony, Ella Fitzgerald y Rosemary Clooney, entre otros. Si bien esas participaciones fueron realizadas en entornos bastante anónimos, bastaría con recordar una sola banda sonora. Deben ser muy pocos los que aseguren no conocerla: Ronny es el saxo alto del icónico tema principal del film "Taxi Driver" de Martin Scorsese.
Música de Taxi Driver (títulos)
Ronny Lang (solo de saxo alto), Bernard Herrmann (director)
Música de Taxi Driver (tema central)
Ronny Lang (solo de saxo alto), Bernard Herrmann (director)
Sin embargo, registró tan solo dos sesiones como líder, y la primera ellas eclipsado por el nombre de su jefe de entonces, Les Brown, que ideó un disco titulado The Les Brown All Stars, dedicado a resaltar los talentos personales de músicos de su orquesta como Lang, el saxofonista Dave Pell, el trompetista Don Fagerquist y el trombonista Ray Sims.
Si estuviéramos a finales de la década de 1950, para encontrar las grabaciones completas de Ronny Lang como líder, deberíamos conseguir tres LP's: El mencionado The Les Brown All Stars del sello Columbia, el Modern Jazz del sello Tops —considerado el único y verdadero obscure bajo su nombre—, y el Jazz Jackpot, una "ensalada" económica del sello Golden Tone compuesto por temas del George Wettling Jazz Trio, del Barney Bigard Quintet, de The Lion's Jazz Band y una selección del disco Modern Jazz que incluye un tema de misma sesión que no fue incluido en el disco original quizá por falta de espacio.
Afortunadamente, hoy alcanza con un disco compacto ya que, en 1999, el sello Fresh Sound las reunió integralmente, con el solo defecto de adjudicarle a Lang el manejo del saxo tenor en temas que se encarga del saxo alto de la manera que siempre lo caracterizó: habilidad en lo técnico y excelencia en la improvisación.
Ronny Lang And His All Stars
Basie Street
1 - Thou Swell
2 - Sorta Moonlight
3 - Love Me Or Leave Me
4 - Between The Devil And The Deep Blue Sea
5 - How About You?
6 - They Can't Take That Away From Me
7 - I'll Be Around
8 - Basie Street
9 - Taking A Chance On Love
10 - Skylark
11 - Midnight Sun
12 - How High The Moon
13 - A Foggy Day
14 - Cantara
15 - Lullaby In Rhythm
16 - 'S Wonderful
#1, #2 y #3: Ronny Lang Sextet
Bob Drasnin, Ronny Lang (saxos altos); Abe Aaron, Dave Pell (saxos tenores); Butch Stone (saxo barítono); Donn Trenner (piano); Buddy Clark (contrabajo); Bill Richmond (batería); Les Brown (director)
Grabado en Capitol Studios, Los Angeles, California, el 23 de junio de 1955.
#4 a #9: Ronny Lang And His All Stars
Ronny Lang (saxo alto), Bob Enevoldsen (trombón a válvulas), Dave Pell (saxos tenor y barítono), Marty Paich (piano), Ray Leatherwood (contrabajo), Johnny Loais (batería).
Grabado en Los Angeles, California, en 1957.
#10 a #16: Ronny Lang Quartet:
Ronny Lang (saxo alto, flauta [#14] y saxo barítono [#16]), Marty Paich (piano), Ray Leatherwood (contrabajo), Johnny Loais (batería).
Grabado en Los Angeles, California, en 1957.