En una época como la actual, donde los avances tecnológicos son tan vertiginosos, donde el streaming y las producciones independientes parecen tener más peso que las grandes marcas discográficas, cuesta hacerse una idea de los "mecanismos" empleados en la década de 1950 para promocionar e imponer un disco.
Como ejemplo, se pueden mencionar los tres (¿o dos?) discos en los que nos enfocaremos esta vez, sobre los cuales, a falta de información precisa de cómo fueron apareciendo cronológicamente en el mercado, solo nos queda la antipática tarea de conjeturar.
En julio de 1954, los ejecutivos de Starlite Records convocaron a un grupo de músicos para recrear la música de Frank Comstock, un prolífico compositor, arreglista y director de orquesta —además de destacado trombonista—, cuya carrera abarcó un extenso período que va de 1943 —con las bandas de baile de Sonny Dunham, Benny Carter, y Les Brown—, hasta su trabajo para el cine y la televisión de la década de 1970.
Los músicos invitados fueron el guitarrista Tony Rizzi, los hermanos Ted y Dick Nash, los contrabajistas Morty Corb y Rolly Bundock y el baterista Alvin Stoller, por entonces todos muy activos como músicos de sesión para bandas de sonido cinematográficas y en programas de radio y televisión de la Costa Oeste.
Sin embargo, según explican las liner notes, el disco pareció estar más interesado en promocionar las bondades de "un nuevo equipamiento de grabación". El álbum poco abunda sobre el compositor y menos aún sobre los músicos intervinientes. Y así, la "idea central" ganó al momento de ser titulado. Simplemente fue: "Frank Comstock (en el) Laboratorio de Jazz", explicando en su contratapa que, dirigidas por el muy capaz maestro de modernos arreglos como Frank Comstock, más que en el descubrimiento de nuevos y emocionantes sonidos, Jazz Lab produjo —con un moderno estudio totalmente equipado para ello— una excitante exploración de lo que sucede en el mundo del "nuevo jazz".
Frank Comstock
Jazz Lab
Jazz Lab reunió sólo una docena de los 16 temas grabados en Los Angeles en aquel julio de 1954 y, continuando con la conjetura, es posible que alguien se diera cuenta de que el material contaba con algo muy interesante como para dividir en partes iguales los registros y presentar a dos nuevos talentos como Tony Rizzi y Ted Nash desde dos álbumes de 10 pulgadas diferentes que los destacara como los consumados líderes en que se estaban convirtiendo. Ambos eran treintañeros y, hasta ese entonces, con un respetable currículo.
Ted Nash, oriundo de Massasuchetts, ya había estado de gira a los 17 años con la orquesta de Ralph Webster, como también con Joe Hart y Enoch Light en 1940. Había pasado por varias bandas como las de Dick Rogers, Johnny Long, Clyde Lucas en 1941, con Horace Heidt en 1942, con Phil Harris en 1943 y con Shep Fields en 1944. Fue solista destacado en la banda de Les Brown entre 1944 y 1946 y en la de Jerry Gray entre 1947 y 1952. Cuando se estableció en Los Ángeles, formó parte de muchas orquestas de renombre como las de Bob Crosby, Dave Barbour, Pete Rugolo y Ray Anthony.
Por su parte, Tony Rizzi, nacido y criado en de Los Ángeles, originalmente estudiante de violín, se decidió por la guitarra a los 19 años, instrumento con el cual se posicionó como uno de los pocos guitarristas que podían leer música, por ese entonces bastante escasos.
En 1943, Rizzi fue reclutado por el ejército y llegó a formar parte de la Air Transport Command, compuesta principalmente por músicos profesionales. Entre 1947 y 1948 fue contratado por Les Brown, cuando este disolviera su banda neoyorkina y se estableciera en Los Ángeles.
Tan "entrelazados" están históricamente que, buscando alguna referencia sobre las publicaciones de estas dos piezas —hoy "de colección"—, puede leerse una noticia de la revista Billboard fechada el 11 de setiembre de 1954: "Presentado como Ted Nash -The Music Of Frank Comstock, el sello independiente Starlite, está preparando un nuevo LP de Tony Rizzy. Las ventas en todo el país estarán a cargo de Coda Inc. National Music".
Excepto dos fechas más (1 de diciembre de 1955 y 6 de abril de 1956), estos fueron los únicos registros de los hermanos Nash grabando juntos.
Ted Nash
The Music Of Frank Comstock
Lado 1
1 - Whim Wham
2 - Frantica
3 - Nightfall
4 - Nash-Inalize
Lado 2
5 - Taylor Talks
6 - Passion Girl
7 - South Of Brazil
8 - Teddy Bear
Ted Nash (saxo alto, saxo tenor, flauta y fautín), Dick Nash (trombón), Tony Rizzi (guitarra), Morty Corb (contrabajo), Alvin Stoller (batería).
Grabado en Capitol Studios, Los Angeles, California, en julio de 1954.
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Tony Rizzi
Plays The Music Of Frank Comstock
Lado 1
1 - The Grabber
2 - Laurel
3 - I've Got Eyes For You
4 - Footloose
Lado 2
5 - Here's Tony!
6 - Starlight
7 - The Languid Latin
8 - Less Sand And More Cement
Tony Rizzi (guitarra), Ted Nash ((saxo alto, saxo tenor, flauta y fautín), Dick Nash (trombón), Rolly Bundock (contrabajo), Alvin Stoller (batería).
Grabado en Capitol Studios, Los Angeles, California, en julio de 1954.