Coleman Hawkins - Gemas restauradas

Nacido en 1904 en Missouri, Coleman Hawkins elevó al saxo a una forma exquisita de arte, siendo el responsable de crear el concepto del saxofonista moderno como solista estrella. Antes de que Hawkins apareciera en escena a fines de la década de 1920, el saxo —patentado por su inventor, el músico belga Adolphe Sax en 1846—, se consideraba un instrumento apenas novedoso. Se había utilizado ocasionalmente en la música clásica, pero en la música popular anterior a 1925, el saxo rara vez se escuchaba. Y cuando era utilizado, se empleaba principalmente para proporcionar ruidos de mugido de baja frecuencia y efectos de sonido cómicos, parecidos a flatulencias. En resumen, no era tomado muy en serio. Además, no había un linaje de grandes músicos que pudieran ser modelos a seguir para los jóvenes aspirantes a músicos. Coleman Hawkins cambió para siempre la percepción del saxo.

Conocido por su afición al alcohol, sucumbió a una enfermedad hepática a la edad de 64 años. Pero en las cinco décadas que estuvo musicalmente activo, demostró ser un verdadero pionero: un revolucionario de buena fe que le dio al saxo tenor su voz única. El rico legado de grabaciones que dejó unió las eras del swing y el bebop y ayudó a dar forma al jazz tal como lo conocemos hoy. Una de esas sesiones de grabación, ahora consideradas históricas, es la que presentaremos esta vez.

El 8 de noviembre de 1954, Coleman y otros cinco ilustres acompañantes "todoterreno" como Milt Hinton, Billy Taylor, Emmett Berry, Eddie Bert y el gran Jo Jones. grabaron una docena de canciones para el sello Jazztone Society, un sello de muy corta vida que se especializaba en la venta de grabaciones por correo. Nueve de estas pistas fueron publicadas como Timeless Jazz: Coleman Hawkins and his All-Stars y las restantes fueron apareciendo en distintas "ensaladas" en formato de LP's o fraccionados en "sencillos" de 7 y 10 pulgadas.

El bop estaba en pleno apogeo y Hawkins, que pasaba por un gran momento de su carrera, demostró en estos registros su total adaptación al estilo.

Hubo que esperar hasta 1980, para que estas grabaciones aparecieran en disco compacto por primera vez, siendo la casa barcelonesa Fresh Sound la encargada de remasterizar Timeless Jazz (respetando los nueve temas del vinilo original), y hasta 2003 para que volviera a hacerlo (esta vez reuniendo la totalidad de los registros realizados) bajo el título The Complete Jazztone Recordings 1954. 

Dadas las condiciones de grabación de sellos como Jazztone en la década de 1950, el sonido de las ediciones en CD es verdaderamente "cavernoso". Hay momentos en los que, en el mejor de los casos, a Jo Jones se le intuye mientras una incómoda reverberación envuelve todo el conjunto.

Pero la música es magnífica. Puede enorgullecerse al lado de sus más famosas grabaciones, a pesar de su origen obscure y su calidad de sonido comprometida. En definitiva, grabaciones de colección para todos los fanáticos de Hawk y para los amantes de los hard to find del jazz en general.

Coleman Hawkins

The Complete Jazztone Recordings 1954

1 - Get Happy

2 - If I Had You

3 - Lullaby Of Birdland

4 - Time On My Hands

5 - Out Of Nowhere

6 - Ain't Misbehavin'

7 - Blue Lou

8 - Stompin' At The Savoy

9 - Cheek To Cheek

10 - Just You, Just Me

11 - Honeysuckle Rose

12 - Undecided

Coleman Hawkins (saxo tenor), Emmett Berry (trompeta [#1, #3, #5, #7, #8 y #10]), Eddie Bert (trombón [#1, #3, #5, #7, #8 y #10]), Billy Taylor (piano), Milt Hinton (contrabajo), Jo Jones (batería).

Grabado en Nueva York, el 8 de noviembre de 1954. 

Murakami y el Jazz #14½

En la selección de discos de la entrada anterior correspondiente al cuento "Náusea, 1979", se mencionaba que no existe un disco titulado "Mainstream Jazz" cuyo líder principal sea Vic Dickenson. Eso es cierto.

Pero, si se considera el título CON Dickerson como músico participante, ¿es "totalmente" cierto? Corresponde decir que no.

Poniendo el título y el músico (por enésima vez) bajo el radar de las discografías, aparece una coincidencia.

Se trata de un ejemplar "raro", producido por Stanley Dance para el sello RCA Camden. Uno de esos discos que nunca se los consideraría para integrar el canon del jazz (parafraseando a Ted Gioia).

En uno de sus lados, figura una orquesta de catorce elementos dirigida por Andy Gibson, el arreglador predilecto de Lester Young, según él mismo. En el otro, un sexteto liderado por el trompetista Shorty Baker. En ambas formaciones aparece el trombón de Vic Dickenson.

De paso, en las notas de contratapa, Stanley Dance, escritor, crítico, productor e historiador británico de la "era del Swing", aprovecha para intentar definir, en pocas palabras, algo tan indefinible como "mainstream" en el contexto del jazz. No en vano, fue el propio Dance quien, instalado en los Estados Unidos en 1958, acuñó el término "mainstream" para definir la corriente musical que se ubica entre el dixieland y el bebop. Cabe señalar que, para ejemplificar el término estilístico que instauró, supervisó nueve célebres álbumes para el sello Felsted con veteranos músicos de swing. 

Nos enseña Dance:

"Mainstream" no es una categoría nueva. En el mejor de los casos, es un rótulo que refiere a un corpus jazzístico muy grande y estilísticamente variado que no puede clasificarse ni como Tradicional ni como Moderno. De alguna manera, como una de las caóticas secuelas de la Segunda Guerra Mundial, la música se encontró dividida por esas dos tendencias, defendidas por sus respectivos aliados, el Dixieland y el Progresivo. Mutuamente excluidas por sus vocingleros partidarios, militantes de las formas más antiguas o de las más nuevas, ambas son expresiones idiomáticas de músicos que florecieron durante más de una década antes de la llegada del Bop.

La principal característica de Mainstream reside más en su estrecha relación con la danza que con la que prevalece en el campo del jazz actual. 

Es decir, su énfasis radica en la interpretación del "swing" con un ritmo bien definido. Sin embargo, no sería apropiado adjudicarle el "swing" como adjetivo calificativo, ya que todos los tipos de jazz están teóricamente basados en el "swing".

Podría decirse que, en comparación con ciertos modismos recientes, el Mainstream es conceptual y expresivamente más cálido que frío, pero ¡también sucede eso con el Dixieland!

Por lo tanto, hasta la llegada del jazz moderno, más allá de lo que se considere por Modernismo, el Mainstream debe ser reconocido como una forma que, sin abandonar los fundamentos, no se priva de ninguna combinación ni formato instrumental. Los incorpora selectivamente y los deja fluir...

En definitiva, este también podría haber sido ese disco "con" Vic Dickenson y titulado "Mainstream Jazz" mencionado por Murakami.

Andy Gibson Orchestra & The Mainstream Sextet

Mainstream Jazz

Lado 1

1 - Blueprint

Lado 2

2 - I Got Nothing But You

3 - Bedroom Eyes

4 - Give The Lady What She Wants Most

#1: Andy Gibson And His Orchestra

Jimmy Nottingham, Emmett Berry (trompetas); George Dorsey, Hilton Jefferson (saxos altos); Prince Robinson (clarinete y saxo tenor); Paul Gonsalves (saxo tenor); Leslie Johnakins (saxo barítono); Vic Dickenson, Eli Robinson, Dickie Wells (trombones); Kenny Burrell (guitarra); Jimmy Jones (piano); Milt Hinton (contrabajo); Jimmie Crawford (batería), Andy Gibson (arreglos y dirección).

Grabado en Nueva York, el 1 de diciembre de 1959.

#2, #3 y #4: The Mainstream Sextet

Harold "Shorty" Baker (trompeta), Jimmy Forrest (saxo tenor); Vic Dickenson (trombón), Jimmy Greene (piano), Francesco Skeets (contrabajo), Oliver Jackson (batería).

Grabado en Nueva York, el 14 de octubre de 1959.