Benny Golson - El inicio de una leyenda viva

Con sus actuales noventa y tres años, Benny Golson es uno de los últimos eslabones sobrevivientes de la edad de oro del jazz moderno.

Benjamin "Benny" Golson nació en Filadelfia el 25 de enero de 1929, comenzó a estudiar piano a los nueve años, y a los catorce quedó profundamente impresionado al escuchar al saxofonista Arnette Cobb en el seno de la orquesta de Lionel Hampton. 

Convenció a sus padres para que le compraran un saxo, y estudió en el Howard College de Washington entre 1947 y 1950. Sus comienzos musicales tuvieron lugar en el mundo del rhythm and blues, cuando ingresó en la banda de Bull Moose Jackson en 1951. Su inclinación hacia el jazz se debió a la influencia que ejerció sobre él Tadd Dameron, pianista con el que compartió años y aprendizaje. En muchas ocasiones Benny ha confesado que Tadd fue fundamental para su trabajo compositivo, debido al gusto y sabiduría por la melodía, por la forma que Dameron lograba conseguir en combos de tan solo cinco o seis músicos.

Entre 1953 y 1954 formó parte de la banda de Lionel Hampton y los dos años siguientes con el saxofonista Johnny Hodges.

Su encuentro con el trompetista, Dizzy Gillespie, entre 1956 y 1958 le marcó profundamente y durante los últimos años de la década de 1950 consiguió una reputada fama de magnifico instrumentista. Su experiencia más fructífera, y por la que más se le conoce en la historia del jazz, fue cuando cofundó con el trompetista Art Farmer el célebre grupo "The Jazztet". 

A mediados de la década de 1960 abandonó los escenarios para dedicarse principalmente a los arreglos para estudio —con cantantes como Peggy Lee o Lou Rawls— pero a partir de 1980 volvió a formar sus propios grupos. 

Entre los discos reseñados por Carlos Sampayo para el capítulo referido a la década de 1950 hallamos el excelente —y esencial— primer trabajo de Benny Golson como líder:

Después de Tadd Dameron y Monk, Golson fue el primer compositor de jazz moderno en crear temas que se convertirían en standards.

Gran saxofonista tenor, en la línea de Hawkins, Dexter Gordon y Wardell Gray, su estilo de improvisación muestra siempre la vena compositiva, el pensamiento musical más allá del momento de creación espontánea.

Este fue el segundo disco a su nombre y fue consecuencia de un proyecto muy elaborado donde poder colocar sus creaciones y las de Gigi Gryce, su socio artístico.

Los temas fueron interpretados por un quinteto —Golson (saxo tenor), Art Farmer (trompeta), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo), Charles Persip (batería)— y un noneto donde la ejecución es compleja y muy estructurada; allí se agregaban Gigi Gryce (saxo alto), Sahib Shihab (saxo barítono), Julius Watkins (corno) y Jimmy Cleveland (trombón), con intervenciones de todos ellos como solistas.

No hay remedo alguno del Noneto Capitol de Miles Davis, se trata de otra música; allí donde en el Capitol había cierta provocación y un espíritu fundacional (el cool jazz), aquí prima el espíritu del blues y una sintonía con las partes menos monótonas del bebop y menos agresivas del hardbop. No hay modo de distinguir los arreglos de Golson de los de Gryce y, en ese sentido, esa comunión nos recuerda la de Ellington con Billy Strayhorn.

También se revela la afinidad naciente de Art Farmer, con quien Golson establecerá un vínculo artístico que dará frutos significativos para el jazz en la siguiente década, como The Jazztet. Un disco cuya repercusión será indirecta pero duradera.

La edición en CD incluye un tema, "B.G.'s Holiday", en su momento desechado por falta de espacio.

Nota: Este disco fue el álbum debut de Benny Golson como líder. La apreciación de Sampayo, en cuanto a que se trata del "segundo disco a su nombre" es correcta solamente si se considera el año específico de su registro, 1957. El otro es The Modern Touch, grabado para el sello Riverside en diciembre de dicho año.

Benny Golson

Benny Golson's New York Scene

1 - Something In B Flat

2 - Whisper Not

3 - Step Lightly

4 - Just By Myself

5 - Blues It

6 - You're Mine You

7 - Capri

8 - B.G.'s Holiday

Benny Golson (saxo tenor), secundado por:

#2, #4 y #7:

Art Farmer (trompeta), Gigi Gryce (saxo alto), Sahib Shihab (saxo barítono), Jimmy Cleveland (trombón), Julius Watkins (corno francés), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo), Charles Persip (batería).

Grabados en Nueva York, el 14 de octubre de 1957.

#1, #3, #5, #6 y #8:

Art Farmer (trompeta), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo), Charles Persip (batería).

Grabados en Nueva York, el 17 de octubre de 1957. 

Obscure #14.2 - Hal Stein (el "sideman")

Si el término obscure se aplicara no solo a grabaciones raras o difíciles de encontrar sino a piezas escasamente difundidas o muy poco tenidas en cuenta, las tres grabaciones anteriormente mencionadas que tuvieron a Hal Stein como músico de sesión son un ejemplo de ello. Son, también, piezas muy representativas de la efervescente actividad discográfica de la década de 1950. Con esa excusa, Quintaesencia propone "rescatarlas" en orden cronológico.

Un año antes de su disco como líder, Hal Stein fue convocado por el prolífico saxofonista Al Cohn —uno de los precursores del movimiento conocido como Wes Coast Jazz— para participar en Broadway (también conocido como Broadway/1954), la tercera grabación de Cohn como líder y segunda para el sello Progressive. Se trató de una sesión típica de su época: un popurrí de baladas, melodías basadas en el swing y cambios de acordes convencionales. Quizá el aspecto más interesante radica en cuán similares son los tonos del tenor de Cohn y los del alto de Hal Stein, que tendía a enfatizar las notas más bajas.

Sin embargo, estos registros no fueron publicados en su época. Cuando Gus Grand —el fundador de Progressive— decidió alejarse del negocio discográfico, las cintas maestras fueron adquiridas por el productor Don Schlitten quien decidió lanzarlas al mercado recién en 1970 para el sello Prestige.

Uno de los primeros en celebrar "el descubrimiento" fue el periodista de jazz y editor de Downbeat Ira Gitler, dejando constancia de ello en las liner notes originales: "Al Cohn es un músico por el que siempre cruzaré cualquier calle para escucharlo, tanto si se presente en el centro como en los suburbios de la ciudad. Para satisfacer el alma del oyente, siempre combina de manera correcta lo cerebral y lo visceral.  Es, ante todo, un músico honesto. Todo lo que necesita es simplemente su talento. Estas pistas son un gran hallazgo de su carrera y los solos de Red Mitchell son una ventaja adicional. Braodway/1954 ha tardado unos años en llegar a su destino, pero el viaje no ha sido en vano".

Tan solo esta historia de "añejado" en bóvedas privadas le conceden a Broadway la posibilidad de ser considerado un obscure puro.

Al Cohn

Broadway

1 - Help Keep Your City Clean Blues

2 - Broadway (take 1)

3 - Broadway (take 2)

4 - Suddenly It's Spring (take 1)

5 - Suddenly It's Spring (take 2)

6 - Ballad Medley: 

These Foolish Things ~ Everything Happens To Me ~ Sweet Lorraine ~ When It's Sleepy Time Down South

Al Cohn (saxo tenor), Hal Stein (saxo alto), Harvey Leonard (piano), Red Mitchell (contrabajo), Christy Febbo (batería). 

Grabado en Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 29 de julio de 1954.

⁂

La segunda grabación a "rescatar" es la olvidada Word From Bird, segunda grabación del vibrafonista Teddy Charles para el sello Atlantic.

Podría ser considerado como un álbum conceptual, a medio camino entre el cool sound y el third stream. Y, aunque el título lo sugiera, no tuvo la intención de ser un tributo a Charlie Parker. El propio Teddy Charles lo dejó en claro cuando declaró que el título derivó de un acontecimiento bastante "místico" durante la composición del tema que da nombre al disco: "Me di cuenta de que, mientras corregía el material temático de apertura —en base a un estilo swing—, lo único que aparecía en mis pensamientos, y que incidió totalmente en mi conciencia, fue la exposición inicial de Bird en "Parker's Mood". Llámalo inspiración o lo que quieras: la idea apareció espontáneamente y no la pude obviar. Fue tan insistente que la tuve que utilizar. Ocurrió casi exactamente un año después de la muerte de Bird".

La composición también tiene otra curiosidad. La obra fue encargada por la Süddeutscher Rundfunk (red de radiodifusión pública de Alemania también conocida como SDR) para ser presentada en el Festival de Música Ligera de Stuttgart, en la primavera de 1956. Pero los directores de la exhibición terminaron rechazándola por considerarla una obra demasiado "avanzada y seria" para un festival de "música ligera".

Teddy estuvo totalmente de acuerdo y, en una presentación posterior, el título fue cambiado por "In Memoriam Charlie Parker", a lo que Teddy se opuso fuertemente. Sin embargo, considerada como un verdadero tributo a Charle Parker, la obra fue presentada en el Festival de Jazz de Newport de 1956 dirigida por David Broekman. 

Pero lo importante: Word From Bird, ya convertido en un clásico obscure, representa un pico —y un punto de inflexión— en la carrera de Teddy Charles, como así también la culminación del enfoque compositivo que él y el pianista Hall Overton habían formulado algunos años antes.

Teddy Charles

Word From Bird

1 - Word From Bird

2 - Laura

3 - Show Time

4 - When Your Lover Has Gone

5 - Just One Of Those Things

6 - Blue Greens

Teddy Charles (vibráfono) acompañado por:

#1 y #3:

Art Farmer (trompeta), Eddie Bert (trombón [excepto en #3]), Jim Buffington (corno francés [excepto en #3]), Don Butterfeld (tuba), Hal Stein (saxo alto), Robert Newman (saxo tenor), George Barrow (saxo barítono), Hall Overton (piano), Jimmy Raney (guitarra), Addison Farmer (contrabajo), Ed Shaughnessy (batería).

#2, #4, #5 y #6:

Hall Overton (piano), Charlie Mingus (contrabajo), Ed Shaughnessy (batería).

Grabado en Nueva York, el 23 de octubre de 1956 (#1 y #3) y el 12 de noviembre (#2, #4, #5 y #6) de 1956.

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Por último, ahora sí, un "indisimulado" tributo al gran Charlie Parker, curiosamente supervisado por Teddy Charles.

El excelente diseño de tapa de Reid Miles, basada en la no menos bella foto de Edward "Ed" Wallowitch, muestra cuatro pájaros sostenidos por una misma línea "superior", muy por encima de muchas que, aunque definidas y ordenadas, no logran alcanzar la misma "altura". ¿Será muy rebuscada la "interpretación"?

Para críticos con simples intereses comerciales como Scott Yanow, no se trata de una grabación esencial, aduciendo que los "cuatro altos" de esta jam session suenan bastante similares, haciendo que pocos oyentes puedan distinguir consistentemente qué solos son de Gene Quill y cuáles los de Sahib Shihab, Hal Stein o Woods. Desafortunadamente —dice Yanow— no hay notas que lo aclaren. Además de "sordo" peca también de "miope" ya que en las liner notes se detalla el orden de las intervenciones tema por tema, guiando al oyente interesado en distinguir las diferencias de cada uno de los cuatro saxofonistas.

Para otros articulistas con la sensibilidad más desarrollada como —otra vez— Ira Gitler, el análisis alcanza la racionalidad de los mini ensayos que representaban, de hecho, las notas de contratapa de los viejos LP's: "Parecería ser que una grabación que involucre a cuatro saxofonistas altos modernos tuviera que estar bañada por la luz que refleja una brillante estatua de ese Buda que no existe más que en nuestras mentes, representado simbólicamente por Charlie Parker y el legado musical que dejó. A veces la luz ilumina y otras veces ciega, pero los cuatro músicos presentes aquí, inmersos en la tradición parkeriana en diversos grados, no tratan de copiar a Bird. ¿Quién puede hacerlo? Incluso aquellos que se lo propusieron apenas si pudieron capturar una parte de su multifacética personalidad musical".

Phil Woods • Gene Quill • Sahib Shihab • Hal Stein

Four Altos

Lado 1

1 - Pedal Eyes

2 - Kokochee

3 - No More Eyes

Lado 2

4 - Kinda Kanonic

5 - Don't Blame Me

6 - Staggers

Phil Woods, Gene Quill, Sahib Shihab, Hal Stein (saxos altos); Mal Waldron (piano); Tommy Potter (contrabajo); Louis Hayes (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 9 de febrero de 1957. 

Obscure #10 - Joe Alexander

Joe Alexander nació como Huntington Kendrick Alexander en 1929. Subestimado por los estudios biográficos de la historia del jazz, la escasa información que arrojan las páginas de internet al poner su nombre en el "buscador" citan dos ciudades como su lugar de nacimiento: o bien Birmingham, Alabama, o bien Cleveland, Ohio.

Sin embargo, otras fuentes informan que se graduó en el Conservatorio de Música de Detroit y que llegó a Cleveland desde Pittsburgh cuando su esposa, una enfermera, consiguió un trabajo en dicha ciudad. Pero en todos los casos hay una coincidencia: es considerado como uno de los saxofonistas legendarios del jazz moderno. 

Su alta reputación quedó de manifiesto cuando, a mediados de 1960, los propietarios del Club 100 comenzaron a promocionarlo como "Alexander the Great" ("Alejandro Magno"). Había llegado al Club 100 para reemplazar a Roland Kirk, presentándose frecuentemente en forma de trío con el organista Eddie Baccus o con el pianista Butch Strong.

Pero el "reinado" de Alexander en Cleveland se interrumpió en el verano 1966 debido a los Houg Riots, violentos disturbios de la comunidad afroamericana que abarcó un espectro que iba desde protestas furiosas hasta el desenfrenado vandalismo, con el trágico resultado de cuatro personas muertas y más de 50 heridas. Ante un nuevo desorden civil en 1968, Joe se alejó de la ciudad aprovechando una gira por Europa con la Orquesta Woody Herman, con la que también apareció en el Festival de Jazz de Newport de dicho año.

Entre 1960 y 1968 fueron numerosos los locales en los que se lo vio tocar y triunfar. Sin embargo, lo que lo vuelve un músico obscure es su escasa discografía. Rastreándola, volvemos a los inicios de su carrera profesional, encontrándolo como integrante de la banda del saxofonista Paul "Hucklebuck" Williams en 1950. Tres "lados" registrados para el sello Savoy testifican su presencia con "Paul Williams & His Hucklebuckers", aunque en ninguno destaca más que como parte de la sección de saxos.

Rye Boogie

Jeep’s Blues

Weasel Swing

Paul Williams & His Hucklebuckers 

Paul Williams (saxos barítono y alto); Phil Gilbeaux (trompeta), Joe Alexander, Sam Miller (saxos tenores); Lee Anderson (piano); John Murphy (contrabajo); William Benjamin (batería).

Grabados en Nueva York, el 18 de mayo de 1950.

⁂

A continuación, en 1952, aparece con la banda "Good Humor Six", liderada por el saxofonista Gay Crosse, en la cual coincidió con un joven John Coltrane y llegando a decirse que fue la influencia más temprana de "Trane". Pero no existen grabaciones actuando en conjunto. 

Tampoco existen registros grabados de sus trabajos siguientes: con el trompetista Eddie Preston y el baterista Lawrence Jackson actuando en el Cotton Club de Cleveland en setiembre de 1954 y con el grupo del pianista Jimmy Saunders actuando en el Congo Lounge a comienzos de 1956.

A partir de entonces, su carrera comenzó a expandirse fuera de Cleveland, arribando a Nueva York para un compromiso de seis meses con el grupo de Charlie Mingus, una breve gira con la orquesta de Lionel Hampton y, al fin, su primer y estelar participación en el álbum Fountainebleau, una grabación liderada por otro nativo de Cleveland, el pianista Tadd Dameron, y considerada como la obra más lograda de Dameron. Concebida como una suite en tres partes, inspirada en el Château de Fontainebleau —uno de los mayores palacios reales franceses—, Fountainebleau es una composición de carácter impresionista que Dameron, gran conocedor de la obra de Ravel, y acérrimo admirador de Duke Ellington, grabó a comienzos de 1957, con excepcionales solos de tres subestimados músicos de entonces: el trompetista Kenny Dorham, el trombonista Henry Coker y el mayor descubrimiento de Dameron, Joe Alexander.

Tadd Dameron

Fontainebleau

1 - Fontainebleau

2 - Delirium

3 - The Scene Is Clean

4 - Flossie Lou

5 - Bula-Beige

Tadd Dameron (piano), Kenny Dorham (trompeta), Sahib Shihab (saxo alto), Joe Alexander (saxo tenor), Cecil Payne (saxo barítono), Henry Coker (trombón), John Simmons (contrabajo), Shadow Wilson (batería).

Grabado en Nueva York, el 9 de marzo de 1956.

⁂

En 1960, Joe Alexander actuaba regularmente en el Modern Jazz Room, antes conocido como el Cotton Club de Cleveland  —acompañado por el baterista y gerente del club Fats Heard y el pianista Hugh Thompson—, como también en el Café Tia Juana y en el Park-Lane Ballroom los domingos por la tarde.

En junio de ese año, auspiciado por Cannonball Adderley, le llegó el momento de grabar su único y obscure disco como líder, siendo también el último álbum de su carrera discográfica. Realizado para el sello Jazzland y secundado por una sección rítmica de primer nivel —Bobby Timmons, Sam Jones y Tootie —, Blue Jubilee contó también con otro músico olvidado, el trompetista John Hunt. Como un crítico sentenció, Blue Jubilee es una verdadera "fiesta de alegría, catarsis y esperanza muy bien aprovechada".

Poco después de la grabación, nació su hija Deborah y Joe decidió volver a Cleveland. Con la excepción de una gira con la Woody Herman Orchestra en 1968, pasó el resto de su corta vida tocando principalmente en el Club 100.

En 1969, a Joe se le diagnosticó un problema cardíaco grave y tuvo que someterse a una cirugía a corazón abierto de la cual nunca pudo recuperarse. 

Alexander murió a la edad de 41 años en octubre de 1970. En el funeral, el reverendo Albert Hart dijo algo que aún tiene vigencia: "La escena del jazz de Cleveland lo extrañará, y la escena del jazz nacional, en su mayor parte, nunca sabrá lo que se perdió".

Joe Alexander

Blue Jubilee

Lado 1

1 - Blue Jubilee

2 - Brown's Town

3 - I'll Close My Eyes

Lado 2

4 - Terri's Blues

5 - Weird Beard

Joe Alexander (saxo tenor), John Hunt (fliscorno), Bobby Timmons (piano), Sam Jones (contrabajo), Albert Heath (batería).

Grabado en Nueva York, el 20 de junio de 1960. 

Blue Note #6 - Milt Jackson

Milt Jackson

Wizard Of The Vibes

“Lillie”: El combo de Jackson realiza una cálida lectura de esta conmovedora pieza de altas horas de la madrugada en la que destaca el vibráfono del líder. “Bag’s Groove”: Este pequeño riff de feliz ritmo contiene las habilidades del grupo, en especial con el vibráfono de Jackson y el saxofón de Lou Donaldson. Es un buen material para coleccionistas.

**Billboard, Julio de 1952 (reseña del 78rpm)**

Las tres piezas grabadas en Julio de 1951 pertenecen a una sesión de Thelonious Monk para Blue Note en la que tocó el vibrafonista de 28 años de Detroit. Milt Jackson comenzó a barajar la idea de liderar su propio grupo cuando aún formaba parte del de Dizzy Gillespie, entre 1946 y 1950. Al comienzo, la alineación de Jackson la formaban el pianista John Lewis, el baterista Kenny Clark y el bajista Ray Brown. Cuando en 1952 Percy Heath sustituyó a Brown, pasaron a llamarse “The Modern Jazz Quartet” (MJQ), nombre con el que grabaron la sesión de Abril con la incorporación del saxo alto de Lou Donaldson.

Las tres piezas en la que Monk está al piano son soberbias; de hecho, las dos compuestas por él, “Criss Cross” y “Eronel”, gozan de una ejecución que no tiene parangón en todo el grupo. La compenetración de Monk y Jackson es absoluta, sobre todo en “Criss Cross”, en la que hay un sincronismo entre el piano y el vibráfono. En “Willow Weep For Me”, Jackson toma la delantera 

y ejecuta un característico solo cuando entra la melodía y se expande hasta convertirse en una deliciosa lectura de la balada de Ann Ronell.

Las demás piezas presagian lo que habría de producir el MJQ. Tres de ellas están compuestas por Jackson: “Tahiti”, “Lillie” y “Bag’s Groove”, esta última famosa en la actualidad. Bags era el apodo de Jackson y la canción se hizo célebre después de que Miles Davis, acompañado de Jackson, Heath, Clark y Thelonious Monk, la incluyese en su álbum Bag’s Groove, grabado para Prestige en 1954.

1 - Tahiti

2 - Lillie

3 - Bag's Groove

4 - What's New?

5 - Don't Get Around Much Anymore

6 - On The Scene

7 - Lillie (alternate take)

8 - What's New? (alternate take)

9 - Don't Get Around Much Anymore (alternate take)

10 - Evidence

11 - Misterioso

12 - Epistrophy

13 - I Mean You

14 - Misterioso (alternate take)

15 - All The Things You Are

16 - I Should Care

17 - I Should Care (alternate take)

Hasta aquí, la reseña que aparece en el libro que nos ocupa. Lo que viene es lo complicado pues, por razones comerciales –obvio (los muchachos del departamento comercial no son tontos)-, la edición de 2001 que Blue Note presenta con el diseño de la carátula original de Paul Bacon, esa verde correspondiente al primigenio de 10 pulgadas, no incluye algunos temas reseñados. A esos los editó en otra presentación en 2013, con otro diseño, esta vez a cargo de Reid Miles, en tonos rojos y negros, en donde sí figuran... pero en el que falta uno del original: “Epistrophy”.

Es decir… si no se tiene el glorioso diez pulgadas, aguantarse y conseguir ambos discos... después de todo, premian con tomas alternativas y "bonus tracks"... Como aquí van a ir los dos, cabe la reseña del retitulado Milt Jackson And The Thelonious Monk Quintet.

Milt Jackson

Milt Jackson And The Thelonious Monk Quintet 

Los nombres eludidos con puntos suspensivos en el título del disco corresponden a John Lewis, Percy Heath y Kenny Clarke, o sea, el pianista, el bajista y el baterista que acompañaron a Milt Jackson en el Modern Jazz Quartet, más el añadido de Lou Donaldson, joven saxofonista de buen soplo. La primera mitad del CD, registrada en 1952 por ese quinteto y agrupada en el LP Wizard Of The Vibes, difiere mucho de la segunda, palmaria muestra de la sintonía existente entre el vibrafonista y Thelonius Monk a finales de la década de 1940, cuando compartían escenario en el Royal Roost. El club neoyorquino establece solo uno de los posibles vínculos con la reseña anterior. John Lewis, Kenny Clarke e incluso el vocalista Kenny Pancho Hagood también repiten presencia en esta edición de Blue Note que documenta, podría decirse, un antes y un después de Birth Of The Cool.   

Los indeterminados en relación a la obra seminal de Miles Davis resultan obligados. Hubo otros antes que el genial pianista de los gorritos, algunos tan fecundos como Charlie Parker y Dizziy Gillespie. Y habría otros después además del Modern Jazz Quartet, pero la famosa third stream, surgida de su apuesta por la confluencia relajada entre jazz y música clásica, tiene sus fundamentos en Birth Of  The Cool. Los nueve cortes iniciales del CD de Milt Jackson aportan pistas de lo que acabarían proponiendo él y sus remilgados cuates sólo ocho meses después, ya como Modern Jazz Quartet tras rechazar el nombre preferido de Prestige Records: New Jazz Quartet. La semejanza de líneas armónicas es incuestionable en las composiciones del vibrafonista ("Tahiti", "Lillie" y, sobre todo, "Bag´s Groove"), ligera en las dos tomas de los clásicos "Whats´New?" y "Dont´Get Around Much Anymore" e inexistente en el poderoso "On The Scene", de Lou Donaldson.

    

Del resto de temas, grabados en 1948, "Evidence", "Misterioso", "Epistrophy" y "I Mean You" responden al personalísimo patrón creativo de Thelonius Monk. Jazz concentrado, medular, consecuente con su ambición de alcanzar el máximo de expresividad con el mínimo artificio. Y ejecutado con su típica pulsación percusiva, acompasada en este caso con las baquetas de Milt Jackson, quien asume las líneas melódicas hasta que en las dos últimas canciones, "All The Things You Are" y "I Should Care", toma el relevo la voz de barítono de Kenny "Pancho" Hagood. Todo un avance en el caso de un instrumento que hasta entonces sólo era relevante en la clave trepidantemente rítmica de Lionel Hampton. Y el preludio de la trayectoria posterior de Bags, como le llamaban sus amigos, que consiguió colocar el vibráfono bajo los focos del jazz contemporáneo tanto en el famoso (y cuestionado) MJQ como durante su respetada trayectoria en solitario tras su abandono del cuarteto en 1974.

1 - Lillie

2 - Tahiti

3 - What's New

4 - Bags' Groove

5 - On The Scene

6 - Willow Weep For Me

7 - Criss Cross

8 - Eronel

9 - Misterioso (alternate take)

10 - Evidence

11 - Lillie (alternate take)

12 - For In One (alternate take)

13 - What's New (alternate take)

14 - Don't Get Around Much Anymore

15 - Don't Get Around Much Anymore (alternate take)

16 - Criss Cross (alternate take)

17 - All The Things You Are

18 - I Should Care (alternate take)

19 - I Should Care

Mil Jackson (vibráfono); Lou Donaldson, Sahib Shihab (saxos altos); Thelonious Monk, John Lewis (pianos); John Simmons, Percy Heath, Al McKibbon (contrabajos); Shadow Wilson, Kenny Clarke, Art Blakey (baterías); Kenny "Pancho" Hagood (vocales).

Apex Studios y WOR Studios, , Nueva York, 2 de Julio de 1948, 7 de Abril de 1952 y 23 de Julio de 1951.

Fuente: La Simiente Negra

Blue Note #4 - Fats Navarro

Aunque Fat Girl no tocaba los solos de Dizzy nota por nota, sus ideas acerca de las partes de Dizzy y la sensación eran idénticas y lo hacía con mucho swing.

**Billy Eckstine**

El floridense Theodore “Fats” Navarro falleció con veintiséis años en Julio de 1950. En este disco (Memorial Album), publicado poco antes del segundo aniversario de su muerte, se reunieron algunas de las mejores interpretaciones que realizó para Blue Note durante un bienio. Las dos primeras sesiones quedaron registradas como grabaciones de Tadd Dameron; la tercera, del McGhee – Navarro Boptet, y la última, de Bud Powell’s Modernists.

El LP de diez pulgadas empieza con “The Squirrell”, compuesta por Tadd Dameron al igual que las demás piezas de la cara 1, excepto “52nd St. Theme”. La que abre el disco catapulta al oyente al terreno propio de Navarro, algo parecido a lo que sucede con “The Chase”.

“52nd St. Theme”, de Thelonious Monk, cuenta con una certera interpretación de un Sonny Rollins de 18 años que pisaba un estudio de grabación por quinta vez en su vida.

Resulta apropiado el título de “Double Talk” (“Charla Entre Dos”), que, con su doble ración de trompetas de la mano de Howard McGhee y Fats Navaro, nos brinda una conversación entre dos hombres que compiten por sus derechos a fanfarronear, y no defrauda. Esta pieza resulta aún más impresionante si se tiene en cuenta que la grabaron con la primera toma. Blue Note publicó “Double Talk” segmentada en las dos caras del single de diez pulgadas, y es para muchos su tema favorito del disco. “Dameronia”, al igual que sucede con el último tema del disco, es otra composición de Dameron en la que el tono más relajado permite que Navarro demuestre su lado más sutil y por qué fue considerado el principal rival de Dizzy Gillespie.

Así se presenta esta pieza de colección en el libro que nos ocupa. Sería delicioso contar con unas de sus copias. Sin embargo, la “modernidad” del disco compacto, permite, como se ha hecho habitual, reunir mucho más sin perder el espíritu (más bien aumentándolo) de lo que se quiere presentar.

Como el título lo dice, aquí hay mucho más de lo registrado en la casa Blue Note. Sucede que la asociación de Navarro con Tadd Dameron trascendió este sellos y alcanzó para que la casa Capiltol también los contara en sus estudios.

Así entonces, este doble CD incluye muchas de las más grandes interpretaciones de la era más poderosa del bop. La edición consta de 23 temas y 13 tomas alternativas en las que aparece Fats en su momento más elevado junto a tres grupos encabezados por el pianista Tadd Dameron, en batallas trompetísticas con Howard McGhee -uno de sus principales influencias-, y en notables agrupamientos que fueron completados con pesos pesados como, por nombrar sólo algunos: Bud Powell, Sonny Rollins, Charlie Rouse, Allen Eager, Wardell Gray, Dexter Gordon, Miles Davis y el vibrafonista Milt Jackson. 

Fats Navarro & Tadd Dameron

The Complete Blue Note & Capitol Recordings

CD 1

1 - The Chase (alternate take)

2 - The Chase

3 - The Squirrel (alternate take)

4 - The Squirrel

5 - Our Delight (alternate take)

6 - Our Delight

7 - Dameronia (alternate take)

8 - Dameronia

9 - Jahbero (alternate take)

10 - Jahbero

11 - Lady Bird (alternate take)

12 - Lady Bird

13 - Symphonette

14 - Symphonette (alternate take)

15 - I Think I'll Go Away

16 - Sid's Delight

17 - Casbah

18 - John's Delight

19 - What's New

20 - Heaven's Doors Are Wide Open

21 - Focus

CD 2

1 - The Skunk (LP master)

2 - Boperation

3 - Boperation (alternate take)

4 - The Skunk (78 master)

5 - Double Talk

6 - Double Talk (alternate take)

7 - Bouncing With Bud (alternate #1)

8 - Bouncing With Bud (alternate #2)

9 - Bouncing With Bud (master take)

10 - Wail (alternate take)

11 - Wail

12 - Dance Of The Infidels (alternate take)

13 - Dance Of The Infidels

14 - 52nd Street Theme

15 - Stealin' Apples

Fats Navarro (trompeta) con: Cecil Payne (saxo barítono); Ernie Henry, Sahib Shihab (saxos altos); Wardell Gray, Allen Eager, Dexter Gordon, Sonny Rollins, Charlie Rouse, Benjamin Lundy (saxos tenores); Tadd Dameron, Bud Powell, Gene DiNovi (pianos), Miles Davis, Howard McGhee (trompetas); Kenny Clarke, Roy Haynes, Shadow Wilson, Mel Zelnick (baterías); Benny Goodman (clarinete); Milt Jackson (vibráfono); J.J. Johnson, Kai Winding (trombones), Nelson Boyd, Curly Russell, Tommy Potter, Clyde Lombardi (contrabajos).

Nueva York, Setiembre 1947, Setiembre y Octubre 1948, Enero, Abril y Agosto 1949.