Manny Albam - Al frente de los grandes del jazz

Durante una carrera que abarcó siete décadas, el compositor y arreglador Manny Albam colaboró con los grandes del jazz, incluidos Count Basie, Dizzy Gillespie y Stan Getz. 

Emmanuel "Manny" Albam nació el 24 de junio de 1922. Sus padres estaban camino a Nueva York, desde su Rusia natal, cuando su madre se puso de parto mientras el barco estaba fuera del puerto de Samaná, en la República Dominicana. A los siete años, Albam descubrió el jazz después de escuchar un disco de Bix Beiderbecke, y poco después comenzó a estudiar el manejo del clarinete y el saxo alto. A los dieciséis años abandonó los estudios tras una invitación para unirse al combo Dixieland de Muggsy Spanier. Después tocó con Georgie Auld, una experiencia que también le brindó su primera oportunidad de hacer arreglos bajo la tutela de su compañero de banda Budd Johnson. También trabajó en las orquestas de Charlie Barnet y Charlie Spivak. Durante sus dos años con Spivak, sus habilidades de arreglo florecieron y generó un promedio de dos arreglos por semana. Después de servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, Albam regresó a la banda de Barnet y, a medida que crecía su interés por escribir y hacer arreglos, también crecía su reputación como un profesional independiente codiciado, componiendo y arreglando material para muchos de los talentos más brillantes de la era del bop. Se retiró de las presentaciones como instrumentista en 1950, una decisión que coincidió con los últimos suspiros de la era de las grandes bandas. Albam murió el 2 de octubre de 2001.

Una de las más aclamadas direcciones de Albam fue reeditada por el sello Lonehill Jazz en 2004, y fue reseñada por Carlos Sampayo en el libro que nos está ocupando:

Durante muchos años olvidado o fuera de la "primera línea", Manny Albam fue uno de los motores del jazz y un impulsor de proyectos de gran valor en la década de 1950. En aquellos tiempos (la verdadera golden age de esta música) era un eje alrededor del cual circulaba una pléyade de jazzmen de gran clase, alguno de los cuales ya eran famosos y habían construido sus propias carreras, como Gerry Mulligan, Zoot Sims y Bob Brookmeyer.

Albam era un escritor musical de gran categoría, un Duke Ellington del jazz moderno; él mismo reconocía que el de Ellington era su modelo principal, no en temática musical ni en estilo, sino en la actitud artística, nada menos. En él, el gran modelo asumió otros caminos, pero persistió en el rigor melódico, la preeminencia jazzística y la relación con los músicos de los que se rodeaba. Ellington conocía íntimamente a los músicos de su orquesta; Albam conocía a muchos más y, como el maestro, era capaz de escribir para ellos, pensando en sus estilos.

La carrera de Albam como director de sus propios grupos (no tuvo una orquesta fija pero sí colaboradores incondicionales) comenzó en 1955, cuando tenía poco más de treinta años (Jazz Workshop) y terminó en 1966 (More Double Exposure/The Son Of Drum Suite). Después, trabajos para televisión y cine y alguna brillante intervención como, por ejemplo, orquestador para el álbum Celebrating Sinatra de Joe Lovano. Durante sus años de apogeo grabó dos discos fundamentales que, entonces, se incorporaron a las discotecas más ponderadas: The Jazz Greats of Our Time, Vol.1 y Vol.2 (1957, Coral), ambos repropuestos en esta edición en sus versiones completas. Se trata de un proyecto ambicioso y totalizador: música de Albam interpretada por los más importantes músicos de la Costa Este (Vol.1) y la Costa Oeste (Vol.2). La escritura de Albam, cardinal y sencilla, marcadamente melódica, dejaba espacio al lucimiento de los solistas con intercalaciones orquestales y riffs modernos, dándole comodidad para que expresaran ideas en sus respectivos estilos.

El volumen 1 tal vez sea el más logrado: fue y sigue siendo una obra redonda, de una gran honradez. Los músicos Art Farmer y Nick Travis (trompetas), Bob Brookmeyer (trombón de válvulas), Phil Woods (saxo alto), Al Cohn y Zoot Sims (saxos tenores), Gerry Mulligan (saxo barítono), y una de las secciones rítmicas más perfectas del jazz de los cincuenta, Hank Jones (piano), Mil Hinton (contrabajo) y Osie Johnson (batería). Al margen de las composiciones y arreglos, me animo a escoger un gran momento de la sesión: el solo de Art Farmer en "Blues From Neither Coast", que no se convirtió en referencia canónica porque el disco se perdió en el olvido.

El volumen 2, con Conte Candoli y Jack Sheldon (o Harry Edison) (trompetas), Stu Williamson (trombón de válvulas), Herb Geller (saxo alto), Richie Kamuca y Med Flory (saxos tenores), Charlie Mariano o Bill Hollman (saxos barítonos), Lou Levy (piano), Red Mitchell (contrabajo) y Shelly Manne (batería), es igualmente propicio al disfrute. Quizás exceda en pulcritud —una característica intrínseca del jazz californiano— pero Albam imprime su sello de "calle y nervio" y los solistas emergen en sus respectivos talentos. Mis preferidos: Herb Geller y un Shelly Manne imponente.

El material se completa con cuatro temas grabados durante un concierto en el Tawn Hall de Nueva York, organizado por Down Beat, con Rudy Van Gelder al mando de los aparatos. En este caso, The Jazz Greats son una big band con lo más granado de la Costa Este. Solistas: Dick Katz (piano), Jerome Richardson (saxo tenor), Pepper Adams (saxo barítono), Nick Travis (trompeta), Frank Rehak (trombón), entre otros, en una noche muy inspirada. Pero la parte importante son los dos volúmenes reseñados. Una obra imprescindible en lo musical e histórico.

Nota: Aunque no se mencione expresamente, el doble disco compacto publicado por el sello Lonehill Jazz también incluye dos temas de The Jazz Greats, no aparecidos en los volúmenes 1 y 2, pero que formaron parte del compendio titulado Jazz Cornucopia.

Manny Albam

Jazz Greats Of Our Time

Complete Recordings

*CD 1*

1 - My Sweetie Went Away

2 - See Here, Miss Bromley

3 - Poor Dr. Millmoss

4 - All Too Soon

5 - Minor Matters

6 - Latined Fracture

7 - Blues From Neither Coast

8 - Thurnder Burt

9 - Afterthoughts

10 - How Long Has This Been Going On?

11 - Jive At Five

12 - It's De-Lovely

13 - Sweet's-Bread

14 - Intervowen

*CD 2*

1 - Am I Blue?

2 - Home Brew

3 - My Funny Valentine

4 - Blues Over Easy (part 1)

5 - Blues Over Easy (part 2)

6 - A Little Eye-Opener

Personal en Nueva York [CD 1 (#1 a #7) y CD 2 (#1)]:

Art Farmer, Nick Travis (trompetas); Bob Brookmeyer (trombón de válvulas); Phil Woods (saxo alto); Zoot Sims (saxo tenor); Al Cohn  (saxos tenor y barítono); Gerry Mulligan (saxo barítono); Hank Jones (piano); Milt Hinton (contrabajo); Osie Johnson (batería); Manny Albam (dirección y arreglos). 

Personal en Los Angeles [CD 1 (#8 a #10) y CD 2 (#2)]:

Conte Candoli, Jack Sheldon, Harry "Sweets" Edison (trompetas); Stu Williamson (trombón de válvulas); Herb Geller (saxo alto); Richie Kamuca, Med Flory (saxos tenores); Bill Holman (saxos tenor y barítono); Charlie Mariano (saxos alto, tenor y barítono); Lou Levy (piano); Red Mitchell (contrabajo); Shelly Manne (batería); Manny Albam (dirección y arreglos). 

Actuaciones en vivo en el Tawn Hall de Nueva York [CD 2 (#3 a #6)]:

Bernie Glow, Nick Travis, Ernie Royal (trompetas); Frank Rehak, Jim Dahl, Tom Mitchell Jr. (trombones); Gene Quill (saxo alto); Jerome Richardson  (saxo tenor y flauta); Hal McKusick (saxo alto y clarinete bajo); Paul Horn (saxo alto y flauta); Georgie Auld, Al Cohn (saxos tenores); Pepper Adams (saxo barítono); Don Elliott (melófono); Eddie Costa (vibráfono); Dick Katz, Steve Allen (pianos); Milt Hinton (contrabajo); Osie Johnson (batería); Manny Albam (dirección y arreglos). 

Grabaciones realizadas en Los Angeles (14 y 16 de agosto de 1957) y Nueva York (2 y 4 de abril y 16 de mayo de 1957).

[ver más detalles en el librillo] 

Ted McNabb - Todo por un sueño

Ted McNabb tenía un sueño y, aunque parcialmente, se hizo realidad. La curiosa historia del disco que lleva su nombre fue revelada por Marc Myers en uno de sus interesantes relatos para su sitio JazzWax que bien vale la pena repasar.

Pero, para resumirlo como presentación, comencemos con el verdadero responsable de uno de los discos más exuberantes y obscure de la historia del jazz: Marion Evans, un auténtico "músico de músicos" que ocupa un lugar destacado en el universo de los grandes orquestadores de Nueva York que florecieron en las décadas de 1950 y 1960. Arregló más de 100 álbumes para artistas como Tony Bennett, Steve Lawrence, Eydie Gormé, Perry Como y Doc Severinsen, ganó varias nominaciones del premio Grammy y se destacó por sus composiciones para 17 series de televisión y 11 espectáculos de Broadway. Nativo de Alabama, Marion comenzó su carrera escribiendo para la Orquesta Glenn Miller – Tex Beneke a fines de la década de 1940 y también escribió para Tommy Dorsey, Vaughn Monroe, Percy Faith y Count Basie. 

El otro responsable de esta curiosa pieza discográfica fue un señor llamado Ted McNabb que, si bien había estudiado piano, clarinete y batería, nunca ejerció la música profesionalmente. 

Cierta noche de 1959, Ted, quien se presentó como un comerciante de la empresa Bell & Howell Co. de Chicago, se puso en contacto con Marion expresándole su intención de financiar un disco para que su novia cantase acompañada por la mejor banda que pudiera conseguirse, que el dinero no sería un inconveniente, y lo invitó a que se encontraran en el hotel neoyorkino donde se alojaban para una audición. Recuerda Marion: "(...) encontramos una habitación que tenía un piano de media cola blanco y nos acomodamos. Me senté y toqué un par de canciones mientras la novia de Ted cantaba. Ella no era una buena cantante. Musicalmente hablando, era 'sorda'. Cuando terminamos Ted preguntó si haría el álbum y le contesté que había un problema ya que era casi imposible conseguir músicos de primer nivel y un sello discográfico reconocido por el sindicato dispuesto a arriesgarse a costear un disco sin un seguro de éxito comercial. Pero Ted me dijo que, de todos modos, consultara con los sellos principales, que él pagaría lo que fuese necesario".

Para "comprobarlo", Marion lo llevó al límite. Le dijo que, si podía demostrarlo, tendría que conseguir 10.000 dólares en billetes de 100, para comenzar a resolver algo. 

Al día siguiente, recibió un sobre con lo solicitado y no tuvo más remedio que dirigirse a la Columbia Records, mostrar "las pruebas" y conminar a los directivos a firmar un contrato. Si no lo hacían, inmediatamente se dirigiría a sus colegas de la RCA con la misma propuesta. Columbia aceptó el desafío.

Cuenta Marion: "Cuando le dije a Ted que había conseguido un contrato con Columbia, se llenó de alegría y me dejó un cheque considerable como anticipo. Recogí el cheque en su hotel y lo llevé al Manufacturers Hanover Trust Bank para abrir una cuenta".

Y entonces descubrió algo más sorprendente: Ted McNabb no es un simple vendedor. Era el accionista mayoritario del banco. Al parecer, el padre de Ted, J.H. McNabb, había comprado la mitad de la empresa desde el principio y cuando murió, en 1949, Ted se convirtió en un rico heredero y miembro del directorio.

Solucionada la parte comercial, comenzaron las pruebas. Los músicos contratados eran como para un disco de ensueño y el lugar el no menos emblemático estudio de la Calle 30, donde apenas siete meses antes, Miles Davis había grabado su icónico Kind Of Blue. 

En uno de los descansos, Ted invitó al contrabajista de la banda, Milt Hinton, a tomar una copa y expresarle lo bien que sonaba la banda. Pero Milt, sin saber qué relación existía entre la cantante y su interlocutor le dijo: "Sí, pero la cantante es terrible". A Ted no le molestó lo que escuchó, "recogió el guante" y sin hacerse mucho drama replicó: "¿Qué te parece si volvemos al estudio y hacemos el disco de la banda sin ella?"

Como todos los arreglos estaban diseñados para un disco "vocal", tuvieron que ser reelaborados para una sesión puramente instrumental. 

Pero "parte" de su sueño había sido resuelto. Al no estar su novia dentro de los participantes, la única exigencia de Ted fue que el disco llevara su nombre, pero sin dar ninguna explicación sobre su identidad. Apenas si aparece su foto en la portada, destacada por un asterisco que lo diferencia de los demás integrantes.

Cuando se lanzó el álbum, Ted compró 100.000 copias para regalarlas entre los empleados de Bell & Howell Co. y le dijo a Marion: "Dile a los de Columbia que quiero hacer otro disco".

Desafortunadamente, nunca se hizo otro álbum. Ted murió repentinamente a los 40 años.

Ted McNabb & Co.

Big Band Swing

Lado 1

1 - Mountain Greenery

2 - I'll Never Say "Never Again" Again

3 - Blue Moon

4 - Margie

5 - That Old Feeling

6 - Have You Met Miss Jones

Lado 2

7 - Lover

8 - You're My Thrill

9 - It Had To Be You

10 - Three Little Words

11 - Spring Is Here

12 - Close As Pages In A Book

#2, #4, #8 y #9:

Bernie Glow, Burt Collins, Doc Severinsen, John Bello (trompetas); Urbie Green, Sy Berger, Frank Rehak (trombones); Dick Hixon (trombón bajo); Dick Meldonian, Gene Quill (saxos altos); Al Cohn, Zoot Sims (saxos tenores); Sol Schlinger (saxo barítono); Barry Galbraith (guitarra); Milt Hinton (contrabajo); Osie Johnson (batería); Marion Evans (arreglos y dirección).

#1, #3, #7 y #12:

Bernie Glow, Burt Collins, John Frosk, John Bello (trompetas); Urbie Green, Sy Berger, Frank Rehak (trombones); Dick Hixon (trmbón bajo); Dick Meldonian, Herb Geller (saxos altos); Al Cohn, Zoot Sims (saxos tenores); Sol Schlinger (saxo barítono); Barry Galbraith (guitarra); John Drew (contrabajo); Don Lamond (batería); Marion Evans (arreglos y dirección).

#5, #6, #10 y #11:

Al DeRisi, Burt Collins, Doc Severinsen, John Bello (trompetas); Urbie Green, Sy Berger, Frank Rehak (trombones); Dick Hixon (trombón bajo); Dick Meldonian, Gene Quill (saxos altos); Al Cohn, Zoot Sims (saxos tenores); Sol Schlinger (saxo barítono); Barry Galbraith (guitarra); John Drew (contrabajo); Don Lamond (batería); Marion Evans (arreglos y dirección).

Grabaciones realizadas en el 30th Street Studio de Nueva York, el 19 (#2, #4, #8 y #9), el 23 (#1, #3, #7 y #12) y el 25 (#5, #6, #10 y #11) de noviembre de 1959. 

Obscure #6.1 - Johnny Glasel (el líder)

En la foto ilustrativa compuesta, un Johnny Glasel de 17 años parece observar la icónica imagen de él mismo, esta vez con 26 años, que fue utilizada para el disco que "disparó" la idea de sondear su discografía como líder.

Generalmente, la idea de obscure remite a un disco "difícil", raro o único de un artista. Otras veces refiere un músico que tuvo un pasaje efímero por la escena del jazz. En el caso de Glasel, el adjetivo puede ser apropiado para sus discos como líder, pero no así para su carrera como sideman o como activista dentro del gremio de músicos de "la gran manzana". De todas maneras, no abunda ni es fácil encontrar datos biográficos.

Según Larry Kemp, en su libro "Modern Jazz Trumpet Legends" (Trompetistas Legendarios del Jazz Moderno), Johnny nació en Manhattan, Nueva York, el 11 de junio de 1930 y fue bautizado como Joseph Samuel Glasel. 

Académicamente, Johnny se graduó en la Yale School of Music en 1951, consiguió un lugar destacado en la Orquesta Sinfónica New Haven y formó parte de otros pequeños conjuntos de cámara.

Pero en paralelo con "lo clásico", Glasel ya se interesaba por el jazz en 1946, cuando, en asociación con el clarinetista Bob Wilber —ambos en plena adolescencia—, formaron el sexteto "The Wild Cats", un grupo orientado a la tradición del dixieland. El conjunto cobró notoriedad actuando en el club Jimmy Ryan's de la calle 52, y grabando una serie de "lados" de 78 rpm para el sello Comodore.

Cambiando del dixieland al mainstream, Glasel y Wilber aparecen nuevamente en nuestro "radar" en 1955, también en formato de sexteto con un combo al que, sin romperse mucho la cabeza, bautizaron "The Six". Tocaban en el Jimmy Ryan's, en el Radio City Music Hall, formaron parte de la grilla de la segunda edición del Newport Jazz Festival, se convirtieron en la banda estable de Music Inn Festival de Lenox, Massachusetts, y grabaron dos discos para el sello Bethlehem.

Aunque Kemp asegura que Glasel fue el verdadero líder de The Six, otros estudios discográficos indican que tan solo lideró dos grabaciones. 

Llegado a este punto, Quintaesencia —que buscaba sus discos "raros" como líder—, entró en un "colapso glaseliano" ya que, buscando sus destacadas participaciones como músico de sesión, descubrió que también esas intervenciones forman parte de discos que bien merecen la consideración de obscure. 

Por lo tanto, Johnny Glasel nos ocupará cinco entradas. Las próximas reflejarán su increíble versatilidad para adaptarse a las distintas corrientes jazzísticas, y ésta se ocupa de sus dos únicos discos como líder.

El primero, grabado para el sello ABC-Paramount y quizá el más "raro", es de finales de 1956. Jazz Session reza su carátula, pero a Jam Session se refieren las etiquetas del vinilo. A falta de reseñas y críticas "especializadas", lo más justo es reproducir lo que el propio Glasel escribió para sus liner notes: "La grabación de este álbum fue tan relajada que el estudio parecía más un livingroom. Incluso los micrófonos parecían sonreír. Espero que les guste mucho".

Johnny Gasel

Jazz Session

Lado 1

1 - Taps Miller

2 - I Couldn't Do Without You

3 - Ruby My Dear

4 - Two For The Show

Lado 2

5 - Harvey Not Walter

6 - Three To Make Ready

7 - Star Eyes

8 - The Party's Over

Johnny Glasel (trompeta); Dick Garcia, Perry Lopez [#3, #7 y #8] (guitarras); Whitey Mitchell (contrabajo);

Osie Johnson [#4, #5 y #6] (batería).

Grabado en Nueva York, el 15 de noviembre de 1956.

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El siguiente disco de Glasel como líder fue el titulado The John Glasel Brasstet, grabado en 1959 para el sello Jazz Unlimited, pero que recién fue lanzado al mercado en 1961.

La revista Billboard le adjudicó tres estrellas y lo describió como "Un set con interpretaciones finas y valientes destinado a connoisseurs de la escena del jazz moderno. Los arreglos del subestimado Dick Cary, junto a las composiciones de Bill Russo, Johnny Carisi y del propio líder, fluyen con naturalidad en manos de músicos muy competentes". 

Por su parte, la publicación HiFi/Stereo Review, aunque no muy convencida lo reseñó como "un variado programa de composiciones que exploran una considerable gama de colores al combinar los instrumentos de viento. Hay en este disco una serie de pasajes muy atractivos".

En 2004, el sello Fresh Sound construyó un verdadero "doble obscure" rescatando al John Glasel Brasstet y juntándolo al rarísimo The Westchester Workshop, un octeto liderado por el saxofonista Vinnie Riccitelli que se reunió en los estudios del efímero sello Unique para conformar el primer opus de la casa discográfica y el único disco del combo.

The Westchester Workshop & The John Glasel Brasstet

The Westchester Workshop

1 - Key Chain

2 - Love For Sale

3 - Bert Flight

4 - Minor Incident

5 - Fruity Tutti

6 - The Beak

7 - No Coast at All

8 - Carmenooch

The John Glasel Brasstet

9 - Time For One More

10 - Vikki

11 - It Dont Mean A Thing

12 - More Than You Know

13 - Stablemates

14 - Walts With 'Em

15 - Koll Angkor Wat

16 - Stella By Starlight

17 - Fugue For Jaz Orchestra

18 - Daydream

#1 a #8 - The Jazz Workshop:

Joe Shepley (trompeta), Eddie Bert (trombón), Vinnie Riccitelli (saxo alto), Carmen Leggio (saxo tenor), Gene Allen (saxo barítono), Dolph Castellano (piano), Eddy Tone (contrabajo), Joe Venuto (batería).

Grabado en Nueva York, en 1956.

#9 a #18 - The John Glasel Brasstet:

John Glasel, Lou Mucci (trompetas); Jim Buffington (corno francés); Dick Cary (bombardino en mi bemol, piano y arreglos);

Bill Elton (trombon de vara y trombón a válvulas [#14 y #17]); Harvey Phillips (tuba); John Drew (contrabajo); Ed Shaughnessy (batería). 

Grabado en Nueva York, en 1959.

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Esto "continuará..."

Johnny Glasel interviene como músico de sesión en numerosos y obscure discos que completarán las próximas entradas. 

Retratos en Jazz #52 - Jackie & Roy

Jackie & Roy

Dúo vocal formado por Jackie Cain, nacida en 1928 en Wisconsin, y Roy Kral, nacido en 1921 en Illinois. Se conocieron en Chicago en 1946, entraron a formar parte del combo de Charlie Ventura y configuraron un exitoso y afiatado dueto. En 1948 se casaron y en 1949 crearon su propia marca, Jackie & Roy, convirtiéndose así en una pareja muy unida tanto en público como en privado. Entre sus grandes éxitos se destacan los discos Jackie & Roy y The Glory of Love.

Storyville Presents Jackie & Roy (Storyville LP 322 - 10 pulgadas)

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Jackie & Roy

Storyville Presents Jackie And Roy (I)

1 - Mountain Greenery

2 - Yesterdays

3 - Season In The Sun

4 - Hook, Line And Snare

5 - Cheerful Little Earful

6 - I Didn't Know What Time It Was

7 - Slowly

8 - Thou Swell

Jackie Cain (vocalista), Roy Kral (piano y vocalista), Barry Galbraith (guitarra), Bill Crow (contrabajo), Joe Morello (batería).

Grabado en 1955.

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~ Extras ~

El disco recomendado por Murakami es uno de los dos de la pareja de cantantes para el sello Storyville. En el otro, también sin información sobre lugar y fecha exacta de grabación, cambian los acompañantes, pero no la calidad: Barney Kessel, Red Mitchell y Shelly Manne. La diferencia, para fortuna de los "escuchantes", es que la sesión fue más extensa.

Jackie & Roy 

Storyville Presents Jackie And Roy (II)

1 - Say My Heart

2 - Let's Take a Walk Around The Block

3 - Spring Can Really Hang You Up the Most

4 - Mine

5 - Bill's Bit

6 - Lover

7 - Tiny Told Me

8 - You Smell So Good

9 - Lazy Afternoon

10 - Dahuud

11 - Listen Little Girl

12 - I Wish I Were In Love Again

Jackie Cain (vocalista), Roy Kral (piano y vocalista), Barney Kessel (guitarra), Red Mitchell (contrabajo), Shelly Manne (batería).

Grabado en 1955.

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The Glory Of Love, la otra grabación exitosa del grupo que menciona Murakami, es el primero de los cuatro que el grupo registró para el sello ABC-Paramount y que, en 2008, el sello londinense Jasmine lo integró a los ahora clásicos "2 LP's en 1 CD", sumándolo al segundo opus para la casa Paramount: Bits And Pieces, una experiencia espléndida de estos pioneros del vocalese en compañía de expertos arregladores como Bill Holman y Quincy Jones, junto a grandes representantes del jazz de la costa oeste como Richie Kamuca, Jerome Richardson, y Shelley Manne.

Jackie And Roy

Bits And Pieces & The Glory Of Love

1 - Look Around

2 - Stopping The Clock

3 - Change Of Heart

4 - Honey Did

5 - Whisper Not

6 - Say Cheese

7 - Aura

8 - Darn That Dream

9 - I'm Forever Blowing Bubbles

10 - Walking

11 - The Glory Of Love

12 - The Best Thing For You

13 - I Love You Real

14 - Could You Use Me

15 - Miz' Margret

16 - Love Is Sweeping The Country

17 - You Inspire Me

18 - Looking At You

19 - Where Did The Gentleman Go

20 - Let's Get Away From It All

21 - Tain't No Use

22 - The Winter Of My Discontent

Bits And Pieces (#1 a #10):

Jackie Cain (vocalista); Roy Kral (piano, vocalista); Russ Freeman (piano); Al Porcino, Clark Terry, Bernie Glow, Art Farmer, Stu Williamson (trompetas); Frank Rosolino, Ray Sims, Jimmy Cleveland, Urbie Green (tombones); Richie Kamuca, Anthony Ortega (saxos tenores); Herbie Mann (saxo tenor y flauta); Charlie Mariano, Phil Woods (saxos altos); Jerome Richardson (saxo barítono y flauta); Dave Pell, Marty Berman (saxos barítonos); Max Bennett, Milt Hinton (contrabajos); Osie Johnson, Shelly Manne (baterías).

Arreglos de: Roy Kral (#6), Bill Holman (#1 y #7), Quincy Jones (#2 y #5), Ralph Burns (#3 y #8), Ernie Wilkins (#4, #9 y #10).

Grabado en marzo de 1957.

The Glory Of Love  (#11 a #22):

Jackie Cain (vocalista), Roy Kral (piano, vocalista), Barry Galbraith (guitarra), Milt Hinton (contrabajo), Osie Johnson (batería).

Grabado en marzo de 1956.

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Murakami también elogia al pasar los registros de Jackie & Roy para el sello Columbia. De los tres que realizaron para dicha discográfica, aporto el primero de ellos, un álbum en el que, según Jackie, "…íbamos a hacer con Red Norvo al vibráfono. Eso fue justo después de su gira y grabación en 1959 con Frank Sinatra. Pero el mánager de Sinatra no lo dejó grabar con nosotros, diciendo que no quería a Norvo en el álbum de ningún otro cantante. Así que tuvimos la asistencia de Larry Bunker, que también tiene lo suyo".

Jackie Cain and Roy Kral

Sweet And Low Down

Lado 1

1 - Sweet And Lowdown

2 - 'S Wonderful

3 - Cheek To Cheek

4 - They Can't Take That Away From Me

5 - Hallelujah!

Lado 2

6 - Chicago

7 - Mountain Greenery

8 - Experiment

9 - Fun Life

10 - Wingin' With The Wind

Jackie Cain (vocalista), Roy Kral (piano y vocalista), Anthony Ortega (saxo alto y flauta), Larry Bunker (vibráfono), Barney Kessel (guitarra), Al McKibbon (contrabajo), Frank Butler (batería).

Grabado en Los Angeles, el 23 y el 26 de febrero de 1960.

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Finalmente, para estos "extras" ilustrativos, volvamos a los principios del dúo, a sus comienzos como integrantes de los "combos" de Charlie Ventura. Un material apropiado de aquella época se encuentra en uno de los seis volúmenes que el sello francés Classics dedicó al repaso de la carrera del saxofonista entre 1945 y 1953, para investigar las grabaciones de Ventura, su maravilloso manejo de los saxos tenor y barítono y los excelentes conjuntos que dirigió. En el tomo siguiente aparecen los comienzos de Jackie Cain como cantante solista y complementándose con Roy Kral para sus destacados "bop scats".

Charlie Ventura

The Chronological Classics 1947~1949

1 - Pennies From Heaven

2 - Eleven Sixty

3 - East Of Suez

4 - Baby, Baby All The Time

5 - If I Had You

6 - Euphoria

7 - Lonely Women

8 - F.Y.I.

9 - Oh, Lady Be Good

10 - Deed I Do

11 - Sweet Georgia Brown

12 - Pina Colada

13 - I'm Forever Blowing Bubbles

14 - Gone With The Wind

15 - Once In A While

16 - Whatta Ya Say We Go

17 - Body And Soul

18 - Birdland

19 - Lullaby In Rhythm

20 - Fine And Dandy - Part 1

21 - Fine And Dandy - Part 2

22 - For Bopper's Only

23 - Flamingo

24 - Deed I Do

#1 a #4:

Charlie Ventura (saxo tenor), Kai Winding (trombón), Lou Stein (piano), Bob Carter (contrabajo), Shelly Manne (batería), Buddy Stewart (vocalista).

Grabado en Nueva York, el 11 de setiembre de 1947.

#5 a #15:

Charlie Ventura (saxos tenor y barítono); Norman Faye (trompeta); Benny Green (trombón); Ben Ventura (saxo barítono); Roy Kral (piano, vocalista); Gus Cole, Chubby Jackson (contrabajos); Ed Shaughnessy (batería); Jackie Cain (vocalista).

Grabaciones realizadas en Chicago, en octubre de 1948.

#16 a #19:

Charlie Ventura (saxos tenor y barítono), Norman Faye (trompeta), Benny Green (trombón), Roy Kral (piano, vocalista), Kenny O'Brian (contrabajo), Ed Shaughnessy (batería), Jackie Cain (vocalista).

Grabado en Nueva York, el 6 de enero de 1949.

#20 a #24:

Charlie Ventura (saxos tenor y barítono), Conte Candoli (trompeta), Benny Green (trombón), Henry "Boots" Mussulli (saxos alto y barítono), Roy Kral (piano, vocalista), Kenny O'Brian (contrabajo), Ed Shaughnessy (batería), Jackie Cain (vocalista).

Grabaciones realizadas en Nueva York, el 5 de febrero de 1949 (#20 y #21) y el 7 de abril de 1949 (#23 y #24). 

Retratos en Jazz #47 - Lionel Hampton

Lionel Hampton (1908-2002)

Nació en Kentucky. Introdujo el vibráfono al jazz como instrumento solista. Tocó en diferentes bandas hasta que, en 1936, fue contratado para integrar el cuarteto de Benny Goodman, con quien se hizo de un nombre. También trabajó con Goodman como baterista. Más tarde, en California, cumplió su deseo de formar su propia big band y en 1942 logró un gran éxito con Flying Home, donde también participó Illinois Jacquet en saxo tenor.

You Better Know It!!! (Impulse A-78)

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Lionel Hampton

You Better Know It!!!

Lado 1

1 - Ring Dem Bells

2 - Vibraphone Blues

3 - Tempo's Birthday

4 - Sweethearts On Parade

Lado 2

5 - Pick A Rib

6 - Trick Or Treat

7 - Cute

8 - Swingle Jingle

9 - A Taste Of Honey

Lionel Hampton (vibráfono, vocalista, piano en #8), Clark Terry (trompeta), Ben Webster (saxo tenor), Hank Jones (piano), Milt Hinton (contrabajo), Osie Johnson (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 28 y 29 de octubre de 1964.

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~ Extras ~

Uno de los opus de la serie francesa Chronological Classics es la adecuada para presentar el exitoso "Flying Home" que menciona Murakami. No sólo incluye el registro original de 1942 con la intervención de Illinois Jacquet en saxo tenor, sino que también agrega la versión aparecida en los célebres V-Discs, destinados al entretenimiento de las tropas norteamericanas que participaban en la Segunda Guerra.

Jacquet estuvo con Hampton por un período de tiempo relativamente breve, pero Arnett Cobb demostró ser un reemplazo perfecto para la banda de 1944. 

Lionel Hampton

The Chronological Classics 1942~1944

1 - Royal Family

2 - I Can't Believe That You're In Love With Me

3 - Blues In The News

4 - Exactly Like You

5 - Now I Know

6 - Half A Love Is Better Than None

7 - Flying Home

8 - In The Bag

9 - Loose Wig

10 - Chop-Chop

11 - Flyin' Home N° 2

12 - Hamp's Boogie Woogie

13 - Flyin' Home - Part I

14 - Flyin' Home - Part II

15 - The Major And The Minor

16 - I Wonder Boogie (Hamp's Boogie Woogie)

17 - Million Dollar Smile

18 - The Lamplighter

19 - Overtime

20 - Tempo's Boogie

#1 a #4:

Lionel Hampton (vibráfono), Marshall Royal (clarinete, saxo alto), Ray Perry (Saxo barítono, violín), Milton Buckner (piano), Irving Ashby (guitarra), Vernon Alley (contrabajo), George Jenkins (batería).

Grabado en Nueva York, el 2 de marzo de 1942.

#5 a #8:

Lionel Hampton (vibráfono); Ernie Royal, Karl George, John Newman (trompetas); Fred Becket, Sonny Craven, Harry Sloan (trombones); Marshall Royal (clarinete, saxo alto), Ray Perry (saxo alto); Dexter Gordon, Illinois Jacquet (saxos tenores); Jack McVea (saxo barítono); Milton Buckner (piano); Irving Ashby (guitarra); Vernon Alley, Wendell Marshall (contrabajos); Lee Young (batería).

Grabado en Nueva York, el 26 de mayo de 1942.

#9 a #12:

Lionel Hampton (vibráfono, piano en #12); Cat Anderson, Lamar Wright, Roy McCoy, Joe Morris (trompetas); Al Hayes, Michael "Booty" Wood, Fred Beckett (trombones); Earl Bostic, Gus Evans (saxos altos); Al Sears, Arnett Cobb (saxos tenores); Charlie Fowlkes (saxo barítono); Milt Buckner (piano); Eric Miller (guitarra); Vernon King (contrabajo); Fred Radcliff (batería).

Grabado en Nueva York, el 2 de marzo de 1944.

#13 a #16:

Lionel Hampton (vibráfono); Cat Anderson, Lamar Wright, Roy McCoy, Joe Morris (trompetas); Al Hayes, Michael "Booty" Wood, Fred Beckett (trombones); Earl Bostic, Gus Evans (saxos altos); Al Sears, Arnett Cobb (saxos tenores); Charlie Fowlkes (saxo barítono); Milt Buckner (piano); Eric Miller (guitarra); Vernon King (contrabajo); Fred Radcliffe (batería).

Grabado en Nueva York, el 10 de marzo de 1944.

#17 a #20:

Lionel Hampton (vibráfono); Eugene "Snooky" Young, Wendell Culley, Joe Morris, Dave Page, Lamar Wright (trompetas), Vernon Porter, Fred Beckett, Andrew Penn, Luther "Sonny" Craven, Allen Durham (trombones); George Dorsey, Gus Evans (saxos altos); Arnett Cobb, Fred Simon (saxos tenores); Charlie Fowlkes (saxo barítono); Milt Buckner (piano); Billy Mackel (guitarra); Charles Harris, Ted Sinclair (contrabajos); Fred Radcliff (batería).

Grabado en Los Angeles, el 16 de octubre de 1944.

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En cuanto a las grabaciones de Hampton "en el contexto de combos reducidos que grabó para los sellos Clef y Norgran", es difícil elegir uno en particular ya que la producción de esa época apareció repartida en quince discos. Por tanto, la solución "salomónica" de esta vez consiste en presentar la colección completa que el sello Verve preparó en 1999. En un momento en que Hampton viajaba por el mundo dirigiendo una gran orquesta, estas grabaciones realizadas entre 1953 y 1954 le sirvieron para reafirmar lo bien que podía sonar en formato de cuartetos y quintetos.

Lionel Hampton

The Complete Quartets And Quintets With Oscar Peterson On Verve

CD 1

1 - Always

2 - 'S Wonderful

3 - Air Mail Special

4 - The Nearness Of You

5 - Soft Winds

6 - Stompin' At The Savoy

7 - Love For Sale

8 - April In Paris

9 - Just One Of Those Things

CD 2

1 - Star Dust

2 - That Old Black Magic (part 1)

3 - That Old Black Magic (part 2)

4 - This Can't Be Love

5 - Willow Weep For Me

6 - How High The Moon

7 - Blues For Norman

8 - I Can't Get Started

9 - Moonglow

CD 3

1 - It's Only A Paper Moon

2 - The Way You Look Tonight

3 - Flying Home

4 - These Foolish Things

5 - Don't Be That Way

6 - Dinah

7 - On The Sunny Side Of The Street

8 - Je Ne Sais Pas

CD 4

1 - It's A Blue World (false start/alternative take)

2 - It's A Blue World (LP master take)

3 - It's A Blue World (78 rpm master take)

4 - The High And The Mighty

5 - When The Saints Go Marching In

6 - Flying Home

7 - Midnight Sun

8 - Tenderly

9 - Hallelujah

10 - Indiana (false start/complete take)

11 - But Beautiful

12 - Indiana

CD 5

1 - Hamp's Boogie Woogie (LP master take)

2 - Hamp's Boogie Woogie (78 rpm master take)

3 - Honeysuckle Rose

4 - Honeysuckle Rose (short version)

5 - China Boy

6 - A Foggy Day (LP master take)

7 - A Foggy Day (78 rpm master take)

8 - Love Is Here To Stay

9 - Body And Soul

10 - It's Only A Paper Moon

11 - Sweethearts On Parade

12 - Date With Oscar

Lionel Hampton (vibráfono y vocalista), Oscar Peterson (piano), Ray Brown (contrabajo), Buddy Rich (batería), Buddy DeFranco (clarinete), Herb Ellis (guitarra).

Grabaciones realizadas en Nueva York, entre setiembre de 1953 y setiembre de 1954.

[Información detallada en el librillo] 

Retratos en Jazz #34 - Clifford Brown

Clifford Brown (1930-1956)

Nació en Delaware. Se le conoce cariñosamente como Brownie. Descubierto por Fats Navarro y Dizzie Gillespie, a partir 1951 formó parte de muchas orquestas. En 1954, junto a Max Roach, forma el Brown-Roach Quintet, dejando una huella destacada en la historia del modern jazz. Su breve carrera duró solo hasta sus 25 años, cuando muere en un accidente automovilístico. Sin embargo, registró varios discos exitosos para un sello del nivel de EmArcy. Acompañó a varias vocalistas, siendo particularmente famosa su participación junto a Helen Merrill.

Study In Brown (EmArcy MG-36037)

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Clifford Brown And Max Roach

Study In Brown

Lado 1

1 - Cherokee

2 - Jacqui

3 - Swingin'

4 - Lands End

Lado 2

5 - George's Dilemma

6 - Sandu

7 - Gerkin For Perkin

8 - If I Love Again

9 - Take The A Train

Clifford Brown (trompeta), Harold Land (saxo tenor), Richie Powell (piano), George Morrow (contrabajo), Max Roach (batería).

Grabado en Nueva York, el 23, 24 y 25 de febrero de 1955.

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~ Extras ~

Al Study In Brown, se impone casi naturalmente sumar los registros que estuvieron "durmiendo" en las bóvedas de la EmArcy hasta su hallazgo en 1981 y lanzados en 1983 bajo el título de More Study In Brown. El contenido se compone principalmente de tomas alternativas de las sesiones del Clifford Brown / Max Roach Quintet, más otros registros del año siguiente con la participación de Sonny Rollins que bien sirven para contrastar su poderoso saxo con el de Harold Land.

Clifford Brown

More Study In Brown

1 - I'll Remember April

2 - Junior's Arrival

3 - Flossie Lou

4 - Mildama

5 - Jordu

6 - These Foolish Things

7 - Lands End

8 - The Blues Walk

Clifford Brown (trompeta), Sonny Rollins (saxo tenor en #1, #2, #3 y #4), Harold Land (saxo tenor en #5, #6, #7 y #8), Richie Powell (piano), George Morrow (contrabajo), Max Roach (batería).

Grabaciones realizadas en Nueva York el 3 de agosto de 1954 (#5), el 6 de agosto de 1954 (#4 y #6), el 23 de febrero de 1955 (#7), el 24 de febrero de 1955 (#8), el 4 de enero de 1956 (#2) y el 17 de febrero de 1956 (#1 y #3).

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Respecto a la colaboración de Clifford con la cantante Helen Merrill, el disco al que refiere Murakami es, probablemente, el mejor registro discográfico de la extensa y prolífica carrera de Merrill, vocalista de ascendencia yugoslava, nacida en Nueva York en 1930 cuyo verdadero nombre es Jelena Ana Milčetić. Con excelentes arreglos de Quincy Jones, este álbum debut de Helen es un auténtico manifiesto de originalidad vocal y marca un hito, no solo en su carrera, sino también en el mundo del género, por ser considerado, más de sesenta y seis años después de ser grabado, como uno de los cien mejores disco de jazz vocal de todos los tiempos.

Helen Merrill

Helen Merrill

1 - Don't Explain

2 - You'd Be So Nice To Come Home To

3 - What's New

4 - Falling In Love With Love

5 - Yesterdays

6 - Born To Be Blue

7 - 'S Wonderful

Helen Merrill (vocalista), Clifford Brown (trompeta), Danny Bank (saxo barítono, flauta y clarinete bajo), Jimmy Jones (piano), Barry Galbraith (guitarra), Milt Hinton (contrabajo en #1, #2, #6 y #7), Oscar Pettiford (violonchelo y contrabajo en #3, #4 y #5), Osie Johnson (batería en #1,#2, #6 y #7), Bobby Donaldson (batería en #3, #4 y #5), Quincy Jones (dirección y arreglos).

Grabado en Nueva York, entre el 22 y el 24 de diciembre de 1954.