Ray Brown (1926-2002)
Nació en Pittsburgh. Fue uno de los gigantes del jazz, famoso por su extraordinaria técnica. En 1953, después de que su talento fuera reconocido por Dizzie Gillespie, tocó con todas las grandes estrellas, comenzando por Charlie Parker. En 1951 se incorporó al Oscar Peterson Trio. En 1966 se separó y a partir de 1970 empezó a grabar bajo su propio nombre. Poco después, reanudó su asociación con Peterson. Entre 1948 y 1952 acompañó musicalmente y estuvo casado con Ella Fitzgerald.
Barney Kessel with Shelly Manne and Ray Brown. The Poll Winners (Contemporary C-3535)
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Barney Kessel with Shelly Manne and Ray Brown
The Poll Winners
Lado 1
1 - Jordu
2 - Satin Doll
3 - It Could Happen To You
4 - Mean To Me
Lado 2
5 - Don't Worry 'Bout Me
6 - Green Dolphin Street
7 - You Go To My Head
8 - Minor Mood
9 - Nagasaki
Barney Kessel (guitarra), Ray Brown (contrabajo), Shelly Manne (batería).
Grabado en Contemporary's Studio, Los Angeles, California, el 18 y 19 de Marzo de 1957.
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~ Extras ~
Seguir el consejo de Murakami y agregar un "extra" de Ray Brown con el trío de Oscar Peterson interfiere un poco con el retrato correspondiente al pianista (numeralmente será el #40). Aprovecharé el consejo y elegiré uno de los que se mencionará en esa futura publicación que, por cierto, tendrá muchos "extras" para sumar. El disco que separaré es Night Train, un álbum de estudio imprescindible en cualquier colección de jazz que se precie de seria. Dicen que se trató de un homenaje a Duke Ellington, dice que fue la inspiración artística de Diana Krall y la razón por la que la pianista canadiense quiso tocar con Ray Brown, dicen que, por su especial predilección por Oscar, Norman Granz, productor y fundador del sello Verve, exigió supervisar él mismo la grabación, dicen que los temas son tan cortos por exigencias de las emisoras de radio que se negaban a difundir temas extensos. La lista de "dicen..." es larguísima. Sin embargo, el disco se puede definir con una sola palabra: Excelencia.
The Oscar Peterson Trio
Night Train
Lado 1
1 - Night Train
2 - C Jam Blues
3 - Georgia On My Mind
4 - Bags' Groove
5 - Moten Swing
6 - Easy Does It
Lado 2
7 - Honey Dripper
8 - Things Ain't What They Used To Be
9 - I Got It Bad And That Ain't Good
10 - Band Call
11 - Hymn To Freedom
Oscar Peterson (piano), Ray Brown (contrabajo), Ed Thigpen (batería).
Grabado en Radio Recorders, Hollywood, California, el 16 de diciembre de 1962.
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Ahora bien. El retrato discográfico que hace Murakami de Ray Brown, aunque elogioso, me sonó a poco. Es correcto ponderar su desempeño como gran contrabajista de sesión, pero hay muchas grabaciones de Ray como líder. Entre tantas, se me ocurre elegir una de refinada estructura, en la cual cede su lugar de la sección rítmica a su colega Joe Mondragon y da un paso al frente para sorprender con el violonchelo. Fue su tercer disco para el sello Verve y esta vez, el rol de acompañante fue asumido nada menos que por una banda de diez integrantes, conducida y arreglada por Russ García y conformada por importantes músicos del jazz de la costa oeste de entonces. En mi humilde opinión, es una extraña joyita oculta en el largo collar de sus grabaciones, merecedora de ser redescubierta cada tanto.
Ray Brown
Jazz Cello
1 - Tangerine
2 - Almost Like Being In Love
3 - That Old Feeling
4 - Ain't Misbehavin'
5 - Alice Blue Gown
6 - Rosalie
7 - But Beautiful
8 - Poor Butterfly
9 - Memories Of You
10 - Rock-a-Bye Your Baby With A Dixie Melody
Ray Brown (violonchelo y contrabajo); Don Fagerquist (trompeta); Jack Cave (corno francés); Harry Betts (trombón); Bob Cooper, Med Flory, Bill Hood, Paul Horn (cañas); Jimmy Rowles (piano); Joe Mondragon (contrabajo); Dick Shanahan (batería); Russ Garcia (arreglos y dirección).
Grabado en Radio Recorders, Hollywood, California, el 31 de agosto y el 1 de setiembre de 1960.