Art Farmer - Prestigiosos inicios

Art Farmer ha sido admirado durante mucho tiempo por su interpretación lírica. Comenzó con la trompeta, luego cambió al fliscorno, lo que ayudó a popularizar el instrumento. Eventualmente, Art tocó el flumpet, una combinación de fliscorno y trompeta que fue diseñada especialmente para él.

Tocó profesionalmente desde la década de 1940 y comenzó a grabar en bandas a los 19 años en 1948, cuando tocó en las bandas de Jay McShann, Benny Carter, Gerald Wilson y otros.

Trabajó con Gigi Gryce , Horace Silver y Gerry Mulligan en la década de 1950 y codirigió el Jazztet con Benny Golson entre 1959 y 1962. Art vivió en Europa desde fines de la década de 1960, pero regresó a los Estados Unidos a menudo para grabar y hacer giras. Grabó numerosos álbumes como líder, incluidos varios en los últimos años de su vida.

Como bien ha señalado el periodista Marc Myers, hay muchas grabaciones perfectas del período inicial de Art Farmer en el sello Prestige como para destacar una en particular. Recorriendo las reseñas del nuevo libro de Carlos Sampayo, se destaca uno de esos discos, compuesto por dos de las primeras sesiones de Art Farmer como líder.

En 1954 ya estaban en funcionamiento los Jazz Messengers y el quinteto de Max Roach. De este —luz que alumbraría a sucesivas generaciones de trompetistas— había sido Art Farmer compañero de filas en la nunca grabada orquesta con que Lionel Hampton viajó a Europa. De ella saldrían grabaciones "fuera de contrato" que dan una pista de qué hablaban los músicos de Hampton cuando no hacían tonterías o trabajaban de simple background para un jefe que (méritos aparte) parece haber sido poco menos que el director del estado de Bananas. En toda esa confusión iba naciendo el hardbop o, mejor aún, saliendo el bebop a la superficie después de un largo período de apogeo blanco y californiano.

Las divisiones, no obstante, no eran tan diáfanas: Farmer suplantaría a Chet Baker en el cuarteto de Mulligan, epítome del llamado West Coast Jazz (del que Shorty Rogers opinaba que nunca existió); esta militancia no significaba navegar entre dos aguas sino estar en el meollo de todo lo que se hacía en jazz y, fundamentalmente, tener trabajo.

Las cuatro tomas de enero de 1954 de este disco —Art Farmer (trompeta), Horace Silver (piano), Percy Heath (contrabajo), Kenny Clarke (batería), Sonny Rollins (saxo tenor)—, una especie de quinteto de Silver, sirven para comprobar el talento de aquellos jóvenes y poco más: Rollins aún no estaba maduro para su aventura colosal y Farmer se muestra demasiado ligado al bebop (aunque completamente reconocible) como para extraer su arte de una corriente vulgaris.

Por el contrario, el resto del material —Art Farmer (trompeta), Wynton Kelly (piano), Addison Farmer (contrabajo), Bernie Lovelle (batería), grabado once meses más tarde— es especial: la magia del cuarteto con trompeta está presente y Farmer despliega su gran talento de solista, hecho de concisión, fluidez, lógica formal y belleza de sonido.

Pocos trompetistas han sabido pasar como él la prueba de la soledad al frente de una sección rítmica, combinación que parece hecha para otros instrumentos. Como podía esperarse, la presencia de Wynton Kelly agregó esplendor a este momento feliz para el jazz y la trompeta, en plena Guerra Fría y caza de brujas del senador Joe McCarthy. *Carlos Sampayo (tomado de Discografía Personal del Jazz)*

Art Farmer

Early Art

1 - Autumn Nocturne

2 - Soft Shoe

3 - Confab In Tempo

4 - I'll Take Romance

5 - Wisteria

6 - I've Never Been In Love Before

7 - I'll Walk Alone

8 - Gone With The Wind

9 - Alone Together

10 - Preamp

Art Farmer  (trompeta), secundado por:

#2, #3, #4, #5:

Sonny Rollins (saxo tenor [#2, #3 y #4]), Horace Silver (piano), Percy Heath (contrabajo), Kenny Clarke (batería).

Grabados en Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 20 de enero de 1954.

#1, #6, #7, #8, #9, #10:

Wynton Kelly (piano), Addison Farmer (contrabajo), Herbie Lovelle (batería).

Grabados en Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 9 de noviembre de 1954. 

Gigi Gryce - Una joya del '55

Gigi Gryce fue uno de los grandes héroes anónimos de la era post-bebop de la década de 1950. Nacido como George General Grice Jr. en Pensacola, Florida el 28 noviembre 1925, inició sus estudios musicales como clarinetista antes de cambiarse al saxo alto. Interesado en la teoría musical, comenzó a especializarse en composición en la Universidad de Boston en 1948 y luego en París donde se graduó como discípulo de Arthur Honegger y Nadia Boulanger, en 1952.

Al volver a Nueva York, integró la sección de saxos de la banda de Lionel Hampton, en la cual conoció a varios colegas claves de su carrera como Clifford Brown, Art Farmer, Quincy Jones y Jimmy Cleveland. En 1955 fundó su propia editorial, Melotone Music, convirtiéndose en un firme defensor y activista de los derechos de los compositores y músicos, colaborando con muchos de sus colegas, ayudándolos a mantener el control sobre sus obras en lugar de ser aprovechados por las compañías discográficas.

Aunque notable, su carrera musical no fue extensa. Después de trabajar independientemente —entre 1954 y 1955—, Gryce formó parte de los grupos de Oscar Pettiford —entre 1955 y 1957—, dirigió el célebre Jazz Lab Quintet —entre 1955 y 1958—, y formó un quinteto con Richard Williams desde 1959 hasta 1961, año en el cual se convirtió al Islam, cambiando su nombre por el de Basheer Qusimy.

A partir de entonces, misteriosamente —quizá debido a dificultades financieras—, dejó de tocar y centró toda su atención en la docencia. Recibió una maestría en educación musical de la Universidad de Fordham y pasó el resto de su vida trabajando en escuelas públicas enseñando a estudiantes mayoritariamente negros e hispanos. En honor a dicha dedicación, una escuela del Bronx lleva su nombre: P.S. 53X, Basheer Qusim School.

Una de sus joyas grabadas es una extraña pieza discográfica realizada para el efímero sello Signal Records, fundado en 1955 por Jules Colomby y asociado a productores como Don Schlitten, Harold Goldberg y el periodista Ira Gitler. 

El disco presenta, en uno de sus lados, a Gryce al frente de dos grupos cuyos exuberantes arreglos y particular instrumentación remite casi automáticamente al "Birth of the Cool" de Miles Davis, e incluye "Social Call", una de sus más famosas composiciones.

En el otro lado del álbum, Gryce lidera un cuarteto que confundió a muchos aficionados que se preguntaban si se trataba de una sesión liderada por Gryce o por Thelonious Monk, responsable de los arreglos y dirección. Causó también cierta molestia en la casa Riverside Records, para la que Monk acababa de firmar contrato. Como tres de los cuatro temas eran composiciones originales, los productores Bill Grauer y Orrin Keepnews consideraron que el pianista debería haberlos reservados para alguna de sus próximas producciones del sello que dirigían. Legalmente, no pudieron lograr más que una aclaración en los créditos, indicando que la presencia de Thelonious se debía a una cortesía de Riverside Records.

El cuarto tema, "Nica's Tempo", es otra de las famosas creaciones de Gryce, una composición que se convirtió en un estándar para el canon del bop, dedicada a Nica de Koenigswarter —Kathleen Annie Pannonica Rothschild—, mecenas de Thelonious y Charlie Parker, mejor conocida como "La baronesa del Bop" o simplemente como "La baronesa del Jazz".

En 1958, tras el cierre y liquidación de Signal Records, sus cintas maestras fueron vendidas al sello Savoy Records, que tomó el nombre "Nica's Tempo" para titular la reedición de estas grabaciones.

Gigi Gryce

Orchestra & Quartet

Lado 1

-The Gigi Gryce Orchestra-

1 - Speculation

2 - In A Meditating Mood

3 - Social Call

4 - Smoke Signal

5 - (You'll Always Be) The One I Love

6 - Kerry Dance

Lado 2

-The Gigi Gryce Quartet-

7 - Shuffle Boil

8 - Brake's Sake

9 - Gallop's Gallop

10 - Nica's Tempo

Gigi Gryce (saxo alto), acompañado por:

#1, #2, #4 y #6:

Art Farmer (trompeta), Jimmy Cleveland (trombón), Gunther Schuller (corno francés), Bill Barber (tuba), Danny Bank (saxo barítono), Horace Silver (piano), Oscar Pettiford (contrabajo), Kenny Clarke (batería).

Grabados en Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 22 de octubre de 1955.

#3 y #5: 

Art Farmer (trompeta), Eddie Bert (trombón), Julius Watkins (corno francés), Bill Barber (tuba), Cecil Payne (saxo barítono), Horace Silver (piano), Oscar Pettiford (contrabajo), Art Blakey (batería), Ernestine Anderson (vocalista).

Grabados en Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 22 de octubre de 1955.

#7 a #10: 

Thelonious Monk (piano), Percy Heath (contrabajo), Art Blakey (batería).

Grabados en Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 15 de octubre de 1955. 

Retratos en Jazz #42 - Lee Morgan

Lee Morgan (1938-1972)

Nació en Filadelfia. A los 15 años organizó su propio grupo haciéndose notar como niño prodigio. En 1956 se unió la banda Dizzy Gillespie y, con 18 años, graba por primera vez como líder: Introducing Lee Morgan. En 1958 se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey, recibiendo muchos elogios gracias al sonido funky de su trompeta. En 1961 se retiró de los escenarios durante algún tiempo, pero a finales de 1963 reapareció y a partir de 1967 actuó al frente de su propio quinteto.

The Sidewinder (Blue Note BST-84157)

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Lee Morgan

The Sidewinder

Lado1

1 - The Sidewinder

2 - Totem Pole

Lado 2

3 - Gary's Notebook

4 - Boy, What A Night

5 - Hocus-Pocus

Lee Morgan (trompeta), Joe Henderson (saxo tenor), Barry Harris (piano), Bob Cranshaw (contrabajo), Billy Higgins (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 21 de diciembre de 1963.

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~ Extras ~

En la minibiografía de Morgan que construye Murakami, indica el primer álbum como líder al disco Intoducing Lee Morgan, para el sello Savoy. Sin embargo, el verdadero opus uno de Lee fue Indeed!, grabado el día anterior para el sello Blue Note, aunque la locación fuera la misma: la sala de estar de la casa paterna de Rudy Van Gelder, en el 25 Prospect Avenue de Hackensack, Nueva Jersey, el primer y célebre Van Gelder Studio. 

Por entonces, la muerte de Clifford Brown había originado una frenética búsqueda del heredero y el precoz Morgan se erigió para muchos en indiscutible candidato. Por ello Lee se encontró ante una gran demanda para sesiones de grabación con destacadas figuras y bajo su propio nombre.

Está bien. Para no entrar en polémicas, son dos primeros álbumes... para distintos sellos discográficos.

Lee Morgan

Indeed!

1 - Roccus

2 - Reggie Of Chester

3 - Lady, The

4 - Little T (aka The New Message)

5 - Gaza Strip

6 - Stand By

7 - Little T  (alternate take)

Lee Morgan (trompeta), Clarence Sharpe (saxo alto), Horace Silver (piano), Wilbur Ware (contrabajo). Philly Joe Jones (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 4 de noviembre de 1956.

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Lee Morgan

Introducing Lee Morgan

1 - Hank's Shout

2 - Nostalgia

3 - Bet

4 - Softly, As in a Morning Sunrise

5 - P.S. I Love You

6 - Easy Living

7 - That's All

Lee Morgan (trompeta), Hank Mobley (saxo tenor), Hank Jones (piano), Doug Watkins (contrabajo), Art Taylor (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey,  el 5 y el 7 de noviembre de 1956.

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A principios de la década de 1970, Lee Morgan, indignado por las condiciones de trabajo de los músicos de jazz en Estados Unidos se implicó en actividades políticas colaborando sobre todo con Roland Kirk, como uno de los líderes del movimiento Jazz and People desarrollando diversas actividades a través de programas y entrevistas para protestar por la ausencia de músicos de jazz en muchas programaciones, contribuyendo así a la organización de un festival alternativo al de Newport.

En septiembre de 1971 grabó la que sería su última sesión, recogida en el álbum The Last Session, para el sello Blue Note, con una inusual formación de octeto e incorporando instrumentos eléctricos al igual que hiciera en un anterior álbum. Es al que refiere Murakami como un disco con "perfume innovador y un eclecticismo maravilloso".

Lee Morgan

Lee Morgan (The Last Session)

1 - Capra Black

2 - In What Direction Are You Headed?

3 - Angela

4 - Croquet Ballet

5 - Inner Passion-Out

Lee Morgan (trompeta y fliscorno), Grachan Moncur III (trombón), Bobbi Humphrey (flauta), Billy Harper (saxo tenor y flauta alta), Harold Mabern (piano acústico y eléctrico), Jymie Merritt (bajo eléctrico), Reggie Workman (contrabajo y percusión), Freddie Waits (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 17 y el 18 de setiembre de 1971.

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Queda, por último, una recomendación de mi parte, referida a la vida y muerte de Lee Morgan: el excelente documental I Called Him Morgan del director Kasper Collin en la que se recupera la historia de Lee, haciendo foco tanto en su carrera profesional como en la relación con su esposa Helen, quien luego de una discusión amorosa acabaría con la vida del músico en la fría madrugada del 19 febrero de 1972, mientras trabajaba en el club Slug’s de Nueva York. Además de repasar la corta carrera de Morgan, arroja luz sobre la intimidad de una dramática historia amorosa que terminó en tragedia.

La plataforma Netflix la tiene disponible, pero, por si acaso... una copia también queda aquí:

I Called Him Morgan

Kasper Collins, 2016

Retratos en Jazz #28 - Horace Silver

Horace Silver (1928 - 2014)

Nació en Connecticut. Fundador del funky jazz, fue uno de los pianistas y compositores más importante del sello Blue Note. En 1953 definió formalmente el estilo funky para piano (con su composición Opus De Funk), consolidándose como destacado autor de melodías. En 1956 formó su propio quinteto, causando sensación y provocando el boom del estilo funky. Song for My Father es una de sus canciones más exitosas.

Song For My Father (Blue Note BST-84185)

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Horace Silver

Song For My Father

1 - Song For My Father

2 - The Natives Are Restless Tonight

3 - Calcutta Cutie

4 - Que Pasa

5 - The Kicker

6 - Lonely Woman

7 - Sanctimonious Sam

8 - Que Pasa (trio version)

9 - Sighin' And Cryin'

10 - Silver Treads Among My Soul

Horace Silver (piano), Carmell Jones (trompeta en #1 a #5), Blue Mitchell (trompeta en #6 a #10), Joe Henderson (saxo tenor en #1 a #5), Junior Cook (saxo tenor en #6 a #10), Teddy Smith (contrabajo en #1 a #5), Gene Taylor (contrabajo en #6 a #10), Roger Humphries (batería en #1 a #5), Roy Brooks (batería en #6 a #10).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey el 31 de octubre de 1961 (#3, #6, #7 y #8), el 28 de enero de 1964 (#9 y #10) y el 26 de octubre de 1964 (#1, #2, #4 y #5).

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~ Extra ~

Imposible ver la mención de Opus De Funk y no volver sobre un disco que, aunque fundamental, no suele escucharse con la asiduidad debida. El tema citado por Murakami fue integrado por el sello Blue Note en una colección de tríos liderados por Horace Silver, secundado por renombrados contrabajistas y diseñado para resaltar la presencia de dos percusionistas destacados: el "maestro" de la conga Sabu Martínez y el baterista Art Blakey, con quien Horace fundara las célebres formaciones conocidas como Jazz Messengers. Una verdadera celebración del más puro y duro hard bop.

Horace Silver

Horace Silver Trio

~And Spotlight on Drums: Art Blakey - Sabu~

1 - Safari

2 - Ecaroh

3 - Prelude To A Kiss

4 - Thou Swell

5 - Quicksilver

6 - Horoscope

7 - Yeah

8 - Knowledge Box

9 - How About You?

10 - I Remember You

11 - Silverware

12 - Message From Kenya

13 - Opus De Funk

14 - Nothing But The Soul

15 - Buhaina

16 - Day In, Day Out

Horace Silver (piano excepto en #12 y #14), Gene Ramey (contrabajo en #1, #4 y #6), Curly Russell (contrabajo en #2, #3, #5, #7 y #8), Percy Heath (contrabajo en #9, #10, #11, #13, #15 y #16), Art Blakey (batería), Sabu Martinez (conga y vocalista en #12).

Grabado en WOR Studios, Nueva York, el 9 de octubre de 1952 (#1, #4 y #6), el 20 de octubre de 1952 (#2, #3, #5, #7 y #8) y el 23 de noviembre de 1953 (#9 a #16). 

Blue Note #47 - Horace Silver

Horace Silver

The Cape Verdean Blues

Lo que de verdad hizo que me centrase en mis raíces fueron unas vacaciones que pasé en Río hace tres años junto al pianista brasileño Sergio Mendes. En la actualidad, la música folclórica africana me sirve en gran medida de inspiración.

**Horace Silver, Mayo de 1966**

Por toda una serie de razones, este disco de Silver es mucho más vanguardista que el anterior y tiene una consideración un poco inferior. Lo que no debería de ser así. Dada la incorporación del trompetista de veinte años Woody Shaw –que tocaba por primera vez con Blue Note– y de J. J. Johnson en la cara 2, existe en este trabajo una clara intención de explorar. En las notas originales, Silver revela que llevaba mucho tiempo queriendo trabajar con Johnson, cuya mención en el disco es una muestra de respeto que el pianista profesaba al trombonista.

Mientras que la canción que da título al disco podría haberse incluido sin problemas en Song For My Father, todas las demás tienen un tono muy distinto. El hermoso riff descendente que interpretan los vientos al comienzo de “The African Queen”, inspirada en una melodía popular de Costa de Marfil, es sencillamente hermoso: apasionado, sensual y caliente. Aunque puede que no sea tan conocida como “Song For My Father”, es exactamente igual de buena, sobre todo en el momento en el que el insistente Humphries produce un sonido que recuerda a los tambores parlantes de África Occidental. Una vez que Joe Henderson entra en materia y se abre camino para hacerse oír y que lo oigan todos, el tono se interrumpe antes de volver al calor del sol africano por cortesía de la lánguida trompeta de Woody Shaw.

La cara 2, que cuenta con Johnson como invitado, es más compleja en el aspecto musical y, por ello resulta marginalmente más agradable.

“Nutville” se abre con unos excelentes vientos que marcan el ritmo del tema y cuenta con excelentes solos por parte de los cuatro músicos principales. “Bonita” va adquiriendo intensidad y se beneficia de la sublime batería de Humphries, aunque es Johnson el que se lleva el gato al agua. A excepción de “Mo’ Joe”, de Henderson, todas las composiciones son de Silver, quien demuestra sus sublimes cualidades compositivas.

1 - The Cape Verdean Blues

2 - The African Queen

3 - Pretty Eyes

4 - Nutville

5 - Bonita

6 - Mo' Joe

Horace Silver (piano), Woody Shaw (trompeta), Joe Henderson (saxo tenor), J. J. Johnson (trombón), Bob Cranshaw (contrabajo), Roger Humphries (batería)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1 y 22 de Octubre de 1965

Blue Note #41 - Horace Silver

Horace Silver

Song For My Father

Papá tocaba el violín, la guitarra y la mandolina sólo de oído. Le encantaba la música tradicional de Cabo Verde… De vez en cuando organizaban fiestas de baile en la cocina los sábados por la noche. Ponían la mesa de la cocina en un rincón para que se pudiera bailar mejor, y papá y sus amigos se encargaban de la música con las antiguas canciones caboverdianas que tocaban y cantaban.

**Horace Silver**

Ya con la pieza funky que da título al disco uno puede hacerse una idea de cuánto se divertía todo el mundo en aquellas fiestas nocturnas que se celebraban en la casa de Silver en Connecticut. A miles de kilómetros del pequeño archipiélago portugués situado frente a la costa oriental de África, se reunían para rendir homenaje a la música de su tierra natal. Con todo, este tema no es sólo jazz fusionado con ritmos portugueses: Silver había visitado Brasil a comienzos de 1964, hecho que se hace patente en los ritmos bossa nova, que también se pueden encontrar en “Qué Pasa?”, la cual parece emular a la primera pieza.

He aquí lo que dijo Silver muchos años después: “Siempre me he propuesto hacer música que resistiese el paso del tiempo. En los rincones más íntimos de mi mente siempre me pregunto si aguantará veinte o treinta años. He intentado componer música que resultase sencilla de escuchar y de tocar. Y es una ardua tarea. Es fácil componer algo sencillo pero tonto, así como algo que tenga profundidad pero que sea demasiado complejo. Aunar sencillez y profundidad para mí es lo más difícil”.

Silver alcanzó su propósito con éste disco, desde el hard bop the “The Natives Are Restless Tonight” a la alegre melodía de Joe Henderson titulada “The Kicker”. En la única pieza que no compuso Silver hay un furibundo solo de batería de Roger Humphries, quien sólo tenía veinte años cuando se grabó. El título del último tema, “Lonely Woman” (“Mujer Solitaria”), resulta perfecto: Silver materializa con delicadeza esta idea con una hermosa melodía mientras refrena las notas para maximizar el efecto.

1 - Song For My Father

2 - The Natives Are Restless Tonight

3 - Calcutta Cutie

4 - Que Pasa?

5 - The Kicker

6 - Lonely Woman

7 - Sanctimonious Sam

8 - Que Pasa? (trio version)

9 - Sighin' And Cryin'

10 - Silver Treads Among My Soul

Horace Silver (piano); Carmel Jones, Blue Mitchell (trompetas); Joe Henderson, Junior Cook (saxos tenores); Teddy Smith, Gene Taylor (contrabajos); Roger Humphries, Roy Brooks (baterías)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 31 de Octubre de 1963, 28 de Enero de 1964 y 26 de Octubre de 1964

Blue Note #18 - Horace Silver

Horace Silver

Blowin’ The Blues Away

El auténtico funky jazz de tipo progresivo se encuentra en el nuevo LP de Horace Silver, que compuso los siete temas que lo conforman. Como suele ser habitual, Silver abunda en su interpretación pianística de estilo llano, mientras que Blue Mitchell Y Junior Cook se van moviendo con swing detrás de él. Algunas de las piezas son realmente demoledoras. Las mejores son “Blowin’ The Blues Away”, la de estilo predicador “Sister Sadie” y “Break City”.

**Billboard, 23 de Noviembre de 1959**

La primera vez que se escuchó el piano de Horace Silver en un disco de Blue Note era el año 1952, cuando lo tocaban en una sesión de Lou Donaldson, a lo que siguió una grabación con un grupo que él mismo acabaría por liderar ese mismo año. Entre aquellos años y la fecha de grabación, agosto de 1959, Silver participó en varios discos de Blue Note (actividad que siguió realizando durante muchos años después). Y no es ninguna sorpresa: la forma de tocar de Horace Silver es sencillamente brillante, y sobre todo en este disco.

Billboard publicó lo siguiente en su reseña del lanzamiento del single que da título al disco: El combo de Horace Silver toca un alegre y brillante riff en esta pieza. Silver toca el piano y Blue Mitchell ejecuta buenos  solos a la trompeta. Se trata de un buen material para los tocadiscos. Aunque hoy en día resulta difícil concebir un disco de jazz que suene en una jukebox, no ocurría lo mismo en aquellos días felices. Silver pasa por el swing con tranquilidad, y si se busca un disco que demuestre que el piano puede ser funky, aquí lo encontrará.

Señalado por muchos como el mejor disco de Silver para Blue Note, un crítico resumió del siguiente modo su atractivo: Ejemplifica todas sus virtudes como pianista, compositor y líder. El pianista compuso las siete piezas del disco, y todas, no sólo la que le da título, son estupendas. “Peace” y “Melancholy Mood” son temas más lentos. El primero cuenta con una adorable y delicada interpretación de Mitchell.

Si el que escribe esto tuviera que escoger sólo una pieza, sería la muy versionada “Sister Sadie”: funky a la enésima potencia. Este tema es la fuente del soul jazz y todos, desde Herbie Hancock a Gregory Porter, rinden pleitesía a Horace por ella.

1 - Blowin' the Blues Away

2 - The St. Vitus Dance

3 - Break City

4 - Peace

5 - Sister Sadie

6 - The Baghdad Blues

7 - Melancholy Mood 

8 - How Did It Happen

Horace Silver (piano), Blue Mitchell (trompeta), Junior Cook (saxo tenor), Gene Taylor (contrabajo), Louis Hayes (batería).

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 29 y 30 de Agosto y 13 de Setiembre de 1959.

Blue Note #8 - Miles Davis

Eso es lo que hace que el jazz sea tan emocionante, iluminando el carácter del hombre que lo toca, creando sensaciones y transmitiendo vibraciones concebidas en el preciso instante de la creación. Y es en este proceso en el que Miles es un consumado maestro.

**Leonard Feather (notas del LP original) **

Gran parte de este material se publicó en álbumes de diez pulgadas poco después de grabarse. Los temas de la sesión de 1952 dieron pie al álbum de Miles Davis Young Man With A Horn, incluido en la serie Modern Jazz de Blue Note, mientras que la sesión de 1953 recibió el tratamiento de segundo volumen. Tuvo que llegar la sesión de 1954, grabada en el neoyorkino cuarto de estar de Rudy Van Gelder, para que se recopilase todo el material que se convertiría en el primer LP de doce pulgadas lanzado por Blue Note.

La primera sesión distó mucho de recopilar lo mejor de Miles: en aquellos momentos tenía una grave adicción a la heroína y no tenía un grupo con el que tocase de forma habitual. Sin embargo, a medida que iban avanzando las tres sesiones, también lo hacía una auténtica pieza narrativa de la historia musical, ya que Davis se dedicaba a ir más allá del bop puro para crear un estilo y una visión propios.

La sesión de 1953 es indispensable y suficientemente buena como para considerarse sucesora del seminal Birth Of The Cool. En las piezas que brabó Van Gelder aparece la trompeta de Miles, aunque no el saxofón, proporcionando al trompetista el control total.

En “Take Off” y “The Leap” deja claro como tocar un solo de trompeta perfecto. Si nos remontamos a 1955, cuando salió esta sesión en un álbum de diez pulgadas, podremos leer que en la Down Beat se sugiere que se habría “beneficiado con la inclusión de una corneta más”. Me permito el lujo de discrepar.

Miles Davis

Volume 1

1 - Dear Old Stockholm

2 - Chance It

3 - Donna

4 - Woody 'n' You

5 - Yesterdays

6 - How Deep Is the Ocean?

7 - Chance It (alternate take)

8 - Donna (alternate take)

9 - Woody 'n' You (alternate take)

10 - Take Off

11 - Lazy Susan

12 - The Leap

13 - Well You Needn't

14 - Weirdo

15 - It Never Entered My Mind

Miles Davis

Volume 2

1 - Kelo

2 - Enigma

3 - Ray's Idea

4 - Tempus Fugit

5 - C.T.A.

6 - I Waited For You

7 - Kelo (alternate take)

8 - Enigma (alternate take)

09 - Ray's Idea (alternate take)

10 - Tempus Fugit (alternate take)

11 - C.T.A. (alternate take)

Miles Davis (trompeta); J.J. Johnson (trombone); Jimmy Heath (saxo tenor); Jackie McLean (saxo alto); Gil Coggins, Horace Silver (pianos), Oscar Pettiford, Percy Heath (contrabajos); Kenny Clarke,  Art Blakey (baterías).

WOR Studios, Nueva York y Van Gelder Studio, Hackensack; 9 de Mayo de 1952, 20 de Abril de 1953 y 6 de Marzo de 1954.

Blue Note #7 – Art Blakey

La primera edición de Blue Note en lo que iba del año 1954 no se realizó en un estudio: fue una grabación en directo desde el Birdland con The Art Blakey Quintet. El disco, que se lanzó con el título de A Night At Birdland, resulta sensacional, y la habilidad de Rudy Van Gelder a la hora de captar la atmósfera creada por un grupo en directo hace de él una de las mejores grabaciones de jazz en directo que existen.

Se grabó con el material de las cinco actuaciones que ofreció el grupo aquel día, y cuando se reeditó como disco de doce pulgadas a finales de 1956, en Billboard se señaló lo siguiente:

“Tremenda sesión de hard bop moderno la que se grabó en el club de jazz durante la horas de apertura al público en 1954. Aunque este material ya estaba disponible como LP de diez pulgadas, el mayor valor de mercado de los intérpretes, la calidad superior de los solos y la  emoción que desprende por doquier deberían hacer que se vendieran tantos ejemplares como permita la distribución de Blue Note”.

A Night At Birdland

Señoras y caballeros, como saben, tenemos algo especial preparado esta noche en Birdland; se trata de una grabación para Blue Note Records. Cuando aplaudan ante los distintos pasajes, sus aplausos quedarán registrados, así, cuando pongan el disco en alguna parte del país y lo escuchen, podrán decir que suenan sus aplausos de aquella noche en Birdland.

**Pee Wee Marquette (al presentar el concierto)**

Estos directos se publicaron originalmente en tres discos de 10 pulgadas antes de recopilarse en dos álbumes de 12 pulgadas. En las notas del disco, Blakey, que a sus treinta y cuatro años era un veterano en comparación con los demás, afirma lo siguiente: “Me quedo con los jóvenes. Cuando estos también envejezcan, me buscaré a otros más jóvenes. Así tendré la mente activa”.

No podría haber elegido mejor compañía para su actuación que la de Lou Donaldson, Horace Silver, Curly Russell y “la nueva sensación de la trompeta”, como Pee Wee Marquette presentó a Clifford Brown.

Entre los puntos álgidos destacan “A Night In Tunisia”, de Dizzy Gillespie, de la cual Blakey dice que él mismo estaba en Texas cuando Dizzy la compuso en el fondo de un cubo de basura. Con sólo veintitrés años, la forma de tocar de Brownie se sale de lo común: es rápida, fluida y atrapa por completo. En “Split Kick”, “Quicksilver” y “Mayreh”, las tres composiciones de Horace Silver, este es omnipresente, aunque su vertiginosa y siempre funky interpretación de “Mayreh” (acompañado de Blakey) deja sin aliento cuando toca a su fin. El magnífico sólo de saxofón de Donaldson en “Confirmation”, de Bird, pone de manifiesto que este instrumento puede estar a la altura de la trompeta en los pasajes de tempos más elevados; por otra parte, “If I Had You” resulta espléndida. “Wee Dot”, de J. J. Johnson, cuenta con una frenética interpretación al bajo de Curly Russell, que es el acompañante perfecto para los demás despliegues pirotécnicos de Clifford Brown.

Esta, una de las mejores grabaciones de jazz en directo, merece estar en las estanterías de cualquier coleccionista y, además, tiene en su haber el mérito de haber sentado las bases para la formación de The Jazz Messengers. Si se quiere comprender por qué Blakey es un baterista y líder tan respetado, la respuesta se halla en estos dos álbumes.  

Art Blakey Quintet

A Night At Birdland (Volume 1)

1 - Announcement By Pee Wee Marquette

2 - Split Kick

3 - Once In A While

4 - Quicksilver

5 - A Night In Tunisia

6 - Mayreh

7 - Wee-Dot (alternate take)

8 - Blues

Art Blakey Quintet

A Night At Birdland (Volume 2)

1 - Wee-Dot

2 - If I Had You

3 - Quicksilver (alternate take)

4 - Now's The Time

5 - Confirmation

6 - The Way You Look Tonight

7 - Lou's Blues

Clifford Brown (trompeta), Lou Donaldson (saxo alto), Horace Silver (piano), Curly Russell (contrabajo), Art Blakey (batería).

Birdland, Nueva York, 21 de Febrero de 1954.