Hard Bop #57 - Clifford Jordan

 Clifford Jordan
The Adventurer

¿Cuáles serán las motivaciones de un autor al incluir en su discografía recomendada un disco y no otro? Difícil de contestar.

A contracorriente de casi toda la bibliografía que analiza la carrera de Clifford Jordan, Rosenthal sorprende recomendando una de sus producciones más ignoradas pero que refuerza su "status" de superlativo músico de jazz.
Desplegando su destreza en alto, tenor y flauta y acompañado por Tommy Flanagan al piano, Bill Lee en contrabajo y Grady Tate en batería, Jordan muestra en The Adventurer su suntuosa capacidad melódica y demuestra claramente cómo se maneja el "swing", esa cosa tan difícil de definir.

Pero si el disco y su contenido provocan intriga, su "envoltorio" original es aún más enigmático.
¿Quién es ese hombre que camina tan apresurado con un jarrón en la mano? ¿Hacia dónde irá? ¿De dónde viene? Ignorando con su apuro casi todo lo que sucede alrededor, avanza con paso firme y decidido, totalmente convencido de lo que va pensando...
¿Habrá que ampliar la imagen para que en el "blow up" aparezca una escena escondida tras la escena?

Disculpen la digresión. Es que hay discos cuyas carátulas encantan tanto por lo mucho que dicen sin decir nada, que invitan a fantasear mientras su exquisita música hace las veces de "banda sonora" de la acción encerrada en una imagen congelada...

Totalmente fuera de catálogo, esta joyita grabada el 9 de Febrero de 1978 para el sello Muse, felizmente fue reeditada por 32Records en disco compacto, y aparece aquí gracias a la madrina del blog.

Olé Candela!

1 - He's A Hero
2 - Quasimodo
3 - No More
4 - Blues for Muse
5 - Adventurer
6 - I'll Be Around

Hard Bop #56 - Hank Jones

Hank Jones
The Trio

Al intentar una explicación del por qué Hank Jones siempre está en los primeros puestos de cualquier lista de "pianistas favoritos", Rosenthal tiene la respuesta al definirlo como "un músico de gran flexibilidad, exquisita sensibilidad y refinamiento conceptual".
Sin embargo Hank fue, durante mucho tiempo, uno de los héroes más olvidados del mundo del jazz. La sútil fogosidad de su maestría recién comenzó a recibir el merecido reconocimiento a mediados de 1950 y, de hecho, a partir de 1953, casi todos los discos de la época emitidos por el sello Savoy incluía la presencia de su piano.

En 1955, mientras la mayoría de los pianistas de jazz se sumergían en la escuela de Bud Powell, Hank fue el único en desarrollar un concepto armónico propio y, uniendo fuerzas con Wendell Marshall, su contrabajista de confianza, más el talentoso Kenny Clarke a la batería, formó uno de los trios más celebrados de la década. Bastaba tan sólo mencionar  "El Trío" para que, tanto aficionados como críticos, entendieran de quienes estaban hablando.
La solidez alcanzada por el grupo no era improvisada sino que respondió a los objetivos de su fundación. Como el propio Hank dijo, "una buena sección rítmica debe tener la capacidad de pensarse como una unidad, para que cualquiera, al mismo tiempo, tengamos la capacidad de dirigirla".

Y así quedó demostrado en dos grabaciones del combo -4 de Agosto y 3 de Noviembre de 1955-, en una de las cuales también se incluyó a Jerome Richardson como invitado en flauta y saxo tenor.
 

1 - We’re All Together
2 - Odd Number
3 - We Could Make Such Beautiful Music Together
4 - Now’s The Time
5 - Cyrano
6 - There’s A Small Hotel
7 - My Funny Valentine
8 - When The Hearts Are Young
9 - Little Girl Blue
10. Alpha
11 - Wine And Brandy

Hard Bop #55 - The Jazztet (III)

The Jazztet
The Jazztet And John Lewis

Este disco tiene dos historias interesantes. Una general y otra particular.

La general, de acuerdo a las "liner notes" de Gene Lees: Benny Golson y Art Farmer estaban interesados en que John Lewis, pianista y director musical del Modern Jazz Quartet, escribiera algún arreglo para el Jazztet, algo totalmente improbable a primera vista, si se compara las instrumentaciones características  para un combo con trompeta, saxo tenor y trombón, con las que Lewis ideaba para una banda basada en dos instrumentos eminentemente percusivos  y melódicos como el piano y el vibráfono. ¿Sería posible?
Cierta noche de finales de 1960, John Lewis concurrió al Village Gate de Nueva York a ver actuar al Jazztet, por entonces una banda relativamente nueva en el ambiente, e inmediatamente fue consultado al  respecto por sus líderes... Se tomó toda la actuación para pensarlo, concluyendo con una respuesta inesperada. En vez de realizar los arreglos para alguna composición, prefería concentrarse en la tarea de concebir un álbum completo para el sexteto.
El trabajo no se hizo esperar mucho y en menos de un mes, se había concretado el milagro. En un clima encantador y lleno de hechizos, este memorable legado se cristalizó en los estudios Nola de la "gran manzana" durante tres sesiones de grabación: 20 y 21 de Diciembre de 1960 y 6 de Enero de 1961, otra vez con Tom McIntosh en trombón, Cedar Walton al piano, Thomas Williams en contrabajo y Albert  "Tootie" Heath en la batería.

La historia particular, corre por mi cuenta: justo cuando esta invalorable pieza de vinilo, totalmente fuera de catálogo, parecía ya inalcanzable, encontré dos sitios japoneses que anunciaban su edición en disco compacto. Sin embargo, ambas disquerías informaban que no lo tenían en “stock”.
Vaya sorpresa cuando, en un caluroso domingo montevideano, la vieja y querida Feria Tristán Narvaja, especializada tanto en cosas sin valor como en preciadas antigüedades, libros y discos usados, me maravilló con una copia original e intacta de este glorioso Argo LPS 684... Ahí... Tan llena de magia como acá...

1 - Bel
2 - Milano
3 - Django
4 - New York 19
5 - 2 Degrees East, 3 Degrees West
6 - Odds Against Tomorrow

Hard Bop #54 - The Jazztet (II)

The Jazztet
At Birdhouse

Hay quienes opinan que el jazz alcanza su máximo esplendor durante una actuación en vivo. Pero no siempre los artistas logran alcanzar allí la magia de una sesión de estudio.
Más allá de sus esfuerzos, la audiencia es un invitado de piedra que muchas veces hace fracasar el intento con sus murmullos, toses y ruidos, por lo que esas grabaciones "en directo", que también son manipuladas para su edición final, terminan siendo realmente malas.
Pero también las hay regulares, buenas, muy buenas o absolutamente fantásticas como esta reunión del Jazztet del 15 de Mayo de 1961 en el Birdhouse de Chicago, uno de los clubes favoritos de Art Farmer y Benny Golson debido a su buena acústica.
Para esta ocasión, Art y Benny eran los únicos miembros originales del grupo. Secundados por Tom McIntosh en trombón, Cedar Walton al piano,  Thomas Williams en contrabajo y Albert "Tootie" Heath en la batería, los líderes logran solos memorables (fue la primera grabación de Art Farmer tocando el fiscorno) y la interacción con los restantes miembros hicieron de esta sesión, una de las piezas más sofisticadas de la época.

1 - Junction
2 - Farmer’s Market
3 - Darn That Dream
4 - Shutterbug
5 - ‘Round Midnight
6 - Novembre Afternoon

Hard Bop #53 - The Jazztet (I)

Durante su relativa breve existencia, entre 1959 y 1962, The Jazztet -junto con los Jazz Messengers de Art Blakey y el quinteto de Horace Silver - fue el combo definitivo de hard bop.
La formación del grupo comenzó a gestarse casi "telepáticamente" en 1958 cuando Art Farmer y Benny Golson, que ya habían actuado juntos en la banda de Lionel Hampton en1953, resultaron ser los ganadores en sus respectivos instrumentos de la encuesta de la Down Beat dicho año.

"Planeando formar un sexteto, pensé en Art que, por entonces, se estaba alejando del grupo de Gerry Mulligan. Al mismo tiempo y sin que lo supiera, Art Farmer estaba maquinando invitarme a formar un nuevo quinteto. Lo llamé, nos reímos, nos juntamos y comenzamos a consolidar el plan" contó Benny Golson al recordar la génesis del grupo, para el cual, a instancias de Farmer, se agregó un tercer  bronce, el trombón de Curtis Fuller, quien ya tenía una buena experiencia de trabajo junto a Golson.

Aunque este sin igual combo tuvo la mejor de las críticas por combinar a la perfección, el lirismo, la sabiduría armónica de sus líderes, swing irresistible e ingeniosos arreglos de Golson, no pudo soportar las exigencias económicas del negocio de la música, disolviéndose casi que inexplicablemente a los tres años de su formación.

En 1982 promotores europeos y japoneses impulsaron su renacimiento y corresponde a este nuevo período la primera elección de Rosenthal para incluir al Jazztet en su selección, haciendo un primer  hincapié en el concierto de reencuentro que Farmer, Golson y Fuller protagonizaron el 21 y 22 de Febrero de 1986 en el Sweet Basil de Nueva York, con una sección rítmica conformada por Mickey Tucker al piano, Ray Drummond en contrabajo y Marvin "Smitty" Smith en la batería.

Si bien Rosenthal sólo menciona Back To The City, la actuación mereció un "volumen 2" aparecido bajo el título Real Time, que se agrega aquí como un "extra" casi obligado...

The Jazztet
Back To The City

1 - Back To The City
2 - From Dream To Dream
3 - Write Soon
4 - Vas Simeon
5 - Speak Low
6 - Without Delay / Time Speaks

The Jazztet
Real Time

1 - Whisper Not

2 - Sad To Say

3 - Are You Real

4 - Autumn Leaves

5 -Along Came Betty