Blue Note #71 - Norah Jones

Norah Jones

Come Away With Me

Dejamos que siguiese su propio camino… Sabíamos que si lograba desarrollar su habilidad como compositora y hallábamos buenas canciones, funcionaría.

**Brian Bacchus, A&R

(encargado de artistas y repertorio) de Blue Note**

Ningún álbum en la historia de Blue Note ha tenido tanto éxito ni ha vendido tantos ejemplares: más de veinticinco millones al día de hoy. Además, son muy pocos los artistas en solitario que han podido competir con el logro que supuso para Norah Jones su álbum de debut, que alcanzó los puestos más altos de Billboard en 2002. Un año después, Come Away With Me obtuvo cuatro premios Grammy, entre ellos el de Álbum del Año, tras haber recibido elogios de la crítica de casi todos los sectores.

Sin embargo, hay quien opina –y no sin razón– que este disco no es jazz de verdad; de hecho, un crítico musical afirmó que se trataba del “álbum menos jazz de cuantos ha publicado el sello”. Aunque puede que en aquel momento tuviera razón, no es algo que en realidad tenga importancia.

Como comentó Ray Charles: “Sólo hay dos tipos de música. La buena y la mala”. El mismo crítico musical se quejaba de que la voz de Jones dominaba el disco, a lo que cabe preguntarse cuál es el problema. Se trata de una hermosa y meliflua voz que atrapa desde la primera frase, ese “Don’t Know Why”. Lo cierto es que no es posible comprender por qué hay gente que no se puede limitar a apreciar el disco como lo que es, un álbum de gran belleza que está grabado e interpretado con destreza.

La intimidad que rezuman sus catorce canciones es lo que hace que se trate de un trabajo tan especial. Escuchar los temas es como espiar los pensamientos más íntimos de alguien, y la madurez del estilo vocal de Jones no parece acorde con su edad, ya que sólo tenía veintidós años cuando grabó el disco. Además de la primera canción, que entró en el Top 30 de Billboard, también destacan la versión de “Cold, Cold Heart”, de Hank Williams, y la delicada “Come Aaway With Me”. Antes de tener en cuenta a los detractores es preferible escuchar el disco. 

1 - Don't Know Why

2 - Seven Years

3 -. Cold, Cold Heart

4 - Feelin' The Same Way

5 - Come Away With Me

6 - Shoot The Moon

7 - Turn Me On

8 - Lonestar

9 - I've Got To See You Again

10 - Painter Song

11 - One Flight Down

12 - Nightingale

13 - The Long Day Is Over

14 - The Nearness Of You

Norah Jones (voz líder, piano acústico, piano Wurlitzer), Brian Blade (batería, percusión), Bill Frisell (guitarra eléctrica), Dan Rieser (batería), Adam Rogers (guitarra), Tony Scherr (guitarra acústica, slide guitar), Kevin Breit (guaitarra acústica, guitarra eléctrica, guitarra National), Kenny Wollesen (batería), Jesse Harris (guitarra eléctrica, guitarra acústica), Rob Burger (acordeón, órgano de fuelle), Sam Yahel (órgano Hammond), Lee Alexander (bajo), Jenny Scheinman (violín), Adam Levy (guitarra acústica, guitarra eléctrica)

Sorcerer Sound, Nueva York; Allaire Studios, Nueva York, 2001

Blue Note #69 - Brian Blade

Brian Blade Fellowship

Perceptual

Usar el término jazz para referirse a la música que hace el conjunto del baterista Blade es como emplear Estatua para hacer referencia la Lady Liberty (como se conoce a la estatua de la Libertad): si, lo es, pero también es mucho más. Inspirándose en el jazz, el rock, el country, el folk y toda suerte de lenguajes musicales sugeridos o desarrollados en Estados Unidos, Perceptual es un crisol de sonidos que habla sin palabras de los conflictos y los triunfos de la experiencia humana.

**Billboard, Julio de 2000**

Cuando un disco toma el nombre de su primer tema, se tiene la sensación de que expresa cierta anticipación, de que da una idea de qué esperar en el resto del álbum: eso es lo que ocurre con Perceptual. La composición de los temas recae en Blade y el tecladista (y cofundador del grupo) Cowherd, lo que aporta al disco una sensación de cohesión que resulta toda satisfactoria.

Blade debutó con Blue Note cuando, a los veinticuatro años de edad, participó en el disco que grabó Kevin Hayes en 1994 con el título de Seventh Sense. Cuando un lustro después firmó este disco, el segundo para Blue Note como líder, ya había llevado a cabo varias sesiones para la discográfica y había colaborado en álbumes de otros artistas para otras firmas.

Algunas texturas recuerdan a Pat Metheny, y cada uno de los temas es más un paisaje que una mera pieza musical. La guitarra de Rosenwinkel resplandece en todo el disco y brinda una etérea sensación a casi todos los temas, a lo que hay que decir que, cuando se suma la dinámica interpretación pianística de Cowherd, los músicos dan lugar a fabulosas melodías, ricas texturas y un dramatismo de gran intensidad emocional.

Los momentos más destacados, además del tema de obertura, son el himno “Crooked Creek” y la monumental “Steadfast”, que cuenta con la evocadora voz de Joni Mitchell en una interpretación que recuerda a las de su álbum Hejira, publicado casi veinticinco años antes. Grabado en Oxford, California, poco después de la sesión principal, la colaboración de Mitchell es excepcional.

Aunque la crítica de Billboard resulta del todo acertada, olvidaron decir que nos encontramos ante uno de los álbumes de jazz más destacados de la era moderna: es, sencillamente, muy bueno. El hecho de que Brian Blade no sea más conocido sigue siendo un misterio, aunque puede que no durante mucho tiempo.

1 - Perceptual

2 - Evinrude-Fifty (Trembling)

3 - Reconciliation

4 - Crooked Creek

5 - Patron Saint Of Girls

6 - The Sunday Boys (Improvisation)

7 - Variations Of A Bloodline

A. From The Same Blood

B. Fellowship (Like Brothers)

C. Mustangs (Class Of 1988) 

8 - Steadfast

9 - Trembling

Brian Blade (batería, guitarra), Myron Walden (saxo alto, clarinete bajo), Melvin Butler (saxo soprano, saxo tenor), Jon Cowherd (Piano, Fender Rhodes, órgano de fuelle), Dave Easley (pedal steel guitar), Kurt Rosenwinkel (guitarra eléctrica y acústica), Daniel Lanois (guitarra, pedal steel guitar), Christopher Thomas (bajo), Joni Mitchell (voz)

Avatar Studios, Nueva York, 24 al 27 de Septiembre de 1999