Autumn Leaves
Compuesta por Joseph Kosma, con letra de Jacques Prévert
(letra en inglés de Johnny Mercer)
Pocas cosas hay en el panteón del jazz menos habituales que un estándar compuesto por un francés. Es cierto que los franceses inventaron la discografía jazzística (cortesía de Charles Delaunay), publicaron revistas de jazz antes que los estadounidenses (Le Jazz Hot, fundada en 1935) y, en general, reconocieron la importancia del jazz como forma artística cuando en Estados Unidos muy pocos creían en el concepto; pero rara vez consiguen que los grupos punteros interpreten sus composiciones. Sin embargo, los músicos de jazz y cantantes pop estadounidenses terminaron adoptando "Autumn Leaves" como si fuese propia. Por cierto que la canción, en parte, también es de propiedad británica, o cuando menos propiedad de sir Paul McCartney, pues los derechos de publicación pertenecen a MPL Communications, la empresa del exbeatle.
No termina ahí la complejidad geográfica del linaje. El compositor Joseph Kosma nació en Budapest y se mudó a París en 1933, donde conoció al poeta Jacques Prévert, el autor de la letra de la canción. Esta se compuso para la película Les portes de la nuit, de 1946, y su título original era "Les feuilles mortes" ("Las hojas muertas"), que me parece más apropiado para un grupo de punk que para una balada de jazz. El letrista Johnny Mercer, natural de Savannah (Georgia), solucionó el problema añadiendo el condimento definitivo. En 1951, después de varios meses dándole vueltas a la partitura y a la letra original, Mercer dio a luz "Autumn Leaves", canción que, según reconocería años después, le reportó más dividendos que cualquiera de sus demás obras.
Los músicos de jazz probablemente asocien esta canción a Cannonball Adderley, Bill Evans y Miles Davis, pero el primero en popularizarla fue Roger Williams, un pianista de música ligera cuya versión de 1955 alcanzó el número uno de la lista de Billboard, un éxito insólito para tratarse de un instrumental de piano en los primeros días del rock and roll. Ese mismo año, Mitch Miller, Jackie Gleason y Steve Allen publicaron sendas versiones de "Autumn Leaves" que también fueron bien recibidas. Me gustaría creer que los músicos de jazz no prestaron mucha atención a estos antecedentes horteras, pero lo cierto es que la fama de la pieza en el mundillo del jazz aumentó a raíz de esos éxitos. Y cuando uno escucha la florida introducción de Erroll Garner en la versión incluida en Concert by the Sea, su famoso disco de finales de 1955, es difícil que no le venga a la mente la grabación de Roger Williams, publicada por la misma época, por mucho que la de Garner hoy se considere una pieza fundamental en la historia del jazz.
La interpretación de Ahmad Jamal, grabada unas pocas semanas después de la de Garner, muestra un enfoque más moderno y estilizado. Cannonball Adderley contribuyó aún más que Jamal a consolidar la posición de "Autumn Leaves" en el repertorio canónico del jazz, mediante la versión incluida en su álbum Somethin’ Else, de 1958 (para la que contó con la asistencia de Miles Davis en calidad de músico de sesión, hecho insólito tratándose de un disco del sello Blue Note). Miles, por su parte, adoptó la balada y la tocó en repetidas ocasiones con sus diversos grupos, legando a la posteridad un puñado de grabaciones de gran nivel. Si se me permite el comentario personal, aún recuerdo con cariño el día en que pude permitirme entrar en una tienda de segunda mano y comprar por tan sólo veinticinco centavos un elepé que incluía una versión con mucho swing de "Autumn Leaves" (cuya
introducción plagié para mis actuaciones) a cargo de Wynton Kelly, un músico de acompañamiento de Miles.
La canción aparece en los lugares más insospechados. En su día inspiró una película (donde suena de fondo a los títulos de crédito en la voz de Nat King Cole), y hoy es la canción emblemática de los Bluecoats Drum and Bugle Corps, una especie de banda militar de Ohio. Todo lo cual, recordemos, contribuye a sufragar el otoño vital de sir Paul.
1 - Erroll Garner, extraída de Concert by the Sea, grabado en directo en
el Sunset Auditorium de Carmel (California), 19 de septiembre de 1955
2 - Ahmad Jamal, extraída de The Ahmad Jamal Trio, Nueva York, 25 de octubre de 1955
3 - Cannonball Adderley (con Miles Davis), extraída de Somethin’ Else,
Hackensack (New Jersey) 9 de marzo de 1958
4 - Bill Evans, extraída de Portrait in Jazz, Nueva York, 28 de diciembre de 1959
5 - Wynton Kelly, extraída de Wynton Kelly!, Nueva York, 20 de julio de 1961
6 - McCoy Tyner, extraída de Today and Tomorrow, Englewood Cliffs (New Jersey), 4 de junio de 1963
7 - Miles Davis, extraída de Miles Davis in Europe, grabado en directo en
el festival de jazz de Antibes, Francia, 27 de julio de 1963
8 - Jim Hall y Ron Carter, extraída de Alone Together, grabado en directo en
el Playboy Club de Nueva York, 4 de agosto de 1972
9 - Chet Baker (con Paul Desmond), extraída de She Was Too Good to Me, Englewood Cliffs (New Jersey), 1974
10 - Keith Jarrett (con Gary Peacok y Jack DeJohnette), extraída de Still Live,
grabado en directo en la sede de la filarmónica de Múnich, 13 de julio de 1986
11 - Eva Cassidy, extraída de Live at the Blues Alley, grabado en directo en
el Blues Alley de Washington, (D. C.), 2 de enero de 1996
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-- Diso Elegido --
McCoy Tyner - Today And Tomorrow
Today And Tomorrow es posiblemente el mejor álbum de McCoy para el sello Impulse, el cuarto de estudio como líder y sólo rivaliza con The Real McCoy, su primer título para el sello Blue Note. Además, según los entendidos, es una de las mejores sesiones de ingeniería de Rudy Van Gelder.
En realidad, el disco es una colección de registros en formato de trío y de sexteto, realizados con ocho meses de diferencia entre sí. Sin embargo, no todo lo grabado fue reflejado en el disco.
Según los registros de la casa grabadora, una pista del sexteto nunca fue editada ("It Could Happen To You") y, en cuanto a las correspondientes del formato trío, además de las impresas en el disco original ("A Night in Tunisia", "Autumn Leaves" y "When Sunny Gets Blue"), dos nunca fueron editadas ("The Stolen Hours" y una versión alternativa de "Autumn Leaves") y tres fueron separadas para luego incluirlas en tres LP´s titulados The Definitive Jazz Scene, en los cuales se compilaba música de varios artistas de la casa Impulse que no había aparecido en sus álbumes originales.
Afortunadamente, la edición remasterizada de 1991 que se presenta aquí recoge todo lo posible de ambas fechas y, como dice un amigo, la mitad de un pastel es mejor que nada. Today And Tomorrow es un conjunto de material de alta calidad y una clase magistral del pianista como intérprete y líder.
En realidad, el disco es una colección de registros en formato de trío y de sexteto, realizados con ocho meses de diferencia entre sí. Sin embargo, no todo lo grabado fue reflejado en el disco.
Según los registros de la casa grabadora, una pista del sexteto nunca fue editada ("It Could Happen To You") y, en cuanto a las correspondientes del formato trío, además de las impresas en el disco original ("A Night in Tunisia", "Autumn Leaves" y "When Sunny Gets Blue"), dos nunca fueron editadas ("The Stolen Hours" y una versión alternativa de "Autumn Leaves") y tres fueron separadas para luego incluirlas en tres LP´s titulados The Definitive Jazz Scene, en los cuales se compilaba música de varios artistas de la casa Impulse que no había aparecido en sus álbumes originales.
Afortunadamente, la edición remasterizada de 1991 que se presenta aquí recoge todo lo posible de ambas fechas y, como dice un amigo, la mitad de un pastel es mejor que nada. Today And Tomorrow es un conjunto de material de alta calidad y una clase magistral del pianista como intérprete y líder.
1 - Contemporary Focus
2 - T 'N A Blues
3 - Three Flowers
4 - A Night in Tunisia
5 - Autumn Leaves
6 - When Sunny Gets Blue
7 - You'd Be So Nice to Come Home To
8 - Five Spot After Dark
9 - Flapstick Blues
#1-3:
Thad Jones (trompeta), Frank Strozier (saxo alto), John Gilmore (saxo tenor), McCoy Tyner (piano), Butch Warren (contrabajo), Elvin Jones (batería)
Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey, el 4 de febrero de 1964
#4-9:
McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (contrabajo), Albert "Tootie" Heath (batería)
Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey, el 4 de junio de 4, 1963