La estrella de Tony Fruscella fue tan fugaz y furtiva que pocos pudieron advertir su brillo. Esos privilegiados, ¿habrían podido salvarlo del olvido? Es una pregunta sin respuesta.
Fruscella es un caso emblemático de autodestrucción, un ejemplo tan acabado de esa forma de vanidad extrema que es el autodesprecio, que Lester Young, Chet Baker y Art Pepper, en comparación con su vida, tuvieron existencias satisfactorias e impregnadas de algún tipo de bienestar y salud.
Aunque los trazos vitales son pocos, son a la vez tan dramáticos y contundentes que no tienen lugar en una reseña sobre la música.
Este es el único disco "oficial" a su nombre que Fruscella grabó en toda su carrera: tenía entonces veintiocho años; murió a los cuarenta y dos sin haber dejado de sí más nuevas pistas que alguna grabación de aficionado.
¿Cómo era su música? Un jazz genéricamente moderno no muy diferente del que podían estar haciendo Chet Baker, Jack Sheldon o Stu Williamson, por mencionar a tres trompetistas con los que Fruscella tuvo algún parentesco estilístico. Su modo de hacer música, reposado e intenso, se basaba en el absoluto control del sonido y la modulación, y cuando escribo absoluto no estoy usando el adjetivo con ligereza. Como Baker, Fruscella se movía dentro del registro medio y medio bajo del instrumento, provocando variaciones de volumen muy sutiles, combinadas con el encantamiento de notas. Todo esto daba como resultado esa sensación de intimidad que coloca al oyente sensible siempre al borde de una ruptura, de una caída libre. La impresión es que el discurso puede fracturarse o, simplemente, interrumpirse, pero esto no ocurre.
Por otro lado, el ataque de cada nota no ligada parece provenir no de unos labios sino de un pensamiento; el "tu" "tu" "tu" (golpe de lengua) en el que insisten los profesores de trompeta no está aquí presente y, sin embargo, cada nota tiene la contundencia de un latigazo (o una caricia).
Dentro de cada solo de Fruscella hay una lógica interna que, creo, está en las notas mismas, fuera de toda significación extramusical. Se le puede colocar melancolía, o ironía, o desazón, pero se trata solamente de música en estado puro.
Ignoramos si el artista que fue rechazó otras oportunidades o si, simplemente, no las tuvo; lo cierto es que con su desaparición el jazz perdió a uno de sus superlativos.
Para esta sesión contó Fruscella con la colaboración de dos grandes músicos. Por un lado, el enigmático Bill Triglia (el que tocó con Charles Mingus en Tijuana Moods), de quien se llegó a decir que era el mismísimo Bill Evans con seudónimo (no se bien por qué); por el otro, Allen Eager, uno de los grandes —si no definitivamente el mejor— saxofonista tenor de la corta estación del bebop. Eager supo, como nadie antes, sintetizar la sonoridad y flexibilidad de Lester Young con la energía de Charlie Parker. Tadd Dameron tuvo a bien advertirlo antes que otros y allí quedaron unas grabaciones que lo atestiguan. El resto de los músicos: Bill Anthony (contrabajo), Junior Bradley (batería), Danny Bank (saxo barítono) y Chauncey Welsch (trombón, solo en dos temas).
Este disco, rápidamente descatalogado, fue reeditado una vez en forma de LP por la compañía MMG de Tokio a principio de los años noventa, dentro de la serie Atlantic 1200-1300, y tuvo una distribución muy limitada. Esta reedición en CD representa la ocasión, para la mayoría de los aficionados, de tomar contacto con un caso único e irrepetible y, por lo tanto, también conlleva la frustración a que nos somete la falta de posterioridad. *Carlos Sampayo (tomado de Discografía Personal del Jazz)*
Nota: El título de esta entrada fue tomado del excelente y quizá único mini ensayo sobre la figura de Tony Fruscella, "The names of the forgotten" ("Los nombres de los olvidados"), escrito por John Dunton. Aceiten vuestro inglés y échenle un vistazo.
Tony Fruscella Quartet, Quintet and Septet
Tony Fruscella
1 - I'll Be Seeing You
2 - Muy
3 - Metropolitan Blues
4 - Raintree County
5 - Salt
6 - His Master's Voice
7 - Old Hat
8 - Blue Serenade
9 - Let's Play Blues
Tony Fruscella (trompeta), secundado por:
#1:
Bill Triglia (piano), Bill Anthony (contrabajo), Junior Bradley (batería).
#3,#4, #6, #7, #8 y #9:
Allen Eager (saxo tenor), Bill Triglia (piano), Bill Anthony (contrabajo), Junior Bradley (batería).
Grabados en Capitol Studios, Nueva York, el 1 de abril de 1955.
#2 y #5:
Allen Eager (saxo tenor), Chauncey Welsch (trombón), Danny Bank (saxo barítono), Bill Triglia (piano), Bill Anthony (contrabajo), Junior Bradley (batería).
Grabados en Capitol Studios, Nueva York, el 29 de marzo de 1955.