No es novedad que Quintaesencia recomienda, lee a diario y toma como referencia muchas sugerencias del sitio JazzWax.
Hace unos días, el blog de Marc Myers centró su atención en el saxofonista Frank Foster y su relación con Count Basie. No sólo desde su relevante participación en las orquestas del mítico pianista, sino también como un aplicado heredero del testamento musical del "conde". Más que detenerse en la historia de la relación Foster-Basie, que se inició no bien el saxofonista se liberó de sus obligaciones con el ejército en 1953, JazzWax propone apropiadamente repasar la veneración demostrada por el saxofonista a lo largo de su carrera, ejemplificándola con tres discos en particular, dos como líder en épocas tan diferentes como 1956 y 1963, y uno como único arreglador y compositor, al frente de la orquesta de Basie de principios de la década de 1960.
Replicando dicha publicación, y respetando el mismo orden que eligió Myers, el primer álbum al que hace referencia es No 'Count, una grabación con un dream team en formato septeto que no incluyó a ningún pianista en la sección rítmica "por respeto" y por considerar a Count como un "insustituible". A cambio, para "suplantar" la presencia de ese piano, fue invitado el guitarrista Kenny Burrell.
Frank Foster
No 'Count
1 - Stop Gap
2 - Excursion
3 - Casa de Marcel
4 - Apron Strings
5 - Alternative
6 - Serenata
Frank Foster (saxo tenor); Frank Wess (saxo tenor y flauta); Bennie Powell, Henry Coker (trombones); Kenny Burrell (guitarra); Eddie Jones (contrabajo); Kenny Clarke (batería).
Grabados en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 5 de marzo (#1, #5 y #6), y el 6 de marzo (#2 y #4) de 1956.
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A continuación, Myers sugiere detenerse y "saborear" como es debido un extraordinario disco grabado para el sello Roulette, con un contenido que oscila entre el jazz y el blues, totalmente compuesto, arreglado y dirigido por Frank Foster. Todo en él suena perfecto y tiene el sólido swing que siempre se espera de una orquesta como ésta, conocida como la Second Testament Band de Basie, considerada como la mejor big band de la historia del jazz para no pocos conocedores. El tema que da nombre al álbum alcanzó un éxito tal que obligaba a ser incluido en todos los conciertos de la orquesta en los años de 1960, quedando en la historia del género como uno de los mejores ejemplos de cómo abordar un blues.
Count Basie
Easin' It
Lado 1
1 - Easin' It
2 - Brotherly Shove
3 - Blues for Daddy-O
Lado 2
4 - Four, Five, Six
5 - Misunderstood Blues
6 - Mama Dev Blues
7 - It's About That Time
Count Basie (piano), al frente de:
Snooky Young [#1 a #3], Thad Jones, Sonny Cohn, Joe Newman [#1 a #3], Clark Terry [#1 a #3], Flip Ricard [#4 a #7], Al Aarons [#4 a #7] (trompetas); Marshal Royal (saxo alto y clarinete); Frank Wess (saxo alto, saxo tenor y flauta), Eric Dixon (saxo tenor y flauta [#4 a #7], Frank Foster (saxo tenor), Billy Mitchell (saxo tenor #1 a #3); Al Grey [#1 a #3], Henry Coker, Benny Powell, Quentin Jackson [#4 a #7] (trombones); Charlie Fowlkes (saxo barítono); Freddie Green (guitarra); Eddie Jones [#1 a #3], Art Davis [#4], Ike Isaacs [#5 a #7] (contrabajos); Sonny Payne [#1 a #3], Gus Johnson [#4], Louis Bellson [#5 a #7] (baterías).
Grabaciones realizadas en Nueva York, el 14 y 15 de diciembre de 1960 (#1 a #3), el 1 de julio de 1962 (#4) y el 25 y 26 de julio de de 1962 (#5 a #7).
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Y para finalizar, uno de los mejores trabajos de Foster como líder. Durante una de las muchas estadías prolongadas de Basie en clubes en Chicago, el "conde" no tuvo ninguna objeción en que sus músicos grabaran por su cuenta. Sabía que darles a sus hombres libertad económica y creativa era una política inteligente. Este disco es especial porque muestra la evolución de Foster, al pasar de músico de big band a líder de un pequeño combo. Si bien los arreglos no están construidos en la lengua vernácula de Basie, conservan las formalidades que se utilizan para una big band, pero organizando "la fuerza" de tal manera para que siete elementos "suenen" como mucho más de lo que son.
Como resalta Ira Gitler en las liner notes: "Estos son los hombres del Conde —Basie era su jefe—. Al ritmo de Frank Foster, se representan a sí mismos y al estilo de su líder habitual. En respuesta a "Basie es nuestro jefe", Count afirmaría orgulloso: Ahí están mis hombres".
Frank Foster
Basie Is Our Boss
1 - Vested Interest
2 - Why Try To Change Me Now
3 - May We
4 - Samba Blues
5 - Kelly Blue
6 - I've Got A Lot Of Living To Do
Frank Foster (saxo tenor), Eric Dixon (saxo tenor y flauta), Al Aarons (trompeta), John Young (piano), Buddy Catlett (contrabajo), Phil Thomas (batería).
Grabados en RCA Studios, Chicago, entre el 18 y el 19 de febrero de 1963.