Summer of Soul (...or, when the revolution could not be televised) (2021)

En 1969 tuvo lugar el multitudinario Festival de Woodstock que musicalmente lo eclipsó todo, pero a unos 170 Km en Harlem, New York, tuvo lugar el Harlem Cultural Festival en el que se rindió homenaje a la cultura y música afroamericana con grandes grupos y artistas, además de promover el "black pride" y la unidad entre personas de la misma raza, que en su momento no tuvo la repercusión necesaria y que 50 años después se ha podido sacar de un sótano donde estaban sus grabaciones capturadas por un gran equipo de filmación, para poder disfrutar como se merece de un evento de tal magnitud. Ha sido el músico Questlove el que decidió recuperarlo, desempolvarlo y convertirlo en un documental vibrante y conmovedor.

La nómina de estrellas que por allí pasaron es increíble y es un auténtico disfrute poder ver (con un excelente sonido por cierto) a gente de la talla de B. B. King, Stevie Wonder, 5th Dimension, Mahalia Jackson, The Staples Singers, Gladys Knight and the Pips, Sly and the Family Stone, Nina Simone, David Ruffin como gran representante de la Motown, etc., un nivel de actuaciones realmente extraordinarias y además se muestra la conexión que había entre diferentes estilos musicales como el blues, el gospel, el soul o el funky con otros como la salsa o el son cubano que representaba gente como Ray Barretto el gran percusionista de ascendencia puertorriqueña y nacido en New York, esos puentes realmente brutales.

Otro aspecto importante del film, además de tener testimonios de gente que acudió al festival y músicos aún vivos que tocaron en el mismo, es la enorme y variopinta audiencia de los conciertos, casi toda gente afroamericana con sus peinados monumentales, las camisas coloridas de cuello gigante, los niños pequeños que se retorcían al ritmo de la música, demostrando la sublime experiencia que fue ese festival, y como muchos años después se transmite la alegría que proporcionó a miles y miles de personas que abarrotaron aquel parque de Harlem donde se celebró. También es importante reseñar que aquel acontecimiento, tuvo lugar poco después del asesinato de Martin Luther King, a quien Mahalia Jackson y Mavis Staples rinden homenaje interpretando el tema favorito de él, "Take my hand, precious Lord". Esas luchas por los movimientos civiles, en un momento en el que hay división entre quienes apuestan por la violencia y otros por los medios pacíficos, también queda claro en la cinta.

Es espectacular ver a bandas y artistas que estaban en su mejor momento, tal es el caso de Sly and the family stone, brutal su actuación, la tremenda personalidad y calidad musical de Nina Simone (muy reivindicativa) y un jovencito Stevie Wonder que incluso toca la batería, aunque cuando se ponía a los teclados era una furia desatada.

Os dejo con el tráiler de este interesantísimo documental.

When we were kings (1996)

   Cartel del film

 

When we were kings es un documental estadounidense, dirigido por Leon Gast en 1996. La cinta se centra en el evento deportivo "Rumble in the jungle", que comprendía la pelea del peso pesado entre los boxeadores Muhammad Alí (el boxeador más grande de todos los tiempos que buscaba revivir deportivamente) y George Foreman (campeón en título en aquel momento). La pelea tuvo lugar el 30 de octubre de 1974 en Zaire (actual República del Congo). Es el retrato de la época en EEUU, la resaca del Watergate, la dimisión de Nixon y el activismo negro.

La película fue galardonada con un Óscar al mejor documental largo.

   Muhammad Alí en Zaire

 

La película narra los preparativos y acontecimientos previos en los días a la celebración del histórico combate entre ambos boxeadores, una pelea que nació el día en que Don King, el pintoresco personaje que tan pronto se declaraba partidario de Hugo Chávez, como perdía el culo por estrechar la mano del Papa de turno, ofreció 5 millones de dólares a cada uno de los contendientes. Los dos aceptaron y King buscó la financiación en el dictador zaireño Mobutu Sese Seko, quien no dudó en organizar un verdadero festival popular en la capital, Kinshasa, que llamaría la atención de todo el mundo, rodeado todo ellos de figuras negras de la música como B.B.King y James Brown.

  James Brown y Alí

 

 

La película retrata aquellos días desde una perspectiva no deportiva sólo, sino sobre todo desde el punto de vista social, histórico, popular y político del momento. El documental cuenta con valiosas aportaciones como la de Norman Mailer, Spike Lee (mentor e introductor en la religión musulmana de Clay) además de recoger imágenes con material de un valor incalculable, y el testimonio de unos acontecimientos que sirvieron para poner a la cultura afroamericana en su lugar en el mundo.

El film muestra a un Alí, verdadero protagonista, espontáneo, presuntuoso y provocador si se quiere, pero sincero y orgulloso de su fe en Alá. Los fragmentos de algunas de sus intervenciones tienen el sabor de lo auténtico.

La presencia de Don King en la película no tiene desperdicio, habida cuenta de su increíble y fantasmagórica forma de ser. 

 

   Cartel del combate

 

 

Como Spike Lee comenta en el documental "Muhamad Alí era un raro especímen, era guapo, atlético, el más fuerte, el más rápido, carismático", era único e intransferible. Su boxeo era elegante, impredecible con un juego de piernas único, unos puños muy veloces y dañinos para su peso, en definitiva se movía como un peso pluma, pero con 100 Kg en la báscula. Además su cara casi no se hinchaba en el ring, cosa reservada a los genios.

Socialmente era igual de admirable, Alí aún jugándose su carrera deportiva por sus ideales, nunca renunció a ellos. Un genio de los discursos y la verborrea, un personaje de película que con éste film tuvo su justa recompensa.

Alí venía de un castigo y marginamiento de 3 años y medio por su país, por no haber ido a Vietnam, y con un físico menor con el que fusiló a Liston, sorprendió a todos delante de Foreman que era una bestia y cuyos rivales no les aguantaban ni dos asaltos.

Alí ganó por inteligencia, algo en lo que también era un fenómeno. Además había puesto a todo el país de su parte, hablando con la gente en la calle, adulaba a los zaireños con la palabra.

 

 

Disfrutad de éste magnífico documental que va mucho más allá de un sólo combate de boxeo, aunque es evidente que si te gusta este deporte te gustará todavía más.