A história de Emily Thorne (Emily VanCamp) ---- que na verdade se chamava Amanda Clarke ----conquistou desde o primeiro episódio, e a saga desta destemida mulher, que buscava vingar a condenação injusta de seu pai, foi vista em mais de 35 países, se transformando em uma das séries de maior sucesso televisivo do mundo. Criada por Mike Kelley, a trama foi claramente baseada no clássico livro "O Conde de Monte Cristo" (fonte de inspiração de muitas novelas) e apresentou inúmeros elementos folhetinescos, o que pôde ajudar a explicar o êxito desta produção entre os telespectadores brasileiros.
O pai de Amanda foi condenado injustamente por terrorismo ---- graças a um plano do inescrupuloso Conrad Grayson (Henry Czerny) ----, sendo preso e depois 'assassinado' na prisão. Ela ainda acaba internada em um reformatório pela quase futura madrasta (esposa do canalha que armou todo este esquema).