What happens when the guy manning the guitar seat in Fourplay meets up with the erstwhile sax guy for the Jeff Lorber Fusion? More than what you might expect. In fact, Eric Marienthal (the sax guy) and Chuck Loeb (the guitar guy) both defy and go beyond expectations on the surprisingly eclectic and entertaining Bridges. Marienthal re-teams with Loeb since his last solo album, It's Love (eOne, 2012) and this collaboration is one of the rare pairings where musicality takes precedence over throwing some "names" together and see if anything of interest happens (too often nothing does).
These are two artists who are the quintessential "oh yeah, them too" names who get overlooked whenever lists are made of the best musicians on their respective instruments of choice. That's an oversight which Bridges will correct. Don't make the mistake of assuming this is more smooth jazz sludge or jazz fusion fuzziness. This is not that nor any other sub-category of jazz. It's only jazz and that's all it aspires to be.
Marienthal and Loeb lead a tight band with bassist John Patitucci, drummer Byron Landham and percussionist David Charles locking down the rhythm. Loeb takes a few laps around the Pat Metheny track on tunes like "Westward" while Marienthal takes an understated approach at times then alternates to fiery soloing that never stays into excess. That's always an assumed risk when musicians whose claim to fame is outside of straight-ahead jazz. They overplay which is frenzied or underplay which is dull.
Neither of those missteps are made here as the formulas and fall backs are tossed out. There are no cover tunes (unless you count one byJim Hall licks while Marienthal seems to have a ball when he solos in for a landing as Patitucci and Landham hold the bottom down. Loeb last visited this territory with the criminally overlooked Plain n' Simple (Tweety Records, 2011) where he demonstrated how comfortable he is playing it straight, but for the ears of this listener, Marienthal's range of saxophone stylings were a revelation.
Loeb's "Daily Bread" sets the table for a paired-down duet between himself and Marienthal's loney soprano sax and it's lovely and meditative. The aforementioned Jarrett offering "Lucky Southern" opens with Patitucci bass followed by Marienthal, Loeb, Landham and Charles joining in on the fun. By the time the last notes of the bluesy "Noir" fade out there's a whole new appreciation of the versatility amply displayed by the band.
When a musician goes above and beyond what is expected from them that is what the idiom is all about. Jazz is not about meeting expectations. It's about exceeding and transcending them and that's what makes this album both exciting and gratifying. Bridges finds Marienthal and Loeb nailing each and every one of those in a tour de force of finesse, artistry and simple old moxie. Highly recommended for both the devout fans of the duo as well as the skeptic with an open mind and responsive ear.
By Jeff Winbush
September 4, 2015
https://www.allaboutjazz.com/bridges-eric-marienthal-shanachie-records-review-by-jeff-winbush
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¿Qué sucede cuando el hombre que ocupa el asiento de la guitarra en Fourplay se encuentra con el antiguo saxofonista de Jeff Lorber Fusion? Más de lo que cabría esperar. De hecho, Eric Marienthal (el saxofonista) y Chuck Loeb (el guitarrista) desafían y superan las expectativas en el sorprendentemente ecléctico y entretenido Bridges. Marienthal vuelve a formar equipo con Loeb desde su último disco en solitario, It's Love (eOne, 2012) y esta colaboración es uno de los raros emparejamientos en los que la musicalidad prima sobre el hecho de lanzar algunos "nombres" juntos y ver si ocurre algo de interés (con demasiada frecuencia no ocurre nada).
Se trata de dos artistas que son la quintaesencia de los nombres "oh sí, ellos también" que se pasan por alto cuando se hacen listas de los mejores músicos en sus respectivos instrumentos de elección. Es un descuido que Bridges corregirá. No cometas el error de suponer que esto es más bien un lodo de jazz suave o una fusión de jazz difusa. Esto no es eso ni ninguna otra subcategoría del jazz. Es sólo jazz y eso es todo lo que aspira a ser.
Marienthal y Loeb lideran una banda muy compacta con el bajista John Patitucci, el baterista Byron Landham y el percusionista David Charles, que se encargan del ritmo. Loeb da unas cuantas vueltas a la pista de Pat Metheny en temas como "Westward", mientras que Marienthal adopta un enfoque discreto a veces y luego alterna con solos ardientes que nunca se quedan en el exceso. Ese es siempre un riesgo asumido cuando se trata de músicos cuyo reclamo de fama está fuera del jazz directo. Exageran, lo que resulta frenético, o se quedan cortos, lo que resulta aburrido.
Aquí no se comete ninguno de esos errores, ya que se desechan las fórmulas y los retrocesos. No hay versiones (a no ser que se cuente una de Jim Hall), mientras que Marienthal parece divertirse cuando hace un solo para aterrizar mientras Patitucci y Landham mantienen el fondo. Loeb visitó por última vez este territorio con el criminalmente pasado por alto Plain n' Simple (Tweety Records, 2011) donde demostró lo cómodo que se siente tocando directamente, pero para los oídos de este oyente, la gama de estilos de saxofón de Marienthal fue una revelación.
Daily Bread" de Loeb establece la mesa para un dúo entre él y el solitario saxo soprano de Marienthal y es encantador y meditativo. La ya mencionada "Lucky Southern" de Jarrett se abre con el bajo de Patitucci seguido por Marienthal, Loeb, Landham y Charles uniéndose a la diversión. Cuando las últimas notas del blues "Noir" se desvanecen, se aprecia la versatilidad de la banda.
Cuando un músico va más allá de lo que se espera de él, de eso se trata el lenguaje. El jazz no consiste en cumplir las expectativas. Se trata de superarlas y trascenderlas, y eso es lo que hace que este álbum sea tan emocionante como gratificante. En Bridges, Marienthal y Loeb dan en el clavo en todos y cada uno de esos aspectos, en un tour de force de delicadeza, arte y simple moxie. Muy recomendable tanto para los fans devotos del dúo como para los escépticos con una mente abierta y un oído receptivo.
Por Jeff Winbush
4 de septiembre de 2015
https://www.allaboutjazz.com/bridges-eric-marienthal-shanachie-records-review-by-jeff-winbush
www.ericmarienthal.com ...