Artist Biography
Pianist and composer Michel Camilo was born in Santo Domingo, Dominican
Republic, in 1954. Fascinated with music since childhood, he composed
his first song at the age of five, then studied for 13 years at the
National Conservatory. At 16, he became a member of the National
Symphony Orchestra.
Seeking to expand his musical horizons, he moved in 1979 to New York,
where he continued his studies at Mannes and Juilliard School of Music.
His composition Why Not? was recorded by Paquito D'Rivera as the title
tune for one of his albums, and The Manhattan Transfer won a Grammy
Award for their vocal version in 1983. His first two albums were titled
Why Not? and Suntan/In Trio.
Camilo made his Carnegie Hall debut with his trio in 1985. Since then,
he has become a prominent figure performing regularly in the United
States, the Caribbean, Japan and Europe. December 1987 marked his debut
as a classical conductor when the National Symphony Orchestra of the
Dominican Republic invited him to conduct a recital featuring the works
of Rimsky-Korsakoff, Beethoven, Dvorak and Camilo’s own composition, The
Goodwill Games Theme, which won an Emmy Award. That year, he became the
musical director of the Heineken Jazz Festival in his native Dominican
Republic, a post he held through 1992.
November of 1988 marked his debut on a major record label with the
release of his self- titled album, Michel Camilo (Sony). The album
became an instant success and held the top jazz album spot for ten
consecutive weeks. His next recording, On Fire, was voted one of the top
three Jazz Albums of the Year by Billboard, and 1990s On the Other Hand
was a top-ten jazz album. All three releases reached the number-one
position in radio airplay.
Camilo’s list of compositions, recordings and other achievements
throughout the '90s is vast. His composition Caribe was recorded by
pianists Katia and Marielle Lebeque, and by the legendary Dizzy
Gillespie, in 1991. His Rhapsody for Two Pianos and Orchestra,
commissioned by the Philharmonia Orchestra, premiered a year later at
the Royal Festival Hall. In 1993, Gavin and Billboard magazines picked
his Rendezvous as one of the top jazz albums of the year.
Camilo performed a series of piano recitals in 1996 as part of
Copenhagen’s Cultural Capital of Europe celebration, and also debuted at
the Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC, and
Carnegie Hall in New York. That same year, he performed in Israel,
Spain, Mexico, Dominican Republic and Switzerland, where he debuted at
Zurich’s prestigious Tonhalle concert hall as part of the Jazz Piano
Masters series.
He served as co-artistic director in 1998 for the first Latin-Caribbean
Music Festival at the Kennedy Center, which featured performances by his
trio and big band, as well as the world premiere of his Piano Concerto
with the National Symphony Orchestra conducted by Leonard Slatkin. The
following year, he toured with Cuban jazz pianist Chucho Valdes, and
debuted with the Cleveland Symphony Orchestra.
In addition to compiling an extensive discography and maintaining a
rigorous performance schedule, Camilo has composed and recorded a number
of Spanish film scores over the years, and holds honorary degrees from
his alma mater, Universidad Autonoma de Santo Domingo, and UTESA
University of Santiago, Dominican Republic (he’s the youngest person to
ever receive the distinction from the latter school). In 1992, he was
named a Knight of the Heraldic Order of Christopher Columbus by the
Dominican Government.
At the turn of the millennium, his 2000 Verve release, Spain, with
guitarist Tomatito, won Best Latin Jazz Album in the first-ever Latin
Grammy Awards. Camilo also performed in a trio concert in 2000 presented
by the New Jersey Chamber Society with special guest Paquito D'Rivera.
In 2001, Camilo appeared on the soundtrack CD for the acclaimed Latin
jazz film Calle 54, directed by the Oscar-winning Spaniard Fernando
Trueba. In addition to his activities as a composer and pianist, Camilo
lectured and performed at many universities and colleges throughout
Europe and the United States”including New York University, Berklee
School of Music, MIT, William Paterson College (in New Jersey) and
Puerto Rico Conservatory.
In November 2001, he was awarded the Silver Cross of the Order of
Duarte, Sanchez & Mella from the president of the Dominican
Republic, the highest honor that the government can give.
2002 marked a special year for Camilo with two albums: Classical and
Jazz. In February, Decca released his Concerto for Piano &
Orchestra, Suite for Piano, Strings and Harp & Caribe, to celebrate
his guest appearance with the NSO conducted by Leonard Slatkin at the
Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C.
In March 2002, Telarc released Triangulo, Camilo’s Grammy Award nominee
trio recording, which features bass guitarist Anthony Jackson and
drummer Horacio “El Negro” Hernandez.
August 2003 marked the Telarc release of his latest album Live at the
Blue Note, featuring Horacio “El Negro” Hernandez on drums and Charles
Flores on acoustic bass. This two-CD set captures the quintessential
Camilo “sound” live for the first time and was awarded a GRAMMY for Best
Latin Jazz Album.
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Biografía del artista
El pianista y compositor Michel Camilo nació en Santo Domingo, República
Dominicana, en 1954. Fascinado por la música desde la infancia, compuso
su primera canción a la edad de cinco años, y luego estudió durante 13
años en el Conservatorio Nacional. A los 16 años, se convirtió en
miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional.
Buscando ampliar sus horizontes musicales, se trasladó en 1979 a Nueva
York, donde continuó sus estudios en la Mannes and Juilliard School of
Music. Su composición Why Not? fue grabada por Paquito D'Rivera como
tema principal de uno de sus discos, y The Manhattan Transfer ganó un
premio Grammy por su versión vocal en 1983. Sus dos primeros álbumes se
titulaban Why Not? y Suntan/In Trio.
Camilo hizo su debut en el Carnegie Hall con su trío en 1985. Desde
entonces, se ha convertido en una figura prominente que actúa
regularmente en los Estados Unidos, el Caribe, Japón y Europa. En
diciembre de 1987 debutó como director de orquesta clásica cuando la
Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana lo invitó a
dirigir un recital con las obras de Rimsky-Korsakoff, Beethoven, Dvorak y
la propia composición de Camilo, The Goodwill Games Theme, que ganó un
premio Emmy. Ese año, se convirtió en el director musical del Festival
de Jazz de Heineken en su República Dominicana natal, cargo que ocupó
hasta 1992.
Noviembre de 1988 marcó su debut en un importante sello discográfico con
el lanzamiento de su autodenominado álbum, Michel Camilo (Sony). El
álbum se convirtió en un éxito instantáneo y ocupó el primer lugar en la
lista de los álbumes de jazz durante diez semanas consecutivas. Su
siguiente disco, On Fire, fue votado por Billboard como uno de los tres
mejores álbumes de jazz del año, y On the Other Hand fue uno de los diez
mejores álbumes de jazz de la década de 1990. Los tres lanzamientos
alcanzaron la posición número uno en la emisión de radio.
La lista de composiciones, grabaciones y otros logros de Camilo a lo
largo de los años 90 es muy amplia. Su composición Caribe fue grabada
por las pianistas Katia y Marielle Lebeque, y por el legendario Dizzy
Gillespie, en 1991. Su Rapsodia para dos pianos y orquesta, encargada
por la Philharmonia Orchestra, se estrenó un año más tarde en el Royal
Festival Hall. En 1993, las revistas Gavin y Billboard eligieron su
Rendezvous como uno de los mejores álbumes de jazz del año.
Camilo interpretó una serie de recitales de piano en 1996 como parte de
la celebración de la Capital Cultural de Europa en Copenhague, y también
debutó en el Kennedy Center for the Performing Arts en Washington, DC, y
en el Carnegie Hall en Nueva York. Ese mismo año se presentó en Israel,
España, México, República Dominicana y Suiza, donde debutó en la
prestigiosa sala de conciertos Tonhalle de Zurich como parte de la serie
Jazz Piano Masters.
Se desempeñó como co-director artístico en 1998 para el primer Festival
de Música Latino-Caribeña en el Kennedy Center, que incluyó
presentaciones de su trío y big band, así como el estreno mundial de su
Concierto para Piano con la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por
Leonard Slatkin. Al año siguiente, realizó una gira con el pianista
cubano de jazz Chucho Valdés, y debutó con la Orquesta Sinfónica de
Cleveland.
Además de compilar una extensa discografía y mantener un riguroso
programa de actuaciones, Camilo ha compuesto y grabado varias partituras
de películas españolas a lo largo de los años, y cuenta con títulos
honoríficos de su alma mater, la Universidad Autónoma de Santo Domingo, y
la Universidad UTESA de Santiago, República Dominicana (es la persona
más joven que ha recibido la distinción de esta última escuela). En
1992, fue nombrado Caballero de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón
por el Gobierno Dominicano.
En el cambio de milenio, su disco Verve 2000, España, con el guitarrista
Tomatito, ganó el premio al Mejor Álbum de Jazz Latino en los primeros
premios Grammy Latinos de la historia. Camilo también actuó en un
concierto de trío en el año 2000 presentado por la New Jersey Chamber
Society con el invitado especial Paquito D'Rivera.
En 2001, Camilo apareció en el CD de la banda sonora de la aclamada
película de jazz latino Calle 54, dirigida por el español Fernando
Trueba, ganador de un Oscar. Además de sus actividades como compositor y
pianista, Camilo dio conferencias y actuó en muchas universidades y
colegios de toda Europa y Estados Unidos States"incluyendo la
Universidad de Nueva York, la Escuela de Música de Berklee, el MIT, el
William Paterson College (en Nueva Jersey) y el Conservatorio de Puerto
Rico.
En noviembre de 2001, el presidente de la República Dominicana le otorgó
la Cruz de Plata de la Orden de Duarte, Sánchez y Mella, el más alto
honor que el gobierno puede otorgar.
El 2002 marcó un año especial para Camilo con dos álbumes: Clásica y
Jazz. En febrero, Decca lanzó su Concierto para Piano y Orquesta, Suite
para Piano, Cuerdas y Arpa y Caribe, para celebrar su aparición como
invitado con la NSO dirigida por Leonard Slatkin en el Kennedy Center
for the Performing Arts en Washington, D.C.
En marzo de 2002, Telarc lanzó Triángulo, la grabación del trío nominado
al premio Grammy de Camilo, que incluye al bajista Anthony Jackson y al
baterista Horacio "El Negro" Hernández.
En agosto de 2003, Telarc lanzó su último álbum Live at the Blue Note,
con Horacio "El Negro" Hernández a la batería y Charles Flores al bajo
acústico. Este set de dos CDs captura por primera vez en vivo el
"sonido" de Camilo por excelencia y fue premiado con un GRAMMY al Mejor
Álbum de Jazz Latino.
www.michelcamilo.com ...