1959-1963 was the most prosperous period in the development of European modern and progressive jazz. Post-war Europe saw an influx of American jazz artists who felt more appreciated on the old continent. These expatriates brought with them a fresh influence, and European jazz musicians revered their American stage mates. American greats such as Stan Kenton and Lionel Hampton gave their premiere European concerts, creating a jazz-boom. By the late 1950s a new sound emerged as European players gained confidence and started to play and compose in their own style. The fervor for modern jazz was especially apparent in the many crowded jazz clubs which appeared across post-war Germany.
The first track of the collection from the Francy Boland Ensemble is the perfect example of this new European sound. Belgian born Boland got his start with Chet Baker before founding his own big band with American drummer Kenny Clarke as co-leader. Boland once explained about his arrangements: “I don’t wanna imitate anybody, I’d like to create something new, something that American musicians have not come up with yet.” The composition “Blues for Koebes” was written for his debut as a leader, a 7inch record. For the front line, he used five reed players from the big band of Kurt Edelhagen, among them Derek Humble from the UK, Karl Drewo from Austria and Dusko Goykovich from Serbia, who all play a brilliant three-chorus solo in the beginning.
Another Belgian was vibraphone player Fats Sadi, who had played with the Clarke-Boland big band. On “Gigi’s Pad” he swings hard, in a style that Boris Vian once compared with Lionel Hampton. The track “Inspiration in 6/8” by the German trio of drummer Hermann Mutschler features Dieter Reith on piano, only 24 years old, but already well developed and strong in his playing. That tune was recorded live at the German Jazz Festival in Frankfurt 1962, the same venue as the previously unreleased recordings from Barney Wilen, Joki Freund and the Götz Wendland Quintet.
Dieter Reith and Götz Wendland both went on to lead their own orchestras, and both worked extensively in German television. The track here from Wendland’s Jazz combo features a young Wolfgang Dauner playing his composition “Marihuana”. Dauner's heavy chords in the intro foretell not only his success in jazz sessions, but his upcoming impact on krautrock as well. Another successful pianist on the German jazz scene of the late 50s was Michael Naura. His version of Gigi Gryce's “Futurity”, an early hard bop tune made famous in 1954 by Art Blakey, was compiled from the forgotten recordings from a jazz workshop and features the talents of Wolfgang Schlüter, still one of Europe's leading vibraphone players.
“Clarinet bird” Rolf Kühn from Leipzig (who chose the opposite solution and emigrated to the U.S. in 1956) used to play frequently with Schlüter upon his return to Germany. Milt Jackson`s “Bag's Groove” was culled from an unknown studio tape produced in 1962, as well as the unique “Straight No Chaser”, a hard hitting version of the Thelonious Monk classic, performed by the Quintet of Swedish trumpet player Rolf Ericson. Both tracks show Kühn on the top of his game. Berlin baritonist and arranger Helmut Brandt and his combo stood out as the most popular German modern jazz ensemble of the late 50s, influenced by the Miles Davis Capitol Orchestra. Brandt`s composition “Warm Up” is previously unreleased and was taped in the jazz club of the small town Rheda - a lost recording finally discovered in the artist`s estate.
Paris in the 1950s had become the mecca of modern jazz in Europe. Miles Davis recorded the soundtracks for several films in the French capital with musicians like French saxophonist Barney Wilen, who played with Donald Byrd and also composed and recorded soundtracks with Kenny Clarke. Wilen`s fast version of Bud Powell`s “Tempus Fugit”, a classic from the “Paris Jam Sessions” with Art Blakey, features the talent of Belgian pianist Joel Vandroogenbroeck and remains onknown to this day. Vandroogenbroeck`s compatriots Jack Sels and Fats Sadi recorded “Ginger” for an EP with Senegalese bongo player Ghana M'Bow and American Lucky Thompson.
When Hungarian guitarist Atilla Zoller played a late night session at the “Jazz-Saloon” in Berlin-Steglitz - including “You Stepped Out Of A Dream” - he was joined by George Joyner on bass and Buster Smith on drums. Joyner and Smith both had accompanied Eric Dolphy that same day at a TV concert of the “Funkausstellung 1961 Berlin”, later issued as Dolphy’s “Berlin Concerts”. Another unknown reel-to-reel tape had been stored in a huge music library and was recently discovered on a dusty back room shelf: Austrian composer and pianist Roland Kovac got involved in a session with the Quintet of Hans Koller the following year in Munich, and recorded his progressive jazz composition “Psychophysis” in a piano trio format.
Flutist Bent Jaedig from Copenhagen played on an obscure 7-inch for a private label with the German piano player Karlhanns Berger, later well known internationally as composer, conductor, pianist/vibraphonist Karl Berger. It is the very beginning of Berger`s recording career and his tune “Prof. Wotasnozzle” is compiled here to reach a few more ears. On the last track, the versatile composer, arranger and multi-instrumentalist Joki Freund pays an excellent spiritual homage to John Coltrane, with Emil Mangelsdorff soloing on flute. It was recorded at a time when these inventors of the formerly cool “Frankfurt Sound” started to move away from solid harmonies and structures, enlivening their music with modal lines, free improvisations and traditional music from around the world.
The cover of this album “Cool Europa” comes from the archive of German photographer Susanne Schapowalow. She loved jazz and followed musicians with her camera whenever she could. Trumpet player Fred Bunge was a member of the Joe Wick Orchestra and later played in the Edelhagen orchestra. Schapowalow met Bunge in Hamburg at the Heiligengeistfeld in 1949: “I don’t remember if it was his or my idea to pose up there in the ruins. I was worried because it was slightly dangerous for him, but he looked great playing the trumpet. The two young boys came by on their wooden carriage and stopped to listen. The whole situation was improvised.” After the end of the second world war, this picture seems optimistic. The two boys symbolize the post-war generation and Fred Bunge was very much into progressive jazz, but he missed the blossom of that period. He died in a car crash in 1960, only 36 years old. Another German photographer, Hans Harzheim contributes several portraits here. Harzheim has produced an impressive body of work and captured many jazz greats.
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El periodo 1959-1963 fue el más próspero en el desarrollo del jazz moderno y progresivo europeo. La Europa de la posguerra vio una afluencia de artistas de jazz estadounidenses que se sentían más apreciados en el viejo continente. Estos expatriados trajeron consigo una nueva influencia, y los músicos de jazz europeos veneraron a sus compañeros de escenario estadounidenses. Grandes estadounidenses como Stan Kenton y Lionel Hampton dieron sus primeros conciertos en Europa, creando un boom del jazz. A finales de la década de 1950 surgió un nuevo sonido cuando los músicos europeos ganaron confianza y empezaron a tocar y componer con su propio estilo. El fervor por el jazz moderno era especialmente evidente en los numerosos clubes de jazz abarrotados que aparecieron en toda la Alemania de posguerra.
El primer tema de la colección, del Francy Boland Ensemble, es el ejemplo perfecto de este nuevo sonido europeo. Boland, nacido en Bélgica, empezó a tocar con Chet Baker antes de fundar su propia big band con el baterista estadounidense Kenny Clarke como colíder. Boland explicó una vez sobre sus arreglos: "No quiero imitar a nadie, me gustaría crear algo nuevo, algo que a los músicos estadounidenses no se les haya ocurrido todavía". La composición "Blues for Koebes" fue escrita para su debut como líder, un disco de 7 pulgadas. Para la primera línea, utilizó a cinco cañas de la big band de Kurt Edelhagen, entre ellos el británico Derek Humble, el austriaco Karl Drewo y el serbio Dusko Goykovich, que tocan un brillante solo de tres coros al principio.
Otro belga fue el vibrafonista Fats Sadi, que había tocado con la big band de Clarke-Boland. En "Gigi's Pad" se balancea con fuerza, en un estilo que Boris Vian comparó una vez con Lionel Hampton. El tema "Inspiration in 6/8", del trío alemán del baterista Hermann Mutschler, cuenta con la participación de Dieter Reith al piano, de sólo 24 años, pero ya bien desarrollado y fuerte en su forma de tocar. Este tema se grabó en directo en el Festival de Jazz alemán de Fráncfort en 1962, el mismo lugar donde se realizaron las grabaciones inéditas de Barney Wilen, Joki Freund y el Quinteto Götz Wendland.
Dieter Reith y Götz Wendland llegaron a dirigir sus propias orquestas y ambos trabajaron mucho en la televisión alemana. El tema del combo de jazz de Wendland presenta a un joven Wolfgang Dauner tocando su composición "Marihuana". Los pesados acordes de Dauner en la introducción presagian no sólo su éxito en las sesiones de jazz, sino también su próximo impacto en el krautrock. Otro pianista de éxito en la escena del jazz alemán de finales de los 50 fue Michael Naura. Su versión de "Futurity" de Gigi Gryce, un tema de hard bop temprano que se hizo famoso en 1954 por Art Blakey, fue recopilada a partir de las grabaciones olvidadas de un taller de jazz y cuenta con el talento de Wolfgang Schlüter, que sigue siendo uno de los principales intérpretes de vibráfono de Europa.
El "pájaro clarinete" Rolf Kühn de Leipzig (que eligió la solución contraria y emigró a los Estados Unidos en 1956) solía tocar frecuentemente con Schlüter a su regreso a Alemania. El tema "Bag's Groove" de Milt Jackson fue extraído de una cinta de estudio desconocida producida en 1962, al igual que la singular "Straight No Chaser", una versión muy dura del clásico de Thelonious Monk, interpretada por el quinteto del trompetista sueco Rolf Ericson. Ambos temas muestran a Kühn en la cima de su carrera. El baritonista y arreglista berlinés Helmut Brandt y su combo destacaron como el conjunto de jazz moderno alemán más popular de finales de los 50, influenciado por la Capitol Orchestra de Miles Davis. La composición de Brandt "Warm Up" es inédita y se grabó en el club de jazz de la pequeña ciudad de Rheda, una grabación perdida que finalmente se descubrió en el patrimonio del artista.
En los años 50, París se había convertido en la meca del jazz moderno en Europa. Miles Davis grabó las bandas sonoras de varias películas en la capital francesa con músicos como el saxofonista francés Barney Wilen, que tocaba con Donald Byrd y también componía y grababa bandas sonoras con Kenny Clarke. La rápida versión de Wilen de "Tempus Fugit" de Bud Powell, un clásico de las "Paris Jam Sessions" con Art Blakey, cuenta con el talento del pianista belga Joel Vandroogenbroeck y sigue siendo conocida hasta hoy. Los compatriotas de Vandroogenbroeck, Jack Sels y Fats Sadi, grabaron "Ginger" para un EP con el bongosero senegalés Ghana M'Bow y el estadounidense Lucky Thompson.
Cuando el guitarrista húngaro Atilla Zoller tocó una sesión nocturna en el "Jazz-Saloon" de Berlín-Steglitz -incluyendo "You Stepped Out Of A Dream"- se le unieron George Joyner al bajo y Buster Smith a la batería. Joyner y Smith habían acompañado a Eric Dolphy ese mismo día en un concierto televisado de la "Funkausstellung 1961 Berlin", que posteriormente se publicó como "Berlin Concerts" de Dolphy. Otra cinta de carrete desconocida había sido almacenada en una enorme biblioteca musical y fue descubierta recientemente en un estante polvoriento de la trastienda: El compositor y pianista austriaco Roland Kovac participó en una sesión con el Quinteto de Hans Koller al año siguiente en Múnich, y grabó su composición de jazz progresivo "Psychophysis" en formato de trío de piano.
El flautista Bent Jaedig de Copenhague tocó en un oscuro 7 pulgadas para un sello privado con el pianista alemán Karlhanns Berger, más tarde conocido internacionalmente como compositor, director de orquesta, pianista/vibrafonista Karl Berger. Es el comienzo mismo de la carrera discográfica de Berger y su tema "Prof. Wotasnozzle" se recopila aquí para que llegue a unos cuantos oídos más. En el último tema, el versátil compositor, arreglista y multiinstrumentista Joki Freund rinde un excelente homenaje espiritual a John Coltrane, con Emil Mangelsdorff como solista de flauta. Se grabó en un momento en el que estos inventores del otrora cool "Frankfurt Sound" comenzaron a alejarse de las armonías y estructuras sólidas, animando su música con líneas modales, improvisaciones libres y música tradicional de todo el mundo.
La portada de este álbum "Cool Europa" procede del archivo de la fotógrafa alemana Susanne Schapowalow. Ella amaba el jazz y seguía a los músicos con su cámara siempre que podía. El trompetista Fred Bunge fue miembro de la orquesta de Joe Wick y más tarde tocó en la orquesta de Edelhagen. Schapowalow conoció a Bunge en Hamburgo, en el Heiligengeistfeld, en 1949: "No recuerdo si fue idea suya o mía posar allí arriba, en las ruinas. Me preocupaba porque era un poco peligroso para él, pero estaba muy bien tocando la trompeta. Los dos chicos jóvenes pasaron en su carro de madera y se pararon a escuchar. Toda la situación fue improvisada". Tras el final de la segunda guerra mundial, este cuadro parece optimista. Los dos chicos simbolizan la generación de la posguerra y Fred Bunge estaba muy metido en el jazz progresivo, pero se perdió el florecimiento de ese periodo. Murió en un accidente de coche en 1960, con sólo 36 años. Otro fotógrafo alemán, Hans Harzheim, aporta aquí varios retratos. Harzheim ha realizado una obra impresionante y ha capturado a muchos grandes del jazz.
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