Cal Tjader • Demasiado Caliente

 

 

 

Biography by Richard S. Ginell
Cal Tjader was undoubtedly the most famous non-Latino leader of Latin jazz bands, an extraordinary distinction. From the 1950s until his death, he was practically the point man between the worlds of Latin jazz and mainstream bop; his light, rhythmic, joyous vibraphone manner could comfortably embrace both styles. His numerous recordings for Fantasy and Verve and long-standing presence in the San Francisco Bay Area eventually had a profound influence upon Carlos Santana, and thus Latin rock. He also played drums and bongos, the latter most notably on the George Shearing Quintet's puckishly titled "Rap Your Troubles in Drums," and would occasionally sit in on piano as well.

Tjader studied music and education at San Francisco State College before hooking up with fellow Bay Area resident Dave Brubeck as the drummer in the Brubeck Trio from 1949 to 1951. He then worked with Alvino Rey, led his own group, and in 1953, joined George Shearing's then hugely popular quintet as a vibraphonist and percussionist. It was in Shearing's band that Tjader's love affair with Latin music began, ignited by Shearing's bassist Al McKibbon, nurtured by contact with Willie Bobo, Mongo Santamaria, and Armando Peraza, and galvanized by the '50s mambo craze. When he left Shearing the following year, Tjader promptly formed his own band that emphasized the Latin element yet also played mainstream jazz. Bobo and Santamaria eventually joined Tjader's band as sidemen, and Vince Guaraldi served for a while as pianist and contributor to the band's songbook ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). Tjader recorded a long series of mostly Latin jazz albums for Fantasy from the mid-'50s through the early '60s, switching in 1961 to Verve, where under Creed Taylor's aegis he expanded his stylistic palette and was teamed with artists like Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell, and Donald Byrd. Along the way, Tjader managed to score a minor hit in 1965 with "Soul Sauce," a reworking of Dizzy Gillespie/Chano Pozo's "Guacha Guaro," which Tjader had previously cut for Fantasy. Tjader returned to Fantasy in the 1970s, then in 1979 moved over to the new Concord Picante label, where he remained until his death.
https://www.allmusic.com/artist/cal-tjader-mn0000643549/biography

///////

Biografía de Richard S. Ginell
Cal Tjader fue sin duda el líder no latino más famoso de las bandas de jazz latino, una distinción extraordinaria. Desde los años 50 hasta su muerte, fue prácticamente el hombre de referencia entre los mundos del jazz latino y el bop de corriente principal; su manera ligera, rítmica y alegre de vibráfono podía abarcar cómodamente ambos estilos. Sus numerosas grabaciones para Fantasy y Verve y su larga presencia en el área de la bahía de San Francisco tuvieron finalmente una profunda influencia en Carlos Santana, y por lo tanto en el rock latino. También tocaba la batería y los bongos, este último más notablemente en el quinteto de George Shearing titulado "Rap Your Troubles in Drums", y ocasionalmente se sentaba en el piano también.

Tjader estudió música y educación en el San Francisco State College antes de unirse a Dave Brubeck, residente en el área de la bahía, como baterista del Brubeck Trio de 1949 a 1951. Luego trabajó con Alvino Rey, dirigió su propio grupo, y en 1953, se unió al entonces popular quinteto de George Shearing como vibrafonista y percusionista. Fue en la banda de Shearing donde comenzó el amor de Tjader por la música latina, encendido por el bajista de Shearing Al McKibbon, alimentado por el contacto con Willie Bobo, Mongo Santamaría, y Armando Peraza, y galvanizado por la locura del mambo de los 50. Cuando dejó Shearing al año siguiente, Tjader rápidamente formó su propia banda que enfatizó el elemento latino pero también tocó jazz convencional. Bobo y Santamaría eventualmente se unieron a la banda de Tjader como sidemen, y Vince Guaraldi sirvió por un tiempo como pianista y colaborador del libro de canciones de la banda ("Ginza", "Thinking of You, MJQ"). Tjader grabó una larga serie de álbumes de jazz, en su mayoría latinos, para Fantasy desde mediados de los años 50 hasta principios de los 60, y en 1961 cambió a Verve, donde bajo la tutela de Creed Taylor amplió su paleta estilística y se asoció con artistas como Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell y Donald Byrd. En el camino, Tjader logró anotar un éxito menor en 1965 con "Soul Sauce", una reelaboración de "Guacha Guaro" de Dizzy Gillespie/Chano Pozo, que Tjader había cortado previamente para Fantasía. Tjader regresó a Fantasía en los años 70, luego en 1979 se trasladó a la nueva discográfica Concord Picante, donde permaneció hasta su muerte.
https://www.allmusic.com/artist/cal-tjader-mn0000643549/biography

 

 

Mongo Santamaría • Afro-American Latin

 

Review by Richie Unterberger
Santamaria recorded an entire album in March 1969 that was inspired by the Afro-Cuban religion Santeria with encouragement from producer David Rubinson. It was done, however, in an era when Santamaria was being marketed by Columbia as a jazz-pop-soul crossover artist. The label rejected the album and it was shelved until 2000, when it finally appeared as a CD. While it's a solid record, and certainly closer to Santamaria's roots than much of his Columbia work was, one would be hard-pressed to say that its failure to appear when it was first made was a tragedy. Really, it's not too much different than the less soul-pop-oriented Latin jazz Santamaria has done throughout his career. Perhaps it's at times a little looser and bolder than Santamaria was wont to be, as with Sonny Fortune's squealing alto sax lines on "Mambo Leah" or the ten-minute "Obatala," a rave-up that moves from an opening conga/bata duet through several sections into a hyper-tempo charanga. But it's not all along these lines: "Sheila" is just a mellow jazz ballad (not that there's anything wrong with that) while "Me and You Baby" and "Boogaloo Wow" are more in line with the boogaloo that was raking in the sales for Mongo and Columbia. It's nice that Mongo fans have an opportunity to hear it after the passage of 30 years, but it's difficult to say that it would have made any difference to the trajectory of his career had it appeared as Santamaria and Rubinson intended, although the success of Santana right after its cancellation might have helped draw attention to it. One of the songs, the aforementioned "Me and You Baby," did appear on the 1970 album All Strung Out; otherwise, everything else was previously unreleased. In addition, there are five bonus live tracks recorded in 1968.
https://www.allmusic.com/album/afro-american-latin-mw0000609382

///////

Reseña de Richie Unterberger
Santamaría grabó un álbum completo en marzo de 1969 que se inspiró en la religión afrocubana Santería con el estímulo del productor David Rubinson. Se hizo, sin embargo, en una época en que Santamaría estaba siendo comercializado por Columbia como un artista crossover de jazz-pop-soul. El sello rechazó el álbum y fue archivado hasta el año 2000, cuando finalmente apareció como un CD. Si bien es un disco sólido, y ciertamente más cercano a las raíces de Santamaría que gran parte de su trabajo en Columbia, sería difícil decir que su fracaso en aparecer cuando se hizo por primera vez fue una tragedia. En realidad, no es muy diferente del jazz latino menos orientado al soul-pop que Santamaría ha hecho a lo largo de su carrera. Tal vez sea a veces un poco más suelto y audaz de lo que Santamaría solía ser, como con las chirriantes líneas de saxo alto de Sonny Fortune en "Mambo Leah" o el "Obatala" de diez minutos, un delirio que se mueve de un dúo de conga/bata de apertura a través de varias secciones en una charanga hipertemporal. Pero no todo es en esta línea: "Sheila" es solo una suave balada de jazz (no es que haya nada de malo en eso), mientras que "Me and You Baby" y "Boogaloo Wow" están más en línea con el boogaloo que estaba acumulando ventas para Mongo y Columbia. Es bueno que los fanáticos de Mongo tengan la oportunidad de escucharlo después del paso de 30 años, pero es difícil decir que hubiera hecho alguna diferencia en la trayectoria de su carrera si hubiera aparecido como Santamaría y Rubinson pretendían, aunque el éxito de Santana justo después de su cancelación podría haber ayudado a llamar la atención sobre él. Una de las canciones, la mencionada "Me and You Baby", apareció en el álbum de 1970 All Strung Out; de lo contrario, todo lo demás era inédito. Además, hay cinco pistas extra en vivo grabadas en 1968.
https://www.allmusic.com/album/afro-american-latin-mw0000609382

VA • Nu Yorica Roots! The Rise Of Latin Music In New York City In The 1960s

  

Review by John Bush
One of the best collections of Latin American music ever assembled, Nu Yorica Roots! compiles some of the funkiest Latin soul and, occasionally, traditional music recorded in the Big Apple during the 1960s and '70s. The disc definitely concentrates on groove tracks, with standout inclusions by Joe Cuba ("El Pito"), Ray Barretto ("Acid," "Together"), and Tito Puente ("Oye Como Va," "Tito on Timbales"). But Nu Yorica Roots! also salutes the more tribal, drum-centered facets of Latin music during the era, with Mongo Santamaria ("Druma Kuyi"), Eddie Palmieri ("My Spiritual Indian"), and Sabu Martinez ("The Oracle") paying homage to their Afro-Cuban roots with flair. Harvey Averne's swinging cover of "The Word" by the Beatles and Orchestra Harlow's dance novelty "Horsin' Up" are a bit silly (even if they're good representations of the Latin soul scene), but without exception, this compilation nails the late-'60s convergence of amazing Latin instrumentalists and more groove-centered black music around El Barrio in East Harlem. Though it's saying quite a bit, Nu Yorica Roots! is the finest compilation produced by the inestimably valuable reissue label Soul Jazz Records.
https://www.allmusic.com/album/nu-yorica-roots%21-the-rise-of-latin-music-in-new-york-city-in-the-1960s-mw0000454610

///////

Reseña de John Bush
Una de las mejores colecciones de música latinoamericana jamás reunida, Nu Yorica Roots! recopila algunos de los temas más funk del soul latino y, ocasionalmente, de la música tradicional grabada en la Gran Manzana durante las décadas de 1960 y 1970. El disco definitivamente se concentra en temas de groove, con inclusiones destacadas de Joe Cuba ("El Pito"), Ray Barretto ("Acid"," Together") y Tito Puente ("Oye Como Va","Tito on Timbales"). Pero Raíces Nu Yorica! también rinde homenaje a las facetas más tribales y centradas en el tambor de la música latina durante la época, con Mongo Santamaria ("Druma Kuyi"), Eddie Palmieri ("My Spiritual Indian") y Sabu Martinez ("The Oracle") rindiendo homenaje a sus raíces afrocubanas con estilo. La versión oscilante de Harvey Averne de "The Word" de the Beatles y la novedad de baile de Orchestra Harlow "Horsin' Up " son un poco tontas (incluso si son buenas representaciones de la escena del soul latino), pero sin excepción, esta compilación clava la convergencia de finales de los años 60 de increíbles instrumentistas latinos y música negra más centrada en el groove alrededor de El Barrio en East Harlem. Aunque es decir bastante, Nu Yorica Roots! es la mejor compilación producida por el inestimablemente valioso sello de reedición Soul Jazz Records.
https://www.allmusic.com/album/nu-yorica-roots%21-the-rise-of-latin-music-in-new-york-city-in-the-1960s-mw0000454610

VA • Nu Yorica 2! Further Adventures In Latin Music-Chango In The New World 1976-1985

 

VA • Jazz Moods Cha Cha Party

 

Poncho Sanchez, Ray Barretto, Tito Puente, Mongo Santamaria, Cal Tjader ...

Cal Tjader • Cal Tjader's Latin Concert

Review by Scott Yanow

Latin Concert is a pretty good sampling of vibraphonist Cal Tjader's influential Latin jazz of the 1950s. With pianist Vince Guaraldi, bassist Al McKibbon, Willie Bobo on timbales and drums, and the congas of Mongo Santamaria, Tjader's impressive unit performs four of his catchy originals and two by Santamaria in addition to Latinized versions of "The Continental" and Ray Bryant's "Cubano Chant." This highly rhythmic music is hard to dislike.

///////

Reseña de Scott Yanow

Latin Concert es una buena muestra del influyente jazz latino de los años 50 del vibrafonista Cal Tjader. Con el pianista Vince Guaraldi, el bajista Al McKibbon, Willie Bobo en los timbales y la batería, y las congas de Mongo Santamaría, la impresionante unidad de Tjader interpreta cuatro de sus pegadizos originales y dos de Santamaría, además de las versiones latinizadas de "The Continental" y el "Canto Cubano" de Ray Bryant. Esta música altamente rítmica es difícil de rechazar.

VA • Jazz Dispensaryː Haunted High

 

Cal Tjader • Sentimental Moods

Review by Nick Dedina 
Fantasy Records is to be commended for re-releasing so many of their classic Cal Tjader albums in the budget-priced two-for-one CD format, even if Sentimental Moods features one of their odder pairings. The first ten selections are culled from the dreamy mood music album Latin for Lovers (aka Latin for Lovers With Strings), and the final ten are from San Francisco Moods, a lean and mean West Coast jazz ode to his hometown. While these two sessions don't really go together, they do show you the breadth of what Tjader was recording for Fantasy at the time. While the Latin for Lovers selections aren't really Latin jazz (or even "Latin" or "jazz," for that matter), it is superior mood music with fine string arrangements written by Jack Weeks. If all lounge music was this good, the term couldn't be used as an insult. The soloists don't really stretch out at all, but Tjader, pianist Vince Guaraldi, and flutist Paul Horn each make their presence felt on regal, melodic passages. Willie Bobo and Mongo Santamaria are on the session, but unlike their sizzling one-track cameo on the next session's "Viva Cepeda," they are only around to keep strict time. So while the first half of the disc is upscale easy listening, those culled from San Francisco Moods show how underrated Tjader was at mainstream small-group jazz. Tjader starts out the session on piano, but on most tracks his vibraphone skills are given a real chance to shine. Tjader was always a giving group leader and guitarist Eddie Duran and the rest of the quartet are featured prominently. San Francisco Moods is an exhilarating session, one that veers from gritty, hard-swinging romps to uptown "chamber jazz" and back again without a hitch. Cal Tjader had such great success with Latin jazz that listeners and critics have tended to forget that he really was a major part of the cool West Coast jazz scene and that he recorded all kinds of music throughout his career. This CD reissue is a must-have for Cal Tjader fans and one that reminds people how far-reaching the vibraphonist's mainstream musical talent really was.
https://www.allmusic.com/album/sentimental-moods-mw0000646495

Biography by Richard S. Ginell

Cal Tjader was undoubtedly the most famous non-Latino leader of Latin jazz bands, an extraordinary distinction. From the 1950s until his death, he was practically the point man between the worlds of Latin jazz and mainstream bop; his light, rhythmic, joyous vibraphone manner could comfortably embrace both styles. His numerous recordings for Fantasy and Verve and long-standing presence in the San Francisco Bay Area eventually had a profound influence upon Carlos Santana, and thus Latin rock. He also played drums and bongos, the latter most notably on the George Shearing Quintet's puckishly titled "Rap Your Troubles in Drums," and would occasionally sit in on piano as well.

Tjader studied music and education at San Francisco State College before hooking up with fellow Bay Area resident Dave Brubeck as the drummer in the Brubeck Trio from 1949 to 1951. He then worked with Alvino Rey, led his own group, and in 1953, joined George Shearing's then hugely popular quintet as a vibraphonist and percussionist. It was in Shearing's band that Tjader's love affair with Latin music began, ignited by Shearing's bassist Al McKibbon, nurtured by contact with Willie Bobo, Mongo Santamaria, and Armando Peraza, and galvanized by the '50s mambo craze. When he left Shearing the following year, Tjader promptly formed his own band that emphasized the Latin element yet also played mainstream jazz. Bobo and Santamaria eventually joined Tjader's band as sidemen, and Vince Guaraldi served for a while as pianist and contributor to the band's songbook ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader recorded a long series of mostly Latin jazz albums for Fantasy from the mid-'50s through the early '60s, switching in 1961 to Verve, where under Creed Taylor's aegis he expanded his stylistic palette and was teamed with artists like Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell, and Donald Byrd. Along the way, Tjader managed to score a minor hit in 1965 with "Soul Sauce," a reworking of Dizzy Gillespie/Chano Pozo's "Guacha Guaro," which Tjader had previously cut for Fantasy. Tjader returned to Fantasy in the 1970s, then in 1979 moved over to the new Concord Picante label, where he remained until his death.

///////

Reseña de Nick Dedina 
Fantasy Records es digno de elogio por relanzar tantos de sus clásicos álbumes de Cal Tjader en el formato de CD dos por uno, a un precio asequible, incluso si Sentimental Moods presenta uno de sus pares más extraños. Las primeras diez selecciones se seleccionan del álbum de música de estado de ánimo de ensueño Latin for Lovers (también conocido como Latin for Lovers With Strings), y las últimas diez son de San Francisco Moods, una oda magra y mezquina de jazz de la Costa Oeste a su ciudad natal. Aunque estas dos sesiones no van realmente juntas, muestran la amplitud de lo que Tjader estaba grabando para Fantasy en ese momento. Mientras que las selecciones de Latin for Lovers no son realmente jazz latino (o incluso "Latin" o "jazz," para el caso), es música de ambiente superior con arreglos de cuerdas finos escritos por Jack Weeks. Si toda la música de salón fuera tan buena, el término no podría ser usado como un insulto. Los solistas no se estiran en absoluto, pero Tjader, el pianista Vince Guaraldi y el flautista Paul Horn hacen sentir su presencia en pasajes reales y melódicos. Willie Bobo y Mongo Santamaría están en la sesión, pero a diferencia de su chisporroteante camafeo de una pista en la siguiente sesión de "Viva Cepeda", sólo están aquí para mantener un tiempo estricto. Así que mientras que la primera mitad del disco es de alta calidad y fácil de escuchar, los seleccionados de San Francisco Moods muestran lo infravalorado que estaba Tjader en el jazz de grupos pequeños. Tjader comienza la sesión con el piano, pero en la mayoría de los temas sus habilidades vibrafónicas tienen una oportunidad real de brillar. Tjader siempre fue un líder de grupo y el guitarrista Eddie Duran y el resto del cuarteto son protagonistas. San Francisco Moods es una sesión estimulante, una que va desde los arenosos y duros retozos hasta el "jazz de cámara" de la parte alta de la ciudad y regresa de nuevo sin problemas. Cal Tjader tuvo tanto éxito con el jazz latino que los oyentes y la crítica han tendido a olvidar que él realmente era una parte importante de la fresca escena del jazz de la Costa Oeste y que grabó todo tipo de música a lo largo de su carrera. Esta reedición de CD es una necesidad para los fans de Cal Tjader y una que le recuerda a la gente cuán lejos estaba el talento musical principal del vibrafonista.
https://www.allmusic.com/album/sentimental-moods-mw0000646495



Biografía de Richard S. Ginell

Cal Tjader fue sin duda el líder no latino más famoso de las bandas de jazz latino, una distinción extraordinaria. Desde la década de 1950 hasta su muerte, fue prácticamente el hombre clave entre los mundos del jazz latino y el bop; su manera ligera, rítmica y alegre de vibráfono podía abrazar cómodamente ambos estilos. Sus numerosas grabaciones para Fantasy y Verve y su larga presencia en el área de la bahía de San Francisco tuvieron una profunda influencia en Carlos Santana, y por lo tanto en el rock latino. También tocaba la batería y el bongos, este último en particular en el pícaro Quinteto George Shearing titulado "Rap Your Troubles in Drums", y ocasionalmente también tocaba el piano.

Tjader estudió música y educación en el San Francisco State College antes de unirse a su compatriota Dave Brubeck como baterista del Brubeck Trio de 1949 a 1951. Luego trabajó con Alvino Rey, dirigió su propio grupo y en 1953 se unió al entonces popular quinteto de George Shearing como vibrafonista y percusionista. Fue en la banda de Shearing que comenzó el romance de Tjader con la música latina, encendida por el bajista de Shearing Al McKibbon, alimentada por el contacto con Willie Bobo, Mongo Santamaría y Armando Peraza, y galvanizada por la locura del mambo de los años 50. Cuando se fue de Shearing al año siguiente, Tjader formó su propia banda que enfatizó el elemento latino, pero también tocó jazz convencional. Bobo y Santamaría eventualmente se unieron a la banda de Tjader como sidemen, y Vince Guaraldi sirvió por un tiempo como pianista y contribuyente al cancionero de la banda ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader grabó una larga serie de álbumes, en su mayoría de jazz latino, para Fantasy desde mediados de los años 50 hasta principios de los 60, cambiando en 1961 a Verve, donde bajo la égida de Creed Taylor amplió su paleta estilística y formó equipo con artistas como Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell y Donald Byrd. En el camino, Tjader logró anotar un éxito menor en 1965 con "Soul Sauce", una reelaboración de "Guacha Guaro" de Dizzy Gillespie/Chano Pozo, que Tjader había cortado previamente para Fantasy. Tjader volvió a Fantasy en los años 70, y en 1979 se trasladó al nuevo sello Concord Picante, donde permaneció hasta su muerte.

Mongo Santamaria • Hey! Let's Party!

Review by Jason Ankeny

Hey! Let's Party represents one of percussionist Mongo Santamaria's first and most engaging plunges into the world of contemporary pop, galvanizing well-known chart smashes with the energy and abandon of Latin soul. It's a simple formula that proved remarkably successful and flexible across a series of likeminded LPs -- Santamaria approaches texts like "Walk on By" and "I Got You (I Feel Good)" with deep respect and understanding, creating soulful, righteous rhythms that snake in and out of the original melodies with brilliant precision. Even battered warhorses like Glenn Miller's "In the Mood" breathe new life, proving Santamaria's uncanny capacity for making the familiar funky.

///////

Reseña de Jason Ankeny
Hey! Let's Party representa una de las primeras y más atractivas inmersiones del percusionista Mongo Santamaría en el mundo del pop contemporáneo, galvanizando éxitos conocidos con la energía y el abandono del soul latino. Es una fórmula simple que resultó notablemente exitosa y flexible en una serie de LP con ideas afines: Santamaria aborda textos como "Walk on By" y "I Got You (I Feel Good)" con profundo respeto y comprensión, creando ritmos conmovedores y rectos que serpentean dentro y fuera de las melodías originales con brillante precisión. Incluso caballos de guerra maltratados como "In the Mood" de Glenn Miller respiran nueva vida, lo que demuestra la extraña capacidad de Santamaría para hacer que lo familiar sea funky.

 

 

 

Mongo Santamaria • Sofrito

 

 

Mongo Santamaria • Soul Bag

Ramón "Mongo" Santamaría Rodríguez (La Habana, 7 de abril de 19221 - Miami, 1 de febrero de 2003) fue un percusionista y director de orquesta cubano, una de las principales figuras del jazz latino.
Introducido desde pequeño en el mundo de los ritmos africanos y cubanos, se convierte, en la década de 1940, en uno de los grandes especialistas de las congas y los bongos, en Cuba. En 1948 se traslada a Nueva York, en compañía de Armando Peraza. Trabaja después con diversas orquestas, entre ellas la de Pérez Prado, aunque un accidente y una larga estancia en el hospital, le llevan al mundo de la droga.2 Una vez repuesto, trabaja con Tito Puente, hasta 1958, grabando una docena de discos en este periodo. Tras dejar a Puente, trabaja con Willie Bobo y Cal Tjader, en California, donde descubre y adopta la bossa nova, de la mano de Elis Regina.
A partir de 1961, comienza a liderar sus propios grupos, incorporando a músicos como Joao Donato o Chick Corea, consiguiendo incluso éxitos de venta, como "Watermelon Man", versión del tema de Herbie Hancock (disco incorporado a la Grammy Hall of Fame, en 1998). Después tocó con Dizzy Gillespie y Jack McDuff, aunque ya no volvió a liderar bandas propias.

https://es.wikipedia.org/wiki/Mongo_Santamaría

///////

Ramón "Mongo" Santamaría Rodríguez (April 7, 1917 – February 1, 2003) was a rumba quinto master and an Afro-Cuban Latin jazz percussionist. He is most famous for being the composer of the jazz standard "Afro Blue", recorded by John Coltrane among others. In 1950 he moved to New York where he played with Perez Prado, Tito Puente, Cal Tjader, Fania All Stars, etc. He was an integral figure in the fusion of Afro-Cuban rhythms with R&B and soul, paving the way for the boogaloo era of the late 1960s. His 1963 hit rendition of Herbie Hancock's "Watermelon Man" was inducted into the Grammy Hall of Fame in 1998.
Mongo Santamaría was one of a handful of Cuban congueros ("conga players") who came to the United States in the 1940s and '50s. Other notable congueros who came to the U.S. during that time include Armando Peraza, Chano Pozo, Francisco Aguabella, Julito Collazo, Carlos Vidal Bolado and Modesto Durán. Many consider Santamaría to have been the greatest conga drummer of the twentieth century.
Santamaría inspired the stage name of Japanese actor Yūsuke Santamaria. Additionally, his name is used as a pun in the film Blazing Saddles. When the character Mongo enters a scene, a Spanish-speaking peasant cries, "Mongo! Santa Maria!" before fleeing in terror.

Complete Bio: https://en.wikipedia.org/wiki/Mongo_Santamaría

Mongo Santamaría • Afro-Indio

 

 

Review
by Thom Jurek  
Originally released in 1975, this set by master Cuban percussionist Mongo Santamaria is an exercise in smooth jazz and jazz-funk. Besides its amazing cover by Ron Levine, this disc holds a special place in Santamaria's catalog. This was the first time he was able to reach his goal of making a large band -- in this case, 14 musicians -- sound like an intimate combo. "Creepin" kicks it off; it's an easy-groove number reminiscent of the Crusaders' slippery moves at the time -- think Scratch. "Funk Up," "Mambomongo," and "Funk Down" juxtapose Afro-beat, War-style R&B and funk, steamy salsa horns, and just a touch of Jimi Hendrix for a smokin' raw slice of heated riffing on a theme and two variations. Drummer Bernard Purdie kept the entire band anchored, while saxophonist Justo Almario cuts a mean swathe with his solo in the middle of the track, in the heart of a horn stomp that is unequaled on any of Santamaria's other records. There's even a version LaBelle's "Lady Marmalade" that has a vocal chorus to back up Almario's razored saxophone lines; with its Afro-funk backbeat and driving horn section, this one was made for the dancefloor. There is some schlock here, though, in the Joe Gallardo-arranged "Song for You" (not the Bernie Taupin/Elton John tune), a syrupy waste of time and energy with the wimpiest, most anemic flute solo ever recorded (this makes Hubert Laws' most sentimental moments seem like the theme from Rocky). At seven-and-a-half minutes, this would have been better served on the cutting-room floor. Despite a few dumpy cuts, this one is necessary for fans of classic '70s soul-jazz and jazz-funk; it's also of peculiar but pointed interest to those interested in the evolution of Afro-Cuban beat science.
https://www.allmusic.com/album/afro-indio-mw0000769635

///////

Reseña
por Thom Jurek  
Publicado originalmente en 1975, este disco del maestro de la percusión cubana Mongo Santamaria es un ejercicio de smooth jazz y jazz-funk. Además de su asombrosa portada realizada por Ron Levine, este disco ocupa un lugar especial en el catálogo de Santamaría. Fue la primera vez que pudo alcanzar su objetivo de hacer que una banda grande -en este caso, 14 músicos- sonara como un combo íntimo. "Creepin" da el pistoletazo de salida; es un número de ritmo fácil que recuerda a los resbaladizos movimientos de los Crusaders de la época: piensa en Scratch. "Funk Up", "Mambomongo" y "Funk Down" yuxtaponen afro-beat, R&B y funk de estilo bélico, vientos de salsa y un toque de Jimi Hendrix en una rebanada de riffs calientes sobre un tema y dos variaciones. El baterista Bernard Purdie mantuvo a toda la banda anclada, mientras que el saxofonista Justo Almario se lució con su solo en mitad del tema, en el corazón de un "stomp" de vientos que no tiene parangón en ninguno de los otros discos de Santamaría. Incluso hay una versión de "Lady Marmalade" de LaBelle con un estribillo vocal que respalda las afiladas líneas de saxofón de Almario; con su ritmo afro-funk y su sección de vientos, está hecha para la pista de baile. Sin embargo, hay algo de basura en el arreglo de Joe Gallardo "Song for You" (no la melodía de Bernie Taupin/Elton John), una almibarada pérdida de tiempo y energía con el solo de flauta más enclenque y anémico jamás grabado (hace que los momentos más sentimentales de Hubert Laws parezcan el tema de Rocky). Con sus siete minutos y medio de duración, habría sido mejor dejarlo en la sala de montaje. A pesar de algunos cortes de mala calidad, este disco es necesario para los fans del soul-jazz y el jazz-funk clásicos de los 70; también es de interés peculiar pero puntual para los interesados en la evolución de la ciencia beat afrocubana.
https://www.allmusic.com/album/afro-indio-mw0000769635

VA • Latin Jazz Classics

 

 

Dizzy Gillespie And His Orchestra • Afro

 

Review by Ken Dryden
Pairing Dizzy Gillespie with Cuban arranger/composer Chico O'Farrill produced a stunning session which originally made up the first half of a Norgran LP. O'Farrill conducts an expanded orchestra which combines a jazz band with a Latin rhythm section; among the participants in the four-part "Manteca Suite" are trumpeters Quincy Jones and Ernie Royal, trombonist J.J. Johnson, tenor saxophonists Hank Mobley and Lucky Thompson, and conga player Mongo Santamaria. "Manteca," written during the previous decade, serves as an exciting opening movement, while the next two segments build upon this famous theme, though they are jointly credited to O'Farrill as well. "Rhumba-Finale" is straight-ahead jazz with some delicious solo work by Gillespie. A later small-group session features the trumpeter with an all-Latin rhythm section and flutist Gilberto Valdes, who is heard on "A Night in Tunisia" and "Caravan." Both of the Latin versions of these pieces are far more interesting than "Con Alma," as the excessive percussion and dull piano accompaniment add little to this normally captivating theme. Long out of print, this 2002 CD reissue will only be available until May 2005; it is well worth acquiring.
https://www.allmusic.com/album/afro-mw0000216146

///////

Reseña de Ken Dryden
El emparejamiento de Dizzy Gillespie con el arreglista/compositor cubano Chico O'Farrill produjo una impresionante sesión que originalmente constituía la primera mitad de un LP de Norgran. O'Farrill dirige una orquesta ampliada que combina una banda de jazz con una sección rítmica latina; entre los participantes en la "Manteca Suite" de cuatro partes están los trompetistas Quincy Jones y Ernie Royal, el trombonista J.J. Johnson, los saxofonistas tenores Hank Mobley y Lucky Thompson, y el conguero Mongo Santamaria. "Manteca", escrita durante la década anterior, sirve como emocionante movimiento de apertura, mientras que los dos segmentos siguientes se basan en este famoso tema, aunque se acreditan conjuntamente a O'Farrill también. "Rhumba-Finale" es un jazz directo con algunos deliciosos solos de Gillespie. Una sesión posterior en grupo pequeño presenta al trompetista con una sección rítmica totalmente latina y el flautista Gilberto Valdés, que se escucha en "A Night in Tunisia" y "Caravan". Ambas versiones latinas de estas piezas son mucho más interesantes que "Con Alma", ya que la excesiva percusión y el aburrido acompañamiento de piano aportan poco a este tema normalmente cautivador. Agotada desde hace tiempo, esta reedición en CD de 2002 sólo estará disponible hasta mayo de 2005; merece la pena adquirirla.
https://www.allmusic.com/album/afro-mw0000216146

Mongo Santamaria ‎• All Strung Out

 AllMusic Review by Jason Ankeny

Like most of Mongo Santamaria's Columbia efforts, All Strung Out consists largely of blistering Latin soul renditions of contemporary pop hits -- the formula may frustrate listeners yearning for a return to the traditional charanga sensibilities that defined the percussionist's early dates for Fantasy, but there's no denying the sheer energy and infectiousness of this music. As always, Santamaria approaches familiar pop texts like "Day Tripper" and "Ain't Too Proud to Beg" with deep respect and understanding, creating soulful, righteous rhythms that snake in and out of the original melodies with brilliant precision.

Arranger Marty Sheller is in top form here as well, complementing Santamaria's relentless conga drumming with soaring horns and scorching piano -- the album's centerpiece, "Do Your Thing," may signify the apex of their collaboration, capturing Latin soul at its most transcendentally funky.

https://www.allmusic.com/album/all-strung-out-mw0000895379

///////

 Reseña de AllMusic por Jason Ankeny

Como la mayoría de los esfuerzos de Mongo Santamaría en Colombia, All Strung Out consiste en gran medida en una ampulosa interpretación del alma latina de éxitos pop contemporáneos -- la fórmula puede frustrar a los oyentes que anhelan un retorno a las sensibilidades tradicionales de la charanga que definieron las primeras fechas del percusionista para Fantasía, pero no se puede negar la pura energía e infecundidad de esta música. Como siempre, Santamaría se acerca a textos pop familiares como "Day Tripper" y "Ain't Too Proud to Beg" con profundo respeto y comprensión, creando ritmos conmovedores y justos que serpentean dentro y fuera de las melodías originales con brillante precisión.

El arreglador Marty Sheller también está en plena forma aquí, complementando la implacable conga de Santamaría con sus tambores con trompetas altas y un piano ardiente - la pieza central del álbum, "Do Your Thing", puede significar la cúspide de su colaboración, capturando el alma latina en su forma más trascendentalmente funky.

https://www.allmusic.com/album/all-strung-out-mw0000895379

Mongo Santamaria • Mongo Santamaria's Greatest Hits

 

Mongo Santamaria enjoyed a long and successful career in Latin music. His recordings and concert performances ranged from the authentic percussion music of Afro-Cuban religious rituals through to Latin-jazz reworkings of American jazz and pop hits.

His song Afro-Blue became a contemporary jazz standard, best-known in the coruscating version by saxophonist John Coltrane. His own adaptation of Herbie Hancock’s Watermelon Man provided the biggest hit of his career in 1963, and is regarded as a classic artefact on the Lounge Music scene.

He was born Ramon Santamaria in Cuba, and nicknamed Mongo by his father (the word denotes a tribal chief in Senegal). He began learning violin, but quickly switched to drums and then congas, and left school early to work as a musician on the highly active local scene in Havana.

He graduated to the famous Tropicana Club with bands like Conjunto Matamoros and Conjunto Azul, then moved to New York in 1950. He was able to pursue his interest in American jazz at its epicentre, while gaining valuable exposure playing with two of the most important Latin band leaders in the city, Perez Prado and later Tito Puente.

Their explosive percussion battles became a major attraction in Puente’s band, but in 1958 he left the band to work with the jazz vibraphonist Cal Tjader, who was beginning to explore the Latin jazz direction which made his reputation. He spent some years in California in this period, but returned to New York in 1962.

He was already making records under his own name while working with Tjader, and soon formed his own band in New York. He came across Herbie Hancock’s Watermelon Man when the pianist sat in with the band at a Cuban music club in the Bronx in 1962, and immediately saw the possibilities.

His own version was a top ten entry on the American pop charts in 1963, and launched the percussionist on a new and more commercial direction, although the standard of his musicians generally remained high, including jazz artists like Chick Corea, Ray Vega, Sonny Fortune and Hubert Laws.

He pursued the strategy of adding a Latin groove to jazz and pop tunes throughout the next two decades, and became an acknowledged leader in the highly popular Latin-soul fusion movement of the era. He became one of the best known names in Latin music, and reached a wide audience with his accessible, dance-oriented approach to the music.

Although he never scored another hit of the magnitude of Watermelon Man, his other successes of the period included an energised version of La Bamba in 1964 and another big American success with his version of The Temptations’s Cloud Nine in 1969. He received several Grammy nominations in the Seventies and Eighties, and won the award in 1977 for his album Amancer.

In the early Eighties he returned to a more jazz influenced direction. He continued to perform into the early Nineties, and made further recordings even after he retired from concert appearances.

Latin Jazz conguero and bandleader Ramón “Mongo” Santamaria, unfortunately passed away in Miami, Florida, on February 1st, 2003 at the age of 85.

Mongo's body of work and his contribution to the evolution of percussion not just in Latin genres but in music in general is one that will continue to inspire musicians for years to come.

https://musicians.allaboutjazz.com/mongosantamaria

///////

Mongo Santamaría disfrutó de una larga y exitosa carrera en la música latina. Sus grabaciones y conciertos abarcaron desde la auténtica música de percusión de rituales religiosos afrocubanos hasta la reelaboración de jazz latinoamericano y éxitos pop.

Su canción Afro-Blue se convirtió en un estándar del jazz contemporáneo, más conocido en la versión coruscante del saxofonista John Coltrane. Su propia adaptación de Watermelon Man de Herbie Hancock proporcionó el mayor éxito de su carrera en 1963, y es considerado como un artefacto clásico en la escena Lounge Music.

Nació en Cuba, Ramón Santamaría, y su padre lo apodó Mongo (la palabra denota un jefe tribal en Senegal). Comenzó a aprender violín, pero rápidamente cambió a la batería y luego a las congas, y dejó la escuela temprano para trabajar como músico en la activa escena local de La Habana.

Se graduó en el famoso Tropicana Club con bandas como Conjunto Matamoros y Conjunto Azul, y luego se mudó a Nueva York en 1950. Pudo continuar su interés en el jazz americano en su epicentro, mientras ganaba una valiosa exposición tocando con dos de los líderes de bandas latinas más importantes de la ciudad, Pérez Prado y más tarde Tito Puente.

Sus explosivas batallas de percusión se convirtieron en una gran atracción para la banda de Puente, pero en 1958 dejó la banda para trabajar con el vibrafonista de jazz Cal Tjader, quien estaba comenzando a explorar la dirección del jazz latino que hizo su reputación. Pasó algunos años en California en este período, pero regresó a Nueva York en 1962.

Ya estaba grabando discos bajo su propio nombre mientras trabajaba con Tjader, y pronto formó su propia banda en Nueva York. Se encontró con Watermelon Man de Herbie Hancock cuando el pianista se sentó con la banda en un club de música cubana en el Bronx en 1962, e inmediatamente vio las posibilidades.

Su propia versión fue una de las diez mejores entradas en las listas de éxitos del pop estadounidense en 1963, y lanzó al percusionista en una dirección nueva y más comercial, aunque el nivel de sus músicos en general siguió siendo alto, incluyendo a artistas de jazz como Chick Corea, Ray Vega, Sonny Fortune y Hubert Laws.

Siguió la estrategia de añadir un groove latino a las melodías de jazz y pop durante las dos décadas siguientes, y se convirtió en un líder reconocido en el altamente popular movimiento de fusión de alma latina de la época. Se convirtió en uno de los nombres más conocidos de la música latina, y llegó a un amplio público con su enfoque accesible y orientado a la danza.

Aunque nunca tuvo otro éxito de la magnitud de Watermelon Man, sus otros éxitos de la época incluyeron una versión animada de La Bamba en 1964 y otro gran éxito americano con su versión de The Temptations's Cloud Nine en 1969. Recibió varias nominaciones a los Grammy en los años setenta y ochenta, y ganó el premio en 1977 por su álbum Amancer.

A principios de los ochenta regresó a una dirección más influenciada por el jazz. Continuó tocando hasta principios de los años noventa, e hizo más grabaciones incluso después de retirarse de las apariciones en conciertos.

El conguero y director de orquesta de jazz latino Ramón "Mongo" Santamaría, lamentablemente falleció en Miami, Florida, el 1 de febrero de 2003 a la edad de 85 años.

El trabajo de Mongo y su contribución a la evolución de la percusión no sólo en los géneros latinos, sino en la música en general, es uno que continuará inspirando a los músicos en los años venideros.

https://musicians.allaboutjazz.com/mongosantamaria

 

 

 

 

 

Mongo Santamaría • Feelin' Alright

 

Review
by Stephen Cook  
While it fits in with the glut of Top 40 boogaloo efforts that record companies pressured jazz artists to record in the late '60s and early '70s, Mongo Santamaria's Feelin' Alright does offer a more than decent program of covers ranging from Motown to "In-A-Gadda-Da-Vida." Santamaria and band spike the even-keeled, groove-heavy parade of horns, Latin percussion, and rolling basslines with tasty trumpet and saxophone solos and manage to recast most of these rock and soul hits as engaging and infectious Latin-a-go-go jams. Like Willie Bobo, Santamaria does a fine job of straddling the fence between soulful interpretation and limp mood music. And though attempts at reforming rock material like Cream's "Sunshine of Your Love" fall a bit short, jazz-friendly tracks like "On Broadway" come out sounding worthy of Santamaria's talent. The band's lively rendition of the title track and sophisticated takes on the Sam & Dave hit "Hold On, I'm Coming" and Jimmy Webb's perennial "By the Time I Get to Phoenix" further maintain the high standard. Although a fun record to listen to, Feelin' Alright should be passed over by newcomers for more viable first-disc choices like Fantasy's Mongo's Greatest Hits and Rhino's Skin to Skin anthology.
https://www.allmusic.com/album/feelin-alright-mw0000011992

///////

Reseña
por Stephen Cook  
Aunque se inscribe en el exceso de esfuerzos de boogaloo de los 40 principales que las compañías discográficas presionaron a los artistas de jazz para que grabaran a finales de los 60 y principios de los 70, Feelin' Alright de Mongo Santamaria ofrece un programa más que decente de versiones que van desde Motown hasta "In-A-Gadda-Da-Vida". Santamaría y su banda se encargan de la uniformidad y el desfile de vientos, percusión latina y líneas de bajo con sabrosos solos de trompeta y saxofón, y consiguen transformar la mayoría de estos éxitos del rock y el soul en atractivas y contagiosas canciones latinas. Al igual que Willie Bobo, Santamaría hace un buen trabajo a caballo entre la interpretación conmovedora y la música de ambiente. Y aunque los intentos de reformar material de rock como "Sunshine of Your Love" de Cream se quedan un poco cortos, los temas con sabor a jazz como "On Broadway" suenan dignos del talento de Santamaria. La animada interpretación de la canción que da título al disco y las sofisticadas versiones del éxito de Sam & Dave "Hold On, I'm Coming" y la perenne "By the Time I Get to Phoenix" de Jimmy Webb mantienen el alto nivel. Aunque es un disco divertido de escuchar, Feelin' Alright debería ser pasado por alto por los recién llegados en favor de opciones más viables para el primer disco, como el Mongo's Greatest Hits de Fantasy y la antología Skin to Skin de Rhino.
https://www.allmusic.com/album/feelin-alright-mw0000011992

VA • The Rare Tunes Collection From Latin... To Jazz Dance - Vol. 1

 

Eclectic selection.

VA • The Rare Tunes Collection From Latin... To Jazz Dance - Vol. 2

 

VA • The Rare Tunes Collection From Latin... To Jazz Dance - Vol. 5